過了初一，費家幾乎每天都待客，素言跟著忙亂，又要照應各位夫人、小姐，又要負責禮單和宴飲諸事，忙的腳不沾地。
等送走客人，老夫人又拉著她細細討論，究竟白天來的都是哪家的小姐，性子如何，談吐如何，氣質如何。
素言明白這是要替費耀宗選媳婦呢。
平時沒怎麼來往過，只見過一面，又是寒暄之詞，素言不好評判孰優孰劣，多是听的多，附和夸贊幾句「樣貌秀麗，端莊知禮」等等而已。
費耀宗的親事終是有了著落，是鎮國公候府的嫡三女，今年十六，閨名姝靜。
素言遠遠的看過，是高門大戶典型的小姐作派。說不上好，也說不上不好。
費耀宗的婚事，連他自己都說了不算，更何況是她？莫三姑娘出身名門，雖說費家也不錯，但終究有點下嫁的意思，比素言身份不知高了多少。
吳夫人親自去說的，倒也順利，過了十五費家就找了官媒上門提親。兩家互換了兩人的生辰八字，萬事好商量，就將費耀宗的婚事定在了九月。
素言自嘲的想︰可見費耀宗的婚事一直不成，原因不在于沒有合適的官家小姐，而在于費耀宗自己不肯選。
如果不是從前的素言死乞白賴，只怕費耀謙娶誰也不會娶到她頭上。
且不說單他這個人，放到外面，什麼都不論，光憑這面相就已經能吸引的一眾女子傾倒的了，再加上他的才學、本事以及家世，光排隊就能排到城門去。
只可惜，米素言能爭能搶，卻不能惜不能守，到最後命歸黃泉，惆悵而逝，真是可憐可嘆。
素言一直沒能抽回身回趟娘家，不過米夫人派人送了禮物給盈兒，也給素言帶了話。听說梅映雪被診出了喜脈，已經懷孕一個月了，素言著實替米蘭卿高興。
又打點了回禮，表示了關切，給送信的小丫頭打了賞，素言囑咐她︰「等過幾日不忙了我回去一趟，告訴你家少夫人好生保養，前三個月注意飲食……」
小丫頭一一應了，告辭回去。
素言呆呆的坐著喝茶，心里卻在想，小丫頭一一都念叨到了。米老爺，米夫人身體康健，米蘭卿最近特別忙，幾乎每天都二更多了才回來，不然梅映雪也不會因為等他而病倒，這一病才診出來是喜脈，自此米夫人再不敢叫她累著。
就是沒人提素心。
蕙兒進來，悄聲回︰「夫人，北邊莊子上的管事送了東西過來，說要跟你報報帳。」
素言回神，道︰「在偏廳見吧，你去叫人把屏風布上。」她知道這是她嫁妝里的莊子，不在費家之列，否則也不會來單獨見她。
蕙兒應了出去布置，素言起身換了衣服，去了偏廳。
素言不是第一次見這個管事。年前他就來過一次，向素言稟報莊子上的收成如何，同時還送了許多年貨。
素言當時太忙，便叫他年後再說。
于管事今年三十多歲，是米家的老管家了。一家四口，兩個兒子，都在莊子上做事。他為人忠厚又勤懇，很得米老爺的賞識，也因此素言出嫁時，米蘭卿特意的把他抽出來送給了素言。
于管事行了禮，這才說︰「今年收成不錯，這是帳冊……」
蕙兒接過帳冊送上來，于管事自己在那背︰「小麥兩百擔，玉米五百擔，黃豆七百擔，芝麻五十擔……」
素言一邊听一邊翻著帳冊，等于管事背完了，這才說︰「除了這幾樣，莊子上就沒別的了？」
「沒了，一共一百畝良田，一百畝果樹地，都是按照各地的土質種的，小姐要是想種別的，現在就準備種子還來得及。」
素言道︰「不是，我只是問問，除了這些糧食、水果之外，就沒種些蔬菜什麼的？」
于管事在心里掂量了下。平素的大小姐是凡事不管的，嫁進費府一年多，也就是過年前才照過一回面，又沒說什麼。
如今大小姐問的這麼仔細，是有什麼想法不成？
終是年輕，不懂稼穡。
于管事輕聲道︰「老奴不太懂大小姐的意思……蔬菜需要溫度、溫度，別說是冬天了，就是秋天種下的，霜一打就都蔫了，根本沒什麼收成。」
素言笑笑，閑話家長︰「這個道理我是知道的……說起來，從前只知道飯來張口，如今也替老夫人備過幾回宴席，才發現入冬後新鮮蔬菜特別少，樣式又不多，做來做去就妹子麼幾道菜，看也看膩了，所以就突發異想，如果冬天能自己種出來新鮮蔬菜，豈不比窖藏的要好吃的多？」
于管事笑道︰「大小姐的想法不錯，不過老奴還從來沒听說過誰家冬天能種出新鮮蔬菜來的呢。」
素言一本正經的道︰「可以嘗試一下啊，冬天快過去了，可畢竟春天還早，若是這會就下了種子，說不定才開春蔬菜就上市了，要比別人家的菜早上好幾個月……」
于管事的心一動，卻仍舊遲疑著道︰「說的容易，現在這溫度……種子根本出不來。」
素言笑道︰「你也說了，現在最大的難題就是溫度，所以說，要是把溫度的問題解決了，沒準真能種出蔬菜來……」
于管事沉默的低頭思索起來，素言不好說的太多，便道︰「你下回幫我帶點菜種子來，我在屋里的花盆里試試……」
大小姐想要菜種子，哪里尋不到，何必要他巴巴的這麼遠跑一趟就為了送幾顆菜種子？而且，還是種在花盆里，一共能用到了幾顆？
于管事心里轉開了磨，細細思量著素言的話。在屋里的花盆里種……屋子里溫度自然比外面的高……
這是在婉轉的提醒他也試試嗎？
于管事想到這便道︰「是，老奴回去就準備。」
素言也不強求，便點了點頭，又問了問莊子里的有多少人，過年都是在哪過的，添沒添新衣服，每家的錢夠不夠花之類。
于管事一一作答，十分感激素言︰「大小姐想的周到，剛入冬就打發嫣兒姑娘來給莊子上的人添置了新棉衣，又翻修了下房子，還多發了一個月的月錢，沒多久又送來了好些煤。所以這個年過的很是舒服……」
素言怔了怔。嫣兒被打發到北邊莊子上的事她是知道的，但是，她可不記得讓嫣兒又帶銀子又帶著任務。
于管事又嘮叨著︰「正巧這次老奴進城，嫣兒姑娘跟著來了，說是想看看大小姐，現在外面等著呢。依老奴想，嫣兒姑娘畢竟年輕，不懂事大小姐可以多管教著，可是若把她放在莊子里，倒是白搭了呢……她一個嬌怯怯的姑娘，又下不得地，又挑不得水，要說服侍大小姐，還是她順手的多……」
打發嫣兒走是費耀謙的意思，那還是她拼死才留下的一條後路。在莊子上待了才兩個多月，就想回來了麼？
素言一時倒覺得滿心酸澀。原本她若犯了小錯，懲罰一下回來也沒什麼大不了。可是……她難道能夠容忍嫣兒一而再再而三的出賣她？
如果她真的知錯了，也不會這麼快就想著回來，畢竟認錯的態度總要更真誠些才是。
素言撫了下太陽穴，道︰「難為她還記著我，就讓她進來吧。」
于管事重新行了禮，道︰「如果大小姐沒什麼吩咐，老奴這就退下了，回了莊子，翻翻地就該準備來年的春耕，大小姐若是再有什麼吩咐，只管叫人來通知老奴。」
素言應承了，這才叫蕙兒送于管事出去。等蕙兒再進來時，她身後跟著嫣兒。屏風緩緩的並攏，嫣兒就出現在素言身前。
她黑了，也瘦了，形容不十分憔悴，卻也遠沒有在府中時那麼精神。身上的衣服是粗布棉衣，頭發挽的仍是一絲不苟，看上去，就是一個精致的鄉下丫頭。
嫣兒給素言行禮，道︰「小姐，奴婢未經召喚，自行進府，還請小姐寬恕。」
素言輕聲道︰「起來吧，你我又不是一天兩天的情份，坐下說話。」
說虛的，既是知道不經召喚就自行進府，為什麼還要明知顧犯？若是她不念舊情，就此一棒打死，嫣兒難道敢有怨言。
說實的，素言自認她對于嫣兒、蕙兒等等雖然稍嫌冷淡了些，卻從沒有把她們當成低人一等的奴才過。嫣兒在這會做出這樣謙卑、畏縮的小家子之態，未免讓人覺得她有些虛偽。
蕙兒悄悄的搬了小杌子，又悄悄的出去。嫣兒輕輕的坐下，低頭不敢說話。
素言也不急著問。嫣兒既然主動來了，自是早就做好了打算。說不定還是打著為她好的名義。也因此，素言不想跟她攀談，虛情假意的問她在莊子里過的怎麼樣，心情好不好之類的廢話。
果然，嫣兒等了一會不見素言開口，便說道︰「小姐，奴婢請您開恩，容許奴婢回米府……」
素言並不驚訝嫣兒會有這樣的想法，只是她覺得嫣兒未免太天真了些，便直言不諱的問道︰「嫣兒，你覺得你回了米家，就能比在這，比在莊子上過的更順心嗎？」不跳字。
就算她肯放，米家能容得下她？
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