一一七、受挫
你不肯走，卻又叫我關窗？有個大男人在自己窗外站著，怎麼可能安然高臥，梅西白了他一眼，轉身去披了件斗篷，又裝了個手爐遞給他，「拿著吧。」
安風雷看著那只素白如羊脂玉般的柔夷，仿佛不堪承受竹紋題詩細瓷手爐的重量，他強忍住將那美玉包入手心的沖動，接過手爐抱在懷里，一時窗內窗外氣氛有些尷尬。
半晌，梅西輕聲道，「赤兔還好吧？。」
安風雷咧嘴一笑，「它好得很，膘肥體壯」
梅西覺得他有點傻，叮囑道，「赤兔自然不能跟你府上那些名馬比，但它好歹也陪了你一路，你可不要過河拆橋，將他隨意處置了。」
「怎麼會？你不是說‘人中呂布，馬中赤兔’嗎？。」
想起當初安風雷要找呂布比武，兩人相對莞爾。
「你這一向可好，」雖然梅西的點點滴滴柳色都會定時來告訴他，但他還是想听她說，「前陣子不是要回桃花村嗎？。」
從雲夢出來，他們一路共轡，她總是看見什麼都新奇，像只小鳥一樣在他耳邊嘰嘰喳喳的說，又像只小耗子般咯咯吱吱的笑，那尋常的事物，普通的人，在她的描述下生動起來，仿佛那些人和事原本就是那麼有趣，只是自己從來沒有發現。
唉，事情是這個樣子滴…
安風雷是個很好的听眾，待梅西將自己在京中的生活和以後的宏偉計劃大概講完，再听安風雷講述自己讓家人都帶了什麼禮物到桃花村致謝，喜兒和青兒現在過得如何，長了多高，書讀得怎麼樣，時間已近四更。
第二日梅西起的極晚，柳色見她一直懨懨的，不由勸道，「姑娘不是答應要給王姑娘畫像嗎？萬一這幾日尚書府來請，你拿不出東西，可是要傷了王姑娘的心」
說到這事，梅西立馬來了精神，「快叫燕兒來。」她昨天可是交給燕兒有任務的。
燕兒應聲而到。
見梅西問她，燕兒咂咂嘴，「奴婢都按姑娘吩咐的說了，」想到自家小姐要為那些小姐畫像來掙錢養家，燕兒有些心酸。
「你是怎麼說的？」柳色笑眯眯的問，她隨梅西去了醉寒閣，自然無法和那些大丫環們說這些，所以這個任務就交給了在外面听候傳喚的燕兒。
「就是有丫環姐姐來打听小姐的事情，我就直接說了唄，說小姐這種畫畫起來極為麻煩，除了親近至交外，其他人想求畫也不是不行，但沒有百兩紋銀的那個‘潤筆’，小姐是不會答應的。」
「你這個丫頭，」柳色嗔道，「怎麼說話都不會拐彎兒的？張口就提銀子，人家會看輕姑娘的。」
「可小姐交待了，要實話實說，用自己的能力掙錢不丟人，」燕兒回嘴。
「燕兒說的對，我要以此為業，就得明碼標價，省得送些玉佩，荷包什麼的還要再去換成銀兩，麻煩死了我就不信那些京中的書畫大家不收潤筆之資？」如果不是能力有限，而且自己想做的又是閨秀們的生意，她都想開個畫廊或工作室了。
「只是，燕兒，一幅畫一百兩有些貴吧？你怎麼就私自漲價了呢？」梅西遲疑道，她好像不是這樣交待燕兒的。
燕兒這時才意識到自己做錯了事，一百兩銀子，那是在家鄉時連爹娘都不敢想的數啊，自己被爹爹賣給人販子時才賣了一兩，如今她居然張嘴說姑娘的畫要一百兩才畫？
燕兒「撲通」一聲跪在地上，以頭觸地哭道，「姑娘饒命，奴婢肯定是 癥了，我想著像姑娘這樣尊貴的人兒居然要去她們小姐畫像掙錢，心里難受，又看那些丫頭婆子穿得比我們家鄉的財主婆娘還好，個個手上戴著大金鎦子，肯定她們小姐才有錢呢一時暈了頭，張口就說了一百兩∼」
看燕兒可憐巴巴的樣子，梅西寬慰她道，「快起來，別動不動的就下跪，我也沒有說你什麼，一百兩就一百兩吧，真想要畫的也不在乎這些。」本來她覺得五十兩一幅的話對那些小姐來說應該能夠承受，自己除去成本，最少每幅能賺個四十兩，已經很不少了，結果這個燕兒比她還狠。
梅西啼笑皆非，尋思著真有人來求畫，自己就買一送一了。
阮姑姑在外面听了一會兒，走進來道，「我給姑娘出個主意？」
「好啊，我們幾個里面誰也沒有姑姑你有見識，姑姑的主意肯定行，」柳色像見了指路明燈。
梅西笑微微地看著端麗的阮姑姑，柳色是安風雷放在自己身邊的，這個阮姑姑的主子是司徒遠山呢還是皇後？「姑姑請講。」
「姑娘也覲見過皇後娘娘的，不若為娘娘畫一幅鳳像呈上去，如果能得到娘娘的垂青，那以後潤筆之資就隨姑娘開了。」
梅西眼前一亮，是啊，傍名人嘛只是，「姑姑，不知道皇後娘娘可有什麼忌諱？」
「娘娘最是溫柔和善，你只管畫，不是還有我和侯爺，定不會讓你犯錯兒。」阮姑姑是真心想幫這個姑娘，也想給自己結一份善緣，最主要的是，司徒侯爺傳過話來，梅姑娘越出名越好。
「那我可得趕快了，」想到王慕雲不日就會來邀自己過府，皇後也馬上就在臨盆，梅西備感壓力，抖擻精神道，「不能再歇了，我要開工」
柳色忙去為她準備畫具，嘴上道，「姑娘也不必心急，這看這天一時也晴不了，估計王姑娘好歹也會過幾日才會來請，只是裝裱太費功夫，如果不行，咱們把畫送去讓她們自己請人裝裱？」
「還是咱們一切都弄好再送吧，不然顯得沒有誠意，」梅西思忖道，「那個小姑娘總是怯生生的，內向的很。」內向的人往往敏感，她可不想讓王慕雲誤會自己把她和顧紫煙區別對待。
「就是，好歹也是個尚書小姐，可憐見兒的，一直在姑娘和方少女乃女乃身後跟著，輕易不出聲，」柳色也有同感，這王小姐真是嫻靜過了頭。
阮姑姑抿嘴一笑，這個王小姐以前隨王夫人進宮時她也是見過的，「姑娘有所不知，那王家小姐並不是王夫人親生，乃是妾室所出，因其母早逝而王夫人無女才養在夫人身邊。這次她沒有稟知嫡母就請姑娘過府賞菊，看來是極喜歡姑娘了。不過王夫人會不會真的允了她請姑娘過府，咱們還得等等看了。」
怪不得呢，梅西嘆了口氣，拿了螺黛埋頭起型，不論最終王慕雲給不給自己下帖子，她都要認認真真的給小姑娘畫兩幅畫像。
沒過幾日，尚書府便遣了婆子過來致歉，梅西听那兩個婆子說因為落雪，府中的菊花多已凋謝，無法再請梅姑娘過府賞花，只是笑笑表示理解。
「麻煩媽媽給你家小姐帶個話，她的小像如果畫好了我讓家人送到府上，」梅西說罷便要端茶。
「那個，回姑娘的話，」為首的婆子偷偷覷了梅西一眼，不明白這麼個美人為什麼夫人要自家姑娘遠著些，「我家夫人說了，梅姑娘想是忙的很，我家小姐年紀還小，就不必麻煩姑娘為她費神了。」
說罷曲膝一禮。
梅西靜靜的望著那婆子瞧了半天，直瞧的那婆子心慌意亂才淡淡的說道，「你回去稟知你家夫人，謝謝她對梅西的體貼。」
將那兩個婆子送出，柳色回來卻發現梅西仍在埋頭作畫，不由笑道，「這下好了，咱們正愁時間不夠呢，姑娘快歇歇吧，反正這畫她們也不要了，你集中精神給皇後娘娘畫幅好的，將來得了娘娘的賞賜，氣死那些人」
梅西知道她是怕自己生氣，想要開解自己，可是柳色性情直爽沒有什麼心機，勸人的話到她嘴里也說的鏗鏘有力。
「你放心，我才不會去生這個氣呢，不值得，」梅西回頭笑道，「我只是答應了慕雲，就想將畫畫完，如果有機會就送給她。」不管王夫人態度如何，王慕雲是真心對待自己的，在這一世，任何真心對待自己的人，她都想用心善待。
「可是明明在顧府的時候王夫人對姑娘挺和善的，怎麼忽然就變了臉？」柳色百思不解，見梅西只顧作畫，一跺腳就出了書房，「我去問問阮姑姑。」
一身真紫色的錦衣將臉色微黃的王夫人顯得比在顧府時老了幾歲，她冷冷的看了一眼站在下首，黃裳綠裙，眼圈微紅的王慕雲，見她一副瑟縮的樣子不由心頭火起，這丫頭跟她那個娘一樣，就算自己再怎麼養在身邊，錦衣玉食的供著，還是上不了台面
「你可長記性了？」王夫人接過陪房蘇媽媽遞過來的清心茶，抿了一口道，「堂堂一個尚書府的小姐，你看看你那樣子，縮頭縮腦的，毫無大家小姐的氣派我帶你出去見見世面，你卻招呼也不打的就敢把人給我往府里招」
王慕雲囁嚅幾次才道，「那梅姐姐詩畫很是了得，煙姐姐說連姨丈也稱贊呢，而且女兒看母親對她也很是客氣，才大膽請她過府的，而且煙姐姐說這次賞梅會就是專門為了梅姐姐才開的。」
王夫人見她居然和自己回口，氣得揚起杯子想砸了出去，一旁伺候的蘇媽媽急忙一把攔下，撫著王夫人後背勸道，「夫人且消消氣，姑娘年紀小，慢慢教就行了，您可別氣壞了身子。」
「你下去吧，這幾天也不必來請安了，好好把《孝經》和《女誡》給我抄上十遍。」說完揮手讓丫環將王慕雲領了出去。
蘇媽媽看王夫人滿臉倦意，忙扶了她斜躺在紫檀木折枝梅花貴妃榻上，自己則輕輕幫她捏肩，「奴婢說句打嘴的話，莫說小姐，就是老奴活了半輩子了，也覺得那個梅姑娘人不錯，就算咱們請她來府上坐坐，又有什麼關礙？」
王夫人橫了蘇媽媽一眼，蘇媽媽是自己的陪房丫環出身，最是忠心，也就不忌諱什麼，「那個梅西姑娘，」她皺了皺眉，這是什麼怪名字，誰家給女兒取個這樣的名字，「先頭我看著也好，長相自不必說，擱那兒都是頭一份兒，而且行事說話也大方。只是，」
想起那天鳳棲梧的表現，王夫人輕撫額頭，「按理說梅西救過鳳家的小姐，可我當時怎麼听著這二人話里話外的意思並不和睦，且不說鳳小姐為人到底如何咱們不清楚，但她畢竟是鳳丞相之女，又在靖北王府住著，以後就算不嫁入王府，那也是要嫁入高門的，咱們就不好與這梅西太過熱絡了。」
不過是兩個姑娘，自家夫人卻要花這麼多心思，蘇媽媽有些不以為然，但嘴上卻道，「還是夫人思慮周詳，我們這些人只知有老爺和夫人人在，那是背靠大樹好趁涼，可是想不了那麼多」
王夫人也覺得自己想得多了，一個堂堂的尚書夫人卻怕得罪了寄居在別府的孤女，何況鳳家已經倒了十幾年了，就算鳳相當年清名仍在，可畢竟人走茶涼，鳳家也不是什麼世家名門，而自家老爺是當朝尚書，和顧家又是姻親，不由有些尷尬。
像是在給自己解釋，王夫人又道，「其實這些不是主要的，你也知道這整個京城都知道那荒唐國舅是看上了梅姑娘的，要說梅姑娘除了家世差些，配永樂侯也足夠了，」蘇媽媽听王夫人這麼說，也笑著點頭，就那小侯爺的名聲，成年恨不得住在青樓里，看家誰家小姐長的漂亮就跟著跑，除了想攀權附貴的人家，正經人家還真是怕自己姑娘嫁過去受委屈。
「可昨天回來我听服侍慕雲的丫頭說的意思，那個梅西對鳳姑娘頗不耐煩，她們在顧府門外又鬧了那麼一出，忠勇侯也夾在中間，兩個未出閣的女子，實在是難看的很，我才不願慕雲請梅姑娘過府的，就是那鳳姑娘，也要遠著些。」
蘇媽媽算是听明白了，不由撇嘴道，「這女人一漂亮，難免招蜂引蝶的，夫人做的英明，不論她們如何，咱們小姐還是離的遠些好」