第二百六十四章人心中
秋冀陽摟著小小，除了說朱家的事，也說了自家的事。
「婆婆一個官家千金，又怎麼會去當人家的丫鬟？」
這段往事，是秋老太太的痛，從一個官家小姐書香門第，驟然敗落，只能靠自賣己身為重病的母親籌錢養病。
「我外祖父是個固執的人，是非分明，不懂得為官之道，當了幾任都在同一個地方沒挪窩，後來上峰牽扯進皇子爭權的事里，原來壓在頭頂的人倒了，沒想到他身子也垮了。」
秋冀陽想起母親遇到他不順著她時，總是氣惱萬分的數落他，跟外祖父一樣固執，總有一天會落得跟他一樣下場。
「外祖父不懂得官場應對，那外祖家里都沒讓人跟著他去任上？」
秋冀陽笑出聲來。「當然有，只是很諷刺的是，外祖家那些在官場上如魚得水的叔伯兄弟們，全栽在皇子之爭里，他們一倒，老家不用說是慌成一團，唯一沒受牽連的就是我外祖父。」
小小抬起頭，目光清澄的看著他。「大家指望著他能保全自己，日後還有助其它人的機會？」
「是。沒想到他一病不起，在那些叔伯兄弟們，被判出個結果之前，就先撒手人寰，我外祖母雖然精明強自振作，可是她先受了喪夫之痛，扶棺返鄉途中，家里的姨娘和管事做怪，卷了錢財帶著庶出子女跑了，回到夫家後，被族里長輩妯娌們連番的痛責，受不了雙重打擊而病倒，」
所以婆婆才會將自己賣去當丫鬟？
「那外祖母沒撐過來？」小小好奇的問。
「有，她撐下來了，我娘當丫鬟之後，就認識了我應聘去當護衛的爹，然後我爹就用那次的酬勞的一半，把我娘贖了出來。」
「後來，婆婆才會對落難的官家千金特別的好。」小小陳述著事實，秋冀陽點頭附合。
外頭的安梅揚聲詢問，要不要沏茶上茶點。
夫妻兩看了放在長條案上的自鳴鐘，已近申正。
「餓了嗎？。」秋冀陽的大手撫著小小柔軟的小月復，小小的肚子咕嚕一聲，響應了他的詢問。
小小臉微紅的推了他，秋冀陽則朗聲大笑，邊吩咐安梅她們準備吃食來。
「有沒有想吃什麼？」秋冀陽親昵的貼在她耳際問，看到玉般的耳垂慢慢變紅，心中一動，張嘴含住柔軟的耳垂，滿意的看著紅暈迅速往臉頰漫延。
捧著燒紅的臉，小小輕嘆一聲，抓起他的手扳弄著。「沒有，只要能填肚子的都好。」
听出小小的煩憂，秋冀陽心疼的摟著她︰「有想吃的就說，別把自己餓壞了。」
「那個紫參果，我能吃嗎？。」小小想了想，才問。
「應該可以，一會讓人去問問齊表姐她們。」
「六表姐讓安梅她們準備些時鮮的果子，不曉得這時節幽州有什麼果子可吃？」
秋冀陽想了下道︰「幽州多山多溫泉，有些富商利用溫室種了些果子，我讓人去看看有沒有你喜歡吃的果子。」
「嗯。」听到安梅及安竹領著小丫鬟們進屋的聲音，秋冀陽起身去更衣，安梅領著小丫鬟抬著炕桌進內室來，讓她們將炕桌放在臨窗的炕上，安梅便由安竹看著小丫鬟們安箸排盤，自己則上前侍候小小起身。
「夫人，章嬤嬤訓斥了梅香，……」安梅將章嬤嬤怎麼處置梅香的事，跟小小說了。
小小邊听，邊由安梅侍候著穿上銀紅蘭花紋樣瓖領粉色緞面交領長襖，以及朱紅長裙，長發簡單的挽了纂兒，安梅打開鏡奩上抽屜，想為小小挑個釵或簪子，卻讓小小拒絕了。
「就在屋里，不要戴那些東西了。」
安梅瞧著夫人粉臉唇色皆帶緋紅，含羞帶怯的嬌模樣，又想到會首與夫人才新婚，便笑著點頭關上抽屜。
「你和安蘭幾個，多留心一下梅香，看她跟屋里那個小丫鬟特別交好，全記下來，我不喜歡一直防著人，也不想讓人在我屋里作怪。」小小看著安梅認真的交代著。
「是。奴婢知道。」安梅點頭。
「蘭香呢？她怎麼樣？」小小遲疑了一會兒，才開口詢問。
安梅將自己觀察的跟小小輕聲的說了，道︰「蘭香與梅香還是不一樣，畢竟是年長些，懂事。」
小小看她一眼，忍俊不住笑出聲來。「夫人？」安梅被笑得不知所措。
「沒事，你也大蘭香不了多少，听你說她懂事，覺得有點好笑。」
安梅沒好氣的看著夫人，她真的覺得夫人與剛到南州城時不一樣。
正說著，秋冀陽已經出來，安竹領著小丫鬟曲膝行禮後便退下，安梅侍候著小小坐到炕上，見小小對著炕桌上的糕點嘆氣，忙指著紫色的糕點笑道︰「夫人，這個是新鮮的糕點，是幽州名產紫芋做的甜糕，還有這一道，是南邊的真州特產的芒果做的甜凍。」
紫芋顏色新奇，味道淡而芬芳，芒果鮮黃氣味清甜，確實引起了小小的好奇跟食欲來。
「芒果？是南邊的特產，怎麼幽州會有？」
安梅笑道︰「宜香園的東家是真州來的，奴婢讓人去打听過，宜香園的東家每年在芒果盛產時，讓人將半熟的果子運到幽州來，收在冰窖里頭，熟透的就當季賣，半熟的就收著等到不當季時，才讓人做成糕點來賣。」
「嗯。」小小接過安梅奉上的銀匙，舀了口鮮黃甜美的芒果凍，彈性十足的甜凍一入口，小小意外的發現，這道甜凍一點也不冰涼，酸酸甜甜的芒果，讓小小滿足的笑眯了眼。
「我以為這是冰涼的？」
「這里頭放了石花菜制的瓊脂，放涼了就結成了甜凍。」安梅看小小吃得高興，終于松了口氣，秋冀陽示意她退下時，她輕快的應諾告退。
「甜凍好吃，這紫芋甜糕也好吃。小小舀了一匙喂秋冀陽吃，秋冀陽有些尷尬的閉著嘴，小小就舉著銀匙等著他，兩個人僵持不下，小小嘴角開始往下撇，原因吃得開心，而閃亮的眼也黯了下來，就像原本陽光燦燦的午後，突然烏雲襲來遮住了陽光。秋冀陽看了不舍，遂張口吃下銀匙里的甜凍。
立刻陽光回到了小小的臉上，滿是期盼的望著他︰「怎麼樣？好吃吧」
「好吃。」秋冀陽將酸甜的芒果凍吃下後，正想端茶喝，只見小小已端了杯茶給他。
他笑著接過手，喝了口茶水，才開口︰「你若喜歡吃，明日我們離開前，再讓廚子做一些帶走。」
「嗯。」小小點頭。「不知道有沒有給父親送一份去，我以前也吃過果子凍，自己也試著做過，不過沒做的這麼好吃，原來就是我弄錯了讓果子結凍的東西。」
秋冀陽喚安梅進來，讓她去跟廚房交代一聲，又問有沒有給秋老爺送甜糕和甜凍，安梅笑著道送過了，老爺不喜歡甜凍，倒是喜歡甜糕，還說明日要帶一份回秋家莊給秋老太太嘗鮮。
小小填飽肚子，讓人將完全沒動過的兩道咸粥給撒下去，秋冀陽去了正屋陪父親用晚膳，小小讓安梅幾個陪著，她看閑書，她們做針線活。
入夜後氣溫下降得快，安蘭讓人將燻籠送進內室來，安梅幾個人便圍著燻籠做針線活，小小邊撫著懷里的手爐，邊心不在焉的想著秋冀陽跟她說的事情。
前朝皇子之爭，雖已過去數十年，但造成的影響卻沒有停歇，秋家是武林中人，當家主母的娘家卻因此事而衰敗，不然以秋展深的身份也娶不到官家出身書香之家的秋母。
小小隱隱明白了祖父為何不願父親與皇室宗親結緣，先帝的心思百轉難解，十二皇子的外祖野心難滿，先帝處置十二皇子的母妃及外家，獨獨留下了平遙公主，讓她獨能安享富貴，將十二皇子絕了嗣，終究是難舍父子之情，處處厚待他。
想到祖父、父親的子嗣單薄，皇帝卻兒孫滿堂，情況完全反轉。
朱鵬雲已死，他的兒孫隱姓埋名，日後若真想登至尊之位，還得先正名才行，若是直接拱立皇帝的兒子呢？藉此得到新帝正名後，再將其推翻謀求自己上位？
秋冀陽回來時，就看見小小支著下頦，在瓜型燈的柔和燈光下，顯得朦朧迷離。
安梅幾個丫鬟忙起身，有的去打水，準備侍候會首、夫人洗漱，有的則是去整理衣物，拿到浴間去。
秋冀陽在炕上坐下，小小便直接開口問道︰「皇帝現在的兒子里，除太子之外，有那幾個最有希望登上皇位？」
秋冀陽一怔，想了下回道︰「除二皇子已死，三皇子體弱，其它幾個皇子都各有各的優點。」
小小將自己想到的疑點，跟秋冀陽說明。「像我這樣失而復得的，明明有冀陽哥哥及章嬤嬤確認無誤，都還是有人認為我是假的，處處挑釁著，朱鵬雲的兒孫從一開始就是不存在的，勢必更難得到眾人認同。」
「皇帝不可能為他們正名，讓他們認祖歸宗。」
小小點頭輕聲道︰「尤其朱鵬雲已逝，所以他們若是想要正名，只有找別人來談條件，太子不可能，他本就具有繼承皇位的優勢，根本不需要人拱他上位。」
秋冀陽面沉如水，想到了朱平玨提到的邊境亂象，內憂外患之際，最能看出誰夠資格勝出。
太子的軟弱是眾人早知的事，五皇子崇武，又與寶親王交好，八皇子擅文，雖然與寶親王不是非常談得來，相比起來，程貴妃所出的四皇子與五皇子的直率，八皇子的冷淡不同，他圓滑的周旋在文武百官之間，朝中對他的評價非常的高。
九皇子蒔花種草，時常送進費心種植的奇花異草給帝後，皇帝曾罵他堂堂皇子整日泡在花房田里實在不象話，皇後卻為九皇子緩頰。
九皇子因此與皇後較親，反而與自己的生母程貴妃生疏不少。