第七十一章海棠爭艷
第二天清早，大部隊啟程繼續南巡之路，敏芝依然捧著《戰國策》準備功課。她是不明白康熙為什麼那麼熱衷這本書，翻來覆去看了幾十遍，始終沒看出什麼奇特的地方，不都說帝王愛讀史書嗎？怎麼不見康熙讀《史記》《三國志》什麼的扁扁熱衷《戰國策》呢？真真令人費解。不過進過康熙的第一次考試之後，敏芝更加不敢怠慢，逐字逐句扣里面的內同。
搖晃的車廂里看書最容易犯困，敏芝只認真了一小段時間就瞌睡了，不一會兒手一松，書掉在地上，人早已橫倒在座位上。外面車架上的秋菊听到聲音，就知道自家福晉又睡著了，連忙進來給她扶好身體，蓋好毯子。
就這樣看一會兒書，睡一會兒覺，敏芝跟隨大部隊進入江南地界，一到江南，敏芝就覺得連風吹在身上都比京城的柔和，帶著纏綿的水汽，雖然已經進入秋季，江南的雨水依然充沛，一行人從揚州到南京一路南下，竟是一路雨水相伴，這讓原本想逛一下傳說中大清朝最富庶的兩大城市的敏芝倍感懊惱，心里詛咒著這不給面子的老天。
大部隊抵達南京的第二天，江寧織造府組織了十幾條大船，把康熙一行人等接進了府。當敏芝看見「曹府」字樣的紅燈籠時，猛得警醒，江寧織造曹寅，傳說是康熙女乃娘的兒子，那可是從小一起長大的兄弟啊，曹家在曹寅手里的時候，是鼎盛時期，《紅樓夢》中描寫的那些奢靡的貴族生活，大都是作者遙想當年而模擬出來的啊。她倒要仔細感受一下有多奢華。
進入曹府，一路的花團錦簇自不必說了，九曲回廊的那一根根兩人合抱的朱紅漆柱子，基座包了金箔，如果這些都可以忽略不計，就在康熙住的院子里，有兩塊六米高的極品太湖石，要知道，就算是康熙自己的暢春園里，也只有一塊還夠不上眼前這兩塊的級別。
一日三餐器皿餐具全部都是純金的，菜品也都是御膳級別的珍饈，吃一頓飯，每位客人身後都有三名婢女服侍，就連敏芝和四福晉也都享受這種待遇，恍然間，敏芝有種林黛玉初進大觀園的感覺，這完全是金銀堆砌起來的生活，曹家的坑就算是淘淨兩江的泥沙也填不平了。康熙在曹家呆了三天，每日都和曹寅長談至深夜，其他人則被招待欣賞江南歌舞，吃江南美食，聊江南風光，由于天一直都是灰蒙蒙的，也不好逛園子，大家只能坐在屋里擺龍門陣。
閑著無聊，女眷們開始變著法兒找樂子，曹夫人把自家的千金請出來為大家表演琴棋書畫。敏芝對音樂一竅不通，听著覺得無聊，再看曹小姐的書法，她笑了，這是小學生的柳體大楷啊，這叫書法，那胤也能做書法家了，不過她還是很給面子地贊了幾句，偏頭看四福晉正在和曹家姑娘對弈，那眉頭皺的死緊，她也不感興趣，轉頭再看那邊，一個綠衣女子正在低頭作畫，湊近一瞧，畫的是一簇盛放的海棠花，鮮紅淡粉煞是喜慶，敏芝正駐足觀望，畫畫的人卻抬起頭︰「奴婢曹氏見過過福晉。」敏芝一驚抬頭︰「呃，你畫得美……」那女子得了贊美，臉上有些驕傲，嘴上卻說︰「福晉謬贊了，雕蟲小技而已。」這時曹夫人走上來︰「小女生來愛舞文弄墨，老爺也慣著她，不曾想今日竟得到八福晉的贊美……」
敏芝有些疑惑地回望她，不明白她話里的意思，這時，綠衣女子解了她的疑惑︰「想必福晉也是深諳此道，不知道能否指點一二？」敏芝恍然大悟，看著她略帶得意地揚著眉毛，又瞥見四福晉艱難地投子認負，嘴角一勾︰「咱們京里的姑女乃女乃自是不能和江南煙雨中溫養出來的碧玉玲瓏們相比的……」曹夫人沒想到敏芝一上來就把船頭撐開了，一時間接不上話，曹小姐卻听出了味道，滿洲姑女乃女乃和江南玉玲瓏？這不是在說她自己是大家閨秀而別人是小家碧玉嘛。
頓時暗自咬牙︰「听說皇上曾盛贊八福晉的字，不知能否讓小女子見識一下呢？」敏芝雙眼一眯，上上下下打量了一番眼前的女子，柔若無骨，嬌媚似水，你想干嘛？身體慢慢地回轉一周，眼楮向四周掃了一圈，撇見門口三個並肩而立的身影，回轉身子︰「你想看？」綠衣女子頓時臉漲的通紅，被她發現了
胤來時她就看見了，三位皇子相攜而來，其中的胤最為出挑，曹家雖是漢人包衣，卻是皇上的寵臣，嫡福晉是沒指望了，側福晉還是能撈一個的，父親說十三阿哥尚未娶親，排除，四貝勒已經有了嫡子，排除。只有八貝勒胤，家中雖有嫡妻卻未有一子半女，若是她能夠……
只是沒想到這個八福晉這般厲害，兩三下就戳破了她的企圖，現在看她湊近，眯著眼楮問話，心里不免有些惴惴不安，但是抬頭看見門邊那一抹頎長的身影，小姑娘春心蕩漾了︰怕什麼，就像她自己說的，滿洲姑女乃女乃，根本不會有什麼內涵，看自己的畫都看傻了，能有什麼真本事，不過虛張聲勢罷了當即牙關一咬︰「煩請八福晉賜教」
曹夫人立即命人擺開長桌，鋪了紙各色顏料俱全，動作之迅速，像是怕她拒絕一般。門邊人很隨意地走過來，四福晉乖乖地站到胤禛身後，胤祥卻一臉的雀躍︰「八嫂要畫畫啊，弟弟可要認真觀摩」敏芝望向胤，看他的目光溫和中也帶著看好戲的成分。不由抿嘴一笑，曹家的小美女，光這個身份就不適合你，娶了曹家的女人，那就是背上了高利貸啊，對不起，這個小妞，我只能幫你屏蔽掉了。
吩咐秋菊磨墨，自己悠然地看了一眼曹千金畫的海棠，隨手從筆架上取了一支，不等墨磨好，沾了幾下，寥寥數筆，勾勒的卻是一片嶙峋怪石，筆法粗糙毫無美感。胤祥第一個皺眉，胤禛瞥了一眼看向別處，只有胤把目光落在紙上，嘴角淺淺地勾起。邊上圍觀的曹家姑娘個個掩嘴偷笑，綠衣姑娘的笑容都快藏不住了。
就在這時，秋菊的墨已經磨好了，敏芝再次蘸墨，還是狀似隨意地在怪石的上方畫了一筆，枯瘦的枝干躍然紙上，這下連胤也皺眉了，這畫的是什麼？枯藤老樹昏鴉？眾小姐們的眼神已經已經開始打飄了。枝杈畫好了，秋菊那邊的顏料也都調和得差不多了，敏芝這才放下手里的筆，雙手去過兩支小楷，深吸一口氣，一支沾上深綠，一支沾上殷紅，左手勾碧玉，右手描殘紅，就這一手功夫震住了在場所有的人，畫畫的時候，敏芝是專注的，眼里只有紙上不斷盛開的花朵，仿佛它們都有生命，自己只是小心翼翼地將它們展現給人們看而已。
慢慢的，一團團嫣紅盛開，花襯葉子葉托花，對比曹千金的畫，敏芝的海棠明顯多了一份怒放的生命力，花朵的勃勃生機和怪石瘦枝形成鮮明對比。就在大家以為她的畫已經完工了的時候，敏芝丟掉手里的筆，重新取過兩支新的，一支沾一點鵝黃，一支沾一點青色。右手用青色在黑瘦的枝干上鍍了一層，一下子枯木逢春，原本黑瘦的枝條變成了新生枝干上的脈絡。使得枝干看上去蒼勁有力，仿佛伸開五指緊緊扣住腳下的怪石。鵝黃在原本鮮紅的花朵空隙中細細地畫出花蕊，最後再用淺粉的顏色勾一遍。
一樹海棠頓時開出了三種顏色，紅的艷麗，粉的嬌俏，白的晶瑩。敏芝滿意地吐了一口氣，這才重新用回大楷，沾上豆綠，隨意地給怪石披了一層蘚衣，此時房間里已經寂靜無聲，大家都在看她畫，曹千金瞪圓了眼楮看著桌上的畫，對比自己的作品。這個八福晉稱她小家碧玉已經算是已經算是客氣的了她竟然有這般能耐
當敏芝畫完最後一筆，一副春意盎然的繁花似錦圖呈現在大家面前，無論是枝頭峭立的花斑蝴蝶，還是青苔上親密交談的黃鸝，都只是配角，畫面中央大面積盛放的海棠花讓所有看到這幅畫的人都嗅到了春天空氣中飄散的淡淡花香。
擱下筆，敏芝退開三步︰「不好意思，獻丑了」一眾江南小美女此時才反應過來，紛紛湊上來欣賞，夸贊。而那個綠衣姑娘卻落在人堆里再也找不著了。敏芝走到胤身邊，乖乖地不吭氣，這幅畫看著容易實則耗費了她很大的精力，看來效果不錯，至少鎮住了這幫鶯鶯燕燕。
這時胤祥卻笑眯眯地湊過來︰「光有畫沒有詩怎麼行，咱們也來湊個趣，給八嫂的這幅畫提幾句詩吧……」話音剛落，一個陌生的聲音傳進來︰「確實很美……」