素言晚間的活動越發精彩起來。
玩了幾天紙牌，她所會的都傳授給了費耀謙，漸漸越來越不是他的對手。那雙修長的大手攏著紙牌，簡單的動作他做的也非常優雅。
拿到紙牌，他並不著急，飛快的一掠而過，眼中閃過精光，就似乎已經知道了素言手中是什麼牌。牌是隨機抽取了一半發的，否則兩個人玩就沒意思了。
出牌時他一臉的莫測高深，明明手里一堆爛牌，他也不動聲色，很有運籌帷幄的大將風度，經常出奇兵將素言斬殺于馬下。
素言最願意看他那認真的，若有所思的神情。她記得誰說過，認真的人是美麗的，不管是男人還是女人。在他凝神思索時，會情不自禁的抿起薄唇，那時的他，周身都洋溢著另外一種神彩。
屢戰屢敗之後，素言叫苦連連，便耍賴不玩了。
費耀謙騰出時間認認真真的教素言寫字。
他發現她握筆的姿勢有些僵硬，下筆時更是全無章法，竟像是初學寫了的孩童。不免心下暗暗打量，偏生她落筆時又極有天分，不過略加指教，才幾天的功夫，她寫的字便可堪一觀了。
閑閑的，他又問起她的畫是跟誰學的。素言圓瞪著一雙眼楮，戒備的看向他，道︰「是一個女乃娘教的。」
分明撒謊，他卻裝著相信的樣子，心里卻想，哪天要請米蘭卿好好坐坐，問問米家怎麼這麼多奇人異士，會教給素言這麼多奇奇怪怪的本事。
費家和朱家的親事，以費家的一廂情願而告終，不過似乎沒有人表示多失望。
吳老夫人轉述了朱家的歉意後，費老夫人便命素言盡快的參詳其他家的小姐，只等著家世相當，年貌相當、品行端莊的小姐定下後，過了年就去提親。
梁王進了京，費家大姑女乃女乃元雪歸寧的日子就定在了臘月十二這天。
費家自是一番準備。
不只費老夫人和費耀謙忙的腳不沾地，就連素言也被委以重任，幾乎天不亮就爬起來陪著費耀謙過到長青院，直到天黑了才好不容易回到歌華院。
晚飯又改在了長青院一起吃，也方便有事大家一起商量。
媚娘的病慢慢的好轉起來，肚子也越來越大，偶爾扶著雲卿的手來給老夫人請安，臉色依然蒼白，眼神里滿是脂粉遮不住的失意。
一見到老夫人，才行了禮就紅了眼眶，請安的話都哽咽著，說不連貫。
老夫人初時還捺下性子問︰「你病了好些時候，身子可好些了？有什麼可需要的，我叫你家少夫人準備好了著人送過去。」
媚娘只垂了頭，做出楚楚可憐狀︰「媚娘，什麼都不缺，謝老夫人關心。」
眼泡里卻含著淚，自以為梨花帶雨，惹人堪憐，卻不知道老夫人不是男人，而媚娘再嬌媚再漂亮，終究氣色不好，如同要凋零的花，雖然尚且有兩分艷色，卻已露枯萎之態，更兼她如今身材臃腫，臉也圓潤，這朵帶雨的梨花未免太大了些。
老夫人只得溫言安慰︰「你現在雙身子，有什麼心思別憋在心里，只管說出來，有大爺替你做主呢，如果他不肯听，還有我這個老婆子，可千萬別弄出病來，這才好沒幾天……」
媚娘卻只是微垂著頭，說︰「謝老夫人垂憐……」
大年下的，老夫人不喜歡看著就晦氣的面孔，再怎麼關心她肚子里的孩子，可終究只是個庶出。
因此媚娘來過兩回，老夫人就囑咐任媽媽︰「媚娘再來，只說我發的話，她身子重，好生在屋里休養，不必來給我請安了。」
媚娘踫了釘子，才知道自己裝弱裝可憐並沒有博得老夫人的歡心，憤恨之下只好轉向素言。
她所要的，不過是希望費耀謙能常回她的院子里看看。
如果老夫人能發話，不怕米氏專寵，再難听那米氏也得受著，乖乖的把費耀謙讓出來。可誰知，老夫人裝傻充愣，竟是連面都不見了。
素言雖說幾乎一整天都在長青院，可終究有閑下來的時候，媚娘將小丫頭派到長青院，眼珠不錯的守著，一等素言出得門來，便飛跑著去給媚娘送信。
媚娘雖是身子笨重，倒也走的飛快，走到半路，終于巧遇了素言。
兩人見面，都微微有些尷尬。媚娘忙做出一臉驚訝狀，要給素言行禮。素言示意身後的蕙兒︰「還不快扶你家大*女乃起來。」
蕙兒伸手穩穩的扶住媚娘，笑道︰「大*女乃快起，您若是這樣拘禮，少夫人可要心里不安了。」
媚娘打量著眼前的素言。
華麗的妝扮，明亮的眼神，飛揚的神彩，年輕而苗條的身姿，無一處不透著她的高貴和優越。自己在她面前，又臃腫又丑陋，又卑微又可憐，就像許多年前她剛進米府時見到米家大小姐時的場景一樣。
一直以為可以憑借著一個男人的寵愛，得到整個世界，可以將從前的自卑和脆弱都踩在腳下，就像踩住米素言一樣，卻沒有想到，不到一年，就被這個女人耍盡手段又奪了回去。
她不甘心啊。
明明少夫人一位唾手可得，卻因為國喪而失之交臂，現在天下太平，國泰民安，卻再沒人提這件事。
處處不如人，又能怎樣？只得拾起從前的一切最擅長的手段，只圖他日東山再起。
素言一眼看到了媚娘眼里閃過的憤恨和不甘，她下意識的往後退了退。像是錯覺，媚娘那圓潤的臉上是極虔誠的恭敬和笑意︰「少夫人百事纏身，奴婢實在不該打攪，可是既遇上了，也不枉媚娘出來這一遭，早想去給少夫人請安的，可是一直病病歪歪，怕過了病氣，沒的惹人討厭……」
素言溫聲道︰「我也知道你病了，想著過去看的，可是大爺說你不喜歡被打擾，我想也是，何必過去給你添堵。」
媚娘眼楮一瞬，有什麼東西尖銳的扎進心髒。這女人竟然敢，竟然敢這麼直接而坦白的說出她的厭惡和反感來。她憑什麼敢？憑什麼？
越是疼痛，媚娘的腰越彎，笑道︰「奴婢怎麼敢？都是從前大小姐縱容，所以才慣的奴婢這樣的性子……」
素言毫不掩飾自己的厭惡。
她不喜歡跟同樣立場的女人斗，但也不代表她喜歡和同樣可憐的女人虛與委蛇。很明顯，她和媚娘成不了朋友，那又何必掩飾自己的敵意呢？
媚娘這樣極力的粉飾太平，只表明她心里有所圖。
素言便毫不客氣的道︰「媚娘這話可是錯了，你從前怎麼樣，與我有什麼關系？說到底你既不是我姐妹，也不是我的晚輩，難不成你不听我的管教，我還能怎麼著你不成？如今嫁到費家，管教一事，自有大爺和老夫人，我便是有心也沒那個力，況且各人過各人的，我也沒那個心思去過問別人。」
從前她不過是個奴婢，行事不當，不過打罵一頓就完了，現在她是費家的姨娘，舉止出錯丟的是她自家的臉，跟素言有什麼關系？
媚娘被素言這一頓搶白噎的臉色發白，眼圈發紅，頭腦發昏，待要反駁，又悖了此次來修舊好的初衷，張了張嘴，又咽住，竟然落下淚來，忽然就跪了下去，道︰「少夫人，奴婢知道自己錯了，不該佔著大爺，奪了少夫人的寵，可是現在奴婢懷著大爺的骨肉……請您看在小少爺的薄面上，勸勸大爺，叫大爺多過來看看小少爺……」
這話越發不堪了。當著矮人不說短話，媚娘卻偏要說她曾經奪了素言的寵，好比陳年舊帳，如今翻出來還是嶄新的，卻又格外的帶了一層灰塵和銹氣，直摔的素言臉上，讓她顏面無存。
素言臉色登時就沉了下去。
什麼叫自己多勸勸大爺？他自己有腿有腳有腦子，願意去哪還不是他自己的事？既然媚娘自稱受寵，何必還要她一個不受寵的人替她說好話？
自己腦子進水了才替她作嫁。
素言卻沒發作，只是很淡定很沉靜的笑笑，道︰「好。」眼神清清爽爽，不復剛才的惱怒，微微抬起視線看著媚娘的背後。那里是開闊的背景，而背影映襯之下的不只她和媚娘兩個人，所以，她和她，都不是背景里的主角。
既然不是主角，何必逞一時意氣，逞口舌之爭？
素言在媚娘感激的話語中月兌身而出，步子不停一直往前，蕙兒似乎感覺到了素言的不快，緊走幾步在素言身後輕聲勸道︰「少夫人，您何必跟自己過不去？大爺對您的感情，奴婢們是有目共睹，就算是大爺去看大*女乃了，也還是會回來的……」
勸的不倫不類，但仍是一份心意，素言回頭看她一眼，笑道︰「我沒生氣。」
蕙兒一副息事寧人的神情︰「是您的，終歸會是您的，這不是人力能為，而是天命。」
素言真想笑，又不是搶皇位，什麼天命？伸出手拍拍蕙兒的肩，道︰「真可惜你不是男子，不然可以跟在大爺身邊建功立業。」
蕙兒愣在當地，直到素言走出一段距離了，也沒弄明白她自己和可惜之間有什麼邏輯關系。