心口疼還跑得這樣快?甄氏氣得臉色發白,但卻又自持身份,不肯出聲叫住蘇靜姍,因此只好眼睜睜地看著她去了。
蘇靜姍一氣不停地回到驁軒,鑽進房里,方才喘了口氣,拍著胸口叫道︰「好險,險些又被你母親拉著立規矩。」
劉士衡還在床上酣睡,聞言嘟嘟囔囔了說了句甚麼,蘇靜姍卻沒听清,只得罵他一句懶豬,出門到外間去了。
小丫鬟奉上涼茶,蘇靜姍吃了一口,沒過一會兒,便見百靈自席夫人處過來,遂笑道︰「勞老太太把我的事掛在心上,只是我那兩位干姐姐還待在外宅子里呢,我也不曉得怎樣派車把她們接來。」
百靈給她行了禮,笑道︰「這有何難,女乃女乃隨便喚個丫頭吩咐一聲,讓她們叫門上備車去接就是。」
一旁侍立的紫菊忙道︰「奴婢這就去。」
蘇靜姍微一頷首,紫菊便轉身去了。
這時,百靈含笑立在蘇靜姍下首,眼楮狀似不經意地在周圍侍立的丫鬟們身上掃了一遍,蘇靜姍揣度其意,便叫丫鬟們都退了下去。等屋子里沒了旁人,果見百靈開口道︰「七女乃女乃,婢子仗著在這宅子里多待幾天,斗膽提醒您一句,等楊柳和聶如玉二人進了府,那些‘干姐姐’之類的話,您就莫要再提起了,免得有些人亂嚼舌根,而且老太太听見了,也不會喜歡。」
蘇靜姍頭一次和百靈打交道,就得了忠言提醒,心中自是歡喜,連忙向她道謝,連稱自己記住了,然後又將一只裝了銀子的荷包塞到她手里。
百靈卻是推辭,道︰「七女乃女乃,您這是作甚麼,婢子提醒您,可不是為了這個,您把婢子看成甚麼人了?」
蘇靜姍把她的手連著荷包握住,硬讓她收下,笑道︰「你也別誤會,我這銀子,不是白給你的——我才進府,許多規矩都不懂呢,我自己犯錯丟人現眼倒也罷了,只恐惹了老太太不高興,可就是我的罪過了,姐姐你能做到老太太身邊的大丫鬟,一定有本事的緊,往後可得多教教我。」
百靈見她隨和又愛開玩笑,倒也歡喜,便把荷包收進了袖子里,笑道︰「七女乃女乃既然這樣說了,婢子以後少不得多提醒提醒七女乃女乃,只是到時可不許嫌婢子煩」
蘇靜姍笑著謝她,然後重新喚了丫鬟們進來,換熱茶,添茶點不提。
一時紫菊領了楊柳和聶如玉進來,百靈向蘇靜姍告了個罪,先將她們領到耳房,那里已有郎中和婆子久候,給她們檢查身體,待得郎中和婆子都點了頭,證明她們身體健康後,方才又回到廳中,同蘇靜姍簽賣身契。
賣身契簽好後,卻先被百靈收了去,說是要到官府備案後,再交還給蘇靜姍。蘇靜姍見劉府辦事仔細如斯,只得向楊柳和聶如玉投去一個抱歉的目光。
百靈辦完事,行禮告辭,她一走,蘇靜姍便向楊柳和聶如玉道歉,稱劉府規矩森嚴,實在是她所沒有料到,害得她們真成了奴婢。
楊柳和聶如玉卻是滿臉感激,直稱她們本來就是想賣身,有了賣身契,就能擺月兌家里人的糾纏,反而更放心,所以蘇靜姍根本不必道歉,反倒是她們倆,要感謝蘇靜姍為她們提供了一個棲身之所。
蘇靜姍一手拉楊柳,一手拉聶如玉,真心實意地道︰「我要感謝兩位姐姐才是,不然我孤零零的一個人在這偌大的劉府,就算不怕,也覺得無聊,幸虧有姐姐們來陪我。」
她本來還想著要以甚麼樣的方式,把剛才百靈提醒的她事情婉轉地講給楊柳和聶如玉听,卻沒想到聶如玉主動掙月兌了她的手,向她行禮道︰「七女乃女乃,你待我們的心,我們都曉得,‘姐姐’這樣的話,就切莫再喊了,不然被別人听見,帶累了姐姐,可就是我們的罪過了。」
楊柳聞言也連忙掙出手來,向蘇靜姍行禮,道︰「如玉說的是,七女乃女乃也是才進劉府,正是做新媳婦,容易被人挑錯兒的時候,本來就千難萬難的,可千萬不能因為我們而受人詬病。」
蘇靜姍見她二人都如此替自己著想,十分感動,正想要說兩句體己的話,忽見旁邊有小丫鬟神情閃爍,想必是听到她們互稱姐妹所致。大戶人家,還真是人多是非也多蘇靜姍想了想,干脆故意提高了聲量,對楊柳二人道︰「兩位姐姐不用擔心,我就在這里叫一叫無妨的,反正這里有哪些丫鬟當值,我都已經記下了,若是咱們今天說的話傳出去,肯定就是她們做的,到時都鎖來拷問便是,或者一氣都賣給人牙子。」
聶如玉的膽子比楊柳小些,但心眼卻多些,一听蘇靜姍的語氣不對,便猜想她是故意的,于是接話道︰「女乃女乃,您可別小瞧這些丫鬟,極有可能都是有靠山的,您可別一不留神,就得罪了誰。」
蘇靜姍笑道︰「這點主我還是作得的,想來她們的‘靠山’,也不好因為這一點子小事,就阻著我賣我自己屋里的丫鬟。」她說著,目光緩緩掃過在場的每一個丫鬟,唬得她們一哆嗦,連頭也不敢再抬。
「都下去罷,我等著你們嚼舌根子。」蘇靜姍朝外抬了抬下巴,示意丫鬟們出去。
大小丫鬟們如釋重負,疾呼「不敢」,爭先恐後地退了出去。
聶如玉見她們腳步雖急,卻絲毫不亂,一個接著一個,井然有序,不由得憂心忡忡,道︰「我們只會走鏢,如今到了這里來,還真不知能做些甚麼,該不會給七女乃女乃添亂罷?」
蘇靜姍心想,連我自己都不曉得能在這劉府做點甚麼,凡事都是听劉士衡的指示行事,于是便道︰「我每日里要照顧七少爺,連學規矩的時間都無,你們不如就代我去學學規矩,也好教教我。」
其實蘇靜姍才不想學甚麼規矩,她只是覺得知己知彼,百戰不殆罷了。
聶如玉听後,自覺是領了任務,很是高興,把楊柳一拉,問蘇靜姍道︰「那我們該跟著誰學?」
這問題一問,蘇靜姍也犯了難,在整個劉府,到目前為止,她所認識的人用兩只手數得過來,一時之間,還真不知找誰來教她們倆學規矩。她想了半天,也沒想出合適的人選來,最後還是聶如玉提醒她「那個領她們進來的丫鬟看起來就挺不錯」,她才想起紫菊來。
紫菊的確不錯,不過心眼太多,而楊柳和聶如玉都是心底淳樸之人,萬一著了她的道,可就不好了,不如……蘇靜姍突然有了主意,朝外喚道︰「紅梅」
好一會兒,才見紅梅磨磨蹭蹭地自門外挪了進來,離蘇靜姍遠遠兒地站了,絞著手帕子問道︰「女乃女乃,您叫我?」
聶如玉訝然︰「女乃女乃,你叫了她這麼久她才進來,這就是劉府的規矩?」
楊柳則連連擺手︰「我們不能跟著她學,她自己都沒規矩哩」
紅梅經她們這一擠兌,羞得滿面通紅,偏又說不出甚麼來,只苦了那一條帕子,被絞得面目全非。
蘇靜姍在心里笑得前仰後合,偏面兒上還得撐著,好不難受。她看著紅梅的表情,覺得自己這人算是挑對了,于是便指著紅梅對楊柳和聶如玉道︰「她叫紅梅,是七少爺的通房丫頭,在府里也有些年頭了,想必對府里的大小規矩都很是了解,你們跟著她學,準沒錯。」
紅梅听得蘇靜姍如此鄭重地向兩名新進的丫鬟介紹自己,覺得挺有面子,不自覺地就挺直了腰,面帶得色地道︰「女乃女乃說的沒錯,要說這府里的規矩呀,就沒我不知道的。」
蘇靜姍一面暗笑這真是個活寶,一面對她道︰「那我可就把她們交給你了,往後她們在規矩上若有不是,都是你這個師傅沒教好。」
「請女乃女乃放心,奴婢一定盡心盡力。」紅梅沖她屈了屈膝,又道︰「女乃女乃,照著我們家的規矩,丫鬟進門,是得改名字的。」
蘇靜姍想了想,道︰「楊柳這名字本來就不錯,就不用改了,至于聶如玉,就把姓去掉,只叫如玉罷。」
蘇靜姍已听進了提醒,但紅梅還是不依不饒,道︰「女乃女乃,楊柳也該改的。」
真是不識抬舉的蠢貨蘇靜姍暗罵一句,道︰「我看你是不想教她們罷?不如我叫紫菊……」
紅梅生怕被紫菊搶了差使,忙道︰「奴婢沒有這個意思,奴婢這就帶她們下去學規矩。」
蘇靜姍點了點頭,紅梅朝楊柳和聶如玉招了招手,腳不沾地地帶著她們下去了。
蘇靜姍望著紅梅的背影搖了搖頭,掀簾進了里間,這時劉士衡還在酣睡,令她氣不打一處來,上前一把掀開他的被子,怒道︰「我為你鞍前馬後,你卻在這里呼呼大睡」
劉士衡揉了揉眼楮,然後敏捷地一躍而起,搶回被子,重新躺下,口中嘟囔道︰「你怎麼為我鞍前馬後了?」
蘇靜姍一愣,泄了氣,頹然道︰「自我到你家,雖說大事還算順心,但小委屈也不是沒用,我這般過著日子,也真不知是為了甚麼。」
「你嫌日子太無聊?」劉士衡突然來了精神,一個側翻身,單手撐腮,道,「我這里有兩件事給你去做,一件事是掌管家務,一件事是掌管生意,你想要先做哪一件?」.