事出突然，幾人誰都沒想到田悅江來真的，個個目瞪口呆，直到萬姨娘被推出去，才一個二個回過神來。
蘇留鑫首先趕將出去，大喊︰「田少爺請留步，這可不是鬧著頑的！」
蘇遠光跟著出去，直扯田悅江的袖子︰「悅江兄，你是我的朋友，怎麼倒去幫了別個？」
田悅江腳下不停，嘴里道︰「我只講禮法，正因為你是我朋友，才幫你正一正風氣，叫你以後出門不受人詬病。」
蘇留鑫見一向與田悅江交好的蘇遠光都勸不動他，心知此事扭轉不得，只好轉到被捆成了粽子的萬姨娘旁邊，欲貼耳囑咐幾句，但那幾個衙役好生厲害，一見他靠近就推推攘攘，根本不給他靠近的機會。蘇留鑫無法，只得帶了蘇遠光，一路朝衙門追了去。
他們兩人忙忙慌慌，蘇靜姍卻是跟到院門口就住了腳，計氏問道︰「囡囡，你不跟去瞧瞧熱鬧？」
蘇靜姍搖頭道︰「娘不記得這個田少爺了？上回在陸家飯店同二哥喝酒來。我們住客店，他都要斥責東亭女子愛拋頭露面，這若是跟到公堂，還不知他說些甚麼呢。我自然是不怕他說的，只是他才剛幫了咱們，再叫他說嘴，就不好了。」
計氏覺著有理，遂點了點頭，也熄了去公堂看熱鬧的心思。
這時旁邊有人插話道︰「田少爺是福建清流縣人，環境使然，所以迂腐些，不過為人倒是好的。」
蘇靜姍同計氏扭頭一看，原來是喬姨娘和四姑娘蘇靜瑤，不知何時也來到了院門邊。
蘇靜姍想起適才捆綁萬姨娘的那卷麻繩，沖蘇靜瑤俏皮一笑。
蘇靜瑤像是不願承認這件事，裝作沒看見，只仰頭對喬姨娘道︰「姨娘，我要去瞧熱鬧。」
喬姨娘道︰「沒听見你三姐姐方才說的話麼，莫要去公堂，小心被田少爺說道。」
蘇靜瑤不依，道︰「理他呢，這樣千載難逢的機會，不去太可惜，就算被說道，也是要去的。」
她說著就要走，喬姨娘一把拉住她道︰「太太在這里呢，你就算要出門，也該當問過她。」
蘇靜瑤只好回轉過來，去問計氏。
計氏笑道︰「在我們鄉下，要是有誰打官司，都爭先恐後地跑去看熱鬧，哪里還管甚麼拋頭露面。」
喬姨娘笑道︰「東亭也差不多。」
計氏便道︰「既是這樣，四姑娘就去罷，只是記得，擠在人堆里悄悄瞧一瞧便是，莫要鬧出事端來，也別讓你爹爹和二哥瞧見。」
「省得了。」蘇靜瑤高興地應了一聲，轉身去了。
喬姨娘滿是歉意地對計氏道︰「這姑娘，連個禮也不曉得行，比起她三姐姐來差遠了。」
計氏看著得了贊揚的蘇靜姍，得意地笑了笑，道︰「我們鄉下姑娘，曉得甚麼。」
喬姨娘道︰「甚麼鄉下城里，有甚麼分別？我看咱們家這幾個里頭，就屬三姑娘最懂事，我生的兩個全然比不上她。」她說著，又沖計氏笑道︰「不過現下太太來了，也就不用我操心了，有太太教著，她們就算比不上三姑娘，想來也不會太差。」
計氏見喬姨娘說話時微躬著腰，半垂著眼，一副謙恭的模樣，言語間也多有巴結奉承之意，怎麼看也是個謹守本分的偏房妾室，真不知那萬姨娘一樣是妾，怎麼差別就這麼大呢？她心想喬姨娘也是一直住在東亭縣，興許曉得些甚麼，就有心打听一二，于是便笑著對喬姨娘道︰「我才來，不曉得東亭的風俗人情如何，不如你給我講講？」
喬姨娘有心巴結，正是求之不得，自然滿口應承，陪著計氏朝廳堂去了。蘇靜姍也想听一听，于是便跟了去。
到了廳堂，計氏也不進東屋，只肯在外頭坐著，道︰「還是等那位回來了再進去，免得屋里少了些甚麼，說不清楚。」
喬姨娘道︰「太太確是不好進去的，萬姨娘還沒搬呢，里頭的家生都是原封原。」
計氏奇怪道︰「既是還沒騰出東屋，如何又會接我們回來？」
喬姨娘道︰「她哪里是誠心接太太和三姑娘回來，乃是為了那兩匹織金妝花緞，哄你們回來受罰哩。」
原來是上當了，難怪在陸家飯店時，萬姨娘那般地低頭伏小，滿嘴好話，回來就全似變了個人。計氏臉上滿是怒容，只恨方才扯萬姨娘的頭發時，沒有多使些勁。
喬姨娘又道︰「她常說，蘇家只有二少爺一個兒子，將來這些家當都是他的，因此我們現在吃的穿的用的，全是她兒子的，現今我們多用一分，將來他兒子的家產就少一分，所以太太和三姑娘到鋪子里拿了兩匹織金妝花緞，簡直就是要了她的命了。」
計氏皺眉道︰「老爺還沒死哩，她就敢說家當都是她兒子的？再說老爺正值壯年，她怎知就不會再有兒子？想不到她一個妾，竟囂張至此，難道老爺就不管管的？」
喬姨娘苦笑道︰「太太你也不是沒看到，老爺護她多著哩。太太你不曉得，咱們老爺名下雖說有三間綢緞鋪子，但大部分股份都是萬姨娘娘家的，若是萬姨娘一個不樂意，萬家抽了股份去，咱們家就要喝西北風了。」
原來萬姨娘把持著蘇家的命脈，怪不得蘇留鑫這般地怕她。但娘家有勢力的妾多了去了，也沒見誰和萬姨娘一般囂張，敢公然同正妻分庭抗禮的——計氏雖說一直住在鄉下，但蘇家村附近鎮上納妾的人家也不少，她也不是沒听過見過；而且那萬姨娘還口口聲聲說自己不是妾，這卻是為哪般？
計氏正疑惑，卻听見蘇靜姍問喬姨娘︰「萬姨娘娘家在我們家鋪子里每年的分紅，是送到他們家去了，還是我們家得了？」
喬姨娘笑道︰「既是他們家的分紅，自然是送到他們家去了。」
蘇靜姍便道︰「既是我們家沒得他們家的分紅，那咱們吃的穿的用的，就還是我爹的錢，萬姨娘哪怕娘家再硬實，咱們又不靠她過活，有甚麼好囂張的？」
「就是。」計氏趁機套喬姨娘的話道︰「她是不是正經立了納妾文書，在官府備了案，只能休不能賣，所以才這般地神氣？」
喬姨娘搖頭作不知，道︰「這個卻是不曉得，她進門比我早兩三年，我到蘇家時，她都已經有了二少爺了。而且她並非東亭本地人，而是在蘇州跟的老爺，後來她娘家舉家遷到東亭，又同老爺一起在東亭開了綢緞莊，這才搬到東亭來住。」喬姨娘說完，又羞澀道︰「其實我也是正經立了納妾文書的，這也不值甚麼，大家都是妾，分甚麼上下。」
說的是，就算有納妾文書，也一樣只是個偏房，萬姨娘憑甚麼這般地「不同尋常」？難道是……計氏不敢再想，連忙甩了甩腦袋，又雙手合十念了句「阿彌陀佛」。
蘇靜姍才听到喬姨娘前半頭的話時，還有心去尋當年的目擊者問一問，看看萬姨娘究竟是如何進的蘇家門，但一听說她是在蘇州跟的蘇留鑫，就只好打消了這個念頭——蘇州離東亭遠著呢，她沒財力也沒精力跑這一趟，更重要的是，只要計氏還想和蘇留鑫過日子，有些事實，就算打听出來了又如何呢？說到底，在計氏和蘇留鑫的這場婚姻里，她只是個外人。
反正萬姨娘再囂張，也已經被她送到衙門挨板子去了，管她是不是妾，她只拿她當妾看，若還不听話，再加一頓板子。
計氏想的，同她又不一樣，沒有兒子，始終是她最大的軟肋，一個沒有兒子的女人，只有男人還在，才有立足的地方，若是蘇留鑫有個甚麼閃失，蘇家就是蘇遠光當家，哪里又還有她和蘇靜姍待的地兒。
雖說她是嫡母，那也得有娘家撐腰，她的娘家只是個農戶，蘇遠光又哪里會敬她！她受些委屈不妨，但卻不能耽誤了蘇靜姍，無論如何，也得先讓蘇靜姍尋到個好婆家再說，自己受的委屈，在閨女出嫁後，有的是時間尋回來。
得盡快給蘇靜姍尋婆家了，趕明兒就找媒婆來家！計氏暗暗地打定了主意。
她母女倆各想各的，就把喬姨娘晾在了一邊，幸好這時蘇靜瑤跑了回來，才打破了有些尷尬的局面。
蘇靜瑤挪著一雙小腳，跑得滿頭大汗，頭發都散了好些，她扶了門框，喘著氣笑道︰「你們不曉得有多痛快！那田少爺還真是言出必行，說打就打，其實知縣大人現下根本不在衙門，是田少爺作主擲了簽子，大喝一聲︰打！那兩個衙役就掄圓了膀子敲起來，直敲得那女人哭爹喊娘。」
喬姨娘心中暗喜，嘴上卻斥道︰「三姑娘，雖說不該我說你，但你也該曉得些規矩，太太在這里呢，你不過來行禮，卻站在門口作甚麼。」
蘇靜瑤心里高興，得了訓斥也不生氣，笑嘻嘻地走過來與計氏行禮，又趕著蘇靜姍叫三姐姐。
計氏听說萬姨娘果真挨了打，心里也暢快，但她最關心的，到底還是蘇留鑫的態度，于是趕忙問道︰「你爹爹如何？」
－－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－
[bookid=1499830,bookname=《北宋生活顧問》]
[bookid=1368405,bookname=《南宋生活顧問》].