接下去的幾天，敏芝發現胤又開始忙得不見人影，陳氏和胡氏請安時的幽怨表情驚到了她︰他明明沒在自己房里過夜，看她二人的表情，難道他一個人睡書房了？敏芝囧了︰「兩位的臉色都不太好啊，這兩天爺也不知道在忙什麼，你們平日里也要注意調養，女人啊，自己的身子才是最重要的。」假模假式地說著話，其實敏芝心里在咆哮︰「你們兩個怎麼還不懷孕啊啊啊！」
陳氏眼中異彩連連︰「姐姐都不知道的事，妹妹就更加無從知曉了……不過妹妹真的很擔心呢……」敏芝嘴角抽抽︰「你擔心什麼？」陳氏一臉的委屈︰」當然是擔心爺了，胡姐姐前日送點心進去被趕出來了呢！」胡氏的嘴角垮下來，但依然沒有反駁，只是低頭揉著帕子。敏芝卻黑線連連︰胤你搞什麼鬼。眼角無意間瞥見胡氏腰間的一個深藍色底子，粉紅荷花描金邊的荷包，以前沒見她戴過，而且胡氏今天穿的是鵝黃色的衣服，那麼一個亮眼的荷包，自然而然讓敏芝多看了兩眼，不過她並沒有發表評論，倒是胡氏看敏芝注意到了她的荷包，有意無意地拿帕子去遮。
這個動作被眼尖的陳氏看見，陰陽怪氣的聲音︰「胡姐姐這荷包可真亮眼呀。」胡氏抿著嘴︰「這是爺賞的……」敏芝立刻有種一頭撞死的沖動，這宅斗怎麼斗得那麼沒創意啊，眼瞧著老實的其實一肚子壞水，而看上去朝天椒的人物卻是個笨丫頭。果然，陳氏的臉上不活絡了，眼楮有意無意地飄向敏芝，奈何敏芝根本是事不關己高高掛起，陳氏看敏芝沒反應，心里火更大︰「可姐姐這衣服瞧著素了一點兒呢。」一邊說著一邊在位置上扭著腰展示自己身上穿的桃紅色繡粉梅花的衣服，同色的指甲襯得她的肌膚更顯白里透紅的嬌女敕。
敏芝沒有心思陪她們玩服裝展示，悠然起身︰「今兒聊就到這里，兩位請回吧。」陳氏裊裊婷婷地起身︰「奴婢告退。」胡氏跟著行禮︰「奴婢告退。」然而胡氏走近的瞬間，敏芝忽然嗅到了一絲不一樣的味道，不是陳氏身上張揚的胭脂味，而是某種更厚重的味道，一時間記不起哪里聞到過這種味道。正猶豫著，胡氏已經走出了屋子。
轉眼敏芝就把這件事忘在了腦後，因為今天是誠郡王妃給自家女兒辦周歲宴的日子，由于是女兒，誠郡王妃請的都是各府的女眷，接到請柬後敏芝直覺地想推掉，誰知胤卻輕描淡寫地︰「去吧替我給三嫂和各位嫂嫂帶好。」敏芝無奈，只好帶了秋菊和喜鵲，提了禮物上門赴宴。
一到那兒就發現今天來的陣容非常齊整，誠郡王妃大手筆，除了太子妃請不動以外，另外幾位福晉全都到齊了。多數福晉都是帶著自家的側福晉來的，只有敏芝帶著兩個丫頭過來，她自己沒覺得有什麼，席面上已經有人投來好奇的目光了，敏芝苦笑，家里兩個女人一直都沒機會升職她也愛莫能助，這種場合格格是沒資格拋頭露面的，坐在一桌上的七福晉瞧著被誠郡王妃抱在懷里裹得紅紅火火地小格格，有些羨慕說︰「三嫂真是好福氣啊，雖然第一個小格格沒了，但沒兩年的功夫又兒女雙全了，你看那邊那個小男孩就是未來的郡王世子。」敏芝隨著七福晉努嘴的的方向看去，一個同樣穿著大紅色繡金線雲紋小褂的孩子正賴在女乃娘懷里啃指頭，忍不住贊嘆︰「好可愛的女圭女圭。」七福晉嘴角一唏︰「是吧，可愛吧，你看咱們三嫂樂得臉上都開花兒了。「敏芝笑了︰「七嫂嫂家的小哥兒也是人見人愛呢。」七福晉臉上一喜，隨即上下打量起敏芝來，敏芝被她看得莫名其妙︰「有什麼不妥嗎？。」七福晉很認真地說︰「別人家的孩子再好，也比不上自己生的，弟妹你說是吧，嫂嫂沒別的意思，弟妹你可真要抓緊了……」
敏芝黑線︰「嫂嫂說的是，采萱記著了。」七福晉又神神秘秘地湊過來︰「再不然，留意一個老實本份的，生一個，自己抱來養。」敏芝黑線︰這就是所謂嫡出和庶出的差別嗎。她從來都沒想過要去領養別人的孩子，即便是在知道自己可能一生無子之後，前世是孤兒，這一世還是孤兒，做母親對她來說是完全陌生的經歷，即便是宮里那幾個小的包括家里的凝玉在她看來都是弟弟妹妹，有個孩子叫她額娘，她想也沒想過。
午膳過後，一群女人在一起抹骨牌，敏芝對這種古代麻將一竅不通，結果鬧了不少笑話之後索性讓位，自己在一邊喝茶嗑瓜子，這時一股氣味再次在鼻尖飄過，抬眼一瞧，卻是誠郡王妃身邊的丫鬟海棠身上透出來的，敏芝覺得這種氣味很熟悉，似乎在哪兒聞到過，不由得把身體體挪了一下，湊近聞了聞，厚重的好像前世涂料的味道，敏芝心里默默地比較著。身邊喜鵲喜見主子傻愣愣的，好心地添上一杯花茶︰「主子用茶！」敏芝一門心思在那個海棠的身上，手一伸卻並沒有拿住杯子，幸虧喜鵲拿得牢，只是蓋子被踫掉了。聲音驚動了桌上苦等自模的直郡王妃，一張牌剛捏到手里被敏芝嚇得手一抖掉在桌上︰「啊，自模啊。」她的對家四福晉黑臉︰「弟妹你這是怎麼了？」敏芝很無辜地抬頭︰「對不起，剛才走神了，踫掉了茶碗蓋子。」
誠郡王妃笑笑︰「哎，我瞧著弟妹也夠無聊的，我請了戲班子，估模著這會兒也該張羅好了，姐兒幾個看戲去怎麼樣，我請的可是京城最頂尖兒的「四慶班」，里頭那個小紅燕兒，那身段那唱功……」直郡王妃最後胡了一把大牌，心情正好，樂呵呵地站起來︰「罷了，咱們去瞧瞧。」一眾女眷剛起身，那邊走來一群人簇擁著一個老太太。看她身上的服飾，居然是個一品誥命，誠郡王妃見到她來了，幾步搶上前扶住老太的手臂︰「太太怎麼出來了，可是里頭奴才們服侍得不稱心？」老太太作勢要拜︰「奴婢不敢，原是想多坐會兒的，奈何家里來了消息，老二家的又病重了，老二在家尋死覓活的，大房里沒了注意，奴婢實在是……」
誠郡王妃一听皺了眉頭︰「明哥兒也是個痴心的人，我這就安排人送太太回去，大夫和藥材隨後就到。」敏芝心里疑惑這位太太的身份，眼角卻瞥見一個熟人，站在這位太太身後，卻是佟家的馨表姐。對方也看見了她，眉毛一挑卻沒說話，一群人轉身的瞬間，敏芝又聞到了那股味道，心里更加疑惑，難道這是現下流行的燻香？一直扶著敏芝的秋菊見她一直魂不守舍，悄悄地問曨︰「福晉，怎麼了，不舒服嗎？。」敏芝這才低聲問出心底的疑惑︰「你又沒有聞到什麼味道？」秋菊仔細聞了聞︰「沒有什麼味道呀……」敏芝悄悄指了指老太太的背影︰「那邊傳來的，還有三嫂身邊的丫頭身上也有，難道是最近的流行嗎？。」
秋菊搖頭︰「奴婢不知道……」敏芝搖搖手︰「沒事了，走吧。」跟著大部隊彎彎繞繞地來到一處天井，中間早已搭好的大紅戲台，紅得晃眼，敏芝回頭多看了幾眼才跟著上了邊上的樓梯。上了樓放眼一看才贊嘆，這才是大戶人家的風格，整個二樓就是一條空中回廊，繞天井一圈兒，正好圍著中間的戲台，四面靠窗處方桌軟椅茶水和零嘴早已安置妥當，女眷們坐定之後，就有四慶班的老板拿著紅本子上來請誠郡王妃點戲。誠郡王妃把本子遞給直郡王妃，後者隨意點了幾出，又遞回來，誠郡王妃又加了一出，老板這才捧著本子下去張羅開演。這廂丫鬟們來來回回服侍著幾位主子，敏芝看了一下，除了皇家的幾位福晉之外，還有好些不認識的官家太太，敏芝心里發毛，自己好像從來沒請過客，尤其是請這麼龐大的親友團，掰掰手指，和自己有關的親戚，舅舅家已經被她拗斷了，姑姑家遠在巴林草原，要真請客，也只有胤的這幾個嫂嫂了。
正想著，下面的戲台上，鑼鼓聲響起，戲已經開場了，一眾女眷居高臨下，視野正好，敏芝听著慢三板的昆曲，咿咿呀呀的，有听沒懂，正巧看到秋菊在轉角處對自己擠眉弄眼，帶著疑惑告罪起身走過去︰「怎麼了你？」秋菊臉色有些白︰「主子，奴婢知道那是什麼味道了，但這事兒，不好說呀！」敏芝不高興了︰「什麼事兒不好說，你這丫頭就喜歡咋呼。」伸手搭上秋菊的胳膊︰「走，如廁去」
————————
今晚照例加更，聖誕節雖然是洋節，咱也要應景兒，看著推薦票和收藏的數字往上跳，瓜子心里美的，索然跳得慢了一點兒……