翠珠和蘇齊相對一笑,安安靜靜守在門外,等王買辦消息。盞茶功夫,王買辦笑容滿面地走出來︰「小妹妹,夫人發話了,說這次再嘗嘗,若果然不錯就預訂下了,以後隔一天來送一次!」
「真是多虧王大哥!王大哥,你來挑挑這幾種哪些適合當下的貴府,有自己喜歡的,王大哥也盡管拿,別再跟小妹客氣了。以後請王大哥關照的地方多著呢。」翠珠說著,忙拿出背簍中的野菜,說明給王買辦听︰「這個最是清熱解毒,這個補虛健脾,這個是消腫化瘀的,這種去痰鎮咳……。這些野菜即使不用做藥效,也可以清除體內毒素,抑制肥胖什麼的。」
「噢?還有這麼多品種和功用?嗯,我想想,最近府里小哥總咳嗽不止,還有三夫人也頗為自己身材發愁。那我就給府里選這個和這個了吧。呵呵,小妹妹,既然執意給我,大哥就不跟你客氣了,我看著這個鮮綠肥女敕,枝葉粗疏,甚入我眼,就把這個給我了吧。」
「王大哥選的果然不錯。就是這樣,才能讓小妹心中稍安。」
「呵呵呵,小妹妹,這是這次的菜錢。明天你再來,若沒什麼意外的話,府里會先支付你半年的菜錢。」
「嗯,王大哥,小妹想提醒一句,野菜多寒涼,不可多食。如今正值暑熱食用恰好。等天氣轉涼,再要食用,恐傷脾胃。」
「啊?小妹妹,還有這樣?那你說食用多久最好?」
「嗯……不若定下三個月吧。貴府多半是半年一結算的,三個月後小妹還有好的大白菜供應,可以補足半年。這樣既惠了小妹,也不叫王大哥為難,您說呢?」
王買辦大笑道︰「我剛還想著這個小丫頭這麼實誠,怎是做生意的料子。現下看來還是王大哥小看了你。哈哈哈……。不過王大哥喜歡。這樣吧,我再去跟夫人說說,不用明天了,只今天就跟小妹妹簽訂半年之約,你看如何?」
翠珠歡喜道︰「那自然最好!有勞王大哥了!」
「不勞,不勞。」王買辦說著轉身離去。再次出來,已是請翠珠他們進府中一間小廂房,拿出契紙,談定野菜和白菜價格,簽了字,按了手印,付了定金。翠珠又勻出一些給了王買辦,王買辦推辭再三受了。雙方俱是歡喜。翠珠又承諾以後補上野菜功用和烹制方法等等,自然價格比之前的略貴了些。王買辦也無異議。他相信翠珠又省了心,給老爺太太們添了野味,討了他們歡心,心中也是歡喜非常。
臨別時,翠珠忽又想起一事,再三叮囑王買辦,以後每次交接只認翠珠或者蘇齊,其他一概不理。王買辦和門口小廝俱都應下,方才告辭。
看天色向晚,翠珠帶著蘇齊匆匆購置了些米面等日用品,又買了些點心,兩人離了鎮子,往家回趕。蘇齊滿心雀躍,幾次要和翠珠說話,見翠珠無暇他顧,滿面沉思,不好打斷,只貪看雀鳥歸林,草蟲唧唧。
到得家里,翠珠顧不上休息,拿出幾塊點心遞給蘇齊︰「你先用些這個,我還有事要出去,如果等不及,就自己先洗漱睡下吧。」
蘇齊急道︰「姐姐哪里去?這麼晚了,讓蘇齊陪你一起去。我不餓,姐姐吃吧。」
翠珠笑道︰「還不餓?當我沒听到你肚里早就在唱空城計了?路上沒水,怕你噎著,等到這時才讓你吃。你一路又累又餓,先喝點水,慢慢用了點心,早點休息。」
「姐姐……」
「別嗦了,記得泡腳。我去去就回。」翠珠把剩余的點心包裹好,關了院門,乘著月色,往村西走去。
翠珠一天下來,疲累不堪。可是不能倒下休息,還有許多事要做。現在正是貧困交加,如不早做打算,只能山窮水盡。蘇齊還小,自己恨不得一個人當兩個人用。再等等,很快就會好起來。很快!
翠珠敲開村長家的門時,村長還沒休息,看見是翠珠,很是驚疑︰「翠珠,是你啊?這一陣子忙的也顧不上去看你,你身體無礙了吧?不少字」
翠珠愣了一下,想起村長說的大概就是上吊的那件事,忙笑道︰「勞您惦記,早就沒事了,倒是我,早該來看看村長您了。」說完擱了手里點心在桌子上。
「翠珠,你這是做什麼?听說自蘇嬤嬤去後,你日子過的更是艱難,很多人都看見你日日挖野菜度日。」
「呵呵,村長,我就是為野菜而來。」
「哦?」
「村長大人,不瞞您說,我出去尋找蘇嬤嬤的時候,路遇一醫者,他教我辨識野菜種類和毒性。我回來後一一嘗試,果然不差。現在我生活貧苦,無以為繼,就想到了賣野菜謀生。今天剛跟鎮上大戶簽了協定,以後由我供應他們野菜,保證口味和安全。此處一開,我怕其他鄉親眼紅,以後紛紛效仿。他們不識許多野菜毒性和烹調,若貿然售出,出了人命,非是小事。其中利害,村長大人一想便知。」
「翠珠,那你的意思是?」
「我想申請專屬代理。也就是說,這村子里的野菜,除了村人自家食用不算,只要出售,只能是我一家。我每年給村里上繳一定款項,村里負責幫忙監督,若有村人故意損壞或私下出售,希望村里給予制裁。」
「這野菜真能賣錢?」
「是,用的好,能堪大用。用的不好,可出人命。希望村長三思。另外野菜性寒,不能一年四季都出售。再加上很多人不願食用野菜,所以所賺也不是很多,一會兒我們詳談上繳數目,到時希望村長見諒。」
這漫山遍野的野菜,榮了又枯,枯了又榮,除了饑荒年月充充肚子以外,從沒見什麼人用它賺錢的。再說荒了也就白荒了,交給翠珠,村里又不吃虧,何樂而不為?
村長略一思索,滿口答應,翠珠承諾上繳少量錢兩,村長也同意制裁辦法,兩人商定已畢,簽了授權代理書,翠珠又道︰「村長,我還有一事相求,希望您能答應。」.