「這麼說，師母這次去，是前去應對方的邀約賭石的？」席以箏訝異地看著霍俊。回到北京後次日，東方淥鳴和馮敏芝就飛往美國西雅圖卡洛鎮了。
「是，他們不想你擔心，所以沒說。不過，我認為咱們應該去幫幫他們。」霍俊揚了揚手里的機票，朝席以箏眨眨眼。
「呀」席以箏飛撲上前，抱住他「吧唧」一記猛親，同時不忘贊道︰「還是你想的周到。」
「那是當然，我還不知道你的性子嘛，得知他們的情況，肯定會飛去美國的。與其留下我一人擔心你們，倒不如陪你一起去。」霍俊好笑地看她如此孩子氣的表情，拍拍她的腦袋︰「走，回家收拾行李去。」
「不過老師也真是的，明明知道我賭石能力還不錯，竟然瞞著我。」一路上，席以箏忍不住抱怨起東方淥鳴和馮敏芝，自己好歹也在東方淥鳴跟前展現過不止一次的賭石」實力「，怎麼就這麼不信任自己呢。若是，」師母輸給了對方，那她精心打造的卡洛分店就此送出去了？」她偏著頭再次朝霍俊確認這件事的最壞後果。
「嗯，東方是這麼說沒錯，放心，我剛剛已經和他聯系過了，一定等我們到了再去分店。據說那些家伙整日里在分店候著，這段時間的生意都被他們攪和沒了。」
「唉，開珠寶之類的店鋪，就怕混混鬧場。幸好，方中大廈的保全系統還不錯，雖說沒有你們霍氏大樓先進，但也很不錯啦。」
「等一層那戶租戶合約到期，你的店就搬到霍氏大樓來。相信我，生意絕對不會比在方中差。「
「算了啦，裝修都花了這麼長時間，都差沒耗盡我的耐性，才不要再來一次呢」席以箏搖搖頭，否決了霍俊的提議。開玩笑，這種裝修可是很費心力、耐性的。第一次裝修充滿創業的激情還能投入積極些，再來一次可會要人老命的喲。
「呵……那就隨你。」霍俊好笑地搖搖頭，平時見她萬分認真地投入工作，還道她是力求完美的小小工作狂，原來也會有怕的時候。
美國，西雅圖。
「老師，師母怎麼樣？」席以箏擔憂地朝室內看看，馮敏芝正躺在床上休息。剛下飛機，霍俊就接到東方淥鳴的電話，說是馮敏芝低血壓又犯了。兩人匆匆趕至馮敏芝在西雅圖的度假小公館。
「現在好多了，出了一身汗，都虛月兌了，讓她再睡會兒。」東方淥鳴手勢示意席以箏往書房談。
「這麼說，約定的日子就是明天了？」听了東方淥鳴詳細的闡述，席以箏與霍俊也總算明白了這件事的前因後果。只是，對方的約定之語能信嗎？不怕賭石，他們都相信席以箏肯定有他們不知道的秘密，確保賭石能贏。怕的是，賭石贏了，分店也不見得能正常順利地營業。
「是啊。」東方淥鳴長噓一口氣，「實在不行，務必確保人身安全，至于卡洛分店，沒了就沒了吧。」強龍壓不過地頭蛇，更何況，他們都是外國客。地方當局幫哪方是不言而喻的事。
次日，三人本想留馮敏芝在公館休息的，卻被她一口拒絕了，「我不去，他們不會罷休的。」
于是，四人一同前往60公里之外的卡洛小鎮。
「當初，之所以把西雅圖的分店設在卡洛，是看中它這里人口相對密集，景致也很不錯。沒想到……」馮敏芝嘆息道︰「也是我大意了，’丹寧娜’高層也有不少人反對，其中就有市場部提出的反對理由之一就是當地有不少地痞組織，擔心會騷擾我們店。那時，我無非是想個人喜好。卡洛是我初到美國時逗留的第一個小鎮，那時的它，給我的映像非常好。沒想到，十多年過去，一切都變了。」
東方淥鳴緊緊握住她發白的手，將她擁在胸前︰「沒事，有我們呢。別忘了，你還有數十家分店，大不了重新來過。」
「事到如今，也只能這麼安慰自己了。」馮敏芝神情低落，「對了，箏箏，你對這次賭石真的有把握嗎？」不跳字。她抬起眼希冀地望著席以箏。
「我會盡力。」席以箏點點頭，「師母放心吧，別多想了。醫師也說了，你的低血壓就是思慮過多，茶飯不思引起的。想開些，老師說得沒錯，最壞的打算，不過是分店里的貨沒了，倘若是身體垮了，其他分店也管不住了。」
馮敏芝聞言微笑著點頭。這些道理她豈會不知。可是，想開歸想開，畢竟是自己努力創下的成績，人到中年，創業不易啊。
「歡迎光臨」隨著清脆悅耳的歡迎辭，席以箏幾人來到「丹寧娜」設在卡洛小鎮的分店。
卡洛「丹寧娜」分店內，除了幾名戰戰兢兢的營業員還立在櫃台內堅守自己的崗位外，這段時間已經沒有客人上門選購了。
進門的休息區，三個墨鏡男，嘴里叼著雪茄，坐姿歪斜。見席以箏一行人進門，還吹起了口哨。換作一般上門的顧客，大多數都會拔腿就走吧。
「我就是馮敏芝，這間店的老板。」馮敏芝徑自走到三人面前，淡淡地用英語流利地說道。
三人面面相覷，隨即，其中一人走到角落，掏出手機壓低著嗓音嘀嘀咕咕，似是在與他們的頭兒聯系。
席以箏上前扶住馮敏芝，讓她坐在一邊空著的沙發上。「倒杯水過來。」她朝櫃台內張望他們的營業員喚道。
10幾分鐘後，門口再度想起「歡迎光臨」的悅耳致辭。一行黑衣墨鏡男魚貫而入。走在最後的男人四十開外，臉上掛著牲畜無害的笑容，卻讓人不由得心生涼意。
「馮小姐，好久不見。呵呵……」
「的確，好久不見。只是我不在的日子里，勞煩你的人幫我守店了。」馮敏芝面無表情地盯著來人說道。確實，守到店里幾乎門可羅雀。席以箏捂嘴偷笑。
「哈哈，馮小姐嚴重了，我不過是讓他們候著等你回來，好第一時間通知我。你不會不知道，我是多麼希望馮小姐能答應我的求婚哪。」男人一席話說得東方淥鳴欲要沖動地上前揍人。被霍俊勞勞攔住。開玩笑，這些人可不是他們商場上的競爭對手那般好對付。人家可是徹徹底底的地痞組織。
「這位想必就是馮小姐的夫婿了？」男人上前幾步，摩挲著下巴對著東方淥鳴上下瞟了一遍，「唔，也不是很有料啊？馮小姐真的不考慮換人嗎？」不跳字。
「你……」東方淥鳴氣得直發抖，被霍俊死死扣著身子，回頭對霍俊嚷道︰「你放開我是男人就讓我去揍他」
「東方——」馮敏芝也攔住他，「你糊涂了，他們可是有家伙的，別沖動，啊？」
「是啊，老師。這個時候千萬別中了他的激將法，他可巴不得你上前呢。你忘了我們來這里的初衷了？」席以箏勸解道，千里迢迢來這里，不過是希望得回馮敏芝辛苦開創的分店而已，可不是來被人當做沙包打的。看周邊圍攏起來的十來個體格壯碩的黑衣人，自己一行人肯定不是他們的對手啊。唉，早知道拉著小哥一起來就好了，至少這種情況，他應該能壓得住陣吧。
「今天馮小姐是來應約的嗎？」不跳字。為首的男人手勢示意手下後退幾步，笑著上前，朝馮敏芝問道。
「是，不得不來，不是嗎？」不跳字。馮敏芝淡笑地回應，「安特，廢話不用多說了，你究竟想怎麼樣才肯放過我，放過’丹寧娜’？」
「哈哈……好，我已經說過，你們珠寶翡翠業不是有賭石一說嗎？對此我很感興趣。我們今天就比比賭石怎麼樣？贏的人可以要求對方做一件事。如何？」
「可以。你想怎麼賭？」
「三局兩勝制。」
「師母，我去吧。」跟著安特一行人來到卡洛鎮的中心貿易區。席以箏握住馮敏芝的手，肯定地要求。只有自己知道，賭石之所以百發百中，是因為玄鐲。而非運氣。
「箏箏，我明白你的心意，可是這個時候你去我不放心。」馮敏芝搖搖頭，堅決不肯讓席以箏涉險。
「我有把握。」席以箏緊握了一記她的手，湊到她耳邊低語。「你沒听老師說過嗎？我對賭石有特殊的感覺。沒有出錯過。所以，相信我，一定可以的。」
「可是……」
「讓她去吧，橫豎是踫運氣，就讓箏箏去試試。」東方淥鳴出聲勸馮敏芝，他當然見識過席以箏的賭石運氣有多麼強大駭人。
「小心。」霍俊擁了擁席以箏，在她額頭親了親，「不要逞強，順其自然知道嗎？大不了送給他們。」在他心里，沒有任何東西比她的安危重要。
「是啊，箏箏，量力而行吧。」馮敏芝也擁了擁她，哽咽地低語，「如今，咱們的安危最重要。能不能保有店鋪，我已經不再執念了。」她不止一次後悔在卡洛開這家分店。不僅沒有創出收益，還將自己以及身邊人扯入了這個混亂危險的漩渦。是該考慮回國發展了。美國，收留自己青春歲月，卻讓自己的中年陡生波折。人到晚年，方始念根啊.