一行人出得後廚大院，外院兒來的三男兩女走在最後，隨著徐婆子出了月洞門，沿著院牆邊的青石小路直直穿過一個小花園，繞過假山，進了東邊的側院，還未入得飯堂，便聞到一陣撲鼻的飯菜香。
紅繡肚里咕嚕一聲，來到古代，只有前半月修養之時吃了些稠粥佐咸菜，她身子漸漸好了，也把不多的糧食吃了個干淨，再加上後來給了道長兩個棒子面饅頭，到如今她已快記不得飯菜的味道了。
紅繡肚里一響，周遭幾個後廚的婆子媳婦子皆是目露鄙夷，快走了幾步，仿若跟紅繡距離遠些才不那麼掉分子。
紅繡在現代哪曾挨餓受凍過，此時也是大窘，低下頭紅了俏臉。
一旁的伏武見狀，揉著肚皮大聲嚷嚷︰「干了一早上活，累得膀子都酸了還沒吃上頓飯，肚子都叫喚了！」
和伏武要好的長工魯秋寶附和，「可不是，我也餓的前胸貼後背了！」
婆子們腳步放慢了些，似乎不再急著與紅繡拉開距離，紅繡感激的看著伏武，伏武也低下頭對她露齒一笑，頰邊兩個酒窩，顯得高大的少年朝氣英偉，甚為可親。
生在這藏污納垢吃人不吐骨頭的諸葛府，又是這樣尷尬艱難的身份，紅繡早已看慣了世態炎涼，受慣了惡奴欺侮，唯有從娘親和伏武兩人身上，才能感受到一些溫暖。
其實對于方才算計劉婆子的事，紅繡也多少有些不忍，在現代生長的順風順水，哪曾用到過此等心機。可如今的境況，若是她不謀，又怎能自保，怎能改善現狀？她不求富貴，只求平安，現實卻連這一點希望也不肯滿足她。
思慮間，紅繡已隨著眾人進了飯堂。放眼瞧去，飯堂大屋起碼有上百平米，白牆紙窗，長桌條凳，收拾的干淨整潔，與紅繡和連翹所居的茅草屋相比簡直天差地別。
踏入門檻，迎面吹來的熱風讓紅繡渾身一個哆嗦。早已凍得像貓咬的腳趾疼癢難忍，腿上身上也有針刺之感。
皺著秀眉隨徐婆子來到最里面的一張方桌旁。桌上的菜肴雖豐盛，可早被人動過。紅繡此時沒有挑剔的余地，心中想的是只要捧上一碗熱湯，暖暖凍僵的手，若是吃些糧食就更美了。
入席，外院來的五人坐在一處，伏武坐于紅繡右側。剛剛端上新蒸的高粱米飯，他便先推倒紅繡面前，又手快的幫她夾了兩大片醬肘子，一大匙紅燒肉。
同是外院的長工，二十出頭滿臉橫肉的趙魁面色不愉的端了飯碗，諷刺道︰「還沒過門，就先向著了？」
「說的什麼話！」魯秋寶聞言立即拍了筷子，屬于變聲期特有的公鴨嗓充滿怒氣。
伏武長得壯，力氣足，同是長工，他一個人一天做的活可以頂的上正常男人兩天的分量，管事的對伏武頗為看中，伏武孔武有力也是出了名的。可他顯了風頭，可也顯得其余長工做的活少了。趙魁平日偷懶好閑，是對他最不滿的一個。
同桌之人目光皆聚集在這處，伏武濃眉一緊，剛要開口，紅繡卻先夾了菜放在伏武的碗里，笑道︰「伏武哥，吃飯吧。」
原本憤怒的情緒，被紅繡溫言軟語的一句「吃飯吧」擾了個煙消雲散。
點頭，端起碗大口吃起來，間或還不忘了照顧著紅繡和魯秋寶。他人高馬大，胳膊也長，遠處紅繡夾不到的菜肴他也不問紅繡愛不愛，一股腦的先放進她碗里，不多時，紅繡的飯碗便堆起一座「小山」。
魯秋寶吃的嘴角油光光的，笑望著伏武和紅繡，道︰「傻……紅繡，你多吃些，看你瘦得風吹就跑，還要扶著牆才飄不起來。」
紅繡一愣，撲哧兒一聲笑了出來。想不到魯秋寶說話倒是有趣。
伏武端著碗筷的手一頓，瞧著紅繡的眼神復雜，晦澀不明，半晌開朗一笑，臉頰上酒窩深深，又為紅繡盛了碗肉湯。
「你與連大娘都受苦了，多吃些，吃不下了就喝點湯順順。」長工的飯食是廚房安排的，伏武每日來飯堂吃飯，卻只能看著紅繡和連翹兩人啃番薯，他常省下一個半個干糧偷偷帶回去，可紅繡從來不吃，都是讓給連翹，說自己剛吃過了。
紅繡不好意思的笑笑，感激的點頭，心中很是蒼涼。她不說出身豪門，前世也是小康之家，被爺爺和爸媽捧在手心長大的，何曾遇到這種「吃不下了喝點湯順順」也要繼續多吃的情況？再一想到自己吃著熱乎乎的高粱米飯，佐新鮮時蔬和美味肉食，娘親卻來不了，只能啃番薯吃醬黑豆。剛剛冒出來的食欲瞬間消減了大半，筷子動的也不勤了。
伏武看了眼紅繡，嘆了一聲。可憐紅繡娘倆的境地，自己卻也無能為力。
一直默不作聲的春桃也是外院洗衣裳的粗使下人，同紅繡毫無交情，半月來也沒說過一句話，這時倒加了些青菜在紅袖碗中，不著痕跡的望了伏武一眼，柔聲對紅袖道︰「紅繡，不能只吃肉食，也要吃些素菜的。」
紅繡微笑，為春桃添菜，道︰「春桃姐姐也多吃些。」
一餐飯實質上並沒用得了多久時間，紅繡那一碗小山一樣的飯菜她也只用了小半，剩余的皆入了伏武的月復中。伏武吃紅繡的剩飯，又惹得眾人一陣調笑。他到毫不介懷，大大方方的道︰「我吃自己妹子的剩飯，有什麼好笑的。」紅繡听了倒覺得很是窩心。
用罷了飯，眾人就得趕忙離席，飯堂位置有限，他們走了旁的人才進的來，不至端著碗站著吃。
外院兒的五人做完了後廚的活，自是要回去外院的，稟了徐婆子，伏武跟紅繡一馬當先走在前頭，身旁跟著的是魯秋寶，春桃和滿臉不快的趙魁走在最後。
穿園過廊，半晌過了儀門便來到正院，路過鏡湖之時，紅繡多看了兩眼，似乎有些期待滿塘芙蕖盛開的景色。
「繡兒。」
「嗯？」紅繡仰頭望向伏武。
就見他神秘一笑，露出深深的酒窩，敞開粗布衣襟給紅袖看他的懷兜，兩個雞腿骨正露出來。
紅繡一喜，「伏武哥……」
「噓。」伏武低聲道︰「這下連大娘也能開開葷了。」
「嗯，多謝你了。」紅繡真誠道謝，她「君子」慣了，只想著娘親吃不到，卻沒想到可以偷拿一些回去。倒是伏武想的周到。
兩人相視一笑，才走了兩步，身後突的傳來一聲怒斥︰「伏武你好大的膽子，竟敢偷東西！」