素言看著人收拾好了屋子，再沒心思坐著等了，吩咐人梳妝換洗，徑自帶了人出門。蕙兒一路上小心翼翼的問︰「夫人這是要去見老夫人麼？」
素言嗯了一聲，沒說話。
蕙兒便笑著道︰「奴婢看姨娘已經受了教訓，想是下次再也不敢這麼放肆了，大人不計小人過，夫人不如就放她一回算了。」
素言步子並不放慢，臉上也沒有不高興的神色，仍是不說話。
蕙兒只得解釋道︰「奴婢不是替姨娘說話，實在是，夫人總要為自己想。凡事不都得留余地嗎？」。
素言到這會才算吭了聲，瞅著蕙兒道︰「蕙兒，這次我走，打算讓你留下來守著歌華院。」
蕙兒驚的面如土色，半晌才道︰「夫人，奴婢做錯了什麼？您不打算要蕙兒服侍了麼？」
素言揮了揮手，幾個小丫頭立刻識趣的退到後邊，遠遠的跟著。素言這才道︰「蕙兒，我這次走，就沒打算再回來。」
什麼？蕙兒驚訝之極的盯著素言，一顆心駭跳成一團，有點失了頻率，怎麼也找不著自己的四肢百骸都在哪兒。半晌才道︰「夫人，您難道以為蕙兒是那種忘恩負義、貪圖富貴的小人麼？既然決定跟著夫人，奴婢就從沒想過要離開再去服侍誰。如果夫人不嫌棄，您走到哪，奴婢就跟到哪。」
素言沉默了一瞬，道︰「蕙兒，你的賣身契，我已經找出來了，待會回來就交到你自己手上。」
蕙兒更是噎的說不出話來。
這麼說，少夫人不為她的話所動，竟是一點都沒听進去，是鐵了心腸要把她留下來了。蕙兒兩眼一酸，險險的落下淚來，倔強的不用手去抹，微撅著唇賭氣道︰「夫人既是做了安排，奴婢便也沒什麼可說的。奴婢知道一定是自己處處不如夫人的意，所以才入不了夫人的眼。」
素言很不給面子的笑出來，惹得蕙兒不滿的白她。她都氣成這樣了，夫人怎麼還能笑得出來呢？
她們主僕平日的感情不是假的，可是怎麼轉眼就成了雲煙呢？蕙兒怎麼也想不通，但是主子有決斷，無論如何也輪不著她一個丫頭置喙。
她並不是怕夫人一去不回，就此落魄了，她會跟著倒霉，再也過不上像現在這樣的好日子，她就是真心想陪在夫人身邊。
嫣兒出了那樣的事，自己才得已跟在夫人身邊，這麼多日子以來，雖然表面上夫人淡漠疏離，對誰不親也不近，可是她卻能體會得出夫人心里隱隱的傷和戒備。
換誰也一樣，曾經那樣親近親密的人卻從背後捅了一刀，而且還不只一回，這傷怕是一輩子都好不了了。
素言開口道︰「蕙兒，你跟了我這麼些日子，應該知道我不打誑語。我曾經許諾過你要堂堂正正的出人頭地。不過世事變幻，非我所能預料，如今……我也只能把賣身契還你了。你不必多想，我凍是信得過你，只是不知道生活開始會是什麼狀況，能少一個人跟著受連累就少一個。也許，以後如果你還願意出來，我會將你接出來。」
蕙兒想也不想的道︰「不要以後。夫人，如果你信得過奴婢，就叫奴婢跟著你一起過去。奴婢不怕苦，也不怕累，只是覺得跟著夫人心里會很安定。再者，一直都是奴婢照顧夫人的起居，若是換了人，奴婢不習慣，只怕夫人也不習慣。夫人又何必再舍近求遠，非要重新拉拔別的新人呢？」
素言既不說是，也不說否，不緊不慢的往前走，邊走邊說︰「反正也不急，等你想好了再定吧。」
素言進到長青院，丫環報進去，替她打著門簾。
屋子里漸漸的暖和了起來，炭火盆已經撤了。老夫人雖然怕冷，卻也只是多穿了一件厚厚的衣服。
看著她一個人孤零零的坐在高屋堂廈之下，整個人都包裹在厚重的棉衣下，顯的尤其的渺小和孤單。
素言上前行了禮，老夫人叫她坐，道︰「听耀謙說你不太舒服，可好些了？」他這是在替她遮掩吧。
素言並不知道費耀謙和老夫人是如何談的，可是听老夫人話里的意思，應該是根本還沒開口。
素言站起身，往前一步，靠著老夫人蹲，輕輕的替她捶著腿，低頭小聲說︰「老夫人，素言想跟您說兩句話。」
老夫人嗯一聲，說︰「有話只管說，咱們娘倆可好些日子沒能坐下來好好說話了。」
素言猶豫了一瞬。最近真是多事之秋，事情接二連三，老夫人又知道了些什麼？想了想還是硬著頭皮道︰「我最近，身子不大好，听說北邊的溫泉最是養人，想著這會兒府里正是輕閑時節，所以想搬到莊子上住些時日。」
父母在不言老，更別說她這做媳婦的了，就是輕閑時節，也該請老夫人去溫泉池休養，而不是她自己。
老夫人的眼楮眨了眨，看向素言。她卻只低著頭，光露了一段白晰的脖頸。她不是那種不知天高地厚的人，平日里不擅笑鬧言談，頗有些嘴笨腮拙的意味，卻也從來不是那種沒眼色的人，可是今天說出這樣的話來，顯見得是下了決心的。
老夫人嘆道︰「你這孩子……」
這話說的夠直接，也夠委婉，老夫人倒一時不知道該如何接口。她們夫妻二人都不承認是感情失和，一個一個都在替對方遮掩，可是卻毫不留戀的想分開，叫她這個做長輩的連教誨、訓斥的機會都沒有。
素言垂頭做聆听狀，她打定主意不開口不解釋，老夫人願意罵就罵兩句吧。
老夫人話只說了半句又停住，竟然抬手撫了下素言的頭發，說道︰「到底，發生了什麼事？我雖是老了，可是听听也未必就阻了你的事。」
「素言惶恐，沒有什麼事能瞞得過老夫人。是素言自知不足以擔當一個妻子、媳婦的責任，與其濫竽充數，不如讓賢，請有德者居之。」
老夫人詫異的道︰「這是什麼話，素言，你和耀謙之間，是不是有什麼誤會？小夫妻哪有隔夜仇？有心結說開了就好。若是你不好意思說，等他回來我罵他……」
素言忙道︰「不是，老夫人，沒有誤會。素言是真的這麼想的……大爺他人很好，正是立業時機，不該為後院之事亂了心神。早一日定下來，他也早一日收了心思，可以安安心心的謀劃他的國家大事。」
老夫人盯著素言看了半晌，才低聲道︰「素言，你真的，想好了？」這一去可不只是出門串門做客那麼輕松，也不是游山玩水那麼閑散，這一去，就是自動放下了這個位置，耀謙再娶再納，可就與她沒關系了。
素言點頭，道「是，素言想好了，也同大爺商量過了，原本他是定在今天送我過去的……只怕是被什麼事耽擱了。早晚也是這麼一天，我把歌華院的事務都安排好了，一會請任媽媽過去幫我清點清點，我待會就動身。」
素言敘敘的說著歌華院的人員安排︰「我只帶了兩個才梳頭的小丫頭，剩下的就都留在府里了。老夫人若是有好去處，就給她們一一安排了吧。我也沒什麼可帶的，除了些隨身衣物……」怕說出去難听，她把嫁妝都留下了，只不過帶了些銀兩。
老夫人見她都安排了，一時也沒法阻攔，只得道︰「咱們府上在北邊也有幾個莊子，管著幾百畝地呢，這一晃都好幾年都沒去過了，你去瞧瞧也好，看看收成怎麼樣，幫著管管莊子上的帳務。」
老夫人說著就叫人去傳管事，把北邊莊子上往年的帳目都拿來，又對素言道︰「回頭叫管家送你，把莊子上幾個老管事叫來見見，也好認認人。」
素言很感激老夫人。叫她管著莊子，也算師出有名，遮掩了她的尷尬。
都安排好了，老夫人還是不甘心，道︰「素言，你還年輕啊，凡事不能總是逃避。」
素言笑笑，道︰「老夫人，我已經爭取過了，真的不行。」
她並不說爭取過什麼，也不說什麼事不行，老夫人卻似看透了她的心思，說道︰「本來呢，有些事是不能勉強的，但是，有些事，開頭不好，結果卻未必就壞。你若再堅持堅持……」
素言搖搖頭，說︰「勉強不來的……老夫人，我知道從我睜開眼，您一直對我都很好，素言心里也十分感念。可是來日方長，還有很多時間呢。我想出去散散心，您就當最後一次容忍素言的任性吧。」
老夫人點點頭，說︰「你是個好孩子，我知道，耀謙與你，的確是橫亙了太多東西。我雖是他的娘親，卻也不能一慣的替他著想，夫妻間的事，本來就不是一個人就能扭轉的了的。你出去散散心也好。」
有這句話就足夠了。
素言起身，恭恭敬敬的給老夫人磕了三個頭，說道︰「素言謝老夫人寬懷和慈愛。」
老夫人將素言拉起來，嘆道︰「你也是個倔的……」既然素言去意已決，她也只好順水推舟。世事難料，誰知道呢，也許很快就會有轉機。
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