翌日，天還未亮，宋歡顏就睡醒了，側身一看，田氏已經不在身邊。
因為要擺攤做生意，祖孫倆每天寅時三刻便要起床。古代老百姓的生活是十分辛苦忙碌的，為了掙點錢養家糊口，一年到頭幾乎每天都有做不完的工作，尤其是像她們這種做小買賣的，更要起早貪黑，備嘗辛苦。
一年多來，宋歡顏早已習慣這種生活模式。正所謂熟能生巧，牢成久慣。現在的她，不論是和面煮湯，還是清掃洗涮，都能做得妥妥當當，自得其樂。
宋歡顏穿好棉衣棉褲，手腳利落地將整理被褥，漱口洗臉，打開屋門往院子里去。
瞧著滿世界的雪白，冰涼涼的寒氣撲面而來，宋歡顏冷得打了一個哆嗦，縮縮脖子，順著雪地上那一串腳印，跑向院中西北角的廚房。還未掀起簾子，就能聞見一陣濃香。此時恰好，田氏從廚房里出來，手上還端著呼呼冒著熱氣的砂鍋。
田氏見她醒了，笑吟吟的叫她回屋準備碗筷，宋歡顏立馬折回屋里擺好飯桌，桌上放著四只碗，四雙筷子，外加一只粗口瓷碗。
田氏將砂鍋端到桌上，又折返廚房端來熱好的烙餅和水酒。酒是給王盛準備的，難得吃上一回兒肉，自然要配些酒吃才暢快。
片刻，王盛和鐵頭穿戴整齊地過來吃飯，昨晚，父子倆就把山雞收拾利索了。今兒一早就交給田氏炖上，尋思著讓倆孩子好好地打一回牙祭。
大家伙兒一塊兒坐定，鐵頭將凳子挪了挪，有意挨著宋歡顏，樂滋滋地咧開嘴道︰「好香呀！」
宋歡顏也跟著笑，將自己手上的烙餅一分為二遞給他，隨後抬頭望向王盛，感謝道︰「這都是托了大官人的福。」
王盛則是搖頭一笑，拿起酒壺，往那粗口碗里倒滿了酒。他這人平時不太愛說話，尤其是客套話。
田氏墊著抹布掀了鍋蓋，鍋子里滾燙的湯汁還發出嗽嗽的沸騰聲，濃香夾著熱氣撲鼻而來，暖融融，香噴噴。
鐵頭嘗過一口雞湯之後，不由豎起大拇指，嘖嘖贊道︰「真好喝！我還從來沒喝過這麼好喝的雞湯呢！」說完，急急地拿起筷子，夾起一筷子雞肉，埋頭大吃起來。
因為是純野生的山雞，所以，肉質的口感和味道，都要比家養的更加鮮美。正所謂是色香味一應俱全，人間美味。
院外，熊氏懶洋洋地出屋倒洗臉水，恰好聞到這股無限誘人的香味，提著木盆站在原地，干咽了好幾口口水，方才嘀嘀咕咕地扭身回去。
好久沒吃這麼痛快了。宋歡顏模著微鼓起來的肚子，有點不好意思，連忙起身收拾桌上的空碗。
王盛和鐵頭也因為吃得太飽坐不住，拿起竹掃帚到院子里去清理積雪。
過了一會兒，宋歡顏發覺田氏還沒有要出攤的意思，不禁納悶道︰「女乃女乃，咱們今天不出門做生意了麼？」
田氏道︰「今兒咱們晚點再去，我先去往鍋里加水。」
宋歡顏聞言，連忙放下抹布，跟上去道︰「我來幫忙。」
田氏回身擺擺手，留她在屋里呆著，「那點活兒，還用不著你沾手，你看書去吧。」
宋歡顏不依，硬要跟著過去，她十分樂意給田氏打下手，順便偷偷師，學習學習。
田氏瞧著她在自己身邊忙來忙去的模樣，好生欣慰。像她這般大的孩子，正是愛玩愛鬧的年紀，可她偏偏就對玩耍沒啥興趣，平時不是過來幫手煮飯熬湯，就是端端正正地坐著看書。那股知疼知熱的懂事勁兒，哪里像是個十歲的女女圭女圭。
這樣又忙活了一陣子之後，祖孫倆人終于是把所需的面條湯水，準備齊全。正要推車出門，大門外突然傳來咚咚作響的敲門聲，直叫人嚇了一跳。
宋歡顏開門一看，只見邋里邋遢，一臉醉相的馮來發歪著半個身子沖著自己笑，滿臉嬉皮相。他走起路來虛飄飄的，好像腳底踩著棉花似地，一看就知是宿醉沒醒透。
宋歡顏非常討厭這個人，若不是因為他的狠心好賭，馮春也不用跟著他受苦受累，日子過得比丫鬟都還不如。
馮來發是個出了名的賭鬼，因為嗜賭如命，年紀輕輕的，就把父親留下的三間店鋪和祖宅，全都輸了個精光。從那以後，他敗家子的名聲，幾乎就傳遍了整個小鎮。
「啊呀——」馮來發自己腳下不穩，不小心滑了一下，跌坐在潮乎乎的地上，疼得嘴里連聲嚷嚷著︰「混婆娘，還不趕緊出來把老子扶起來。」
熊氏听見外面的動靜，果然迎了出來，不過卻伸手沒有扶他，而是陰沉著臉，直指著馮來發的鼻子就是好一頓的臭罵，字字不堪入耳。
趁著他們夫妻倆吵吵鬧鬧的時候，田氏和宋歡顏推著板車出了門，顯然對這種場面，早已經是見怪不怪了。
路上積雪難走，宋歡顏和田氏一前一後地推著板車，緩緩往前行。誰知，還未走幾步，就被從後面攆上來的鐵頭叫住。「田婆婆，顏兒，等等我們。」
王盛和鐵頭也準備出門，不過今天不是打野味，而是要去拜會朋友。他們幫著田氏將小攤擺好，方才離開。
父子倆往臨北街口走去，來到一處黑漆木門的宅院前面，王盛輕叩門環，連敲了三下還不見動靜，直到第四聲響過之後，門內方才有了回音。不一會兒，一名六十開外的老人家打開門。
「老人家，我來見胡老爺。」王盛客客氣氣道。
老人家聞言，點點頭，退了兩步，迎著他們進院，並帶著一路步進廳堂落座看茶。
又過了片刻，一位衣著講究，文質彬彬的中年男子從內間走出來。見了此人，王盛連忙起身恭恭敬敬地行禮問安，鐵頭也隨著父親的樣子，起身恭敬行禮。「胡老爺好！」
胡老板笑呵呵擺一擺手道︰「免禮免禮。」
三人重新坐定，王盛望向兒子鐵頭道︰「鐵頭，你過去給胡女乃女乃請個安。」
鐵頭聞言，滿臉歡喜地點點頭，隨著那名剛才應門的老人家往內堂走去。
待他走遠，王盛一臉認真地注視著正襟危坐的胡老板，等著他先開口說話。
胡老板的神情不變，壓低聲音道︰「今天晚上三更天之前，你到鄭鐵匠家的後院去，那里有個小門，你在那里等著，主人有東西要交給你看管。」
「是何物？」王盛點點頭，問了一句。
「到時候你就知道了。」胡老板低聲道︰「最近風聲緊，你要小心些看管，千萬莫要讓官府的人察覺。」
王盛聞言，又點點頭，臉上的表情異常認真。
***
午前一刻，正午暖融融的陽光，稍稍緩解了冬日里的寒涼和濕潮。
田氏和宋歡顏圍著爐子暖手，眼楮卻一直盯著那些來回轉悠的衙門捕快，心里有些不安。這幫人，平時大部分都是悶在衙門里頭游手好閑。就算偶爾出來一回，也是為了白吃白拿，收好處卡油水。
如此一來，今天的生意算是徹底泡湯了。這些人個個都好比餓狼托生，凡是能吃的統統剩不下，最後就差連鍋里僅剩下那點清湯寡水都一並給喝了去。
田氏倒是沉得住氣，滿臉堆笑地招呼著，不願意為了幾碗面條，得罪了這些刺頭兒。
捕快們的班頭姓武，宋歡顏每次瞧見他那圓滾滾的肚子，不禁暗暗搖頭︰就憑他這副沉身板，別說是追賊了，恐怕多走幾步路都會覺得費勁。
武班頭坐在長凳上打了一個響亮的飽嗝，瞧著行人稀少的街道，有些煩躁地嚷嚷道︰「他**的。死冷寒天的，連耗子都找個門洞貓著，老子上哪給他找人去？」
其他人聞此，皆是低頭不語，心里面也忍不住跟著罵了一聲。如今這世道，放眼望去，哪里沒有亂賊？老百姓才不管誰是皇帝,誰能給他們好日子過,他們就順從誰！
如今，皇帝庸柔無能，朝政政事皆取決于王皇後做主，引得天下一片怨憤唾棄。朝廷岌岌可危，襄陽王和廬陵王彼此面和心不和，表面上和和氣氣，暗地里卻是頻頻較勁兒，各自招兵買馬，聚財屯糧，其意圖謀奪皇位的野心昭然若揭。
這天下，看來就快要大亂了！
歇了一會兒，幾個小捕快閑著無聊三三兩兩湊在一起，相互竊竊私語起來。
宋歡顏故意蹲在後面尋了點事做，讓自己能順個耳風兒听听。對這個完全陌生的朝代，一切資料訊息都要從零開始，奈何她一個半大的孩子，平時只能從食客們的只言片語之中了解，小鎮外面的世界是何模樣。
「噯，听說咱們搜的那些人來頭不小，青州城一早就派人過來盯著，當場下令吩咐要逮活的。」
「是是是，我也听說了。好像是從遼國那邊過來打探軍情的探子，各個身懷絕技。」其中一個小黑臉故作神秘狀，跟著附和道︰「大家伙兒可得留神著點兒，千萬別在犄角旮旯的地方一個人落了單。」說完這話，他還伸出手做了一個抹脖子的動作。
他的話音剛落，又有人發出一聲嗤笑道︰「得了吧趙六，少在這兒故弄玄虛。你要是沒膽子，趁早回家鑽被窩睡回籠覺去。」
小黑臉一听這話，立馬不樂意了，板起面孔望著他道︰「嘿！孫胖子，你還真別不信，隨隨便便的一幫閻王小鬼能從青州城里逃得出來？那些人絕對不是好惹的！」
其他人聞此，也跟著點點頭，暗道︰那般銅牆鐵壁的陣仗都拿不下，光憑他們這幾個半吊子，還不馬上見光死。搞不好人家殺紅了眼，先跟你拚個你死我活的，那自己豈不是以卵擊石，白白丟了性命。越想心里越沒譜，于是，有人沉不住氣，往武班頭的身邊湊了湊，壓低聲音道︰「頭兒，這麼棘手的差事，咱們可怎麼辦啊？」
武班頭橫了他一眼，呵斥道︰「哼！你們這幫猴崽子，光會說不會練，關鍵時刻沒一個能擔事兒的。怎麼辦，還能怎麼辦？再找不出線索來，上面一層壓一層，結果還不是咱們受罪。」
武班頭深吸了口氣，按捺下自己即將要爆發的怒氣，現在還不是發火的時候，趁著時辰還早，趕緊帶人再搜一遍妥當。縱使是天上的神兵神將下凡，也得找個地方，吃喝拉撒歇口氣兒才是。
臨走時，武班頭突然沖向田氏揚聲道︰「喂！你們方才有沒有瞧見什麼行跡可疑的外地人？」
田氏聞言，連連擺手道︰「回班頭的話，老身沒看見有什麼可疑的人。」她一面說，一面從腰間的荷包里模出幾十文錢，遞過去道︰「班頭辛苦，這點小錢給幾位官爺喝茶。」
武班頭瞧著那幾十文錢，蹙了蹙眉，分明是在嫌錢少。
田氏瞧見，苦笑一下，繼續道︰「班頭大人，最近實在沒什麼生意可做，整天下來賺不到幾個錢，還望您別嫌棄。」
「老東西，少在老子的面前哭窮，听著就喪氣！這次就這麼著了，下回留心多預備些。」武班頭將那幾十文收了，領著自己那幾個無精打采的手下，慢踏踏地往回走。
明明就是欺負人還敢如此囂張！
宋歡顏一面收拾桌子，一面在嘴里嘀咕著。辛辛苦苦賺來的錢，就這麼沒了，真可惜。
沒有生意可做，田氏領著孫女收拾東西，早早地回了家。趕巧的是，今天家里正好來了客，而且，還是一位稀客。