今天甜筒也很乖，讓我在晚飯前把字碼完了。
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蘇家後院的格局，同前面院子無二，一樣是正房三間，東西廂房各兩間，計氏母女站在角門處四下一張望，見別的房間都是門窗緊閉，唯西廂靠南邊的屋子敞著門，便朝那里去。
這屋子進門一架大灶，果然就是廚房，灶前一面櫥櫃，上頭掛著小鎖；靠牆一塊大案板，上頭擱著蒸籠，飯甑，菜板，菜刀；兩個牆角，各有一口大缸和一只水桶；門後藏著掃帚、笤帚和簸箕。
蘇靜姍四下里看了看，忍不住地驚訝，她敢打賭，絕沒有人見過這樣「干淨」的廚房——兩口大缸都是空空如也，空到讓人分不出哪個是米缸，哪個是水缸；那櫥櫃上的鎖是虛掛著，打開櫃門，里頭空空蕩蕩，除了一摞盤碗，別說新鮮肉蔬，連碗剩菜也無；更讓人瞠目結舌的是，灶門口居然沒有柴火，連灶膛里都只有灰，沒有柴。
計氏跟著也看了看，就把已經放下的食盒又提起來了，道︰「興許這不是灶間罷？咱們找錯地方了？」
正疑惑，就听見門外傳來一聲︰「太太沒找錯，這里就是廚房。」
計氏抬頭一看，原來是喬姨娘帶著蘇靜瑤，正往這邊來。待她們進了廚房門，計氏問道︰「你們是來做中飯的？」
喬姨娘苦笑︰「做甚麼，拿甚麼做？太太也都看見了，這廚房是連只耗子都活不下去的。」
還真是連只耗子都活不下去，蘇靜姍忍不住笑出聲來。
「怎會這樣？」計氏奇怪問道。
喬姨娘道︰「咱們家規矩與別家不同，除了菜蔬，米、柴和水也是一日一買的。每日早上由我去找萬姨娘領一天的伙食錢，然後再一樣一樣買齊。今兒廚房里甚麼都沒有，是因為萬姨娘一大清早就去了陸家飯店，後來又去了衙門，忘了把錢。」
一早就沒給今天的伙食費？計氏忙問︰「那你們早飯也不曾吃？」
喬姨娘和蘇靜瑤齊齊搖頭，計氏就感嘆了一聲︰「可憐見的。」
蘇靜瑤笑道︰「多虧方才三姐姐拿了松子糖過去，不然我早就餓暈了。」
她雖然笑著，說得卻這般地可憐，計氏就又念了一聲︰「可憐見的。」她看看手里的食盒，想了想，道︰「我們這里有兩個人的飯菜，雖說五個人分不夠吃，但好歹填填肚子罷。」
這便是邀請她們一起吃午飯了，喬姨娘和蘇靜瑤喜出望外，忙一個去接計氏手里的食盒，一個去接蘇靜姍手里的藥包。
計氏朝大灶看了一眼，為難道︰「飯菜是有，卻是冷了，須得熱一熱才好，可這里又沒得柴火，怎生是好？」
喬姨娘亦為難︰「擔柴賣的老漢，要早上才來，這會兒就算要買，也得走上老遠，何況我們又沒得錢。」
計氏提議道︰「不如去向鄰居借一借？」
喬姨娘眼一亮，道︰「太太好主意，我去問隔壁的王秀才借幾根柴火。」
蘇靜瑤撇嘴道︰「他自己家里還揭不開鍋呢，哪里來的柴火。」
「凡事也不一定。」雖然蘇靜瑤潑冷水，喬姨娘還是出門朝隔壁去了。
幾人尋了小板凳來坐下，計氏又煩惱道︰「這灶間連個搗藥的家伙都尋不著，難道這也要去借？」
蘇靜瑤忙道︰「這個我們有，我們有，因我二姐三天里頭倒有兩天是病著的，所以我姨娘拿一根銀簪子換了搗藥的家生來，現下就擱在我們房里，我這就去取來。」
說著就蹬蹬蹬地跑了去，一時果真搬了擂盆和擂棍來，擺在門邊，又把小板凳端去坐著，道︰「太太有甚麼藥草要搗，且拿來我擂，別嫌棄我笨手笨腳才好。」
計氏愛她勤快，忙把擱在案板上的藥草包遞了過去，笑道︰「好孩子，是你三姐姐叫你二哥掐了喉嚨，脖子上好大一圈淤青哩。我怕她身子弱好不了，這才買來藥草，想搗爛了與她敷上。」
蘇靜瑤抬頭朝蘇靜姍看去，脖子上果真一圈青紫色的掐痕，她唬了一跳，擂棍跌在了擂盆里，叫道︰「二哥又欺負人，三姐姐才來家都不放過！」
听蘇靜瑤這口氣，蘇遠光是在家欺負姊妹欺負慣了的，蘇靜姍忍不住一陣惱恨，待想到這回蘇遠光也沒佔到便宜去，又暗樂起來，她湊到蘇靜瑤耳邊，悄聲道︰「四妹妹，他也沒討到好，肚子上叫我捅了一刀，只怕現在還在淌血哩。」
蘇靜瑤震驚地抬頭，眼里滿是不敢置信，蘇靜姍沖她眨眨眼，她忙垂下頭，一下一下朝擂盆里搗那藥草，嘴角卻不由自主地翹了起來，怎麼壓也壓不下去。
一時藥草搗好敷上，喬姨娘也回來了，她舉著一根已燒掉半截的柴火，興高采烈地道︰「王秀才家里也沒得柴火哩，幸虧我心細，到他家灶膛里翻了半晌，終于找著了半根。」說著又問計氏︰「太太，半根夠不夠？」
計氏接過來看了看，道︰「不夠也得夠，不然到哪里再尋半根去？」
話雖這樣說，但這半截柴火也著實太少，而那大灶又太大，只怕柴火燒盡，鍋底還沒熱哩，計氏琢磨半晌，決定棄大灶不用，改叫喬姨娘揀了幾塊石頭來，現壘了個小灶，拿飯甑坐上隔夜的茶水，勉強把飯菜給熱了。
蘇靜姍瞧這架勢，簡直跟小孩子過家家似的，特別是連蒸飯蒸菜的水都找不著，還要拿隔夜的茶水來代替，這日子過得……真是讓人沒言語。
喬姨娘一面幫忙，一面朝蘇靜姍的脖子上看了好眼，直到蘇靜瑤到她耳邊小聲講了幾句，她才驚訝地「啊」了一聲，把目光收了回去。
一時飯菜熱好，喬姨娘端到案板上來，又給計氏三人擺上碗筷，然後拿一雙筷子，退至計氏身後立著。計氏一時沒反應過來，愣了一愣才鬧明白，喬姨娘這是要立規矩，給她布菜，她啞然失笑道︰「咱們這樣的人家，還要來這些虛招子麼，趕緊坐下把肚子填飽是正經。」
喬姨娘臉一紅，連忙謝過計氏後再取一副碗筷，掇了個板凳到蘇靜瑤下邊坐了。
陸家飯店送來的有四個菜，三葷一素，並不曾因為是外送，就疏忽了半分——仍是同昨晚一樣的一大碗蘇州白米飯，一碟紅馥馥的魚鮓，一甌兒黃燦燦的油炸燒骨，一盤紅澄澄的咸鴨蛋，一碗白生生的大蘿卜，色香味俱全。
計氏先拿了塊鴨蛋遞給蘇靜姍，又見蘇靜瑤眼巴巴地盯著案板上的菜直咽口水，忙夾了塊魚鮓擱到她碗里，道︰「快些吃，干望著作甚。」
蘇靜瑤道了謝，拿起筷子狼吞虎咽起來。計氏看著她感嘆一番，突然想起蘇靜初一直沒露面，忙問喬姨娘道︰「二姑娘呢，去叫她一起來吃罷。」
喬姨娘道︰「不必叫了，叫了也是多半不來，我代她謝過太太好意。」
「她也是一樣連早飯都沒吃？」計氏問道。
喬姨娘點了點頭。
「那怎能不吃中飯，趕緊叫她來。」計氏一面給蘇靜姍夾菜，一面吩咐道。
喬姨娘只得起身去了，但回轉時仍是一個人，她滿臉無奈地向計氏道歉︰「二姑娘說，太太的好意她心領，但飯菜本來就不多，她就不來多分一份了。」
「這孩子。」計氏嗔了一句，沒有多說，只示意喬姨娘重新坐下，一起吃飯。
幾人正吃著，忽見蘇留鑫托著一包藥，大步流星地邁了進來，喬姨娘和蘇靜瑤連忙放下筷子站起來，只有計氏和蘇靜姍仍舊坐著。
蘇留鑫見著案板上的飯菜，愣了一愣，隨即冷笑︰「遠光還在床上躺著，生死未卜，你們倒有心思吃飯。」
說著也不理計氏，只問喬姨娘︰「藥罐子呢？趕緊生火熬藥，遠光還等著吃呢。」
喬姨娘很是為難，又不敢說，只好拿眼看計氏。
計氏嗤了一聲，道︰「還生火呢，瞧你們這灶間，餓得死耗子，哪里來的柴火，就是我們熱飯熱菜的這半截柴，還是問隔壁王秀才借的呢。」
蘇留鑫環顧一圈，見廚房里果真空蕩蕩，但他仍不理計氏，只問喬姨娘道︰「怎麼回事？」
喬姨娘低著頭，小聲道︰「萬姨娘今日忘了給伙食錢了。」
「許是她忙忘了。」蘇留鑫想也不想，就替萬姨娘開月兌一句。
計氏瞧不過眼，道︰「她忙，忙著到陸家飯店把我們哄回來尋晦氣呢。」
蘇留鑫滿臉的不高興，道︰「她和遠光都躺倒了，你還來計較這些有的沒的，我記得你以前不這樣。」
以前不這樣，現在就這樣了？那都是你和那女人逼的。計氏恨恨地想。
蘇靜姍靜靜地坐著，看看蘇留鑫，又看看計氏，突然覺得這事兒有些黑白顛倒，那蘇遠光明明是凶手，怎麼放在蘇留鑫眼里，就成了受害人了？不成，這局面必須得扭轉，不能讓蘇遠光得了便宜還賣乖。
蘇靜姍的眼珠子滴溜溜地轉了一轉，突然眼一閉，身子一軟，朝凳子下滑去。站在她旁邊的蘇靜瑤立時驚叫起來︰「啊，三姐姐暈死過去了！」
－－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－
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