第一百四十七章故人下
「四太太。」端著茶入內室，她輕喚一聲。
「秋家那邊有消息來嗎？。」四太太將身邊侍候的小丫鬟趕出去後，便迫不及待開口問。
「沒有。」
「哼！」孟四太太接過茶冷哼一聲。「就知道顧子純的話不能信。」
「四太太，秋家畢竟是武林世家，妍姑娘嫁過去，又輪不到她當家。」
「我沒準備讓妍兒嫁過去秋家，只是藉她話頭試試她罷了。」孟四太太低頭喝茶。「結果你看，當真不能信她。」
陪房曹嬤嬤看了她一眼，低著頭沒說話。
孟妍回了房之後，拿出繡籃坐到繡架前，靜下心來開始繡起來，一旁侍候的兩個丫鬟看了也拿出自己的繡活忙起來，一屋子靜悄悄的，偶爾風吹過廂房外的樹梢，傳來沙沙聲，卻絲毫不曾影響屋里主僕三人。
不一會兒，來了個小丫鬟，她看了一下四周，然後悄悄的進了正房。
小丫鬟進了正房後，對坐在炕上的孟四太太福了福，笑嘻嘻的道︰「四太太，城主夫人給咱們府來帖子，說是要請幾位姑娘到城主的莊園里坐坐。」
「城主夫人怎麼會想到請幾位姑娘到莊園去坐坐？」這位城主夫人最是自恃身份眼高于頂的一個人，自她嫁到定遠城這麼多年，可從未听聞她請商人之女到她那莊園去過，倒是每年都會請定遠城大小官員女眷到莊園去賞花。
「是給寶親王側妃及郡主當陪客的，城主夫人想這貴人難得到定遠城來，所以才會想藉此難得機會，宴請城里富商家的待嫁女。」
「還特別挑明是富商家的待嫁女？」
「是。」
「知道了，你回大太太去，妍姑娘到時會準備好赴宴。」
「是。」
城主夫人心性高，往常只與權貴人來往，不與行商的女眷多接觸，這次請了富商的女眷到莊園做客，不知情的以為她性情改了，知情的人卻在背底里編派她不知死活。
寶親王正側二妃都是商家出身，正妃還罷了，側妃可是皇帝親口封的公主，家里雖是行商，人家的生意可是做到宮里去的皇商，可與尋常商人大有差別的。城主夫人請這些富商的女眷來做陪，豈不暗喻側妃的身份嗎？
但是側妃只是過客，對定遠城的人家來說，城主才是他們頂上的天，寶親王也越不過他去。要做生意還是得巴著城主才行，自不會得罪城主，更何況這天大的良機能攀上側妃，各家收了帖子自然是欣然赴宴，反倒是沒接到邀約的官員女眷對此頗有微詞。
小道耳語不斷，都在編派城主夫人的不是。
不過這些事情全傳不進城主的莊園里，寶親王與側妃根本不知道城主夫人打算宴請的計劃，只在莊園里歇了一天，隔日清早便起程回幽州。
車隊浩浩蕩蕩離去，消息第一時間便傳到了城主府上，城主是早知寶親王只借住一夜便走，但城主夫人不曉，應邀的人家也不知該不該上門赴宴，畢竟正主都離開了，便紛紛涌到城里幾大富商家里討主意。
張府當家主母笑著對眾人道︰「平日我們想親近城主夫人都討不了好，今兒可是城主夫人親自具名下帖邀請的，不去豈不讓城主夫人沒面子嗎？。」
「說的是。」
「那張太太的意思？」
「我是打算帶我家幾個女兒一同去，機會難得啊！定遠城里誰人不知城主那座別院可是處人間仙境啊！完全是按南邊的園林樣式打造的，大家都是管著家務的，誰有那功夫到南邊兒去見識啊？這會兒有機會能長見識，怎麼能不去？」
「是啊！我家老爺與城主交好，可也沒機會見識那園林之美哪！」一位長臉的婦人道。
「那大家說好了，明日就準時赴宴吧！」
至于城主夫人，直到第二天到了莊園才得知，主客早在前一天天未亮就離去，還來不及發火，那些她向來瞧不起的富商女眷，已然準時赴宴，她只得又氣又惱打起精神招呼著，直到送走所有賓客，她才吐血昏倒。
寶親王他們這次卻是加快了行程，趕在八月十九黃昏時分，回到了幽州滄山別院。
滄山別院建在滄山半山腰上，別院門上已掛起了燈籠，車隊還未駛近，前頭的護衛早已通知門房的小廝，不一會兒，車隊還未停妥，別院里早已得到消息，寶親王回來了。
別院正院里的老寶親王夫婦，剛洗漱一番準備用晚膳，听到消息，老寶親王便坐立不安，老親王妃讓人沏茶。
「去看看，都到那了？」
「老親王妃您行行好，方才枚兒才探消息回來。」一個銀發嬤嬤笑指著一穿暗紅比甲的俏麗丫鬟道。「您也讓人歇歇腳，親王他們還沒進二門呢！」
「唉！我這不是急嘛！」老親王妃笑道。「映柔那丫頭也不知道現在什麼樣兒了！」
老寶親王端著茶，掀開蓋輕輕的刮著浮上的茶葉，清潤的茶湯里，悠悠蕩蕩讓他想起那個躺在青翠架子床里的小小孩，小臉緋紅，柔細的發絲因高熱而濕透，她只能趴在床上，因為背上的傷深及肺髒，當時幸好府上正好有故交來訪，而這故交曾任軍醫，才將小家伙的命給救了回來。
兒子之前不是沒有與他爭執過，而那一次是最激烈的。
那一個冬夜，寶親王府外書房，屋里侍候的人全被驅趕得遠遠的，只留了才從內院過來回話的小廝。
「大夫怎麼說？」老寶親王問道。
「黃大夫說，他只能盡力，小郡主年紀小，這傷實在凶險，只能盡人事，其余的只能听天命。」一向口齒伶俐的小廝，說到最後，都忍不住哽咽，小郡主一向惹人憐愛，見人就笑，脾氣又好，與她的大姊相比，真是雲泥之差，知道她小命可能不保，小廝不由紅了眼眶。
他偷眼看了坐在一旁的寶親王，見他緊攢著拳頭，臉色鐵青，忙低下頭，不敢再亂看。
「你下去吧！讓他們一有消息就來報。」
「是。」
小廝退下後，外書房里就只剩父子兩，屋里燈火通明，地龍燒得熱呼呼的，可是往日溫暖的書房，此刻卻暖不了人心。
老寶親王坐在書案後，看著獨生愛子那痛苦的坐在一旁的椅子里，一雙眼空洞洞的，心里說不清是何滋味。
他起身走到兒子身邊，正待拍他的肩安撫他時，卻听到兒子咬牙厲聲道︰「三次，您以為映柔有幾條命可以這樣折騰？您要偏袒蘇千靈的女兒，我不管，但是涉及到我的孩子的安全，這次我不會再依您。」
「蘇千靈的女兒？兒子，明珠就不是你的女兒嗎？你平日不關心她也就算了，但是你怎麼能不承認她是你的女兒？你這樣做與寵妾滅妻有何異？」氣急敗壞的老寶親王
「爹，您說話要憑良心，什麼寵妾滅妻？我早就給休書給了蘇千靈，她賴著不走，佔著正室的位置，有臉說是我的妻子嗎？我的妻子從頭到尾只有柳依依一個人。」
「她不過是側妃。」
「父親，依依正室的名份可是上了祖譜，入了宗祠的，外面的人不知道亂傳，別跟我說您也不知道，實情究竟為何。」
「可她畢竟是三媒六聘八抬大轎迎進門的。」老寶親王訕然道。
「婚儀可是沒有完成，她連入門都沒有，更不用說後頭的禮。」寶親王冷冷的撇視父親一眼。
「那是我們的不是。」老寶親王想到此事，忍不住為蘇千靈說話。
「是嗎？。」寶親王不屑的問道︰「婚儀為何沒有完成的，您不會是忘了吧？。」
老寶親王難堪的別過臉。
那一日花轎才到府門前，不及射轎門，新娘不及下轎，寶親王府里便傳出淹死了一個庶子，另一個庶子昏迷不醒。
驟變陡生，誰都沒心情完成婚禮，原是與蘇家人談，新娘當日先回，另議婚期重新迎娶，蘇家卻堅持新娘不下轎，直接抬入寶親王府里。
府中本就因忙寶親王成親的事，一片忙亂，再遇此等大事，龍老總管只得讓蘇家花轎先進喜院，並為避嫌，將喜院整個封閉。
不想，隔日得知前一日送嫁奩的蘇千靈陪嫁嬤嬤，明明離出事的小湖最近，卻在丫鬟們求救時，不願伸手援助還揚言早死早超生，免得她家小姐還得出手。
年輕氣盛的寶親王立即殺到喜院揪出說此話的嬤嬤拖走。
接下來的忙亂，老親王妃痛失愛孫病倒，老寶親王為照顧妻子也病倒，本來是娶新媳進門的喜事，卻接二連三的迎來喪事。
先是寶親王的庶次子淹死，庶長子昏迷不醒，庶長女在這樣的情況下，還被發現從樹上摔下來，跌斷了腿，卻在第二天清晨被發現早氣絕死在床上，而她懷著身孕的姨娘傷心過度流了孩子，雙重打擊下也死了。
另一個姨娘懷著身孕，被蘇千靈要求去立規矩，折騰了半個月一尸兩命了結。
本已休養的七七八八的老親王妃，听聞此事，當場氣昏過去。
醒來後，老親王妃流著眼淚說︰「都還不算朱家的媳婦，她憑什麼讓天佑的妾室到她跟前去立規矩？」
兒子讓秋護衛帶人去查清事情，怎麼可能事情這麼巧，全擠在一塊了。
當兒子將庶子們被人推落水、庶長女被人從高樹擲下，後被人以枕頭活活悶死的證據呈到他眼前時，他不許兒子休妻，將兒子逼得遠離京城。
他明知道兒子討厭蘇家人，他卻狠不下心來，畢竟蘇千靈被他利用，讓兒子避開被賜婚皇親的命運。