臨近臘月，頭天夜里下了一場淅瀝瀝的小雪，將諸葛府後院里一只紅梅染的尤為料峭多姿。青石的路面結了一層薄冰。晶瑩剔透卻露出刺骨的寒意。靜謐的院子里突然傳來一陣錯雜的腳步聲，隨即而來的是脆生生的童音︰
「打傻子！打死傻子！」
「今兒誰能把傻子打哭，就賞給誰甜棗子吃！」
兩個年約六七歲，模樣完全相同的粉雕玉琢的女童，分別著紫色和橙色的錦緞棉襖，抬起小手指著前方正跑三步歇兩步的少女。
那少女也就十四五歲年紀，目光呆傻，鬢發散亂，青色麻布的衣褲上沾滿泥漬、髒亂不堪，即使被追著打，仍舊咧著嘴笑的口水直流，還兼顧回頭觀望，並不知道自己已經大難臨頭。
「你們，還有你！本小姐吩咐了，你們還不快去！」
「是！」
幾名奴婢躬身應是。二小姐和三小姐有吩咐，她們听主子的話自是沒錯。反正如此的情景幾年來已是見怪不怪，傻姑娘能平平安安長到十四歲還沒被打死也算是她命硬。
傻姑娘很快便被追上，大丫鬟環翠先是抓住她的頭發，照著她腋下擰了幾把，疼的傻子「哇」的一聲大哭，寶翠、蓮露幾個小丫頭並幾名婆子合力將傻子按倒在地，拳打腳踢起來。
「好，打得好，打得好！」
「環翠使些力氣，本小姐有重賞！」
瞧著下人們將傻子打的哀哀哭叫，諸葛紫綃和諸葛橙絹拍手叫好。
被點名的大丫鬟環翠這廂更加賣起力氣，抓著傻子的長發將她額頭在結冰的青石地面上撞了兩下，鮮血立時濺了出來，點點腥紅染了她新繡的鞋面。
見了血，幾個丫鬟婆子手上施暴的動作稍停，面面相覷一番，同時望向二小姐和三小姐。
諸葛紫綃和諸葛橙絹哪見過這般陣仗，膽子小些的紫綃已經煞白了小臉。
「橙絹，不會，不會將人打死了吧！」
諸葛橙絹強作鎮定，道:「差不多了，今日還沒去給母親請安，就先饒了這個不長眼的傻蹄子。」
紫綃松了口氣，點頭應道︰「正是，我們快些去給母親請安吧。」
丫鬟僕婦忙跟上主子，環翠和寶翠兩名平日里最得寵的丫鬟還沖著地上的人啐了兩口，抖抖鞋面兒，繡鞋染了血點子真是晦氣。
院內恢復了寂靜。只有身著麻布青衣干瘦的小身影趴伏在地，鮮血不停的滴落在青石地面。守門的小廝從月洞門探了下頭，見小姐一行人走遠了，才敢撒腿去外院給傻子的娘報訊。傻子又被打了，還不快將人抬了回去！
※※※
「紅繡啊，我苦命的兒。」
簡陋的草屋內，年約三十左右的美貌婦人坐于床榻邊，悲慟垂淚。
「連翹，你莫要再哭了，怪只怪你家傻姑娘沖撞了二小姐和三小姐，丫頭們氣不過下手才重了些，頭上雖是受點輕傷，可也不致丟了性命，那不是用香灰和著胡椒面兒止了血麼。」
「就是，現下你先伺候著傻姑娘好生養好身子。我二人不多留了，先回去給柳姨娘回話。」
兩名身著青色窄袖，藏青色褙子的婦人假意安慰了兩句便幸災樂禍的離開了。出得與柴房相連的草棚，嫌惡的撇撇嘴。天寒地凍的還要從外院走回「柳院」，她們也真是托了傻子的福。
連翹壓抑的低泣，草棚不隔音，生怕吵了同院的其他粗使下人。只是心疼的模著女兒青紫交加的小臉。柳姨娘得寵，二小姐和三小姐也因著娘親的福氣跋扈的沒邊兒，只可憐她的紅繡啊。
是誰的手，這麼溫柔，好像要將這個寒冬里所有的溫暖都通過手掌一股腦的過給她。
何妍剛剛恢復知覺，便覺得一只溫暖干燥的手在輕撫她的臉頰。做了胃部切除手術，仍然沒有抑制住癌細胞的擴散，這次住進醫院爸媽就跟著忙里忙外，她知道自己時日不多，只是累得家人受罪，還要讓他們面臨白發人送黑發人的痛苦和悲哀，真真是她的不孝了。
張開眼，視線極為模糊。閉了閉眼復又張開，好半晌何妍才將頭頂高懸的木制房梁和干草棚頂看的清楚。
她轉院了？哪家醫院還會用這麼陳舊寒酸的建築？
「繡兒，你醒了！」一個驚喜的聲音從頭頂傳來，何妍隱約覺得熟悉，正是剛剛那個在夢中哭的肝腸寸斷的聲音。
何妍渾身都痛，強自撐著起身，勉力推開壓在身上的兩床土布薄被，手肘撐著床鋪支起半拉身子，回頭望去，木質的窗稜用破舊的棉簾遮住了大半，冷風不斷從破碎的窗稜紙灌入，一盞油燈並沒有給七八平米的草屋帶來多少光亮，卻也讓何妍將屋內的擺設看了個清楚。
木桌，條椅，木桶，針線簸箕，還有她睡的破舊床榻。這是醫院？不對，這應該是古代窮人住的草屋！面前這個穿了青色麻布衣裳，長發在腦後用荊釵挽了發髻的美婦人，怎麼也做古裝打扮？難道她……
一個念頭在腦海中形成，何妍險些支撐不住自己的身子。
一旁自見了女兒面容便開始呆滯的連翹，此時才回過神來，忙傾身攙扶，觸及她瘦骨嶙峋的身子，眼淚涌出來，壓低了聲音，卻欣喜雀躍異常的說︰「繡兒！你，你大好了？！」
何妍此時哪有心思考慮那麼多。渾身重量交給扶著她的人，只忙著分析現在的情況。
她死了？二十八歲檢查出胃癌，被折磨兩年之久，臨死之前卻連爸媽和爺爺最後一眼都沒見到，就那麼無聲無息的死去，然後重活在這麼個陌生的地方！
思及此，何妍淚如泉涌。雖然早知道會有分別的這天，並且知道這天的到來不會太遠，但真正面臨骨肉分離，她仍是覺得悲痛欲絕。沒有了她，爺爺和爸媽會多傷心？！爺爺的絲綢廠由誰來繼承。爸媽制衣店里的繡活誰來做，她最後一次入院的急，還沒有選出主繡的接班人……
然而前世一切都已離她遠去，她此刻依靠的這個人，才是她今生的親人吧？
「娘親？」何妍試探的叫了一聲。
背後的身子一震。
難道這個女人不是這具身子的娘？何妍疑惑的轉過頭去。什麼都不及看清楚便被一把擁入了溫暖的懷里。
「繡兒，繡兒！」連翹喜極而泣，「你會說話了！你大好了，你不痴了！！」
何妍渾身都疼，尤其被按壓在婦人肩膀處的額頭疼的厲害，來不及讓她多想些什麼，她就覺得額頭一陣溫熱，似乎有溫暖的液體涌出，力氣也隨之流盡，雙眼一黑失去了意識。
※※※
「紅繡，洗完了衣裳就去把柴火劈了，晌午造飯還等著用！」
劉婆子將幾件髒衣裳隨意丟入紅繡面前的大木盆中，扔下句話便竊笑著走開了。能看到連翹母女愁苦的樣子，也不枉她從「柳院」繞了遠路過來。
連翹待劉婆子走開，忙放下手中的活兒，拉了女兒的手關切道︰「繡兒，你回屋歇著，衣裳放著娘親來洗就是，你大病未愈，年輕輕的可別沾冷水做了病。」
早已適應了這種生活的紅繡微笑著搖頭，和其母相似的小臉上，因為瘦，一雙燦若星辰的眸子也顯得格外大。
「娘親說的是什麼話，繡兒年輕輕的不能做病，娘親就能做得了？」抬起小手推著連翹去她洗衣裳的木盆旁就著小凳坐下，道︰「咱娘倆一塊洗還能做的快些。」
連翹望著女兒白布裹著額頭清瘦的小臉，又是欣喜又是悲傷。喜的是這一頓毒打，竟還給她一個聰明伶俐善解人意的女兒！悲的是豆蔻年華如花似玉的少女，卻只能做個外院兒的粗使下人，盡是跟著她做些粗活累活，受人白眼。
紅繡對著母親微笑，手上的動作未曾稍停，細瘦的胳膊輪著棒槌，敲打木盆內的衣裳。來到古代半個月，她已模清了自己的處境。
諸葛家乃是「南楚國」聖京的絲綢大商，與同為皇商的商氏家族競爭供給宮內的一應布匹絲綢，為宮里的主子們裁制衣裳，真正是家大業大。
生母連翹曾是正室夫人杜秋月的大丫鬟，十五年前某日諸葛老爺酒醉，強行與之歡好，便有了紅繡。連翹原本還以為自己能母憑子貴當上個姨娘，卻不料紅繡生來痴傻。諸葛老爺覺得是個恥辱，大夫人也容不下她，妾室們更是不必說。她只能帶著紅繡在外院柴房住下，比那些婆子媳婦子都要低上一頭。紅繡是諸葛老爺的外室女，這是諸葛府里人人皆知的秘密，亦是不能在主子面前提起的忌諱。
紅繡捶打著衣裳，帶冰碴子的水冷的她雙手麻木，身上的粗麻衣裳也御不了多少風寒，可她渾然不覺，一心只想著自己未來的出路。
不被承認的外室女，面臨著大夫人的記恨和姨娘們的欺壓，底下婆子媳婦子當連翹是勾引老爺的狐媚子，紅繡是狐媚子所出的傻子，自是從小受盡欺侮。她今年十四，可以想象連翹帶著曾經痴傻的她，受了多少的苦才能苟活至今。
然而，她能一直這樣下去嗎？
在現代，她從小被作為絲綢廠繼承人培養，外婆家傳的制衣店里，她也學會了一身裁衣繡線的本事，她在現代的繡品「百鳥朝鳳」，曾經在當地作為「民間國寶」展出。這樣的一個佼佼女，怎會甘心任人欺凌？
正當紅繡愣神之際，劉婆子熟悉的尖利嗓音又一次從頭頂傳來。