五天後，佟家參觀團來了，一位老太太帶著兩位中年婦女和一大幫子侍女在午飯過後上了門。敏芝親自出迎，把她們迎到了偏廳，上座奉茶。
見到佟國維的正妻，敏芝心里有些忐忑，但是知道她姓赫舍里之後，各種念頭又瘋長起來，你說康熙的後，宮到底是怎麼回事啊，佟國維的老婆是赫舍里氏，那孝懿皇後和仁孝皇後是什麼關系？表姐妹？堂姐妹？康熙難道是傳說中的姐妹控？
後，宮里有赫舍里姐妹，佟佳姐妹，還有納蘭姑佷，已經很驚悚了，完全不是她這個現代人能夠理解的，現在又發現佟佳氏和赫舍里氏本來就是姐妹，完了，混亂了。
赫舍里老太太養尊處優，保養得很好，一派華貴。一品誥命老封君的派頭擺在那里，下人上茶敏芝就看見她那閃閃發光的義甲在眼前晃啊晃的︰「老身今天來，真是叨擾了」
敏芝努力把心里的緊張壓下去，裝作只看茶碗︰「老夫人言重了，老大人世家門第，老夫人又是皇阿瑪的長輩，今日上門，采萱有什麼地方照顧不周的，還請萊夫人海涵。」
彼時佟淑蘭在在屋里磨蹭，遲遲不見來，敏芝也不知道她在磨蹭什麼，心里有些不耐，你明知道佟家不會來接你，偏偏給我下套，想利用我達到回家搬救兵的目的，結果被塔蘭默默戳破了真相，你退縮了。
可是現在佟家的參觀團來了，你訴苦的對象來了，你還磨蹭，這算什麼意思，來的是你的女乃女乃，親娘和嫡母，你居然還不出來。這就是在現代，結了婚的姑娘，知道媽媽要上門，一早在門口等著了。
正想著，佟氏在春桃和夏蘭的攙扶下姍姍來遲︰「妾來遲了，請福晉恕罪。」敏芝皺著眉看她比那天見時更嬌弱幾分的臉，心里搖了搖頭，我最見不得這種小白花了，哎當初傻啊，怎麼就一時沖動，給自己添了這麼一個堵，真是太反胃了︰「佟氏，瞧你的臉色還是不好，今兒來的都是你的長輩，你且去見禮。」
佟氏挪著步子上來︰「孫女兒給祖母請安。」說罷慢慢地下腰，結果沒站穩，往前一沖。被夏蘭拽住，老夫人皺眉了，這個孫女是她看著長大的。在家是含著金湯匙的小公主，出生兩個月的時候就因為與孝懿皇後小時候面容相近而被過繼到嫡母名下，按照嫡女大姑的規格培養著。
為了能讓她長成一位合格的名門淑媛，五歲學詩詞，七歲通音律，十歲文成章。別的閨女年滿年滿十三歲就要參加選秀。她愣是動用了關系，給孫女報了病。往後壓了三年。佟淑蘭十六歲參加選秀時已經是在場秀女中最年長的了。
初選，佟貴妃留了她的牌子，而後就把她送回了家，讓她以記名秀女的身份又在家呆了兩年，這要是換了別人家，是根本不能想象的事情。佟家在她身上花的心血，金錢，關系數不勝數。
為什麼等了三年又兩年？還不是為了讓她在最完美的時候找到最好的歸宿？像納蘭家那種傻事，佟家是不會做的，記名秀女住在宮里也是有的，有時會充任一些女官的職務。比如四福晉就曾做過女史。但是，留在宮里意味著很容易就被惦記上，佟家培養淑蘭，不是讓她做祭品的，她是一件最精美的政治工具，是要用來為家族謀福利的。
雪藏了五年，機會來了，幾番操作，這件佟家的鎮宅之寶成了胤的側福晉，為了許許多多錯綜復雜的理由。
女人們是沒有反對的余地的，老太太也只能眼睜睜看著自己培養了十八年寶貝孫女披上粉紅嫁衣被帶走。佟家的寶貝，居然是給人做小。老太太已經很心痛了，佟國維一句沒有適齡皇子，就把她堵了個嚴實。轉念一想，小老婆就小老婆吧，有佟家的家勢擺在那兒，名分差點兒，有實權日子滋潤，比什麼都強，
老太太算盤打得山響，覺著自家孫女這麼完美的一件藝術品，擱誰誰都會捧在手心里，含在嘴里的。可誰知道，事情只有一個美麗到夢幻的開局，就急轉直下了。
淑蘭剛嫁進王府的時候，好巧不巧遇上天花大流行，廉郡王妃逼痘去了，這簡直是天賜良機，佟家上下歡欣鼓舞，看著佟淑蘭和廉郡王出雙入對，恩愛非常，女眷們都開始掰著手指盼佟家的外孫什麼時候出世了。
可誰知道，這美麗的開局猶如曇花一現，轉瞬即逝。郭絡羅氏回歸，郭絡羅氏懷孕，郭絡羅氏誕下龍鳳雙胎，雖說小格格夭折，可是最關鍵的小阿哥卻活了，龍生鳳死，這第三嫡子身上的福氣不是一般的豐厚。
郭絡羅氏好了，可自己的孫女呢？竟然病了從小頭發都舍不得踫她一根，風都舍不得讓她多吹一分鐘，每天最好的吃最好的穿供養出來的公主，沒病沒災活了十八年，送進廉郡王府一年不到一年就病了？老太太不信，舒舒覺羅氏自己去看了，結果郭絡羅氏懷孕是真，孫女病重居然也是真。
老太太不淡定了，讓自己的心月復家奴帶了太醫到廉郡王府上，她已經對敏芝的人品產生懷疑了，宅斗的伎倆來來回回就是這麼幾招。把小妾弄病了弄殘了就是一招。該死的，佟淑蘭是老太太的心頭肉，是佟家一顆重要的政治棋子，堅決不能就這樣廢了
可惜，太醫的癥斷結果和家奴的匯報，讓老太太無語凝咽︰孫女的病是吃補藥吃多了，堆積出來的毛病？孫女住的院落里有單獨的廚房和花園？連廚子園丁都是自己帶去的人？吃的用的東西來源和嫡福晉的一般無二，進家門這麼長時間，嫡福晉什麼都沒賞賜過
老太太起先不信，但是後來一想，她又信了。實在是因為敏芝頂替的這個郭絡羅氏的風評太糟糕了，中國版的灰姑娘，從小沒爹媽教養，長大還克死外公的孩子，這命硬得堪比傻豬，安郡王府的人別提有多嫌棄她了。
也不知道萬歲爺是哪根神經搭錯了，把這個女人配給胤做嫡福晉，她能有多少家當，听說她出嫁之前，連送嫁妝的都沒有，就是個窮丫頭。听說廉郡王專門請了翰林院的先生來做帳房，郭絡羅氏根本不管帳，沒錢還沒權的福晉，身世又那麼差，自己的孫女一根小指頭都攤開對方好幾條大街了。當然，前提條件是沒病沒災的話。
可是，左等右等，等郭絡羅氏生了孩子，鬧自殺，廉郡王府雞飛狗跳，老太太原本想再派人看望孫女的事情就這麼閣下了。心說這女人還真會折騰啊，這麼折騰怎麼都不折騰死呢？還活蹦亂跳呢？緊接著，廉郡王出差佟家寄出的信石沉大海，杳無音信。
就在老太太快憋不住的時候，佟國維跟她商量了，要她帶著佟淑蘭的生母和嫡母一起走一趟廉郡王府。看往佟淑蘭的同時還要主意一下郭絡羅氏。因為廉郡王做了內務府的總理大臣了。這個職位放在別人身上沒什麼稀奇，可是放在胤身上就太耐人尋味了。
女眷們不知道，可是佟國維和一幫大臣們卻知道，以胤為主導的京城郊外最大的莊園區，有一片專門支持發明創造的地方，九貝子的生意為什麼越做越大，越做越好，就是因為有這麼一個地方，聚集了大清最頂尖的匠人，被皇上驅逐未遂的傳教士都住在那兒，那里人才濟濟，堪比內廷造辦處。
皇上大約就是看重了廉郡王有這麼一個人才儲備庫，以及九貝子成熟的商業運作理念，才選了他繼任內務府總理大臣。
然而，這里面廉郡王究竟有多大的功勞，值得商榷。因為廉郡王的莊園，最早是他的福晉一手草創，人才什麼的也是福晉一點點招募積攢起來的，甚至前些年救了一城百姓的牛痘疫苗就是她一手主導的，皇上只是撿了個縣城便宜罷了，沒看見他家莊子上的莊丁個個體壯如牛嗎？
這個廉郡王妃一定不簡單，對內，能得到內廷女眷的交口稱贊。對外能和教皇使臣據理力爭，精通外國文化不說，還能取長補短合理利用。這樣的女人，又有三個嫡子傍身，孫女的病，絕對是有內幕的
得了老公的指示精神，老太太不再等待，一封信加一張帖子，直接送到了敏芝手上，她是奉命勘察敵情來了，在她眼里，郭絡羅氏就是殘害她孫女的罪魁禍首，她一定要親自上門掂掂她的份量殺殺她的氣焰
于是，她來了，她見到了傳說中大清最有福氣的皇子福晉。眼光毒辣如赫舍里老夫人，只看了第一眼就皺眉了，這個女人根基太淺，的確沒什麼底蘊，心性也不沉穩，倒是她身邊的一老一小兩個下人，看得出是老資格。自己觀察她的時候，她只看著茶碗，連手指都緊張得發抖，听她說話也是沒有什麼技術含量的空話。
這個女人，以自己孫女的實力，拿捏住她絕對是輕而易舉的事情，難道問題出在她身後的兩個下人身上？還是說，是孫女自己的問題，嫁了人開始水土不服了？老太太望著自家孫女明明胖了卻頂著一張雪白的臉給自己行禮，那虛浮的腳步，怎麼看都不像是這幅豐盈了許多的身子該有的動作，老太太心里有些不確定了。