貴客？紅繡放下筷子疑惑的起身往外走，連翹也擔憂的跟在後面。廚房附近的下人們都將目光移向紅繡這邊。
來人紅繡識得，是柳姨娘院子里的清露，大小姐生辰那日幫劉婆子來給她送過飯菜的。
見了紅繡，清露滿臉堆笑，與上一次的不冷不熱已截然不同，「紅繡姐姐，有貴客要到了，主子遣我來請你到正院去一趟。」
「多謝你了。」紅繡應了一聲，轉而對連翹道︰「娘，我先走了。」
連翹擔憂的蹙眉，心里還有一些小小的希冀。老爺在今日叫女兒去，是不是會……
紅繡看了連翹眉眼中的渴望，無奈的搖了搖頭。有時候沉浸在痴戀中的女人就是傻的，都到了這個時候，娘親怎麼還抱著不切實際的幻想。
和清露出了外院，一路踏過青石的地磚，穿過漆了綠漆的儀門，前面一條筆直道路正通向正院。紅繡習慣性的分析現狀，越想越覺得事情嚴重。府里來了「貴客」，老爺又點名要見她。清露還是柳姨娘的丫鬟。那能說明什麼？
什麼貴客，「貴」到需要老爺帶著家眷出來迎接？
又有什麼貴客，會和她一個不被承認的外室女扯上關系？
不待紅繡想清楚，兩人已經進了正院，院子當中站著一身白色錦緞長袍的諸葛老爺。他的左右兩側，是諸葛言然和諸葛言威兩位少爺。身後為杜氏，秋姨娘和柳姨娘。一家人均盛裝打扮，似是等候多時了。
見了紅繡，諸葛老爺僅是睨了一眼，道︰「一旁候著去吧。」
紅繡行禮，「奴婢遵命。」
紅繡不敢跟主子們並肩，只得走到人群的最後，不多時，一個胖乎乎的小廝撒腿如飛的跑了進來，道︰「稟老爺，張大人和各位大人現下已到了儀門了。」
「哦？」諸葛老爺整理長袍，回過頭道︰「咱們前去迎接。」
話音方落，正院門前便傳來張析昊爽朗的笑聲，在他的身後是孫劉二位大人，還有三人是紅繡在工部一個月識得的官員，以張析昊為首，眾人的官職皆是五品之下。
「各位大人，幸會幸會。」
「叨擾諸葛伯父了。」
「這便是聞名一方的諸葛皇商？久仰久仰」
……
諸葛老爺帶領兩位少爺上前去寒暄，張析昊又分別為兩邊的人做了引薦。整個過程，諸葛老爺的臉上都洋溢著笑，雖然已經壓抑，可眸光中的得意之色怎麼也掩藏不住。這麼多的朝廷命官，能來到他的府上，真乃是蓬蓽生輝，雖說眾人都著便服，可也是給了他諸葛任遠莫大的體面啊。
引薦之後，張析昊對諸葛老爺恭敬的道︰「諸葛伯父，今日來的倉促，僅是叫下人來通報了一聲，請伯父莫要見怪。」
「哎，賢佷說的什麼話，各位大人，快屋里請。」
張析昊和孫劉二位大人帶頭，另外三名工部的大人隨之而入，一行女眷走在最後，入了正廳，並未像往常一樣回得內房，而是到右側偏廳入座，中間僅垂下一道珠簾，不影響談話，如此以表示親近。
分賓主落座，下人們奉上上好的茶點，張析昊笑道︰「諸葛伯父，今日小佷和工部眾位大人前來，實質是為了紅繡姑娘的生辰。不知紅繡姑娘何在？」
此話一出，正廳中諸葛家眾人全部呆滯，杜氏和秋姨娘同時看向紅繡，柳姨娘也險些扔了帕子。
紅繡蹙眉。他怎會知曉她的生辰？她自己都是昨兒才知曉的。
諸葛老爺微眯眼，隨即看了一眼品茶不語的諸葛言然，心中暗罵兒子多事，面上笑道︰「賢佷特意先遣了下人過來知會，紅繡當然已經候著了。」望了眼珠簾後，沉聲道︰「紅繡。」
「奴婢在。」紅繡回過神，忙掀珠簾出來，水晶的珠串在身後搖擺，踫撞出嘩啦啦的響聲。
「還不見過各位大人。」
「是。」
紅繡恭順應了一聲，對著張析昊眾人行禮，道︰「奴婢問各位大人安。」
「紅繡姑娘多禮了，快快起來吧。」
張析昊伸手虛扶一下，一旁的孫大人笑道︰「昨日听張大人說起今日是你的生辰，我們是特地來給你慶生的。」
紅繡搖頭，道︰「孫大人客氣了，紅繡身為下人，怎擔得起各位大人的厚愛。」
劉大人道︰「紅袖姑娘何出此言，我們幾位既然來了，就說明你擔得起，你的才知品行，我們皆是敬佩，如今又做了造福天下讀書人的大事，若是身為男兒，你定是可成一番事業，我們也是托大，借此機會，代天下讀書人謝過你了。」
「正是，正是。」張析昊連連點頭。
紅繡忙回禮，「各位大人折煞奴婢了，奴婢不敢當，還請大人們快快坐下，奴婢這就為各位續茶。」
正廳中紅繡忙著給工部眾人添茶，在工部「工作」的那些日子，她與這些人也算混熟了，兩道茶水過後，便已經談笑自如，仿佛回到那時候眾人一同研究活字印刷術一般。倒是諸葛老爺和兩位少爺插不上話。加之工部的眾位大人言語中諸多避諱，只字不提活字印刷一事，除了諸葛老爺和諸葛言然等幾個知情人，其余眾人皆是一頭霧水。為首的就是柳姨娘。
柳姨娘手中的帕子被擰成個麻花，瞧瞧杜氏，又瞧瞧秋姨娘，二人一個氣定神閑的喝茶，另一個低垂眉眼「裝睡」，分明是什麼都知道了的樣子。可見此事，獨獨瞞了她一人。她不忿，生氣，可又有何用？她倒是好奇，如此秘密的事，老爺怎會告訴秋姨娘不告訴她？她哪知秋姨娘有個叫「錦芳」的「眼楮」安排在錦松居呢。