「七七四十九，八八六十四。」胡氏一面吃著荔枝，一面撥著算盤，眉頭微攏道︰「哎呀，這個月簡直虧大了。」
何成春坐在一旁，又撥好一顆荔枝遞過去，道︰「沒辦法。最近官衙加了兩道稅，不交不行。」
胡氏忿忿地吐出一顆荔枝核，「啪」地一聲合上賬本道︰「前兩年朝廷打仗要加稅，這會，眼看仗都打完了還要加，真是沒天理」
何成春寬慰她道︰「算了，錢財乃是身外物，咱們就當破財擋災了。」
胡氏接過那荔枝，自言自語道︰「就怕他們變本加厲，一撥完了又一撥。」
何成春想了想道︰「九女乃女乃那邊，沒什麼消息給你嗎？」。
胡氏頭也未抬，伸手輕覆住隆起的小月復，道︰「九女乃女乃有一陣子沒出現了，听說是去京城了。徐家的事兒，現在全是由大管事把持著」
數日之後，官衙又貼出一道朝廷加稅的告示，這次的名頭不是助役稅，而是雜貨稅。征稅對象包括衣、食、用物及雜貨諸項，很是繁多復雜。
城中商戶見此，不禁大為惱火，抱怨連連。宋歡顏暗自算了算，以前保和堂每個月的稅錢不過十兩左右。如今，卻是多了將近一倍多，每月二十兩，這一整年下來就是將近二百五十兩。
宋歡顏瞅著賬本直搖頭，孫郎中在旁見了，開口道︰「姑娘，這稅錢加的太重了，要不咱們也漲漲價錢吧。」
宋歡顏聞言，有些無奈道︰「事到如此，不漲也不行了。」說完，她吩咐賈三兒去取紙筆，讓孫郎中貼一張漲價的告示出來。
孫郎中抬手磨墨道︰「那姑娘看漲多少錢合適呢？」
宋歡顏回頭望了一眼藥架藥櫃，又拿起細目冊仔細看了看，略作沉吟道︰「丸藥各漲十五文，藥膏藥貼漲五文。其余的草藥，先生就按著定價看著辦吧。」
孫郎中聞言點點頭，一面看著藥架，一面仔仔細細地書寫在紙上。宋歡顏則是行至門口，望著對街那間貼著「出兌」字樣的小飯館，微微搖頭。名目繁多的稅錢，就好比是千斤頂，壓在每一個人的身上，讓人透不過氣來。雖然眼前的青州城，還是一派喧嘩熱鬧的景象，但隱藏在背後的老百姓們，卻過著異常忐忑的生活。朝廷和廬陵王一打就是兩年多，從最開始的爭鋒相對，到現在的四面楚歌，廬陵王已是節節頹敗，大勢已去。可大允朝老百姓們的生活並沒有得到改善，反而是受到繁多稅收的牽累，生活的甚是艱辛。
常言道，太平買古董，亂世藏黃金。最近城中黃金的價格也是漲得很高，使得金店和錢莊的生意出奇的好。宋歡顏平時不愛穿金戴銀，除了必要的簪子耳墜之外，她從沒有自己去買過首飾。胡氏的手中有些金飾，想趁著價高時出手，特意叫了宋歡顏陪自己一道去。
誰知，胡氏一到了店里，就將自己此行的目的擱置在一邊，拿著那些新款首飾試來試去。
宋歡顏踱步來到擺放玉器的架子前，抬頭看向擺在最中央的那尊翡翠玉麒麟。
店鋪老板見狀，連忙含笑道︰「這個是我們店中的鎮店之寶。」
果然，不愧是青州第一號的金店，連這樣稀罕僅有的物件也能收入囊中。宋歡顏聞言，亦是笑笑，轉頭再看另外一邊的架子，那里放著的都是用金銀打造出來的工藝品。她正看得仔細，只听那店鋪老板突然大笑一聲，「哎呦，李公子您來了，快請快請。」
宋歡顏順著話音望去，只見三名清俊男子魚貫而入，走在前面的那人約莫二十出頭，身形挺拔，衣著華麗，眼神明亮，身著水青色的長衫，腰間搭配著點綴玉石的腰帶，使得他散發出一股淡然月兌俗的溫和氣質。那人的身後跟著兩名隨從，一高一矮，一胖一瘦，看起來很不搭調，甚至還有些滑稽。
「伙計，趕緊把最好的碧螺春拿出來。」店鋪老板哈著腰上前招呼，道︰「李公子您請坐。」
這名喚作「李公子」的青衣男子一進來，店中的氣氛立時變得有些不同了。客人們也很難集中精神于面前的首飾，紛紛扭頭望來。
「程老板，我要的東西，你尋到了嗎？」。那青衣男子開口問道。
店鋪老板聞言，忙點點頭，滿臉堆笑道︰「回公子的話，老身給您尋到了。」說完，招呼伙計呈上來一只錦盒道︰「請您過目。」
青衣男子身旁的胖隨接過錦盒，然後側身小心翼翼地打開呈給他看。
青衣男子微微垂眸，看了一眼那錦盒里的東西，跟著微微搖頭道︰「成色不對。」
宋歡顏稍微瞄了一眼，只見那錦盒里裝得東西，看著像是一對鐲子。
店鋪老板愣了愣，隨即解釋道︰「李公子，這可是最上乘的翡翠石做出來的鐲子。您再仔細瞧瞧，它這成色，它這飄花和紋理。」
青衣男子聞言，伸手將那盒子里的玉鐲拿起來，淡淡道︰「鐲子的顏色過于深黯，實在算不上是一等一的佳品。說起來，和你那尊翡翠玉麒麟相比，還是差了很多的。」
店鋪老板听罷，臉色一變，略帶歉意道︰「李公子，那尊翡翠玉麒麟是我的傳家寶，意義重大，實在不能割舍。」
青衣男子聞言，笑了笑，嘴邊彎出一個小小的酒窩，只道︰「看得出來它對程老板很重要，可是，我這人是個玉痴，一旦遇上喜歡的，就非要得到不可。所以，還望程老板能成全我這個有心人。」
程老板此時一臉難色，完全沒了方才歡喜的模樣，微微搖頭道︰「不行，這玉麒麟老身不能賣。上百年的傳家寶，若是就這麼賣掉，日後老身要如何面對黃泉下的列祖列宗。」
青衣男子依舊微微一笑，道︰「程老板如此孝順，我也是頗為感動。這樣吧，我就再給你三天時間，若是三天之後，程老板還是拿不出和玉麒麟同等上乘的作品，就只能忍痛割愛了。」
這話他雖然說得很淡然，卻透著一股令人不敢拒絕的強制。店鋪老板急得額頭都冒了汗，手足無措道︰「李公子，您這不是難為老身嗎？」。
青衣男子不在多言，緩緩起身，而站在他身旁的那兩名隨從，此時接話道︰「我家公子素來說一不二，程老板無需多言，還是抓緊時間，替我們公子尋玉吧。咱們三天後再見。」
店鋪老板見他們只留下一句話就走，連忙抬步追了上去，「李公子，您要的東西老身一定竭盡全力給您尋到，只請您別難為老身」
他的話還未來得及說完，就被一條橫在面前的馬鞭止住，「老東西，別廢話。」店鋪老板見面前這人神情冷漠，眼神凜冽，立時不敢出聲，只能站在原地急得直跺腳。
宋歡顏朝著門口邁了一步，正好能看見店鋪老板面前的那人，她輕呼了一聲，那人竟是鐵頭。短暫地失神之後，她立刻走出店外，看著鐵頭護送著那青衣男子上了一輛華麗的馬車，繼而又走到前面，動作利落地翻上馬背。
宋歡顏定定地看著他，將他五官容貌和自己記憶里的形象做了一個細致徹底的對比，繼而肯定眼前的這個人就是鐵頭，自己沒有看錯。
青衣男子的馬車緩緩而行，宋歡顏本能地追了一步，卻見鐵頭坐在馬上，突然回頭看了她一眼，神情一如既往地冷漠。怎麼又是她？這姑娘難道一直跟蹤自己不成嗎？又是這樣眼神，上次看見她的時候也是，她的眸子里總是閃爍著略帶憂傷的困惑讓人琢磨不透
宋歡顏見狀，沒有像上一次那樣沖動，她停下腳步，望向神情愁苦的店鋪老板道︰「請問，方才那人是誰嗎？」。
店鋪老板長嘆一聲，搖搖頭道︰「我不知他是什麼人，只知道他很有來頭，連尹大人見了他都要畢恭畢敬的。前幾天來店里他來買玉石，我見他出手帶風，很是闊氣，尋思著自己迎來了一位貴客呢。誰知，他竟然」方才的那一幕，話里話外的意思，已經和明搶沒什麼太大的分別。
宋歡顏听罷，重新望向那輛越行越遠的華麗馬車，心中困惑不已，「如此的氣勢，如此的清高傲慢，恐怕此人定是非富既貴的官宦子弟。而鐵頭亦趨亦步地跟著他，難道是他的隨從？」
宋歡顏想得出神，沒知道店鋪老板已經踱步進屋，很是懊惱地捶著自己的大腿，哀聲嘆氣。
經過這個小插曲之後，胡氏也沒了買首飾的心思，起身走到門外，牽住宋歡顏的手道︰「你怔怔地，看什麼呢？」
宋歡顏聞言，忙回過神來，輕咬著下唇，微低著頭道︰「沒什麼，只是沒見過這樣買東西的人。」
胡氏附和地點點頭，接著道︰「估計又是哪家府上被人寵壞了的大少爺吧。唉這幫公子哥們都是一副獨斷霸道的脾氣，說風就是雨。」