又是這樣狀似埋怨實則提醒，只有一句話，就讓胤覺得無比舒坦，說到底，這世上，能听懂他說話，能順著他思路快速做出反應的，只有她而已。
整頓江南財政等于再次整頓江南官場，也等于之前自己和四哥以及十四弟在江南混戰的懲罰。老爺子故意把風頭正勁的額爾濟扯進來，司馬昭之心路人皆知。他早就知道，老爺子的賞賜從來不會白給，之前那些個賞錢也好，賞黃馬褂也好，派鐵帽子王觀看也好，都是付給額爾濟的工錢，讓他死心踏地為他效命的投資而已。
而且，老婆說的沒錯，現在的兩江兵馬，正是心氣兒最旺的時候，處理得不好，真有可能被炮灰，要謹慎，一定要謹慎。不過，這也是考驗額爾濟對黨是不是忠心的最好機會。但是，就像敏芝說的那樣，這批人對胤來說太重要了，他輸不起。
十三倒低還是沒趕上五十八年的家宴，康熙以他書還沒抄好為由，把他拒之門外，卻讓十五十六十七連番在莊親王面前晃著。莊親王見不到十三，自然也知道胤祥這幾年被皇帝罰的狠了，皇上這樣表態，意味著十三算是沒戲了，十五十六十七三人接到款待莊親王的差事，自然也明白老爺子這是要把他們三人中的一人出繼莊親王府。
三人心里五味雜陳，尤其是十五，胤隅一直是眾皇子中最隱形的那一個，雖說老爺子基本上每次出巡都會帶著他，但是老爺子的目光大多放在同母弟弟胤祿身上。胤祿隨不能武，文采卻是極好，長相更是繼承了母親的柔美，加上性格文靜卻不木訥，也不像胤祉那樣夾帶著文人認死理的毛病。各方面條件都要優于哥哥，得到的待遇當然更優于哥哥好幾倍。如今得到的差事也好，家里又有了嫡子。正是上升期的時候。
不像自己，被皇阿瑪抓去做了送給大臣的補償，什麼都沒有。如果能借此機會得了莊親王的好感，出嗣旁支，對自己來說也是一條不錯的出路。心灰意冷的十五，把莊親王看成了月兌離皇家樊籠的契機，異常積極的表現成功引起了莊親王的注意，但是，老王爺心系十三，並沒有放棄希望，而對比十三，胤明顯的肩不能挑手不能提，胤的努力沒有得到回應，卻落入了十六的眼里。
十六知道哥哥一直郁郁不得志，早已動了去意，但是真的見到這樣的哥哥，心中大是不忍，一把把胤拖到邊上︰「哥哥真想要那莊親王的爵位？」十五一臉淡然︰「我這副樣子，恐怕什麼都要不成的。」十六心中一痛，畢竟是自己的親哥哥，難道他連這一點點的念想也要變成奢望麼？
「哥哥，你听我說，我知道，老王爺鐘意的，其實是十三哥，但是皇阿瑪想的，卻是你我還有十七弟三人中的一人，你若真想走這條路，還是有機會的，只是走了這條路，你我之間，你與皇阿瑪以及其他兄弟之間，就無法挽回了。你要想清楚。「
胤的情緒十分低落︰「原來是十三哥，那我是怎麼比也比不上他的，即便沒有十三哥這個因素，你和十七弟，一個從小就受皇阿瑪的喜愛，又有宜母妃八哥九哥他們幫村著，十七弟也是，我拿什麼和你們比？算了，就當是鬧了一場笑話吧。」十五嘆了一聲，反剪著雙手走遠，胤祿看著他蕭索的背影，心里很不是滋味。
胤漫無目的地走，恰好遇上從坤翊宮看兒子出來的胤禛，換做平時，胤禛根本不會注意到胤有什麼不對，可是今天不同，今天他也是滿月復心事。兒子在坤翊宮呆著已經兩年了，期間皇阿瑪來扛過幾次，卻總是匆匆來又匆匆去，並沒有表現出任何對弘歷感興趣的樣子。
這與胤禛的想法相去甚遠。老爺子應該是對弘歷感興趣才把他接進宮的。可是這兩年，老爺子一直在外面轉悠，在宮里住的日子不過寥寥數日，想起弘歷的次數更是少得可憐，弘歷進宮，好像只是被扔進了坤翊宮，讓後就放著積灰了，小家伙甚至連皇爺爺長得什麼樣都描述不出來。
這和當年弘旺和弘晢得到的待遇簡直是天差地遠，胤禛因此開始懷疑康熙的動機，怪只怪自己這兩年也只顧著在外面，很少注意到兒子，妻子又因為額娘的再三阻撓而不能不放棄對弘歷的探視，以至于兒子在坤翊宮日漸失去往日的活潑模樣，變得膽小如鼠，也沒人知道。
想著亂七八糟的事情，胤禛竟也有沒看路的時候，就這麼著身後的奴才們一個不注意，兩個滿月復心事的人撞到了一起。等到撞上了，奴才們才驚叫出聲。兩人齊齊回神，胤慌得手足無措︰「給四哥請安，對，對不起。」
胤禛愣了一下，思緒收回，見撞到自己的是胤，頓時有些不高興了︰「你怎麼在這里，皇阿瑪不是讓你和十六弟十七弟招待莊親王的麼？」胤神色一暗︰「回四哥的話，我只是出來走走，無意沖撞四哥，告辭。」說完轉身就想走。
胤禛忽然叫住他︰「站住，你去哪里？」「回去……」胤的聲音有氣無力。胤禛卻上前一步上前一步︰「你覺得，莊親王是條好的出路？」胤停住步子，卻沒有說話。胤禛站在他身邊︰「你若真想走這條路，我可以幫你。」
胤的身體僵了一下，依然沒有回應，快步走了。胤禛的眼里都是算計的光。兩人幾分鐘的交集沒有人知道。
很快，晚宴時間到，敏芝踏進宴會廳，今年的妯娌團成員又有增加，十七福晉紐鈷祿氏和婉寧一桌。十五福晉身邊，十四福晉板著臉坐著，那表情，和對面四福晉的冷臉簡直一模一樣。再邊上是兩位蒙古福晉，一個隱形到無形，一個胃口也小了，人也瘦了，看著菜也沒有以前大開大合大開大合的勁頭了。每道菜上來幾乎都要先嘆氣在動手。
這是十福晉，誰都知道，從未打過仗的老十上戰場了，把八九十三家以及紐鈷祿氏，博爾濟吉特氏，以及郭絡羅氏，甚至沉寂的董鄂氏都揪出來了，好一陣的忙亂。對康熙來說，胤俄只是二十四個孩子中的一個，可是對這幾家來說，卻是不可或缺的重要的人。
康熙這麼一安排，讓大家這個年都過得沉悶無比，敏芝和九福晉一起，時不時給她夾菜，自己卻吃的很少，心里也是一陣苦悶，我的好胃口啊，你在哪里？想想年輕的時候……自己吐槽一下，我已經不年輕了嗎？看著一桌子頂級珍饈，卻發現自己內存不夠，又沒有外接移動硬盤，這是一件多麼悲催的事情。
吃完出來，迎面看見胤和十六十七站在一起說著什麼，胤已經接了年氏，站在邊上听著。九福晉見到丈夫，幾乎是下意識地往敏芝背後縮了一下。敏芝只覺得有人扯自己衣服，回頭一看，卻是九福晉︰「弟妹這是怎麼了？著涼了？」「啊，沒，沒有，只是……」九福晉慌亂地辯解著。敏芝握住她的手，皺著眉︰「怎麼指尖這麼涼？」說著從墨霜拿去拿了自己的手套給她︰「女人的手和腳都是最要保暖的。」
九福晉還來不及說話，敏芝就幫她帶起了手套，胤過來，給敏芝見禮，九福晉乖乖地跟在他後面，好像自己是妾，年氏是嫡福晉一般，敏芝目光轉寒。不過還好，走了沒幾步，年氏就把位置讓出來，讓九福晉走在胤身邊。敏芝看著，長長地嘆了一口氣。
「怎麼了？嘆什麼氣？」胤走過來，牽起她的手︰「手套給了人家，你也不怕凍著」「我覺得我的干女兒，沒了。」敏芝答非所問。
「干女兒？」胤楞了一下，順著她的目光看過去︰「你看著就好，小九的家務事，你越想幫她，說不定就是害了她。」敏芝嘆了一聲，也不顧邊上人看著，雙手抱著他的手臂︰「我是不是又做了多余的事？其實，我也喜歡年家妹妹的，可是……」
「行了，回吧，還下著雪呢」胤如是說。敏芝卻很懊惱，自己把手套給董鄂氏的動作，年氏看見了，也許就是這個動作，讓年氏剛才把位置讓給了董鄂氏，而不是出于真心。董鄂氏在家里的地位，也許就因為上回的一次自殺而一落千丈了。
敏芝搖搖頭，把這些想法從腦子里趕出去，輕輕地道︰「果然，最不屑一顧是相思。九弟妹一念之差，終是錯了。希望小九看在孩子們的面子上，原諒了她吧。」
胤卻听不得這些，伸手想拽她頭發，才意識到今天她是大打扮，滿頭的珠翠，頭油抹得一絲不苟，根本沒有發絲散落。于是改拉她的耳墜︰「想什麼呢？走路還想，也不看著點兒腳下」敏芝吃痛︰「我……我沒想什麼。」這些個小動作他是做慣了，從不顧及場合，周圍人也看慣了，廉郡王夫妻一直都是這樣，從來不把邊上的目光當回事，幾十年如一日的蜜里調油。看得看得人不由得各種羨慕嫉妒恨。