佩羅帶著一大箱價值不菲的東西去了金薔薇酒店，這回艾欣沒跟著，有衛兵在身邊，難道還有劫財的，再說就算有，她去能起什麼作用？她一不會魔法二不會武功。
艾欣也相信就算默庫里是個精明的商人，也不會在價錢上坑佩羅坑得太厲害，那些城主府的物件他敢收購，擺明了就是在送人情，又何必計較價錢。
佩羅去了大概兩個多小時，回來時箱子都沒了，但卻笑容滿面，可見交易得不錯。
「默庫里居然將金薔薇酒店賣給你了？」艾欣想著送人情，但也沒想到會是這麼大的一份。
「是啊，我帶的那些東西雖然值錢，但也挺多買下整個酒店的地產，可酒店主要賺錢靠的是人氣和廚藝，有這個在，多少錢都能再賺回來了，我看了下他的營業額，估計一年的時間就收回本了。」佩羅也是沒想到。
「默庫里老板是好人啊，他每年賣的那個叫包子的食物，不知道救了多少乞兒，人家也說了，之所以把酒店賣給陶比拉城城主，是因為他相信，只有城主才可能把這件善事繼續做下去。」佩羅只覺得責無旁貸。
「我也計劃著，原來想著用賣這些東西的錢，可以在城里多設幾個收容所，讓那些無依無靠的人冬天好過些，現在有了這家肯定收入不菲的酒店，我們可以把這事做成長期的，干脆蓋成了大型的孤兒院，讓那些乞兒有地方住，至于大的乞丐，可以在里面工作換吃住…」佩羅說著就開始提筆寫計劃書。
迦蘭王朝的確有收容孤寡的地方，但那些向來是貴族捐贈成立的，國家不負責掏錢，名字幾乎統一叫做慈善之家或愛心之家，像是亨特伯爵所在的克瑞澤城就有一所，亨特伯爵還曾參加過為其募捐所舉辦的拍賣會。
而收容所、孤兒院這類的詞，是十幾年前的大冬天的寒夜里，艾欣和吉娜他們在四面透風的棚子里抱團取暖，幾個乞兒咒罵黑心城主時，吉娜先說了別的城市有慈善之家，艾欣就說了這幾個詞。
當時艾欣只想著有一床棉被、一碗熱粥，這個冬天就能熬過去了，由于那種願望太強烈了，艾欣現在吃飽穿暖了也沒能忘。
原來佩羅也一直記著的。艾欣現在才終于相信，佩羅肯當這個城主，是真心不想讓當年的悲劇再重演。
……
繼任城主是件大事，哪怕是陶比拉這座專門詛咒城主的城市，當天晚上，王室專門派來主持儀式的魔法師就過來了，還是艾欣的熟人——特雷扎。
特雷扎是坐法師專用的魔法陣來的，從京都到陶比拉，不過幾分鐘的時間，所以他完全不用和佩羅他們一塊騎馬坐車辛苦的過來。
和佩羅見面客套了幾句，特雷扎就轉向艾欣︰「葛力金小姐這幾天辛苦了，陛下特意讓我問問，有什麼需要效勞的嗎？」。
國王向她效勞？艾欣可不敢答應，她估計昨晚宴會的事新王肯定知道了，畢竟有魔法陣在，信件的傳遞速度是非常快，當然這種便捷目前只有法師和國王能享用，像佩羅給老鎮長送信，還得依靠馬匹。
艾欣搖頭，根本不計較宴會的事︰「如果方便的話，我想知道有關城主繼任儀式的細節，有專家告訴我，這可能與詛咒傳染有關系。」
「是嗎？」。這研究詛咒魔法之類也是特雷扎的習慣，當下他就不再以國王的特使，而是以法師的身份，向艾欣和佩羅詳細介紹儀式的每個步驟。
特雷扎也沒問艾欣口中的專家是誰，說是專家而不透姓名，擺明了就是不想讓人知道，不過這也是常事，魔法師一貫中立，不參與他國的是非。特雷扎要不是親人還是迦蘭王朝的，他也不用為迦蘭如此出力。
儀式非常的繁索，先從穿衣戴帽都有特定的。
艾欣只問一句︰「服裝都是新的嗎？」。
得到這都是王室裁縫新制的，特雷扎過來的時候給帶來了，艾欣就排除了這一項的嫌疑。
再往下說到行禮的步驟，口中要念的誓言，當時站的方向，這些也都不可能有感染的機會。
再再就是儀式最關鍵的部分，要用首任陶比拉城主遺留的寶劍刺破中指，滴血在魔法契約上，陶比拉城才正式承認新城主。
「寶劍，我怎麼沒見過？」艾欣高度重視這消息，血液可是病菌重要的傳染源。
「寶劍一直放在京都的國庫里，只有儀式時才會送到陶比拉城時，儀式結束還得封存在國庫，這是陶比拉城的榮耀之劍，據說有守護陶比拉城的法力。」特雷扎解釋道。
守護陶比拉城的寶劍卻放在京都？這官方說法是保護國寶，但在場的都明白，這也是以劍為質，在防著陶比拉列代城主的。
「我能現在就看看這把劍嗎？我懷疑詛咒與這劍有關，相信特雷扎法師也听說過，有些黑魔法可以通過傷口****，這用劍刺出血？」艾欣直覺這就是關鍵了。
如果是別人在懷疑陶比拉的鎮城之寶，那早就被趕出去了，可說這話的艾欣不光是大法師的孫女，她本身的醫術也治好不少人。
特雷扎猶豫一下便同意了︰「其實按規矩，寶劍必須儀式當天才能開啟，但既然是與詛咒有關，檢查一下也可以。」
寶劍就放在特雷扎儲物用的空間戒指里，特雷扎戒指里取出一長條足有一米的金盒子，盒子上瓖了許多寶石，耀得人眼疼。
但打開盒子後，里面的長劍連劍鞘都沒有，劍柄也只是鐵制的，整個劍非常樸質，但就是艾欣這種不懂武功的人，都能感覺撲面而來的是殺氣
這劍一定沾了不少人的血。艾欣小心翼翼的看過去，果然發現劍面上還帶點紅。
「這劍上還有血？」艾欣覺得可能是自己心里作用看錯了，二千年的寶劍怎麼還可能帶血，生銹才是真的，對了，它怎麼不生銹，還和新劍一樣？
特雷扎早就見過這寶劍了，了解的非常清楚︰「這個就是頭代陶比拉城主的血，因為繼承人不是他的子嗣，所以才要用他的血刺進身體，表示溶入同一血脈，據說千年前凡是繼承沒血親關系的都這麼辦，不過兩千年前的血還沒凝固，也不會沾到盒子里，可見當時的大法師有多厲害。」
特雷扎出于他職業而贊嘆，艾欣則出于她職業而心驚，頭代陶比拉城城主就得的是肝炎，那他的血液里肯定有肝炎病菌，只是一般血液在離開身體數分鐘之內，所帶病菌就會死亡，但偏偏這里是魔法世界，有法師能把血液保存在剛取出的狀態，還一存就是二千年
艾欣試著把她的推測，用這個世界能理解的詞講了出來。
「你說這把劍上的血就是詛咒的來源？」特雷扎真沒想到，听了也是半信半疑，不過頭代陶比拉城主和之後的死因都一樣，說源頭在頭代身上，也是許多法師的結論，難道真凶的確是這把劍？
「那怎麼辦？儀式還能不能舉行？」佩羅心里也矛盾，沒有劍上的血他就不是正式的城主，可他也不想中詛咒啊
「要不這樣？我們找個動物刺傷試一下，如果動物也被詛咒了，那就證明這詛咒是真的。」劍上沒有黑魔法，不然也不會放在京都，這個同是法師的特雷扎都可以檢驗出，所以他無法完全相信艾欣的推測。
動物…動物也是生命，孫真人《大醫精誠》里甚至主張不拿動物用藥，但在這點上，艾欣還是偏向于人命，可這個試驗，讓動物染上肝炎，能免還是免了吧。
「其實最早說詛咒是在儀式上發生的，就是卡特帝國克萊頓的家主。」為救無辜的動物，艾欣拿出克萊頓家當招牌。
「克萊頓家主？」特雷扎果然肅然起敬，「是他說詛咒在寶劍上？」
「那倒沒有，不過我想他肯定是知道的，不然不用具體說是在儀式上，克萊頓家的…相信你懂的…」儀式上接觸最深的只有這劍了，按肝炎的傳染途經上也是這劍嫌疑最大的，艾欣斷定就是它了。
「既然克萊頓家主也這樣說了…」特雷扎已經信了八成，「那儀式嗎？要是能讓克萊頓家主書面證明下，陛下才有理由更改儀式，行嗎？」。
艾爾法能同意嗎？不過這正好讓艾欣有理由和可瑞恩去卡特了，「你看這樣行不行，反正這劍沒幾個人認識，明天換把別的劍，儀式照樣進行，而儀式後我去卡特找克萊頓家主，說明他寫了書面證明？」
「用假的？」佩羅想不到艾欣這麼膽大。
「如果真是劍的問題，肯定是要換的，如果不是…一般詛咒發作期不是一年嗎？如果一年後佩羅沒生病，那證明詛咒的確是劍上帶的，如果他還是病了，重新進行儀式也來得及，說穿了就是把儀式暗中推遲一年，因為現在這里離不開城主，其實就是用動物實驗，見效也得一年。而我去卡特，路上也得走大半年。」艾欣提議。
的確，別看陶比拉城城主這個位子是受了詛咒的，但陶比拉城畢竟是迦蘭王朝第二大的城市，前任被捕空白了一個多月已是極限，再空一年這城市會變成什麼樣很難說，若是國王本人在場也得從大局考慮。
特雷扎只得先同意︰「一年為期，先這樣吧。」