離開東方回省城的時候，張副省長握著羅中衡的手，鼓勵的說︰「C市的改革步伐要加快點，你們的前景非常好啊。」
送別了嘉賓後，羅中衡和小廣並肩走在一起，在春天的陽光下，兩人的身影越走月、越近。
在一次飯局上，小廣居然听說了C市十八羅漢的典故。
這十八羅漢，不是外面的混混，而是C市市直單位的十八個年紀較大資格較老卻一直沒得到提拔的干部。
官場升遷，和三瘋在食堂排隊打飯是一樣一樣的，大家排好隊，前面的打好了，走了，後面的就往前進一步。和大師傅關系好的，就不用排那麼辛苦了，直接插隊打飯走人。
這十八羅漢，就是剛要輪到自己就被別人插隊的冤大頭。
可官場升遷遠比食堂打飯難多了，有時候，一、兩年都難得遇到一次機會。一次錯過了，兩次錯過了，第三次還沒到的時候，自己的心都冷了，于是，這些心冷的同林鳥時常聚會在一起，共訴衷腸，慢慢的，人數正好湊足了18個，博得了C十十八羅漢的綽號。
老韓，大學畢業時可謂天之轎子，直接進了市委擔任常委會秘書，老韓當時還是小韓，才華橫溢，意氣風發，有次，小韓幫市委某主要領導寫材料，寫完後給該領導審閱，領導自然會做出幾處修改。大凡有經驗的秘書們，會故意留出幾處明顯的錯誤讓領導敏銳的眼光發現並予于糾正，可小韓沒留下漏洞，可領導總得改幾個地方啊，小韓拿到領導的修改稿後，哼了一下，大筆一揮，把領導改動過的地方給改回來了，領導知道後，很不高興，沒多久，把小韓調離了。現在，小韓成了老韓，級別還是主任科員。
老帥，市直機關干部，在機關職務平平，可在文學創作道路上成果豐碩，不僅是知名作家，還當選了省作家協會常務理事，老帥一直吝嗇自己的文字，在單位除了必須寫的材料外，多一個字也不寫，10多年了，職務原地踏步。
老陳，市政協機關干部，不僅在C市、在A省，甚至在全國都是有名的詩人，十多年來，一直在政協忙于史料整理，開兩會的時候在工作組分發材料。依舊還是科員……
這樣十八個才子，官場失意，更加埋頭創作，近年來，發表了不少優秀的作品。