這天清早，連續下了幾天大雪的京城銀裝素裹，四更天的時候，外面還是伸手不見五指，屋里地龍燒得火熱，暖氣繚繞。敏芝睡得深沉，整個身子蝦米狀蜷縮著，被子因此隆起一個小山包。正睡著，門上傳來有節奏的叩門聲，床上的胤猛然驚醒，睜眼一看天還黑著，吐出一口氣又閉上，伸手模了模邊上，再次睜開眼。
這時秋菊拿著橘紅色的燈盞轉過屏風︰「主子，該起了。」某人掀開被角剛想起身，發現自己一側的睡衣攢成一團拽在老婆手里。嘴角下扯，重新躺回去，把老婆從被子里挖出來，頭擱在枕上，頂著一頭亂草的敏芝還不自覺地往他身上貼，手拽著他的衣服不放松。
胤無語了，這女人，每次都這樣，一定要費一番周折才肯放他上班。邊上秋菊看著主子糾結，盡職地舉著燈站在那兒當背景板。等外面陸九敲第二遍門，胤才把睡衣從老婆手里拯救出來。
秋菊捧著外袍，馬甲，坎肩，全部穿戴整齊，走到外間，陸九和下人已經準備好了洗漱用具，已經溫熱的參湯和糕餅，自從做了內務府總理大臣之後，早飯來不及吃，午飯邊工作邊吃，晚餐被胤拽著上館子，他好忙。
今天，又將是一樣的忙碌，往年在吏部的時候，這個時候他最閑，懶散了多年的骨頭一下子收緊，很不習慣啊︰「走吧。」話音剛落，里間的簾子撩起，敏芝披著外衣出來︰「你就這樣出去了？招呼也不打一個？」一邊說著，一邊走過來，接過陸九手里接過紅珊瑚頂子的暖帽︰「官服比朝服好看多了，帶好帽子出去，外面雪大。」
掂起腳，幫他把帽子扣上，系好帶子，轉頭對陸九︰「現在是四更初刻，離上朝還有些時候，讓轎子走慢一些。」陸九躬身︰「奴才明白。」「你一直都知道？」胤看著低頭忙碌的妻子，仿佛剛才在床上耍賴的女人不是她一樣。「我知道什麼？知道你要早朝？我睡得沒這麼死，只是有點怕冷罷了。」「哦？今天不冷嗎？」。胤的心小波動了一下。
「冷，但是你一直怕吵醒我，悄悄出門，我會不好意思的嘛，好了，路上小心，晚上讓胤和胤俄來家吃飯吧。」「你不是要進宮請安麼？」胤皺眉，她怎麼知道這兩天一直和胤胤俄在一起？」「明天，給皇瑪嬤的羊絨衫還沒織好。」敏芝目無旁人地把他往門口推去︰「走吧，今天路上難走，別因此誤了時辰。」
胤出門，敏芝睡回籠覺，一個時辰以後才起身，先去看發燒中的弘晏，一進門，看見喜鵲正在給弘晏換帕子，開口道︰「喜鵲，你怎麼來了，才剛出月子，要好好休息才是。」喜鵲紅著臉︰「小姐，我沒事，寶寶在娘屋里，老太太抱著就不肯撒手，奴婢都搶不過她，左右無事，就想著來看看晏哥兒。」
喜鵲上個月剛給錢家添了一個兒子，把老夫人樂得合不攏嘴，這兩天胤忙得不行，連累錢先生也恨不得腳不沾地。白天錢先生不在府里，雖然敏芝再三說明主屋不缺人，可是喜鵲就是閑不住，一來二去，弘晏又添了一個女乃娘。
模了模弘晏的小手，問了大夫，知道這只是常見的小兒感冒，只是弘晏不能用藥，只能物理降溫，敏芝嘆氣︰」那晏兒就交給你了。」喜鵲躬身︰「奴婢明白。」出了廂房，敏芝站在院子里，天上的雪還在下，雪花落在臉上，冰涼的感覺，敏芝抬頭看天，天是陰沉的，雲層翻滾，遮住了所有的陽光。
敏芝身後，秋菊打著傘過來，把敏芝的視線擋住︰「福晉，外頭雪大，您這是要去哪兒？」「去書房，讓奴才們勤快些，多派幾個人，把府外的那段路也掃干淨了。 音屋子里的暖爐再添兩個，陳氏和胡氏那里也去問一下。」
說完這些，敏芝到了書房，往胤的書桌里一坐，順手從書架上取下自制的資料夾翻閱起來。這個資料夾是敏芝根據凌普的賬本整理出來的三十幾個資料夾之一，赫舍里氏來過之後，敏芝仔細反省過，究竟什麼原因讓佟家忽然熱絡起來。想來想去，原因只有一個，那就是胤升官了，而且還是個十分敏感的位置。
當天晚上，胤就告訴了她，自己現在是內務府總理大臣，正二品，五更天的時候，要到金水橋下去等午門大開，排隊上朝了。敏芝乍一听這個職位，頓覺眼前一黑，在她的認識當中內務府供奉內廷，里面的人不是包衣奴才就是太監，雖然是個超級大肥缺，但是名聲不好听。
胤哪里管得了柴米油鹽，這不是糟蹋他麼而且，胤想到的，敏芝怎麼會想不到呢？太子，太子你到底什麼時候被廢啊還是說老爺子心軟了，不廢了，直接再教育一下讓你重新上崗了？難道歷史已經完全走樣了？十八阿哥活蹦亂跳，所以太子沒有惹康熙惡心，也就沒有廢太子這一出？
不行，胤既然進了內務府，沒點成績怎麼行？他現在心里沒底，不知道太子究竟會怎麼對付他，我就賭歷史沒有偏差，一切都會照常發生。可惜，她是內宅女眷，消息來源太閉塞了，根本不能幫助自己判斷時局的發展，而且，她也沒有權利去私拆他的信。這種僭越的行為他會很不爽吧。
一邊反正資料，一邊查看上面的數據變化，自從這些資料夾做好之後，胤如獲至寶，讓人照著另外做了兩套，一套給赫奕，一套給自己，家里書房里留了一套，每天晚上，胤都會把數據變化帶回來添加到家里的資料庫中。白天敏芝拿出來查閱，發現異常就在上面做記號，給胤提個醒。
眼看就是十二月了，這個月是內務府和禮部最忙的時候，冬至祭祖，各種祭品雖然由光祿寺準備，但是各種禮器除了少數幾樣是祖傳的，其余都是新鮮打造的，內廷造辦處忙不停蹄，連夜加班中，各種數據全線飄紅，敏芝翻到後面，只覺得兩眼發花，這太龐大，太復雜了。要是這每一個環節都有要胤管，他絕對要崩潰的。
雖然已經翻了很多天，但敏芝的精神只夠她看小半本，多了就會頭痛，眼花，胸悶喘不上氣來，每當這個時候她都會埋怨自己，身體這麼差，都是自己搞的，補藥沒少喝，卻一點沒效果，稍微稍微聚精會神一會兒，精力就會跟不上消耗。合上資料夾，剛想放回書架休息一下再看，意外發現在里面掉出了一張紙條，上面寫著「十四將在除夕夜之前回京。」的字樣。
字條的末尾不是句號而是問號，敏芝有點吃不準什麼意思了，之前一次進宮，她特地用年夜飯為借口，跟惠妃提了太子妃，實際是她很想知道太子參不參加。但是惠妃卻透露了另一個讓她很意外的消息，說胤褆已經有幾個月不來跟她請安了，惠妃曾經給直郡王府去信，讓王氏轉告胤褆，額娘想念他。
可是，胤褆始終沒有出現，連帶王氏和小孫子弘昱都不來看她了，這很奇怪，自打上次西巡回來之後，胤褆就一直沒出現過。敏芝當時一心記掛著太子的事，對胤褆消不消失完全不關心，現在看到這張紙條，她更疑惑了。十四回京不是板上釘釘的事情嗎？康熙詔他回京述職，這有什麼還疑問的。
畢竟要過年了嘛，康熙肯定想和兒子們聚一下，十四去了西川之後，有年頭沒回京了，這次詔他回京，德妃又要得瑟了，肯定人前人後一番炫耀。可是，胤的這個問號又是什麼用意呢？敏芝拿著紙條反復看，沒看懂，陳述事實而已，沒什麼特別的，胤專門加在這里讓自己發現，究竟想說什麼呢？
敏芝把紙條放在火上燒了，不管他，反正晚上九和十要過來吃完飯，到時再問一下吧。起身到書桌後面的軟塌上坐了，屋里太暖，不一會兒，敏芝就歪在榻上睡著了。醒來的時候，墨霜在她面前站著︰「主子，您醒啦，莊子上送東西來了，說是讓您親自過目。」
說完遞過來一個包裹，打開一看卻是進獻給太後的羊絨衫織好了，其實今年的年禮早在月初就已經送進宮了，只是之後敏芝進宮請安，太後說天冷之後，肩膀老是酸痛，有時候抬個手都困難，太醫用了針灸和湯藥治療，總不見好。她估模著會不會是老年關節炎發作。于是就想到給老人織一套羊絨衣褲穿在袍子里面保暖。以前給康熙織的衣服只是為了討好他，可惜馬屁拍在馬腿上，在他眼里，親情根本就是個玩笑。
到底還是內廷的幾個女長輩仁慈，太後把玉鳳令這麼具有象征意義的寶貝賞了給她，平時見她也是和顏悅色的，沒道理不對她好一點。敏芝這麼想著，抖開衣服和褲子比了一下，嗯，莊子上繡娘織毛衣的手藝也不錯。