費家眾人都累的人仰馬翻，送完齊王妃，費老夫人第一個就躺倒了，還是素言將嬸夫人並初雪幾個送出府，免不了又一陣寒暄。
初雪眨著眼楮，紅通通的，像是一雙兔子眼，拉著素言的手說︰「大嫂，從前我只羨慕大姐姐有福，嫁給了齊王，可如今看她三年才能回來一次，連自己的親娘都看不到，又不覺得她有多幸福了。」
素言不好說的太多，只打趣她道︰「初雪是怕將來自己嫁的遠了，看不到大嬸娘呢，等我回頭跟老夫人說，叫她替你在京城就近謀一個好親事便罷。」
初雪跳起來打素言，道︰「大嫂你好討厭。」鬧罷卻又惆悵的道︰「這事，哪有你我做主的份。」
素言只拍拍她的手，說︰「你既能說的出這話，自然也是那靈透的心思，何必想些沒用的，不如趁著現在快活的日子，多做些讓自己開心的事。」
初雪的眼楮眨了眨，又亮了亮，點頭道︰「我知道了，大嫂，你也累了一天，快回去吧。」
素言這才和她告辭，又和三位嬸娘打過招呼，這才帶人回了院子。管家和管事媽媽們圍在長青院外邊，正著急的伸著脖子看，一等到素言遠遠的過來，眾人就都迎出去給她見禮。
素言忍不住失笑，知道自己是偷懶不得了，少不得打點起精神，對幾個帶著的管事媽媽們道︰「我知道媽媽們著急，可也不差這一時半會。如今老夫人難得的能休息一會，你們就別都圍在這了，沒的倒讓老夫人費心。離這不遠是冬藏院，我先叫人去收拾一番，你們在那等我，我換了衣服馬上就過來。」
素言一頭的金銀首飾，早就壓的她頭疼，又兼身上的衣服也未免太奢華了些，如今齊王妃歸寧已畢，她巴不得先換了衣服。
蕙兒服侍著她換了衣服，又重新替她挽了頭發，勸道︰「早就延誤了飯點，少夫人也別太心急，先吃些點心墊墊吧。」
素言也不推辭，等蕙兒拿了現成的點心過來，便匆匆的吃了幾塊，又就著蕙兒的手喝了一碗熱茶，覺得身上沒那麼冷了，肚子也沒那麼空了，身上的精神也恢復過來，道︰「走吧。」
管事媽媽們等的著急，卻不敢催，一見素言來了，行了禮就開始回稟。
素言叫拿了帳冊，一邊听一邊對照。好在雖沒有先例，但府中上下齊心協力，倒也沒有多少差錯，不過是人多走失了些用具，也有失手打碎了的盤碗茶盅等等，素言叫人把損失物件一一記下，容稟過老夫人再行處置。
她這邊忙著，那邊費耀謙也換了朝服，進到長青院陪老夫人說話。
老夫人歇過一會兒，覺得頭不那麼暈了，便問任媽媽︰「可有什麼吃的沒有？」
任媽媽回道︰「廚房里亂哄哄的，沒有現成的飯，倒是大少夫人打發歌華院那邊的小廚房送來了些吃食。」
老夫人揮手，道︰「行了，先湊合著吃一頓吧。」
費耀謙是在前面陪著齊王喝過酒的，雖然不餓，可是酒喝多了，胃也不舒服，索性坐下來陪著老夫人吃飯。
飯菜擺上來，是紫米粥，還有兩小籠肉餡包子。小巧可愛，玲瓏剔透，看上去就很有食欲。老夫人笑道︰「難為素言想的周到，我原本都餓過頭了，不怎麼想吃，這倒好，一看見這小包子就又想吃了。」
費耀謙雖然神色淡淡，可也不免佩服素言的細致、周到。府中都忙的人沸反盈天的，她還有這份心力，真是難得。
只是一想到這份細心、關心並非是用在他身上，不免又有點窩火，吃著添著肚子，還口出怨言︰「她一定是自己吃過了，才想著娘還餓著，索性做這順水人情……」
這話說的老夫人又氣又笑，道︰「這人情順水也好，不順也好，反正我是領了。」
任媽媽陪笑道︰「大爺可是冤枉少夫人了，從送了客回來，少夫人馬不停蹄的就去了冬藏院，這飯可是一口都沒吃上呢。」
費耀謙啞口無言，悻悻的閉嘴，老夫人不好讓他難看，便問︰「耀宗呢？喝多了酒不舒服，叫他來喝一口粥也好。」
費耀謙道︰「他說頭疼，早就回去了，讓他來這，肯定又要推三阻四，不如讓人給他送過去罷。」
老夫人從善如流，叫人備了飯食給費耀宗送了過去，這廂拿眼看著費耀謙，只笑不語。
費耀謙放下筷子，奇怪的問︰「娘你在看什麼？」莫非他臉上有米粒？或者他的臉上有花？怎麼老夫人笑的這樣詭異？
老夫人笑著開口，說︰「沒什麼，只是想著元雪說的話，心里高興。她說齊王人很好，待她也好……她萬事皆好，為娘也就放心了。我所盼的，不就是盼她找個好人嫁了，能疼她一生，愛她一世麼？」
費耀謙心思一動，卻只笑笑不說話。
老夫人又道︰「誰的媳婦誰疼，我老了，不操這個心。」
費耀謙的耳根騰的一紅。他沒想到老夫人把話挑的這麼直白。
費耀謙待要說什麼，終是閉嘴不言。
老夫人不慌不忙的吃淨碗里的粥，輕輕放下碗筷。任媽媽早就端過茶水，服侍她漱嘴，淨面，這才退下。
老夫人看著小丫環們往下收拾碗盤，任媽媽親自奉上兩盞茶，又薰好了香，自己也退下去，帶上門。
老夫人這才說︰「我听娘娘說，她們在年前就會趕回泯洲。」
費耀謙抿著茶，若有似無的嗯了一聲。
老夫人不甘心，問︰「依你看……」
費耀謙搖搖頭，只說了一句︰「聖意難測。」
老夫人沉默下去，不再做聲。
費耀謙笑笑道︰「不只齊王，幾位藩王幾乎如出一轍，紛紛上旨請求回各自的藩地過年，皇上龍顏大悅，也許今年會和往年一般也不一定。」越是這樣，越證明不同尋常。
齊王帶頭請旨回封地過年，雖說是為了打消皇上的疑心，卻終有揣測聖意之嫌，若是猜錯了，平時的小借口派得上用場，無傷大雅。可若是揣測的對了，怕只會在聖上心里添一分堵。
老夫人只覺得心口重壓千斤，嘆道︰「這倒是其次，在哪里過年都好，只要娘娘身體康健，夫妻恩愛。」
費耀謙不想老夫人為此事煩心，勸慰道︰「依兒子看，齊王此舉，說不定能正合聖意呢。畢竟，父母都希望兒女們各自生活的幸福……」
老夫人點點頭，道︰「可憐天下父母心，不管貧窮還是富貴，都是一樣的心腸。」
費耀謙和老夫人敘完話，起身道︰「兒子先回去了。」
老夫人點頭，說︰「你也累了一天，又喝了酒，早些回去歇著吧。」
費耀謙便辭了老夫人出門，沒幾步回了歌華院。小丫頭們迎出來，自有人報給墨兒。
似乎是不成文的規定，但凡費耀謙回來，就有丫頭直接報給墨兒。墨兒不敢不迎，一來二去，便形成了習慣。
墨兒迎出門，費耀謙已經到了門口。淡淡的瞥她一眼，道︰「備水，我要沐浴。」
費耀謙沒進正房。
自從墨兒開了臉成了通房丫頭，便將西邊的三間院子撥給了墨兒，同時身邊派了四個小丫環服侍。
費耀謙要沐浴，也只在她的淨房。
墨兒跟著人進去準備好了熱水，揮手叫眾人下去，親自挽了袖子來替費耀更衣。
費耀謙一言不吭，只是低垂著眼楮，半眯半睜，似乎睡著了一樣，根本不在意服侍他的人是誰。在墨兒面前除了衣服，他大步邁進浴桶，墨兒便跟過來替他擦背。
這似乎是墨兒成為通房丫頭之後唯一的有所變動的地方。從前，雖說由她服侍費耀謙，可這樣近身打理之事，他從來不假手于她。
水氣氤氳，遮住了墨兒的視線，她心無旁騖，專心而專注的替費耀謙搓著背。忽然，費耀謙的聲音穿透了水氣，問她︰「你很不情願？」
墨兒不敢回答，又不敢不答，顫了一下，咬緊了唇。
費耀謙忽然一聲冷笑，道︰「我又不吃人，你做什麼不敢回話？」
墨兒一驚，手里的帕子掉在水里，撲通一聲跪到桶沿，哽咽著道︰「奴婢，奴婢沒有不情願……」
費耀謙冷冷的轉過身，垂眼看著伏在地上，蜷成一團的墨兒，道︰「我真討厭你們這些女人，一個一個，都是這麼的面目可憎。要什麼，想什麼，口是心非，面上裝的清心寡欲，背後卻不擇手段的營營以求。」
他忽然住口，換了聲調，問道︰「你想要什麼，只管說，爺我無一不滿足你。」
墨兒只顧著搖頭，說︰「奴婢，沒有想要的。」
費耀謙憐憫的嘆息︰「給臉不要，墨兒，你是太高估你自己，還是低估了爺？如果你這會兒不要，錯過了今時今日，可別後悔。」
墨兒滿眼的淚，心里嚇的半死，卻又禁不起費耀謙的威脅，哆嗦著道︰「奴婢，想要，回少夫人身邊，只做個奴婢……」
話未說完，費耀謙猛的站起身，將手里濕淋淋的帕子兜頭砸向墨兒，道︰「爛泥扶不上牆，你就這麼維護才服侍沒幾天的正經主子？」
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