借著問城市名稱,艾欣終于打听出不少東西,原來她住的地方叫陶比拉城,是迦蘭王朝的第二大都市,這個王朝的王室是維瑟斯家族。
第二大都市還這麼多乞丐,還路有那麼多凍死骨,艾欣對這個王朝沒啥好感。
佩羅倒有點奇怪︰「你真是什麼都不知道?」這和艾欣在別的方面表現得經驗並不相符。
「我知道這些又有什麼用?國王會賞我個大面包嗎?今天不過是難得遇上個會識字的明白人,所以問問。」艾欣嘆息。
「這倒也是。」佩羅笑了。
國王指不上,艾欣還是想靠自己,可出城了她才發現,城外居然都是黃土地,而且被馬車全壓得寸草不生了。
「那邊,是不是森林啊?」好在更遠處的一大片綠色給人以希望。
佩羅卻一盆冷水潑下去︰「那是森林沒錯,但那是有主的,是陶比拉城主和大小貴族的,一旦有人私自闖進去,就地格殺。」
「……」萬惡的舊社會!她為什麼重生在這里?!
……
出城只看到了一片黃土地,艾欣心情非常不好,難道她要在這兒當一輩子的乞丐嗎?可既然注定了如此,為什麼還讓她保留了前世的記憶,讓她…不甘心。
接著又下了連日的雨,整個乞兒之家都有些低氣壓了,因為下雨天外面逛街的人自然減少,就是有幾個也是行色匆匆的,他們的收入也相應的減少。
可飯還是要吃的,沒法乞討佩羅也只能走偏道了,不過看艾欣這兩天神思恍惚的樣子,明顯不合適放哨偽裝之類機警的工作,所以佩羅帶上了喬治、里姆和吉娜。
結果吉娜丟了。
佩羅他們這回的目標是面包房,由吉娜裝著買面包吸引住店員,佩羅他們趁機下手。行動挺成功的,衣服里藏著面包的佩羅他們先悄悄出去,然後再是裝著沒選中的吉娜出來。
吉娜穿著要比他們好些,又不是一塊進來的,就算發現了也不能證明他們是一伙的,甚至為了以防萬一,吉娜身上真帶了幾個鐵幣表示她「買」面包的誠心。
這一切也是他們做熟了的,可誰也沒想到在約好集合的地點找不到吉娜了,甚至佩羅再大著膽子往面包房又找去,也找不到。
吉娜就這樣突然不見了,乞兒之家的人全出動了,艾欣自然也顧不得感懷身世了,他們全部奔走了四天,里姆才從另一乞丐群體中打听出來點消息。
據里姆說,那邊有個大乞丐是里姆的同鄉,據那大乞丐說,他二天前親眼看見一輛馬車深夜出城,因為車里傳出不少女孩子的哭聲,讓他印象深刻。
然後順這線索一找,發現城里有名的人販子比爾正好也不見了二天。
這里晚上也是宵禁關城門的,能半夜出城的要說和官府沒關系誰信?何況馬車里的哭聲連遠處的乞丐都听見了,守城的士兵難道全是聾子?
所以佩羅不會傻到去報官,他決定自己出城找妹妹。
臨走前,佩羅把整個乞兒之家交給了喬治,因為喬治是除了他之外,最有力氣和最機警的那個了,喬治也保證會照顧好大家。
「我去找吉娜,說不定也會遇上琳達,到時候一塊救她回來。」佩羅與艾欣告別時這樣說道。
「那麼拜托了。」四歲的艾欣沒那個能力出遠門,她送上兩塊面包和一小包鹽當臨別禮物。
佩羅不收︰「你自己找東西可不容易…」喬治可沒有妹妹被艾欣救過,佩羅還真有些不放心最小的艾欣。
「這是幫忙找姐姐的定金。」常言說得好,在家千日好,出門一時難,她們現在已經不容易了,更別說在外面打听、還要救人的佩羅,艾欣能支持的,也不過就這點食物了。
佩羅沒再推辭︰「看來我不認真找琳達都不行了。」
……
自佩羅走後,艾欣所在的小群體就換了頭兒,而所謂的「一朝天子一朝臣」,在這個魔法世界,在這個乞兒之家一樣適用。
喬治自有討好他的一小堆人,而且他主要以偷盜為主,嫌討來的錢太少,嫌討來的飯是剩下的。
這點艾欣不喜歡,乞討已經是無可奈何,偷盜實在是過分些,何況喬治偷盜還不像佩羅那樣只朝錢多的下手,他喜歡專攻老弱婦孺,原因無他,好偷而已。
艾欣不配合,喬治開始也是笑著哄她的,但艾欣明白他只是看她四歲的女孩子,就算失手被抓估計也不能讓人怎樣,才想讓她也幫忙偷竊的。
但人高且壯的喬治也是她不能明著得罪的,艾欣只能裝痴扮愚,討到的錢物逐漸減少,還哭哭啼啼說想吉娜和佩羅了,讓喬治厭煩了她。
喬治當了新頭子,最煩的就是別人還在他面前夸耀佩羅是如何如何的英明領導,所以在某天艾欣又哭了的情況下,他一腳就踢了過去!
好險!幸虧艾欣邊哭邊偷看他,這才險險躲過去。
「喬治!」里姆和另兩個男孩子擋在了喬治面前,不過他們也沒有進一步的動作,顯然是不想把事情鬧大。
「我要走找佩羅和吉娜,佩羅說我姐姐和吉娜在一起。」機會難得,艾欣趁機哭道。
喬治不想白養活艾欣,也不想因為艾欣窩里斗,也趁機哄人走︰「佩羅說的自然沒有錯,你去找姐姐吧。」
「可以我沒錢…」艾欣故意猶豫,她沒忘了那一腳呢。
「那我好事做到底,」喬治樂于表現他的仁至義盡,拿出十個鐵幣遞給艾欣,「這麼多錢足夠你找到你姐姐了。」
十塊錢路費也叫多?但艾欣也樂于見好就收,裝作不懂的樣子感激道謝,收拾自己的包裹離開這里了。
艾欣的包裹不過就一塊破布一件破衣服,那件破衣服還是吉娜留下佩羅給她的,喬治他們穿不了,「慷慨」的任她帶走。
送她出去的只有里姆,走了一段路之後,里姆就問她願不願意加入另一個乞丐幫,那兒有他的同鄉在,保證她不受欺負。
她四歲的小孩,去了還不是吃閑飯,知道里姆的好意,艾欣更不願讓里姆為難,何況要是讓喬治發現原本走了的艾欣不但沒走,還加入了別的群體,他能放過她?
不過艾欣對里姆他們的處境倒是放心了,听這話里姆也有了另起爐灶的打算,不怕他和喬治不和受欺負了。
其實啊…這些半大不小的孩子個個都是人精,艾欣前世十三、四歲的時候懂什麼呀,所以他們根本不用她操心。
見艾欣堅持要一個人走,還說有親戚可以投靠,里姆就沒強留她,掏出了自己私藏的五個鐵幣給她。
艾欣這回沒拒絕,出門在外,沒錢真的不行。
……
真的出了這陶比拉城,望著見不著邊的黃土地,今天又恰巧是陰天,艾欣一時連東南西北都分不出。
說有親戚是騙人的,但艾欣真的是有目標的,她仍不死心,想去鄉下田野里再找找,她就不信凡是有草的地方都被貴族圈起來了!
試著回憶了下佩羅走的方向,艾欣也朝那邊行去,反正沒有明確的目的地,就踫踫運氣吧。
路上偶爾也會看見一個個小小的野花,紅的粉的挺漂亮,只可惜她不認識,而四歲的艾欣體力仍然極差,走不遠就要歇會兒大口喘氣,她身邊時而有馬車經過,但沒有誰多看一眼這弱不禁風的小女孩。
為啥她就沒踫上人販子的馬車呢?累極了的時候艾欣忍不住這樣想,她甚至有點後悔出來了,如果自己就這麼倒在路邊,那可是連收尸的沒有!
一望無邊的黃土地,行走的感覺就像進了沙漠一樣,艾欣只能低頭看地上的車印,找痕跡最深的當路標,她心中月復誹當地的綠化不達標,同時也奇怪,為什麼這里的人就不迷路呢?難道她還算外來的?
走啊走,看著天快黑了,艾欣卻歡呼一聲,綠色,她看見了綠色。
前面終于出現一片草坡,坡上還種著幾十株樹,形成個小樹林,這樣的小林子應該是無主的吧?
艾欣來了精神,快走奔了過去,果然林子周圍沒有任何警戒,她放心大膽的打量這難得的綠色。
這是什麼樹呢,綠樹葉是針形的,有點像是松針,但樹干的顏色是銀色的,純銀那種。
這里種的都是這種樹,艾欣正觀察著,林里面飄出一股煮東西的香氣,然後她就听見自己的肚子相應的發出招呼聲。
林子里有人啊,正好可以問問這是什麼樹,艾欣找個光明正大的理由往里面去,反正自己一無財二無色,壞人瞎了眼才會找上她。
往里走了大約兩百多米,艾欣就看見煮飯的人和一口還坐在爐上的小鍋了。
還有人帶著爐子出門?艾欣好奇的走近,食物的味道更香了。
「鍋里的東西不能吃,有毒。」說話的就是煮東西的人,那是個須發皆白的老者,衣著普通,說話時表情好像還在忍著痛。