小魚主僕到了南藤居一問，才知道溫氏從錦繡堂出來後並沒有回來，下人們也不知去了哪里。
「老爺呢？」小魚听說溫氏不在，那心便放回了肚子里，並暗暗嘲笑自己和朱雀胡思亂想。
「跟少爺在書房呢。」
給小魚回話的是個才總角的小廝，大概因為年紀尚淺，還遠不能做到說起謊來臉不紅心不跳，以致眉眼間有些緊張，好像生怕小魚會再次問她什麼。
小魚想起王氏的態度，原本放下的心又忐忑起來。
若是這其中有什麼不可告人的秘密，或者涉及任何爭端，她都不願牽涉其中。
連听都不想听。
所以，她並不再往里走，只是立在門口問那小廝︰「老爺這幾日身子可好？老太太掛念著，差我來問呢。」
那小廝的目光更加躲閃︰「老爺……犯了腰疼病……已經幾日都不願出門了。」
「既然如此，便讓舅舅好好養病吧，小魚過幾日再來探望。」小魚配合他演足了戲份，便帶著朱雀轉身離開。
「老太太讓您過去……」待走遠了，朱雀便問小魚，「不會有什麼深意吧？。」
「想來不會，」小魚安慰朱雀，「舅舅跟外祖母說他犯了腰疼病，好幾日都不曾過去請安，外祖母惦記著，偏偏又嘴硬，不肯說——今兒她大概覺得我還懂得些醫理，便想讓我過來瞧瞧，幫舅舅推拿按摩。」
朱雀一邊听一邊點頭，最終冷笑道︰「除了嘴硬，也不願跟小姐開口吧，總怕鍺一開口便是求了，知了您的人情，以後都不好再訓斥了。」
小魚不置可否的笑笑，並不答話。
「那舅老爺到底……」
「朱雀，」小魚淺笑著制止她的猜測，「舅老爺怎樣，都與咱們無關，左右有表哥跟他商量著，不會是什麼太出格的事兒，頂多是偷偷弄銀子種點天麻罷了。」
朱雀一听，先是楞了一愣，隨即捂著嘴偷偷嗤笑起來︰「是啊，倒真有可能是這一層——老太太不給銀子種那麼多，舅老爺和表少爺自個兒湊點種個十幾二十畝打個先鋒，總還是能做到的。」
小魚也笑著點頭。
其實，她也好奇楊雪晴手里那株新鮮的、剛剛從地里刨出來的天麻是怎麼種出來的，要知道，那是一株上品冬麻，絕無可能在藥田里拖到這個時候再出去——他們必有什麼特殊的法子。
好在楊雪晴是舅舅的親閨女，總不至于在娘家剛剛糟了天災的時候跑過來陷害，也但願舅舅和表哥真的能試驗成功，也免得王氏一直拿桔梗的事兒奚落楊孝亭。
等小魚主僕回了住處——她這住處原本一直空著，也沒有個名字，還是王氏這兩日覺得說起來不方便，予其「甘草亭」——碧螺正張羅著備飯，見小魚回來，立刻迎上去笑道︰「小姐，方才舅夫人差人送來一盞金絲黃燕，說是大小姐那天來時帶的禮，因家里的廚娘不會炖，還特地請寶膳樓的孫大廚炖好了，分裝在四個琉璃盞里送來的。您先吃了您那一盞，這午飯就得了。」
「好……」小魚沒想到舅母溫氏居然想著給自己留一盞，難不成是自己得了王氏的喜歡，又在楊雪晴面前露了臉，她決心拉攏自己？
還是……有什麼別的算計？
她心里頭這麼想著，臉上卻不動聲色，只是笑著附和︰「這麼貴重的東西，舅母還想著我……」
「可不是？」碧螺不知道小魚的心思，只扶著她進屋，等她在桌邊坐定了，才親自吩咐小丫頭提進一個精致的小籃，從里頭小心翼翼的捧出一只琉璃盞，里面盛著淡金色的燕窩，正是方才碧螺說到的金絲黃燕。
小魚嘴里贊著，手上卻不肯動。
「小姐，快嘗嘗！」碧螺又從小丫頭手里接過一只托盤，托盤上放著一只淡青色的瓷勺，紅著臉說道，「可惜咱甘草亭沒有那麼好的勺子配著，只能請小姐您將就將就了。」
「不妨事，咱是什麼身份便是什麼身份，難不成吃了一盞金絲燕，便成了名門貴女？」小魚笑著跟碧螺調侃，心里頭又左右衡量了一回，終歸還是抬手把那瓷勺拿了起來。
「啊！」小魚的手剛一踫到那瓷勺的勺柄，踫到瓷勺的拇指、食指和中指便像是被針刺到了一樣，她不由自主的低叫了一聲，把那勺子又扔回托盤上，那勺子在托盤上一滑，眼瞅著就要掉落到地上，碧螺連忙伸手去接，可剛一接著便跟小魚一樣，像是被什麼東西扎了手一樣把那勺子再次扔了出去，正好被提著裙子趕上去的朱雀用裙擺接住。
再看小魚的三根手指，已經詭異的紅成了一片，碧螺因用雙手去接，又把那勺子捧在手心里，兩只手掌都又紅又腫，連握起手心都不能夠。
朱雀急得不行，連忙把裙擺里的勺子小心的倒在地上，過去檢查小魚和碧螺的手︰「小姐，怎麼了？可有什麼不舒服？」
「癢……奇癢無比。」
小魚沒有夸張，此刻她的三根手指像是被無數只幼小的紅色螞蟻啃噬著，螞蟻的力量不大，卻牙齒上都帶著毒，毒里爬滿了無數更小的螞蟻，鑽進小魚的皮膚，前赴後繼的爬進血液里，再順著血管爬進五髒六腑。
抬頭再看碧螺，碧螺已經難受得縮成一團，一雙紅腫不堪的手掌在桌面上用力的又蹭又搓︰「小姐，這是怎麼回事兒啊？」
說到最後，連語調里都帶著哭音。
小魚不說話，忍著奇癢，彎著腰把那只淡青色的瓷勺看了又看。
那瓷勺不是小魚第一回用，此刻也看不出和平常有任何不同，不論是顏色，還是表面上的光澤。
想來，是有人在這勺子上抹了什麼看不見的東西，人的皮膚只要一踫觸，就會奇癢無比，吞肉噬骨。
「把經手這勺子的人通通看住了，不許她們踏出甘草亭半步。」小魚吩咐朱雀一聲，便連飯也不吃，帶著眼淚都流了滿臉的碧螺直奔錦繡堂，一進門便跪在王氏面前大哭起來︰
「外祖母……」
王氏正在用飯，听小魚跑到自個兒面前來哭便有些心煩︰「怎麼這樣沒規矩？不來伺候也便罷了，怎麼倒非趕著飯點兒來哭？」
小魚好像此刻才醒悟過來，抽噎著愣了一會兒，才紅著眼楮老老實實的應了聲「是」，便低了頭就要退出去。
「行了！」王氏被小魚攪了興致，又哪里再吃得下去？只能示意素娘叫住小魚，頗為煩躁的問道，「來都來了，就索性說完了！」
「是，」小魚這才復又跪在地上，先把去南藤居找舅舅的事兒大致說了一遍，隨後便說自己回甘草亭，和碧螺主僕雙雙被勺子弄傷了手的事兒。
「都過來給我瞧瞧。」王氏的語氣雖然仍舊很是不耐，臉上的煩躁卻已消失殆盡，等她瞧過了小魚和碧螺的手，那臉上更是鐵青，顯見著這件事兒讓她極不高興。
「去請程大夫來。」
出乎小魚意料的是，她並沒有像平常那樣破口大罵，而是簡潔明了的吩咐了素娘一聲，便再不說話。
小魚做出一臉忐忑，滿是惶恐的問王氏︰「外祖母，每次小魚用飯之前，這湯匙必定要用滾水煮過才行，隨後誰都不許踫，只能放在托盤上送上來——當時小魚還想著，還是外祖母家規矩講究——這回也是一樣啊，好好的，干干淨淨的，怎麼倒刺癢了小魚的手？」
王氏不說話，只是抬眼看著小魚，目光里沒有一點色彩。
「外祖母？」小魚顯得更加緊張不安。
「我也不知道，」王氏盯著小魚看了很長時間，才終于張嘴說話，言語間有些無力，「咱梧桐鎮有個程漢儒程大夫，醫術高超，請他來給你主僕瞧瞧，開藥治病，保準過幾日就好。」
這是王氏在說話？
沒有急躁挑剔，沒有嚴厲警告，只有這個年紀的老人該有的平靜，好像一切緣由她都已經了然于胸。