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康熙六十一年十一月，老爺子把良妃宣入暢春園，胤禛再降一級，沒收原來府邸搬出京城，十三貝子胤祥因為私闖暢春園並殿前失儀，停職反省三年，期間十三貝子府所有人員不得隨意出入府邸。十五貝勒胤降為貝子，一並停職反省，期限一樣是三年附加條件和十三一樣。
十二月二十三，長至節，按照規矩，冬至是皇家過年前最後一個重大節日，皇帝要回紫禁城進行一系列祭祀活動。考慮到康熙的身體狀況和體力，禮部雖然遞上了詳細的活動流程，卻沒指望老爺子能夠完全按照祖宗規矩辦。
結果卻是出乎他們的意料，老爺子不但下旨全不照辦，而且表示要親自參與，這一下可急壞了主張靜養的太醫們，十一月的北京，已經是結冰下雪的天氣了，這萬一風大一點，或者是雪飄到身上沾了寒氣，老爺子現在的狀態，那是一點差錯都承受不起的。
別人緊張得要死，康熙本人卻一點也不在乎，同時還要求，除了在家受過的那幾個，其他皇子，在京的宗室親王貝勒，以及受皇室承認帶證書的世子們，都要穿吉服參加，而他自己居然也是一身龍袍，全副武裝。
當老爺子在保和殿一亮相，底下所有人都以為自己眼花了，誰都知道，老爺子已經好幾年，一年只穿一次正裝了，這還沒到大年初一，他怎麼就一身龍袍了？吳書來扶著拄著拐的康熙一步步走到中間的寶座。眾人下拜高呼萬歲。
老爺子微微地一抬手︰「都起吧，今兒是祭祖的大日子，這是國事，也是家事，朕這些年身子骨一直不太利索，但是吧，覺得自己老了，也就只是前幾天的事兒。朕承認，朕是真的老了，不服不行啊」眾人大驚，全體跪倒︰「皇阿瑪＼皇上＼皇爺爺春秋鼎盛，福澤綿延」
康熙抿嘴笑了一下，目光慢慢地掃過下面站著的方陣，皇子在前，宗室在後，皇子中又是親王站在第一排，而胤只在第二排的中間站著，前面正好是醇親王胤佑。老爺子目光掃過的時候，發現眾人中只有他的視線一直是看著地磚，而別人則是平時前方。在往他身後看，弘旺和他爹一樣，都只看著地上的金磚。
老爺子苦笑，這爺倆，真不知道說他們涵養好還是說他們性格淡漠，都這個時候了，胤禛都被貶下去了，他還這樣一副死樣子，難道真是被自己教擰了，淡定到冷漠了？老爺子不甘心了，眼珠子一轉，有了新的主意。
太廟祭祖，胤祉作為禮官，是單獨站開的，原本站在第一位的胤禛在家閉門思過，按理站在第一個的是恆親王胤祺。可是老爺子卻讓人傳話，說是讓胤站到第一個位置上去。當康熙進香的時候，他就站在他右手邊的第一個位置。
這麼一來，愛新覺羅家的人都知道，新的大家長已經誕生了，大家看向胤的表情卻是出奇的一致，那就是︰果然是他啊偏偏胤本人依然是十五度銳角的微笑，繼續看地磚，和剛才在保和殿里的狀態一模一樣，熟練而機械地重復著祭拜的動作。讓老爺子再度失望了。
分發祭祀貢品的時候，搬到胤父子面前的，是一整只肚子里包了五谷雜糧的小牛犢，牛犢是祭品中最高規格的物品，通常在祭祀結束之後，都是要被切割分別賞給參加祭祀的成員享用的。這次卻單獨賞給了胤父子在遲鈍的人也看出是怎麼回事了。
十二月二十四，康熙回到暢春園，即刻下旨，晉封惠妃的佷女為瑞嬪。其他的答應全部晉升常在，常在全部封為貴人，其中何常在被賜封號瑾，是這些人中唯一一個有封號的貴人、然而這一切都沒能改過一個人的風頭，這個人就是良妃。
當康熙下旨，良妃晉良貴妃，除包衣籍抬入瓖黃旗的時候，眾人才知道，這就是全部的真相了，什麼永和宮德妃，未來真正的聖母皇太後是儲秀宮良妃。這個出身卑微，性格懦弱到一定程度的女人，憑借出色的容貌以及驚人的忍耐力，終于熬出頭了。
當奴才們把貴妃的金冊和禮服擺在良妃面前的時候，這位婉約柔軟的美婦人終于忍不住撲倒在地喜極而泣，想想自己可真是大器晚成啊，三十好幾之後才開始走上坡路，現在好了，她也是貴妃了，這還真是多虧了自己的好兒子。當然，關鍵還是那個被越傳越神的「送子觀音」轉世的兒媳婦。
自從她進了門之後，一切都變得順風順水，幾乎是心想事成了。衛氏當年在辛者庫干粗活的時候，壓根兒就沒想過自己有一天還能當貴妃。然而這一切，如今無比真實地發生了。只可惜，她現在是隨駕暢春園，不能把兒媳婦宣進來說話。
就在良妃怨念的時候，老爺子又舊病復發了，眾太醫一致認為是祭祖的時候太賣力被累著了。這才隔了一天，老爺子就出現了低熱，盜汗的狀況，暢春園再次高度戒備取來。
十二月二十八日，小年夜前夜，老爺子的低熱依然持續著，人也有些昏昏沉沉的，良貴妃守在他身邊，親手給他換帕子物理降溫，眼見得皇帝一直半睡不醒的，心里著急卻只能在這兒坐著。正愁著，老爺子忽然班眯著眼來了一句︰「你回去吧……吳書來」
良貴妃起身告退，吳書來進來，老爺子極其微弱的聲音︰「去，請肅親王和莊親王來，現在，馬上」吳書來肅容︰「，奴才這就去請」等他退出去，康熙費力地從枕頭底下挖出一塊金牌，仔細看的話就會發現，這就是胤禛拿過的那塊「如朕親臨」的兵符，輕輕地嘆了一聲︰「十三啊，真真可惜了，朕對你的那點心思，全讓你給糟蹋了，三年後的造化，全看你前世有沒有積德了」
不久，肅親王和莊親王頂風冒雪聯袂而來，康熙把兵符交給兩人，並且鄭重其事的囑咐了一番，屋里三位風燭殘年的老人都是神情嚴肅。老爺子要兩位親王手持兵符去盛京找其他鐵帽子王，在必要的時候，守衛京師，維護首都的和諧穩定，這語氣听著就像是交代後事一樣。
兩位王爺神情凝重地離開，老爺子再度昏睡過去。十二月二十九日，依然不見退燒，太醫不得不下達了病危通知書，偏偏老爺子依然沒有松口表示暢春園解禁。外面的人還是不能進來。大家伙都急得不行，尤其是儆恪公主，不眠不休好幾夜，就守在偏殿里，她的心里已經有了不好的預感，因此一直守著，希望皇阿瑪能再多看她一眼。
偏偏老爺子也知道自己時日無多，忙著安排身後事，根本沒空理她，小姑娘的眼楮天天腫得跟核桃似的。還好有良貴妃安慰著她。可眼瞅著這就要過年了，皇阿瑪還不醒，這不，小姑娘親手捧著羹湯又來了。
首先見她的，依然是良貴妃，小姑娘不敢哭，只好把臉埋進額娘的膝蓋里悶聲說︰「額娘，我有點怕，哥哥和弟弟都不在，皇阿瑪又這樣，整個暢春園，唯一能做主的人病情沉重，我們怎麼辦啊？」
良貴妃順手整了整女兒頭上的頭飾，溫聲道︰「別怕，你皇阿瑪一定會好起來的，他怎麼能舍得他最疼愛的小公主呢？這一大家子的老老小小，沒他不行的。」
正說著，主屋過來傳話，說是宣儆恪公主，儆恪一下子兩眼放光，對良貴妃一笑︰「真是被額娘說準了，皇阿瑪召見我了」良妃微笑著︰「去吧，多陪陪你皇阿瑪，」心里卻在暗暗地擔憂，這樣一個個傳召，好像交代遺書一樣，莫非太醫院的病危通知真的是無法更改了？
老天爺，求你了，至少讓皇上過完這個新年，不，過完整個康熙六十二年才好啊良妃在外面念佛，儆恪進去，見到老爺子近乎安詳的睡容，不由得放輕了腳步，即便是這樣，隔得老遠，康熙依然能夠听到聲音︰「儆恪，來，過來」
听到康熙召喚自己，儆恪顧不得形象，幾乎是用奔的進了內室，一下子跪倒︰「兒臣給皇阿瑪請安。」老爺子連抬手的力氣都沒了，只是微弱地飄出一句︰「來，到朕身邊坐著。」儆恪坐在早已搬來的椅子上，垂頭听訓。
老爺子卻是開門見山︰「儆恪，你的婚事，其實皇阿瑪早就定好了的，你的額駙就是白瀾止，只是朕，恐怕無力再給你辦婚禮了，看不到朕心愛的女兒出嫁了。」儆恪剛開始听到婚事，白瀾止以及額駙這幾個字眼的時候，臉稍微紅了一下。
可是听完下半句，臉又轉白了︰」不，不會的，皇阿瑪會長命百歲的，如果皇阿瑪不能參加兒臣的婚禮，兒臣就不要嫁，兒臣就一輩子守著皇阿瑪」「傻瓜，陪著朕一輩子？朕有的是人陪，朕不寂寞。朕唯一擔心的，就是朕的寶貝女兒，未來的幸福啊」