這日晌午，宋歡顏起來才梳洗完畢，便听紅菱在外面輕聲叩門道︰「表姑娘，表姑娘。」
迎春聞聲，放下臉盆毛巾，忙推開房門讓著她進來說話，紅菱抬腳邁進屋內，手中還端著一只托盤，笑盈盈地道︰「夫人一早抽空回娘家串門子去了，特意差我過來看看姑娘昨晚兒睡得好不好？」
宋歡顏微微點頭，指了一旁的小杌子，道︰「睡得實在太好了，沒看都起來遲了。」許是，睡得太沉，這會兒，身上還覺得有些軟綿綿地沒力氣。
「多謝姑娘。」紅菱道了聲謝，側身含笑坐下來道︰「這幾天，多虧有姑娘在。不然，指不定還要鬧出多少周折來呢？」她一面說，一面將青瓷碗遞到她跟前，「夫人吩咐劉嫂給您熬了一鍋雞絲粥，姑娘快來嘗嘗吧。」
宋歡顏拿起羹匙，嘗了一口粥，只覺香濃味美，頓時來了胃口，端起碗來喝粥。正吃著，迎春就見有人探頭探腦地站在門外，正踮著腳往里面張望。仔細一瞧，來人竟是崔寧。
近來，宋歡顏忙于流民之事，倒是有些冷落了他，這會見了他，忙招手道︰「寧哥兒快過來。」
崔寧听話地走到她跟前，伸脖往她手邊的碗里瞧了瞧，忍不住偷偷地咽了口唾沫。
宋歡顏瞧了，看向紅菱問道︰「紅菱姐，這粥廚房里還有嗎？。」
紅菱答道︰「回姑娘的話，廚房還有，夫人特意吩咐劉嫂多做了些。」
宋歡顏含笑回身道︰「迎春你去再多盛兩碗來，一碗給你，一碗給寧哥兒。」
紅菱聞言，忙起身道︰「還是我去盛吧。」說完，便將迎春讓到自己的位置坐下。待行至門口時，她回頭看了看，視線正落在那屋中有說有笑的仨人，暗暗訝異。
等到午後，胡氏從娘家回來，將紅菱叫到身邊伺候，听她無意間說起這事，笑笑道︰「隨她去吧。這段日子相處下來，我算是明白了，咱家這位跟那些尋常人家里的姑娘都不一樣。」
「嗯。」紅菱听了，微微一笑，附和道︰「夫人說的對，咱們表姑娘可比她們有本事，有能耐。」
胡氏聞言，笑著瞅了瞅她，又道︰「人沒在這兒，把好听的先攢起來吧，回頭再去說。」
紅菱听了，臉上一紅，頭更低了，不再說話，輕手輕腳地伺候著她更衣。
胡氏換了身家常衣裳，靠在椅背上吩咐紅菱給她捶捶肩膀，跟著拿出這幾日的賬本，細細翻看起來。最近被流民這麼一鬧，著實耽誤了她不少事，而且，何家又是搭糧又是搭藥，所有開銷疊加在一起，少說也得有一兩多銀子。
胡氏合上賬本，機不可見地蹙了蹙眉，微微調整坐姿道︰「噯！我得趕緊去一趟青州城才行。九女乃女乃那頭可不能再給耽誤了。」
紅菱聞言，心中一喜，想著自己也能順道過去見些世面了。
***
因為醫治得及時，控制得早，疫病並沒有從流民中傳染出去。宋歡顏每隔三天就會過去一趟，依著他們體質的不同，病情的不同，在藥方子上略作調整。又過了幾天，青州城派來的救兵終于到了小鎮，他們從百姓那處听聞事情的始末，隨即回報給了知府大人。
青州知府姓尹，名世通，原在先帝時中過榜眼，原本在京城為官，後來因為被小人算計下絆，被降到青州成了父母官。這一做便做了將近三十年。幾十年官海浮塵，尹世通潔身自好，只為求名不求利，倒是世間上難得一見的清廉官。
尹世通听得保和堂此事，心中稱奇，真真新鮮奇文吶！一間小小的藥鋪，竟能如此聲明大義，毫不吝惜，實乃罕見。
尹世通的身邊有位往忘年之交，姓沈，家中排行老九，平時人稱沈四九。此人年紀不大，卻是個能文能武的主兒。听聞此事，忍不住唏噓道︰「大人，我原以為天下的人心都失盡了呢。沒想到，小地方里竟還有這樣仁義的人家。」
尹世通生得一張國字臉，端端正正地，不過，畢竟是上了歲數的人，頭發已經白了大半，後背微躬，略顯老態。「行醫的人，不會見死不救的。听說，那保和堂也是傳承幾代的老名號了，看來是祖宗家法教得好啊！」
劉師爺見狀，提高了聲音，道︰「大人，此人此事論理該賞！」
尹世通聞言，沉吟了一會答道︰「確實該賞。」說完，他踱步來到書案前，研磨鋪紙，跟著大筆一揮，寫下三個大字。
沈四九來到桌前一看，見那紙上寫著「保和堂」三字，含笑道︰「看大人的字，真是一件人間美事矣！」
尹世通待到墨跡干爽，隨即拿出自己的印章在右下角的位置，重重地按了一下。有了這個印，這張紙，可就算是個稀罕物了。
沈四九道︰「城中不知多少人想求一件大人的墨寶描摹做匾，肯出千金打底，卻是苦求無門。沒想到，今日大人居然為了間小藥鋪破了例。」
尹世通聞言，淡淡笑道︰「沈老弟，莫開為兄的玩笑了。」
沈四九意味深長的沖他笑著道︰「大人賞得文雅，小弟倒也想來湊湊熱鬧。」說完，他從袖兜中拿出一個足有十兩的金錠子。
尹世通見了，開懷一笑道︰「沈老弟啊，你這份心意，倒是夠重得了。」
沈四九也笑，「我是個俗人，只好做些俗禮，聊表心意。平民百姓，求活不易，總不能讓他們虧了本。」
尹世通聞言，笑了笑，將墨寶和金錠一並拿給小廝帶走。
有了知府大人親自賞賜的匾，就好比是給保和堂上下鍍了一層真金。換上匾額那天，鎮上的老百姓紛紛圍過來瞧一瞧，不管是識字的，還是不識字的，沒有一個不交口稱贊叫好的。鎮上幾位富貴的員外，紛紛過來道賀，話語間隱含著幾分巴結之意。
何老爺子高興得忽然有了精神，整晚都睡不著覺，時不時地看著牆上那幅題字，心中無限感慨。
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