經過巧珍在王府中「多方查探」，總算打听到了尚蘭想讓張氏給尚紅說的親事是什麼樣的人家。
「東南出身的新進士啊……」
舒綠略感意外。
她一直對尚蘭沒什麼好感，雖說後來關系大為緩和，可對于尚蘭的作為總是不太看得過眼。還以為尚蘭想借尚紅的婚事給自己謀取什麼好處呢……唔，這算是誤會她了麼？
當然也不是說尚蘭給尚紅物色的這門親事有多好，堪堪過得去而已。
這位姓楚的新科進士，和尚蘭的夫婿張磊是同鄉兼同窗，但殿試的成績卻比張磊好多了，剛好吊在二榜的最後幾名。然而怎麼說也是二榜出身的進士，比張磊這種三甲同進士要強得多。
不過在庶吉士的考試中，這楚進士毫不意外的落榜了——這也不奇怪，能通過庶吉士考試的畢竟是少數中的少數。像夏涵這種一次性從童生直接考上庶吉士進翰林院的，簡直是逆天的存在。
楚進士家境貧寒，一心期望著能靠知識改變命運，把全部精力都放到了科舉上，所以雖然已經二十五六歲，還沒有定親。他要是定過親，即使對方沒過門，也沒膽子打王府千金的主意了。陳世美那樣有過婚史還能娶公主的，純屬鄉野傳說。
越是高貴的人家，越是在意名分問題，半點也錯不得。
皇天不負有心人，這位楚進士終于考上了進士，完成了大梁讀書人魚躍龍門的最後一步。但在狂喜之後，新的問題出現了……
家世太過單薄的楚進士，因為沒有通過庶吉士的考試，也沒有過硬的後台和大筆的銀子，所以在許多同科進士都逐漸被分配了官職的時候，他還在可憐兮兮的等候著一個官缺。
像他這樣在京城里等官缺的進士其實是很多的。沒辦法，所謂一個蘿卜一個坑，哪有那麼多現成的職位等待著這些新進士？只能等有人致仕或是丟官，才有出缺，還不一定是好缺。
楚進士其實也早就料到自己的謀官之路不會太順利的，本來也就做好了慢慢等待的準備。中進士的興奮勁兒早過去了，每天就是無聊的和同鄉、同年們聚聚。
就在這個時候，他被邀請出席了張磊的婚禮。
王府千金的十里紅妝，深深的震撼了婚禮上的來賓。雖說張家在東南也是殷實人家，可是和王府嫁女的排場一比，頓時就寒磣得多了。
而更讓楚進士動心的，是只考上了三甲末尾的張磊，在老丈人的幫助下謀到了一個好官缺。燕北道並洲城下屬縣城的縣令，真真是個實缺、肥缺地方富庶，離京城也近，這官職比他們那些考上了二甲中等成績的同年們還要好。
大家都很羨慕的說，張磊真是走了大運，居然能攀得上信安王府這麼好的親事當然，關于張磊能娶到王府千金的內情，根本不是秘密，可是誰也不會覺得丟臉。能考上進士的，就沒有真正的書呆子。實際利益最重要
「唉，可惜咱們早早就成親了，沒機會了呀……」
「嘻嘻，你想得美就憑你那老臉，人家千金小姐能看得上？」
「什麼話，我年輕點的時候也是人稱玉面郎君的哎，不過現在說什麼都沒用啦。」
還沒成親的楚進士，被同鄉們打趣了幾句。「哈哈，小楚倒是還沒娶妻呢，你也趕緊學人家張磊，娶個千金小姐，那不是什麼都有了？」
「說什麼呀……」楚進士表面上跟眾人一起嘻嘻哈哈地笑著，卻真的動開了腦筋。
在同鄉之中，他和張磊的關系算是不錯。找了個機會，他抹下臉皮悄悄和張磊說了自己對他的羨慕，並想托張磊也給他牽橋搭線，看看可否也替他介紹一門貴親。
張磊原本也不是那麼好說話的人。但他和楚進士的關系的確比較好，楚進士又反復地懇求他幫忙，好話說得海了去。張磊被楚進士纏不過，只得答應他回去問問妻子可有好人選。
尚蘭一開始非常不滿，自己嫁了張磊已經是委屈，哪里還有臉去親戚間替他問這些。可後來她卻變了念頭，覺得把楚進士說給五妹尚紅倒也不錯。
因為尚紅病弱的名聲是許多人家都知道的，所以幾乎沒好人家來和信安王府提起尚紅的親事。偶爾有一兩家來表示過聯姻意向的，門第差不說，那些男人本來就是歪瓜裂棗。
有次她回娘家，張氏還跟她隨口抱怨說，尚紅的親事解決不了，下頭的姐妹們都不好說親呢。
因而這一趟回來，尚蘭就提議張氏可以給尚紅考慮楚進士這一門親事。好賴也是個新科進士嘛
當然，巧珍打听回來的內容不可能太過詳細。楚進士與張磊那邊的交往，巧珍是不會知道的，她能從王府的下人間打探到的消息也就是楚進士的大概情況罷了。
「唉，尚紅小姐真可憐，若不是被生病拖累……」為著尚紅常來綺霞苑的緣故，舒綠身邊的這幾個丫鬟對尚紅的印象都很好。
本來當下人的議論主人家私事大是不該，不過這是在內室之中，巧珍和舒綠說起話來就隨意了一些。
可憐？
舒綠有點愕然，尚紅嫁個進士很可憐麼？
然而舒綠很快反應過來，並暗笑自己還是沒能完全融入這時代的思維。
的確，在一般人家說來，兩榜進士是相當體面的身份了。讀書人最高的學歷不過如此雖然還沒輪得上官缺，可有功名在身，年紀又不是很大，前途始終是很光明的。
然而信安王府怎麼能和「一般人家」相提並論呢？
信安王乃是宗室皇族，門楣顯赫，與之聯姻的非富即貴。比如世子妃張氏，就是名門出身的淑女。只不過因為被遠貶西北，女兒福慧郡主才不得不嫁到凌家這種清寒門第，而前頭的幾個孫女都沒能嫁好。
尚蘭要不是因為出了元宵節那樁丑聞，絕不可能嫁給張磊。憑著信安王府現在的權勢地位，尚紅本該是嫁給同為王公貴族的名門子弟才對。嫁個普通進士，還是個家里挺貧寒的進士……在世俗的觀念里，真的是很委屈很可憐了。
于是舒綠終于體會到了尚蘭的「良苦用心」。
尚蘭確實不是想害堂妹，她只是不願意妹妹們嫁得比自己好而已
她自己被迫嫁了張磊這麼個小進士，怎麼會甘心看著姐妹們嫁得風光？那她以後回娘家，可不就難熬了麼？
「好吧，這件事的確很符合尚蘭表姐的行事作風。」
舒綠苦笑著搖搖頭。
做不出大奸大惡的壞事，但總會小雞肚腸的和姐妹們較著勁……唉，這個尚蘭呀該說她什麼好呢。
但拋開世俗的觀念不說，舒綠還是覺得，尚紅嫁給楚進士也並非太差。
首先，能在二十五六歲考上進士，這人腦子肯定也不錯，也很有上進心。另外，家境貧寒當然不是什麼體面的事情，可也代表著家庭關系簡單。而尚紅如果要出嫁，信安王府給她的嫁妝也不會少——因為三房里就剩了她一個。她母親留下的東西自然也全是她的。
舒綠真心的認為——像尚紅這樣恬淡的性子，認為與其嫁一個名門里無所事事游手好閑的世家子，還不如嫁個讀書人過平靜的小日子呢。
再說了，讀書人魚龍變化，人家現在是個光頭進士沒錯，然而誰能肯定他進了官場以後就肯定沒有作為呢？
至于尚紅喜不喜歡楚進士本人……這個連舒綠都不敢去考慮。
她又不是那些腦子被驢踢過的穿越女，跟古代淑女去提倡自由戀愛……嫌人家的日子過得太舒服麼？
像歐陽婉和自家哥哥這樣兩情相悅，那絕對是鳳毛麟角的情況，而且還得過老王爺那一關呢
唔……現在情況已經比較明朗了。要不要去向尚紅通風報信呢？
舒綠沒想到的是，尚紅已從二夫人桑氏那邊得知了此事。
但並不是桑氏主動去和她說的，而是尚紅的丫鬟枝春無意中听到大夫人和二夫人在商量這件事。
「小姐……」
枝春悄聲說完自己偷听到的情況，見自家小姐臉色晦明不定，心里頭真有些不安。自己是不是……不該告訴小姐這些呢……
「嗯，沒事，你去做事吧。別跟人提起就是了。」
尚紅回過神來，勉強笑了笑，把枝春給支出去了。
唉……這種事，始終是避不過的吧。
說親，嫁人，生兒育女。無論是寒門貧女還是世家千金，誰都得走上這條道路。
而嫁給什麼人，又不是自己能決定的。
尚紅坐在窗邊想著心事，突然怔怔地落下淚來。
有些人，有些事，從來都只是自己心中無望的幻想罷了。
她……早該明白這一點，不是嗎。
可為什麼，她的心里還是好痛、好痛，痛得呼吸都那麼艱難了呢？——
（祝各位大兒童小兒童節日快樂，喀喀喀）