碧玉是九女乃女乃身邊最得力的丫鬟。雖然年紀尚輕，卻已在主子的身邊伺候整整十年了。這十年間徐家的大事小節，人情是非，她全部都明明白白的看在眼里，記在心上。
自從老太爺和老爺走了以後，九女乃女乃過得著實不容易。她靠著自己勉強撐起一攤子家業，如此辛辛苦苦操勞了幾十年，到頭來卻換來這般不爭氣的孫兒。老人家的這顆心，算是完全傷透了。
碧玉悄聲遣開院中閑雜人等，只留下兩名老實本分的丫鬟在門外靜候。她見老太太方才沒用晚飯，便親自去小廚房熬了碗粥送過去。此時，九女乃女乃正跪坐在佛堂內念經，她念得是《心經》。誰知，還未念誦完一遍，手中的紫檀木佛珠忽地斷了，圓潤潤的佛珠順勢「 里啪啦」地掉落一地。
九女乃女乃吃得一嚇，臉色陡變，低頭怔怔地看著那滾落一地的佛珠，過了半響才道︰「阿彌陀佛，罪過罪過。」她虔心禮佛多年，還是頭一回兒遇見這種情形，忍不住心中一陣陣翻騰，把這當成了是佛祖提點自己的不祥之兆。
碧玉在外間听得動靜，飛快地進來伺候。她先是將九女乃女乃攙扶起來，跟著蹲子抽出手帕，將那佛珠一顆一顆地撿起來。珠子總共是二十一顆，碧玉用手帕包好輕輕地擱在佛龕前面。
九女乃女乃的的兩道眉毛，緊緊地鎖成一個結。「好端端的，佛珠竟然也會這麼斷了。此乃不詳之兆，大大地不詳之兆啊」
碧玉聞言，忙垂手侍立，低頭輕聲道︰「太夫人，這佛珠伴您多年了。想必，只是那線繩老舊了些而已。」
九女乃女乃微微搖頭，只抬頭看著那佛龕上供放的白觀音，沉聲道︰「你趕快派人去碼頭上把徐安給我叫回來。」她不擔心別的，就怕京城又出了要緊的事情。徐嵐頑劣不望，她的心中就只剩下徐鶯這一個念想了。
徐安是徐家的老管家，十二歲時便進入徐家當差，名字也是老太爺在世時給取的。徐安為人機敏，辦事沉穩，九女乃女乃一直把他視為心月復，頗為器重，常派他進京捎話送信，打探消息。
最近，徐安為了徹查商船販私的事，一直沒能抽空回來。
約莫過了半個時辰的工夫，徐安風塵僕僕地趕了回來。此時的他，尚不知曉太夫人要送走徐嵐的事情。
屋中，一直沉著臉的九女乃女乃的待見到他，神情稍微緩和些，「徐安，商船的事你查得怎麼樣了？」
徐安聞言，面露幾分難色，回道︰「回太夫人的話，販私的事老奴已經查出些苗頭來了。估計不出幾日，便能給您一個答復。」其實，販私的事他早已經查明了。只是，因為要牽扯到徐嵐的身上，才想要先壓下來幾天。
九女乃女乃聞言，沉思片刻，「商船的事，你且先放一放吧。明兒抓緊時間，你啟程去趟京城，看看鶯兒那處的情況如何？」
徐安听著一怔，問道︰「太夫人，京城那邊又出什麼事了嗎？。」
九女乃女乃搖搖頭，「沒有，只是我這心里面有些不安而已。前陣子，宋姑爺剛補上了個四品文職的空缺，按說咱們也該過去慶賀慶賀，只是最近的事太多，我一直抽不出空來。」
徐安聞言，忙應了一聲是，連忙詢問這賀禮該如何置辦。
「親家老爺素來不喜太過奢華鋪張，你就按著他的性子準備，多送些茶葉綢緞少送些金銀首飾。」九女乃女乃想了想道。
徐安也是這麼想的，前些日子他剛從一位故友的手中收來一對青釉炫紋瓶，趁此時機，正好可以上報給太夫人知曉。
九女乃女乃聞言，很是贊許地望了他一眼，「難為你這般有心。我這位親家老爺最喜收集這些玉石瓷器，咱們送這個也算是送到他的心坎上了。」
宋歡顏一覺睡醒，只覺渾身舒暢得很，她翻身平躺在床上，雙手伸過頭頂，挺直腰板，大大地抻了懶腰。田氏和迎春比她醒得早，這會正在收拾攜身帶來的行李包袱。
迎春听見動靜，走過來一邊掛起簾子，一邊笑道︰「姐姐可算睡醒了。」說完，又拿起青鹽瓶和清水過來給她漱口。
宋歡顏洗漱過後，穿好衣裳鞋子，探出窗外看了看天空，只見清空萬里，陽光和煦，忙歡喜問道︰「女乃女乃，咱們什麼時候出門呀？」
田氏笑著睨她一眼，「你這孩子急什麼？怎麼也得先吃過早飯再走啊。」
宋歡顏聞言，有些孩子氣的拍拍手道︰「好，那咱們趕緊下樓開飯，我的心都開始癢癢了。」
胡氏住在她們隔壁的客房，她因為有事要辦，早早地就領著紅菱小六出去了。何福官被留了下來，身邊只有一個賈三兒跟著伺候。
吃早飯時，田氏怕他一個人悶得慌，便給宋歡顏遞了一個眼色，示意她相邀他等下一起出去走走逛逛。
宋歡顏有些不太樂意，抬頭瞄了對面的何福官好幾眼，頓了頓道︰「表兄，今兒天好，你要不要跟我們一起出去逛逛？」
何福官正在悶頭吃飯，待听見她這麼問自己，眉頭微蹙，沒好氣道︰「我不去。」
宋歡顏早猜著他會這麼說，咬了咬自己手中的肉包子，心道︰你不去拉倒，我們還省得麻煩了呢。
誰知，田氏卻在旁勸道︰「福官兒，你一個人留在客棧里會悶的何不也去逛逛？咱們可以雇一輛馬車邊走邊看。」
說實話，何福官心里面是想去的，但又怕外面人多眼亂，一時間有些猶豫不決。
田氏猜得出他的心思，于是，繼續道︰「難得出門一趟，不出看看豈不可惜了。」
何福官听了這話，終于不再拒絕了，輕輕地點了點頭。
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