寶親王府的怡心園里，丫鬟僕婦們大家躡手躡腳，井井有條的做著自己的工作，那邊幾個擰水擦拭著桌椅、門窗，這邊的丫鬟輕手輕腳的掃著地，深怕一點聲響，引得明珠郡主注意到自己。
侍侯大郡主不是項輕松的工作，可是她們被派來了，只能硬著頭皮侍侯著，尤其是幾個新來的小丫鬟，她們新進府還在接受管事媽媽訓練時，便已听到各方細語，前兒個在大郡主身邊侍候的小丫鬟多嘴，讓大郡主派人給打了，昨兒在大郡主跟前侍候茶水時，因為放下茶盞時，拿不穩灑了茶，于是被大郡主拿茶盞給砸傷了，三天兩頭就需要遞換新丫鬟上去。
大郡主的怡心園除了四合院的主建築外，東廂與正房間有道月亮門連結了一個花園，花園里有座三層樓的沁心樓，登樓後可遠眺外院，那是大郡主為了要看某個人，特意要人興建的。
芙蓮端著用小紅漆盤盛裝紅棗枸杞茶，慢慢經月亮門進了花園，她看了眼沁心樓二樓坐在廊下的大郡主。
她一雙眼眸看著外院，外院那邊人來人往，與內宅相差甚大，寶親王雖常年不在府里，可外院仍然維持正常運作，遇有事需寶親王決斷的，便會經福安商會送抵寧州別院。
每年，大郡主心心念念的那個人，會在寶親王回府時，前來拜訪。
平日里大郡主常就這麼痴坐在沁心樓上，看著遠方，想著、念著、等著。
芙蓮輕嘆口氣，大家都知道寶親王不可能讓大郡主與妹妹爭夫的，光看寶親王平時待大郡主便知，這兩個女兒在他心里的高下。
大郡主卻想不明白。
其實她也不明白，寶親王何以冷落王妃及大郡主到這種地步？
在寶親王府里當差這幾年，看到了原來高高在上，得享富貴榮華的大郡主其實很可憐的，寶親王根本是當這女兒不存在吧！他回府是不會見王妃及大郡主，反倒是帶著側妃到處去，就連進祠堂祭祖，王妃都是不出席的。
別家郡主常與家人進宮晉見皇後，可大郡主從未進宮去，宮里彷佛完全遺忘了寶親王妃及大郡主的存在。
被漠視至此，寶親王妃怎麼忍下來？
沁心樓的門打開，探出了玉蓮的臉來，她看到芙蓮，連忙輕步跑過來。
到了她跟前才低聲的道︰「姐姐去那兒了，怎麼慢，大郡主方才又發脾氣了。」
「這會兒好些了吧？。」
「嗯！桂蓮和英蓮去了留園，大郡主要找老親王和老親王妃。」
「留園？他們兩老沒回來啊！老親王妃打清明後便一直待在別莊里，老親王端午後也沒回來過。」
「不知道，我今兒個看著大郡主就覺得害怕。大郡主心里好像在盤算什麼似的，剛剛還叫我去打點行李，她要出府。」
「出府？」芙蓮一听驚叫出來，被玉蓮慌張的伸手摀住她的嘴。
「小聲點！」玉蓮看一眼沁心樓二樓的大郡主，見她似乎沒听見，這才稍稍安下心來，趕忙拉著芙蓮進了沁心樓里。
「等我把東西放下。」芙蓮見玉蓮要靠上來說話，忙制止她，她走到正堂，放下小漆盤，才轉身拉著玉蓮轉進厚重的簾子後去。
玉蓮她們幾個早練就一身小聲說話的功夫，她靠在芙蓮耳邊輕聲道︰「我怕大郡主放不下，要出府找老親王和老親王妃還好，就怕她要去寧州別院啊！」
芙蓮听了害怕的全身發抖。
大郡主每年都想著要出府，想要追秋冀陽去，可是回回都被親王妃派人攔下了。
這一回看來，她是吃了錘鉈鐵了心。
「我听儀風院的丫鬟們說，昨日親王妃的娘家送信來，要親王妃今日回府一趟。我那同鄉的璊姐姐說，她听到元嬤嬤與親王妃在說什麼外祖家還想管大郡主的婚事。」
「妳跟大郡主說了？」芙蓮緊張的抓住她的手追問著。
「我那敢啊！別說這事真假我們模不準，就算是真的，我們也沒資格說什麼啊！」玉蓮撇嘴回道。
「那就好！」芙蓮松了口氣，大郡主的脾氣說來就來的，要安撫她實在很辛苦。
「唉！妳想，大郡主將來會怎麼樣啊？老親王他們一定會為她訂親的，可她只想著秋會首一個人，這日後……」玉蓮嚅囁著道。
「別多想。」芙蓮忙打斷她，正色道︰「我們的工作就是侍候好大郡主，其它的事，大郡主沒交待，我們就都不用多想。」
玉蓮听了嘟著嘴應道︰「我知道了。」
「妳別太不經心，之前的芝蓮攛著大郡主去見秋會首，被親王妃知道了，當夜就給杖斃。」
「杖斃……？」
「是啊！所以妳別以為光听大郡主的就沒事，這府里還是親王妃做主著。」
其實芙蓮也錯了，親王妃在親王府里，能做主的只有兩個地方，她自己和朱明珠兩個人所住的院里，有事她能做主，可是，她管不到儀風院及怡心園之外的地方去。
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讓蘇家二老爺請來的番王鄂青烈是西南隅的白黎族現任族長，年方二十六，人高馬大與族人的瘦削大不相同，相貌是粗獷的俊帥，與京里斯文儒雅的男子大相徑庭，蘇家二老爺用良駒百匹，上好的絹五十匹，金銀珠寶兩大箱給硬請到京里來的。
蘇家二老爺算盤打得很好，他想打亂寶親王許下的婚約，藉由番王求娶，皇帝下旨賜婚，將皇家與寶親王之間的情誼給破壞了，不管朱映柔是真是假，要嫁誰，都會造成寶親王的困擾。
這樣蘇家才能好好的從中獲得利益。
鄂青烈是跟著蘇家二老爺來到京城，不過他天天往外亂逛，甚少待在使館里。
把蘇家二老爺氣得半死，他請來的人，結果自己拿捏不住，事要是給搞砸，豈不讓佷子將他瞧輕。
可是鄂青烈根本不將又胖又壯的蘇家二老爺看在眼里，甚至二老爺要他快進宮去見皇帝請旨賜婚，也是听而未聞。
他一點也不在乎自己拿了蘇家的好處卻不辦事，擺明了吃定蘇二老爺，把蘇家二老爺給氣的快吐血，他仍是悠閑在京城里逛他自己的。
蘇家二老爺再次找不到人後，氣呼呼的走人，心里實在氣惱，眼看那個不知打那兒冒出來的朱映柔就要嫁入福安商會了，這件聞名天下的婚約就要塵埃落定，沒機會再派人冒充朱映柔謀得福安商會。
他想來就扼腕，可是沒辦法，十年來，他費盡心力，威脅利誘各方有心人，精心挑選了貌似側妃柳依依的女孩，派人細心的教導，就盼能有一個蒙上得以順利在福安商會里安插暗樁。
這個打算落空了，所以他趕緊將盤算已久的計劃搬上來，想要破壞皇帝與寶親王之間的情誼。
可是這個番王，拿了他的東西卻不辦事，派在寧州的探子回報，寶親王在寧州的別院大肆張羅著映柔郡主的婚事，現在正確的婚期還打探不到，他急的嘴都破了，連著好幾天夜不成眠食不下咽，心情可謂壞透了！
他天天來見番王想催他快進宮去，偏偏每回來都是踫個軟釘子，讓他也不好對使館的下人發火，只能憋著火氣回家。
他氣沖沖的沖出使館，坐上蘇家的馬車揚長而去，絲毫不知身後的使館里，院里大樹的枝椏上坐著他這幾天遍訪不著的鄂青烈。
他一雙淺琥珀色的漂亮眼楮，盯著他出了使館後，才縱身一跳下了大樹。
立刻身邊侍衛便上前稟告︰「族長，我們已經查清楚了，蘇健讓您去求娶的寶親王府映柔郡主早有婚約，並且人都已失蹤十年之久。」
「哦？人失蹤十年了，那他要我去跟天陽國的皇帝請旨賜婚是為何？還有這個郡主已有婚約，這個郡主很老了吧！我去跟皇帝求娶這麼個老郡主回家干麼？」
侍衛聞言輕笑︰「族長，這位郡主失蹤時才六歲，今年不過十六歲啊！不是老郡主。屬下覺得此事蹊蹺，便四處探查了一番，蘇健的佷女是寶親王王妃，她育有一女，無子。」
「哦！」鄂青烈冷冷的回道。「我沒看出有蹊蹺，你要跟我說清楚嗎？。」
「是。」知道主子生氣了，侍衛趕忙快快稟道︰「蘇健的佷孫女叫朱明珠，是寶親王的長女，朱映柔是側妃所出，是為次女，十年前在幽州遇襲而失蹤，寶親王為女兒訂下一門親事，對象是遇襲時保護映柔郡主的護衛秋冀陽。最近終于找到了人，現下正在寧州積極的準備著婚禮。」
「秋冀陽？」鄂青烈嘴角輕扯，有意思了！「他不是福安商會的會首嗎？。」
「是，听說福安商會能在這幾年快速興起，就是源自于寶親王在背後撐腰的關系。」
「嘿！本來是不想順著那匹夫的話去做，現在嘛……去遞帖，我要進宮見皇帝去。」
「族長，您真要去求娶映柔郡主？」侍衛一听瞪大眼不可置信的看著主子。
鄂青烈瞪他一眼。「誰說我要去拆散人家小兩口啊？」
您說的那話，誰听了不這麼想啊？侍衛在心里偷偷想著。「您不是說要進宮？」
「我說要進宮見皇帝，有說要去請旨賜婚嗎？笨蛋！」
侍衛被主子狠敲額頭一記，委委曲曲的應聲退下。