時間飛逝，短暫的春節假期過去，今天是正月十六，上班第一天。這期間敏芝想象中的胤帶著佟氏回娘家的事情根本沒有發生，倒是佟國維親自來信，接孫女回家省親，胤眼皮子都沒抬，只讓周祥準備了一份禮物，又派陸九的兩個徒弟把她送了回去，囑咐他們當晚要把人帶回來。
于是，佟淑蘭一早出門，傍晚的時候就回來了，甚至沒有留在佟家吃完飯。回來之後，胤也沒搭理她，他正忙著處理各方信件。自從上回江南出現大規模信鴿屠殺事件之後，一切又詭異地平靜了，而且毒殺信鴿的線索也被完全抹去，根本看不出是何人所為。
敏芝的心里一直存著一個疙瘩，偏偏想不出會發生什麼事，按照後來的來信上看，江南風平浪靜，官場因為康熙的雷霆一擊而安靜了許多，現在唯一可以期待的就是，今年是大比之年，三年一度的鄉試。義門書院名氣太大了，江南又是科舉的一個重要基地，大家的眼楮都盯著義門看，等著義門在這次鄉試中包攬前三名。
畢竟義門的老師以何焯為首，都是飽學的名門大儒，加上義門的風氣無比清正有曾深入民間。體會疾苦，而且，最重要的一點，義門的學子普遍年輕，像孫嘉淦，紀容舒等，都是未及弱冠的少年，這和其他方經常有的雞皮鶴發的老童生，老秀才完全不是一個概念的。在義門，多得是想紀容舒這樣未及弱冠的小秀才，等著在鄉試中一舉奪魁。
孫嘉淦，也就是小明月，一早就拿到了童試的第一名，讓何焯都刮目相看，他成為了這次參加鄉試的年齡最小的秀才。敏芝得到消息的時候小驚訝了一下，特地跟胤考證了明月的年紀，連他都驚到了，這個看起來個性十足年齡不足的小道童，月兌去道袍搖身一變，居然成了小天才，真是士別三日當刮目相看。
江南等鄉試，京城這里等的卻是對太子，黨的大審判，由于康熙從年初二起，就沒踏出乾清宮一步，連上元節的傳統活動都一並取消了，眾人都等得焦急萬分，有些上回錯若清算索額圖的人，這次摩拳擦掌，準備大顯身手。原先支持太子的那些個大臣們心里都沒底了。
皇上的手段他們是領教過的，當初權傾朝野的索額圖，愣是被他刨了個干淨，甚至索赫舍里家，索額圖這一支，全部移民去了寧古塔，現在估計已經落地生根了。
再怎麼有背景的臣子在皇權面前都是浮雲，同理，當皇帝把太子和兒子當成兩件不同的事情看待的話，他會選擇要一只豬一樣的兒子，而不是一條眼鏡王蛇一樣的太子。
今天是新年上班第一天，京城頭一次發生上班塞轎的狀況，大家都想早一點去金水橋下等開門，希望第一時間得到處置太子及其黨羽的確切消息。
胤也是如此，敲門聲剛一響，他立刻就驚醒了，作為眾皇子中唯一五更…上朝的人，他第一次感受到這是一項特權。
某人剛掀被子，邊上敏芝也醒了，一翻身坐起來，頂著個鳥窩頭睡眼惺忪︰「已經到點了？」胤伸手在她頭上模模︰「還沒，你再睡會兒。」于是敏芝又倒下去了。可是一沾枕，他就習慣性地去拽他的衣服，模了半天，什麼也沒模著，再次驚醒，卻見他穿著中衣正打簾子往外走。慌忙跳下床喊住他︰「等一下……」
胤詫異回頭，看她搖搖擺擺「撲」過來，連忙回身扶住︰「你起來做什麼？」敏芝拿手拍了拍臉︰「那個，外面冷，你還是在這里更衣吧，我幫你……」胤拍開她的手︰「不用，小陸子都已經準備妥了，你去睡覺，今天不是太醫給三兒會診的日子麼？等會子有得你忙的，听話，回去歇著，我走了。」
說完打起簾子轉身走了，敏芝還有點小迷茫，剛才他說話的那個語氣，怎麼那麼奇怪啊？乖？他這是把我當寵物哄麼？抓抓頭發，某女人懊惱地回身縮回被子里，自己在他面前，總是很快就被轉移了立場。
胤穿好官服帶好暖帽坐了轎子出門，本來這時候的街道上根本不會堵，因為這個時間點極少會有行人出現，清朝沒有環衛工出來上早班，從王府到紫禁城的路非常順暢。可是今天大家都擠到一塊兒去了。
廉郡王府的轎子剛上街，就莊上了吏部滿尚書的轎子，他可是胤的老上司了，看見胤的轎子，連忙吩咐讓路，並且打簾子跟胤打招呼。胤點頭回禮，毫不客氣地超越了吏部尚書的轎子往前走。
接著，胤又詭異地踫到了兵部尚馬爾泰大人，十三爺胤祥的老丈人，大清三塊兵符其中之一就掌握在他的手中。老大人看見胤的轎子到，同樣客氣地讓開了道路。胤一路打招呼一路「超車」暗自感嘆皇阿瑪真是給了自己一個好差事。
唯一一個每天上朝的皇子，惟一一個握有實權的皇子，還是眾皇子中唯一一只誰都看得見的肥羊，偏偏這種身份還伴隨著層出不窮的敵人和窺伺者，敵人走近，自己還不能隨便出手，必須像牽線木偶一樣時刻注意康熙的指令。這種日子，實在是太考驗人了。
轎子到金水橋下的時候，胤發現比自己早到的官員大有人在，自己一下轎子，眾人一窩蜂上來打招呼，表情各一，有拜晚年的，有奉承探口風的，也有橫眉冷對一臉鄙視的。胤來者不拒，全都笑臉相迎，不痛不癢地打著太極，在場的官員都是老油子了，心里急得要命，臉上還要假客氣，雲山霧罩地討論一下康熙四十八年的展望。
倒是胤的老上司吏部尚書比較誠懇，上來打過招呼之後一臉的擔憂︰「王爺，今天恐怕又是一場暴風雨啊」胤嘴角一翹︰「不管怎麼說，辛苦的總是我們吏部的人員。」
吏部尚書被他一句「我們吏部」暖了心，是啊，廉郡王爬得再高，他也是從吏部一個小小筆帖士慢慢爬出去的。別人都說雍郡王在戶部怎麼怎麼出色，只有這位吏部尚書明白，胤會大清吏治檔案化管理做出了多麼大的貢獻。
他親自整理抄錄，花了近兩年的時間建立了大清有史以來最完備的官員檔案，既完整，又方便查閱，他提出了俸祿明細的創意，把固定俸祿和績效獎金有機結合在一起，並且從來不把這些算作是自己的功勞。他推動了吏治改革卻沒人知道，比起胤禛只會想方設法摳銀子，胤明顯更得同事們的心。
但是這一切，只是吏部官員之間的秘密，他們都知道這位皇子的處境有多尷尬，母妃身份低賤，使得他無論做什麼都要先把自己隱藏好，不能隨心所欲。皇上把他的兒子養在身邊，表面上是窿寵實際上動什麼心思只有他自己知道。
廉郡王根本沒可能繼承大統，如果皇上真的有心，良妃就不會在生了龍鳳雙胎之後還戴著罪籍。皇上把廉郡王捧上台面，卻不給他競爭的資格，這就好比在催肥一只填鴨，把什麼好消化的不好消化的一股腦兒全塞給他，讓他表面上肥碩無比，風光無限，實際卻是個花架子，不會跑不會跳只能閉著眼楮等死。
金水橋下的的眾人在熱絡的寒暄中等到了內侍的傳喚︰「皇上駕臨武英殿」眾人松了一口氣，皇上看起來不是積蓄了很久準備爆發。不然的話，今天就該是登臨太和殿了。
眾臣陸續在武英殿前集合，康熙那標志性的明黃御攆出現在視線當中，大家都忍住了伸長脖子看一眼十幾天沒見的大老板今天氣色如何。但是想歸想，沒人敢真的那麼做。康熙的御攆在眾人面前兩丈遠的地方停下來，吳書來扶著他下攆，緊接著就是一嗓子︰「皇上駕到，眾臣早朝」眾人呼啦啦跪了一地︰「臣等恭迎聖駕。」文臣匍匐，臉貼著地磚。武將月兌帽，單膝點地。
康熙慢悠悠地走近，目光在文臣堆里掃了一眼，這才快如武英殿，走到龍椅上坐了，一擺手，吳書來又是一嗓子︰「萬歲爺臨殿」眾人這才站起身，撢撢身上的塵土，魚貫而入，文臣武將武將分兩邊站好，大家都低著頭，等待康熙發話。
結果，康熙的話讓人大跌眼鏡︰「朕擬正月二十視察永定河水利，隨行皇子名單已經擬定，三貝勒，雍郡王，廉郡王，十三貝勒，十四貝勒隨駕。著工部滿漢尚書，戶部滿漢尚書，以及同行。」兩個被點名的部門負責人連忙出班領命。
關于皇二子胤礽，眾卿可有什麼處置意見？」康熙班眯著眼，仿佛精神不濟的樣子，問出來的話，卻讓人心驚肉跳。眾人琢磨著，大家伙都是來听風辨音的，不是來做出頭椽子的，皇上你這話問出來，卻是害人于無形啊