沈四九一路快馬加鞭趕往京城，中途未作片刻停歇。他剛駛進京城北門，便見頭頂上烏雲密布，似乎很快就要下雨了。果然，他還未到沈府大門，就見一道閃電猛地劃破天際，雷聲陣陣，緊跟著大雨傾盆驟降。
沈四九進府之時，身上早已就淋透了，看著頗為狼狽。小廝們被他的模樣嚇了一大跳，連忙舉著傘將他讓進前廳。沈府的老管事沈強匆匆趕到，吩咐下人被他備好姜湯熱水，梳洗更衣。
沈四九連夜趕路，身子早已疲乏得不行，可這會，他卻顧不得歇，換好衣裳之後，便開口問道︰「沈管家，我娘在佛堂里嗎？。」
沈強點點頭。「回九爺，太夫人一早就過去了。」
沈四九聞言，抬腳就要往佛堂趕去，卻被沈強給攔住了。「九爺，老奴斗膽攔您一步。您要知道老祖宗還和您堵著氣呢」
沈四九有些輕蔑的抬眼看向沈強，「眼看就要出大事了，你還有心思跟我扯這套。」說完，一伸手將他撥到一邊。
沈強听罷，臉上有些燦燦地，卻也不好伸手再攔，只得邁著小碎步跟上。
沈老太今年已有七十六歲了，老人家的身子骨還算硬朗，除了偶爾氣喘胸悶之外，再並無旁的毛病。如今，沈家四世同堂，府上的人都喜歡尊稱她為「老祖宗」，以示敬重。
沈四九乃是沈老太最小的孩子。他在家中的兄弟里排行老四，在所有姐姐兄弟里排行老九，所以才有了「沈四九」這個外號。
沈老太本不信佛，只因丈夫先自己而去，她常去白雲寺祈福捐錢，方才和佛家結下了些緣分。老太太原本還跟兒子堵著氣，埋怨他常年奔波在外，不肯回家多呆幾天，陪陪自己。
沈四九來不及多作解釋，只跪倒母親的跟前，附到她的耳邊輕語了幾句。
沈老太听罷，眉頭緊鎖，深深地看了兒子一眼道︰「她是什麼人家的孩子？」
沈四九道︰「听說是尋常人家的孩子，無父無母，全憑祖母一手帶大的，日子過得很是不易。母親大人，那玉牌完全一模一樣，我覺得這事有些蹊蹺，所以特地趕回來了。」
沈老太扶著兒子的手，站起身道︰「你做的對。這種事情，若是先讓外人給知道了，那可就不妙了。」眼下，京城不少人都惦記著二皇子這門婚事呢，如果這時，讓外人給抓著了什麼小辮子，興風作浪的，只會對宋家不利，讓劉家得了便宜。
「前兩天，你二姐剛傳話過來，說是玉蔻的婚事就要定下了。這事兒一旦成了，咱們兩家可就算是正宗的皇親國戚了。所以，絕不能在這個節骨眼上出亂子。」沈老太經歷得多，想問題自然要想得深一些，「或許，是有什麼人抓了你姐夫的短兒，故意露出來給你看的。」
沈四九微微搖頭︰「孩兒看著不像。那孩子雖然看著有些氣質，卻不像是善于使心計的人。」一個普通的鄉下孩子，縱使有再大的本事和野心，也不敢輕易惹上當朝的一品大員吶就算是她有心而為之，這其中也必定包含著不少隱情。
沈老太沉吟道︰「正所謂，天外有天，人外有人。事關重大，咱們不得不小心些才是。」
沈四九有心多問幾句，心念一轉︰「母親，這件事不用知會二姐一聲嗎？。」
沈老太想了想道︰「你二姐這人好強，脾氣又急，現在告訴她我不放心。老九，你一向是個會辦事的人兒，這事就先交給你，你先把那孩子的底兒給我探明了。沒準兒，只是一些過來討富貴的窮親戚而已，使兩個錢兒就能打發了去。」
沈四九聞言，忙點頭應了一聲是。
宋歡顏在青州城呆了好幾天，心中原本的興奮之情漸漸退去，反而是有些開始想家了。她在這里，雖然吃得好，住得好，但總覺得沒有在家里來得舒服自在。
田氏也正有此意，這會特意來找胡氏商量此事。誰知，她剛一推門進去，就瞧見滿屋子的人都哭哭啼啼的。
胡氏眼眶微紅，正用袖子掩住口鼻嚶嚶地哭。她在哭，何福官在哭，就連紅菱賈三兒也在哭。
田氏見狀，連忙上前詢問一番。胡氏聞言，止住了淚，抬頭哽咽道︰「親家女乃女乃，老爺子他昨晚上去了」她才說完這話，立時又要哭開，看那樣子似乎是傷心極了。
田氏聞言怔了怔，眼神一暗，用手扶著桌沿兒坐下，語速不穩道︰「這好端端的，怎麼說去就去了」
何老爺子的身子原本就是強撐著，好一天壞一天的，如今卻是再也撐不住了。
听家中的下人們說，老爺子走的時候，受了不少的罪，連連咳血。何成春則是一直在跟前守著伺候著，最後哭的淚人一般，連嗓子都給哭啞了。
家中出了如此大事，胡氏也只得將綢緞莊的事暫時擱置下來，即刻領著孩子們趕回去奔喪。
回去的路上，宋歡顏靠在祖母的懷里一直沒說話。田氏握著她的小手，低頭見她望著窗外出神，柔聲道︰「顏兒，閉上眼楮眯一會兒吧。回去之後，還要給你外祖父守夜呢。」
宋歡顏聞言，很是順從地合上眼楮，但她並沒有睡著，只是這樣闔眼眯著而已。
何老爺子就這麼去了，她心里感慨萬千，且哀且悲，卻始終掉不出一滴眼淚來。
她前世時就是個不愛哭的。每每遇到什麼傷心的事，總是一個人靜靜地發呆，一點一點地稀釋掉自己心中的哀傷。如今，她依然還是這副性子，可別人對于她的心思一無所知。
胡氏見她沒哭，不禁覺得她性子涼薄，但又念及她年紀還小，就沒多計較。不過，臨到家門時，她還是不忘含淚叮囑幾句︰「顏兒啊，家中來的不少前來吊唁的相親鄰居，你這樣呆著一張臉，總是不好的，該哭就哭吧。」
宋歡顏從未經過喪事禮儀，也不知古人有哭喪的習慣，一時間有些無措。
胡氏見她還是哭不出來，暗自輕嘆一聲，也沒再多說什麼，只吩咐紅菱道︰「你先帶姑娘回屋換衣裳去吧。」