日子一天天過，二月末的時候，宮里傳出太後得了感冒，一直不見好轉，敏芝放下家里的事，和五福晉一道晨昏定省，緊張關注著，畢竟老太太近八十的人了，在她之前，大清還沒有過這麼長壽的太後，整個皇宮矚目太後的病情，老太太本人卻很淡定，吩咐不準把自己的病情透露給康熙知道，不能因為自己的病耽誤國家大事。
起初大家還以為是普通感冒，緊張歸緊張，都沒覺得有多眼中，可是幾天下來，藥喝了不少，不但癥狀沒有減輕，反倒發起燒來，宮人們十二個時辰輪班守護，替她物理降溫，卻始終不見效，太醫們開的清熱解毒的藥也無濟于事。
某日佟貴妃來請安，希望太後能松口，讓她給皇上遞消息，太後燒歸燒，神志清楚，死活不答應。佟貴妃沒有辦法，求助與理親王，胤礽對別人都看不順眼，但對這個一直只維護他的皇祖母非常孝順，祖母說什麼就是什麼，眼下祖母一直病著，他也猶豫要不要讓康熙提前回京。
可是太後的態度堅決，加上胤礽也覺得感冒不過是小事，父皇也不是醫生，回來了也沒有用，因此也就順了太後的意思，一直隱瞞不報。
然而，又過了幾天，太後的體溫不降反生，太醫們驚悚地發現他們再怎麼用藥也好針灸也好，都不能阻止太後體溫日漸升高。胤礽大怒之下，已經有幾名太醫被砍了腦袋，胤礽的暴戾把太醫們都嚇破了膽，沒人給得出有效的治療方案。就這麼眼看著太後一天天病情加重。
這天，敏芝照例來壽寧宮探病，進了內室，明黃幔帳已經掛起，太後被埋在兩床鴨絨被下面，額上壓著帕子，臉上泛著病態的潮紅。敏芝悄然走近︰「皇瑪嬤，孫媳婦兒給您請安了。」太後疲憊地睜開眼︰「你來啦，這幾**幾乎天天來……」
「皇瑪嬤一直燒著，宮中上下都在為您擔著心呢。」敏芝接過嬤嬤遞過來的帕子，把太後頭上的帕子換了︰「皇瑪嬤，為什麼不讓皇阿瑪知道您的病情呢？皇阿瑪一定很惦記您的，如果他回來，看見您在病中，我們做小輩的卻知情不報，他老人家指不定會怎麼怒呢」
太後費力的抬手搖了搖︰「別告訴皇帝了，只是有點低熱，皇帝來了，也是無濟于事，明日起，你與老五家的，你們也不用來了，哀家自己的身體自己知道，這點小燒，無礙的。」「這怎麼行，慢說孫媳婦不答應，五嫂也不會答應的，您病成這樣，宮中上下無不擔心，您卻叫我二人置之不理，我二人斷斷辦不到的。」
這廂正說這話，內侍進來通報︰「啟稟太後，理親王求見。」太後垂下眼瞼︰「采萱，你回吧，這幾日不用進宮來了。」見太後反復提起讓她不要來問安了，敏芝只當她老人家老小孩脾氣。于是虛應了一聲，退了出去，想去找良妃或者宜妃惠妃什麼的商量一下，究竟該怎麼應對太後的脾氣。
走出正殿，迎面對上胤礽背負雙手站在門外等待被接見。看見敏芝出來，某人一改以前厭惡的表情，溫和地笑了一下︰「原來是弟妹在里面，皇瑪嬤心情怎麼樣？」敏芝被他笑得汗毛倒豎，又听他莫名地問太後心情怎樣，不是該問身體怎麼樣的麼?
不過因為眼前站著的是胤礽，敏芝沒敢花太多的時間去思考，定了定神︰「二哥安，回二哥的話，皇瑪嬤還燒著，精神不太好，二哥要進去請安麼？」胤礽點點頭︰「小八不在京里，你要替他多來看看皇瑪嬤，她老人家……會高興的。」敏芝屈膝︰「這是我的本份，我要去給額娘請安，不打擾二哥了。」說完屈了屈膝，扶著墨霜的手，轉身走了。她沒有看見，胤礽對著她的背影露出玩味的笑容。
到鐘粹宮見了惠妃，說起太後的病，惠妃也是一聲嘆息︰「太後的這番心意，我們做晚輩的，只能遵從，但願神佛庇佑，她老人家能逢凶化吉。」敏芝皺眉︰「這麼說，真的不給皇阿瑪捎信麼？媳婦兒剛才去給太後請安，她老人家的精氣神不比往昔了。」
惠妃聞言嘆道︰「本宮如今如此處境，顧不得許多念想，一切但憑太後以及貴妃姐姐做主，本宮知道你心地善良，為太後擔心。但你也要注意自己的身份，莫要本末倒置，壞了規矩才是。」
敏芝一凜，不要壞了規矩？太後讓她不要進宮，胤礽讓她多進宮陪陪太後，惠妃叫自己事不關己高高掛起事不關，這里面到底是怎麼回事，怎麼總覺得這事兒里面有玄機呢？從鐘粹宮出來，敏芝去了儲秀宮，良妃也是一籌莫展，但是她和胤礽一樣，勸敏芝多去壽寧宮壽寧宮給太後請安，給她解解悶氣。
于是，敏芝就在進宮還是不進宮之間糾結，這天，五福晉遞了帖子，又約她一同進宮給太後請安，敏芝借口弘晏有些小咳嗽，自己不放心為由，要求推後幾天。太後不傳召，五福晉與宜妃又向來不親，沒人傳召，她是不能隨便入宮的。因此，要入宮，就要約上有「特別通行證」的敏芝。結果敏芝正在糾結，就這樣把事情耽擱過去了。
然而誰也不知道，這樣一耽擱，耽擱出了大事。這天下午，內廷忽然來人，帶了一道聖旨，說是太後懿旨，宣敏芝和孩子進宮見太後。而且是即刻進宮。敏芝也沒多想，帶著兩個孩子就上來來接人的馬車，進了宮，宮女把她領到壽寧宮偏殿，卻發現不止自己，除了胤褆的福晉和胤礽的福晉之外，其他皇子福晉悉數到齊，就連十六阿哥胤祿去年十二月剛娶
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