「喔？」胡氏听罷，不免奇怪，「馬三爺這消息是從哪兒得來的？」
胡三兒見她來了興致，連忙道︰「馬三爺可是個八面人兒，平時拿慣錢財替人了事，所以眼線眾多。江湖上的事情，哪里有他不曉得的？」如今，這世道不太平，像馬三爺這樣有辦法的人，活動得愈發活絡了。
胡氏摩挲著手腕處溫涼的玉鐲沒作聲，心中暗道︰「徐家的商船縱橫南北水路多年，尋常家的飛賊潑皮哪里敢打它的主意？難道，徐家不小心得罪了什麼人，遭了別人的算計報復不成。」
胡三兒咽了口唾沫，繼續道︰「馬三爺還說了，那徐家的商船運送的貨物，不單單只是茶葉，還有將近二三十個沒未開臉的小姑娘藏在里面呢。」
胡氏聞言，臉上轉了顏色，驚訝地問道︰「什麼小姑娘？從何處來的？」
胡三兒似笑非笑地看了自己的姐姐一眼，輕聲道︰「姐姐這還不明白？非要讓小弟把話說明白嘍。」說完，自己抬手從桌上抓了一把花生剝著吃。
胡氏見他笑得蹊蹺，語氣調侃，頓了頓才道︰「難道，你是說徐家也會做那種偏門生意？」
「姐姐，如今可是虎狼世界虎狼道，撐死膽大的餓死膽小的！單憑賣茶賣酒，他們徐家何以維系如此富貴？」胡三兒笑了笑，嘴角邊上帶沾著點點紅衣皮子，「自古無商不奸，誰會和白花花的銀子過不去呢？」
胡氏听罷，蹙了蹙眉，只道︰「道听途說之言皆是七分假，三分真。馬三爺此人甚是奸猾，不會平白無辜地漏出這話來的。你總跟他打交道，往後得多留幾個心眼兒才行！知道嗎？。」
胡三兒聞言，臉上閃過一絲不悅，顯然是對于姐姐看輕了自己，感到不悅。「姐姐你就甭操心了。馬三和我素來交好，這次他也是專門幫我打听的。」
「你要是個精明利索的，我也不用這麼操心。偏偏你整天就知道打皮掉歪的，沒個正經。」胡氏剜了他一眼，「說實話，我還真是信不過你呢。」
胡三兒聞此，不覺自己又討了個沒趣，心里怨氣更深，猛地站起身道︰「好吧！該說的我都說了，信不信由你！小弟這就告辭了。」說完，氣沖沖地甩甩袖子，抬腳就要往外走。
胡氏見他真的惱了，心里微一盤算，隨即道︰「你且站住。我話還未說完呢？」
胡三兒喏喏地應「是」，立在門口，雙手抄在身後，故意不去看她。
胡氏從桌上挑了幾樣還算過得去的壽禮，一並交給他道︰「這些個補品你代我拿給爹娘。告訴他們，過兩天我得了空就回去看看。」
胡三兒不耐煩地接過那幾只盒子，便頭也不回地走了。
胡氏見他氣鼓鼓地樣子，便招手示意門外的紅菱道︰「你去送送舅爺。」
紅菱應聲小跑著跟了上去，伸手拿過胡三兒懷中的東西，只道︰「舅爺慢些走，奴婢送您出去。」
胡三兒原本還在暗自郁悶，這會待見她溫聲溫語地過來，不禁緩了緩臉色。再無意間，瞄見她那雙藏著錦盒下面的小手。雙眼一眯，順勢模了一把，指尖只覺滑膩膩地，好生舒服。
紅菱一震，順勢躁紅了臉頰，險些掉了自己懷中的物件。
胡三兒見四下無人，立刻擄住了紅菱的手，暗示她別先出聲，而後從腰間模出一串小錢遞過去道︰「喏，這個賞給你買花兒戴。」
紅菱連連搖頭，掙月兌推卻道︰「奴婢不能要，舅爺可使不得使不得。」
「叫你拿著就拿著，干嘛那麼見外呢？」胡三兒見她這般又羞又怯的模樣，心頭泛起一陣奇癢，隨即笑得更深了，然而目光卻直凝在她的身上，並不急著松開她。
這小妮子，這兩年出落得愈發地水靈了！
紅菱見他眼神不大對勁兒，頗有輕薄之意，當場羞惱難耐，猛地用力掙月兌開他的手，卻使懷中的錦盒跟著掉了一地。
小廝听了動靜過來，紅菱連忙扭身跑開了，心里想著一定要向夫人去告狀不可。
胡三兒緩過神來，神情恢復如常，招呼著小廝過來將地上的物件整理妥當。
紅菱哭著回去，正巧遇上田氏和宋歡顏往這邊走，連忙抹了一把臉，行禮道︰「親家女乃女乃，表姑娘好。」
宋歡顏正想著找她換回衣裳，卻見她如此模樣，不禁問道︰「這好端端的，你怎麼哭了？」
紅菱微低了低頭道︰「方才不小心被沙子眯了眼楮，磨得慌。」
宋歡顏道︰「你趕緊閉上眼，等會兒眼淚就給它沖出來了。」
紅菱抽出手絹擦擦眼角，緩緩心緒，隨即問道︰「親家女乃女乃和表姑娘可是要回去了？」
宋歡顏點點頭道︰「時辰不早了，我們也該回去了，只是這身行頭得先換下來才行。」
紅菱道︰「這衣裳和鞋子都是夫人特意給表姑娘做得，姑娘只管穿回去就是。姑娘原本那身衣裳，已經給您疊好了，我立馬就給拿過來。」
宋歡顏想著還要去和舅舅舅母言語一聲兒，便又道︰「衣服不著急，你先緩緩眼楮再說。」
紅菱聞言，輕點了下頭，便讓著她們進屋同夫人說話，暫時先壓住了自己的委屈。
胡氏費心勞神了大半日，也覺疲倦乏力，與她們二人稍作寒暄，便吩咐紅菱送客了。
祖孫二人出了何家，尋思順道再去一趟肉鋪買些豬骨熬湯用。待走到茶館附近，就見有一群人正圍著張告示議論紛紛，不禁也湊過去看了看。
牆上貼著兩張黃紙告示，其中一張告示上面赫然畫著一名青年男子的面相，旁邊附有官府的懸賞之言，賞金居然有五十兩這麼多。宋歡顏瞧著那寥寥幾筆畫成的頭像，只覺根本看不出什麼模樣來。心道︰這麼籠統粗糙的通緝犯像，也難怪，古代的官府辦事效率低下，都找不到犯人了。
她的身邊正有兩三個小聲議論著︰「真是可惜了。崔教書這麼好的大善人，如今竟會落得如此下場。唉听說縣里到處張貼告示，都等著要抓他呢。」
「讀書人都是倔強脾氣。崔教書不該一時沖動，湊合著那幾個窮酸秀才聯名向院部去告狀，毀了自己的大好前程。」
這會，也有人說起了風涼話︰「要我說，都是崔元一自己的傲氣鬧得。常言道，書生造反，三年不成。他自己一心作死，誰能攔得住啊？嘖嘖，只是可惜他家那位美嬌娘，往後的日子有大罪受了。」
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