舒綠一面走，一面將這些日子在香秀等人口中听來的，凌家本家的一些情況慢慢梳理一下。
眼下凌家的家主還是凌老太爺。這位已經年過花甲的老人，帶領著凌家的本家以及旁支的許多親戚，管著偌大一盤布行生意。凌家，是江城的大布商。
凌老太爺的原配早逝。去年，凌大爺拖了幾年的惡疾發作得厲害，請了好些名醫，甚至有一兩個從京城退下來的太醫都過來看了，也沒救過來。
凌大爺本來是凌家上下內定的繼承人，他這一死，整座宅院的氣氛頓時變得微妙起來。
眼下凌家的許多鋪子都是二房三房在管理。
不過，據說凌家大房的鋪子還是捏在大夫人的手里，而且這座大宅的內務，也全由大夫人管著。
本來寡婦理家，是不太合規矩的。
二夫人袁氏想借著替大爺辦喪事的機會，把理家大權接過來。誰知大夫人硬是不放權，強撐著自個把丈夫的喪事操辦得風風光光，讓人半點錯處都挑不出來。
等大爺過了「七七」，二夫人又想舊話重提，大夫人卻說︰「本來該請二弟妹幫著管家的，可二弟妹你身子一直不太好，當嫂子的只能再勉強管一陣子了。幸好過得幾年，鵬兒喪期過了娶了媳婦回來，我肩上這副擔子應該能卸下來了。」
鵬兒是指凌家嫡長孫凌展鵬，也就是大爺和大夫人的嫡親兒子，大爺死的時候他剛好十六歲。
二夫人當時硬生生給氣了個倒仰。
好麼，你再管一陣子，然後交給你兒媳婦……這權，一直抓在你們大房手里不肯放啊。
但大夫人敢這麼說，自然有這麼說的底氣。她是與凌家齊名的江城豪富侯家的嫡出小姐，有娘家人做倚仗，在凌家說話當然有分量。何況她說得也有幾分道理，大爺雖然死了，還有大少爺在呢，這家里的內務不就該由她管著再傳給嫡長孫的媳婦麼？
于是大夫人繼續掌管著內宅。二夫人娘家沒有大夫人家顯赫，但也不是什麼小門小戶，二老爺對死去的大哥管的鋪子也極有興趣，兩夫妻才不甘心就這麼被大夫人壓下去，老在想著各種法子膈應膈應大房。
大房和二房之間的齟齬，一直是大雜院里許多嘴碎婆子們感興趣的話題。至于庶出的三房，則比較低調。
想來想去，舒綠也沒弄明白，二夫人將展眉叫過來做什麼。
按理說他們兄妹和本家根本就沒什麼牽扯才對啊……
盡管是過年，但過了正午以後，來拜年的親戚們暫時少了，要到晚宴時才會重新熱鬧起來。因此，這宅子里竟是出奇的靜謐，雖說往來僕役不絕，卻沒人私下交談。
繞過幾道回廊，舒綠隔得遠遠得看到了凌家的正堂。這廳堂佔地極大，縱深數丈，粗大的紫檀庭柱支在厚重的礎石上，陳年的柱子被涂上了清漆，因時間的流逝泛出幽幽的木香。午後微黃的光線透過鏤花的鎖窗照在正堂的地面上，映襯著那青瑩硬實的地磚，整個廳堂顯得清穆雅靜。
二夫人當然不會在這里見他們。他們被引到了正廳旁的耳房里等著，這里面陳設也極為簡潔大方。坐北朝南置放了一溜圈椅，四腳上刻滿剛健樸實的雕花，全套著雲錦暗紋的椅伏。
那查管事只丟下一句「在這等著」就走了，甚至沒讓他們坐下。看他的態度，展眉和舒綠都暗中擰起了眉頭，有了些心里準備。
今天遇到的怕不會是什麼好事情了。
兩人等了好些時候，卻還不見人來。舒綠站得腳都酸了，真想索性坐下等候，可想想怕先給了人說嘴的把柄，又打消來了這個念頭。
好容易等待外頭有了人聲。他們一同朝耳房門口望去，不多時，便看見一個衣著富麗的女子帶著幾個下人走了進來。
看來這位就是要見他們的二夫人了。雖然上著濃妝，也掩飾不住她雙頰的雀斑。不過整體看起來還說得上五官周正，自有一股富家女眷的氣質，不算太差。何況她渾身綾羅裹著，又戴著滿頭珠翠，當然差不到哪里去。
那二夫人淡淡看了他們一眼，徑自走到屋中上位處坐下。
舒綠暗暗拉了拉展眉的衣袖。兩人有些不情願地問了一聲「二伯母好」，就沒了下文。要不是為了所謂的顧全禮數，他們還懶得開這個口呢。
二夫人平時見慣了窮親戚對自己拼命巴結，難得見他們這樣說話少的，倒是覺得有些稀罕。只是她也不會因此對他們生出什麼好感來，打量了他們一番，才慢條斯理地開口說︰「啊，你們就是九叔家的那兩個孩子吧。」
舒綠的祖父在他那輩排行老九。兩人應了聲是，便听得二夫人又說︰「你們新搬過來住得慣不慣？」
單就這話本身听起來像一句關心的問候，可二夫人的語氣里並沒有什麼感情。展眉謹慎地答道︰「很好，多謝老太爺的關照。」
他只提老太爺，卻沒說多謝二夫人關心，是對二夫人這種態度存有疑慮。二夫人似乎沒听出展眉懷里微微的不滿，而是冷哼一聲，驟然提高了些音量。
「既然住著這兒的屋子，你卻怎麼老是鬧事？是不是嫌住得不舒服，覺得本家虧久了你？」
鬧事？
展眉和舒綠都微微一怔。
展眉站直了身子︰「二伯母是在說什麼？」
「小子，你別裝蒜！」
二夫人身後的一個三十出頭的婆子，也涂著一臉胭脂的，對著展眉橫眉怒斥︰「你這小子前些日子打傷了好些個住在院子里的親戚，不但不悔改，昨兒又趁著過年欺負人，給人灌酒把人灌壞了……你說你這不是鬧事是什麼？」
舒綠听出點味兒來了。
這麼顛倒黑白的說法……是有人到這二夫人跟前告他們兄妹的黑狀了吧。
告狀的人是誰？嫌疑犯的範圍很小，兄妹倆立刻就想到了石頭，想到了三姑一家。可是三姑家有這麼大的體面嗎？
二夫人輕輕把手搭在椅背上，像是有些不耐煩的樣子。
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