「看吧，這院兒建得齊整，後面住家，前面開店，又離大街近，平時還不吵，若不是我老家有急事，也舍不得出手呢。」
「就是二百兩銀子有點貴，我看了幾個院兒了，不值這個價兒。」來的帥小伙搖著頭，「我最多給你出一百五十兩銀子，這個價錢可是頂破天了。」
老女人當時買這個院子時，也才花了這麼多，听他這麼說，心里悄悄松了口氣︰「一百五十兩，這不行，我急著出手才要二百兩，若是不急，二百五六十兩也擋不住呢。」她抬著價，想讓對方加錢。
「我只有一百五十兩，你看賣不賣？不賣，我就走了，十八里巷口還有一家，比你這個大，也才一百六十兩，我回去借十兩，買那個去。」他作勢要走，經紀急忙攔住。
「哎，好商量嘛，大娘還沒給你回話呢。」小伙子沒有回頭，只是站住了。
「那我這里也賣一百六十兩。」老女人的話剛說完，小伙兒又拔腳走人了。
「哎哎，等會兒。」經紀一臉著急，能促成這樁買賣，他這個月，一家人都有吃有喝的了。
老女人繃著臉不說話，經紀著急地不停地使眼色，這個院兒，也就一百五十兩左右，她又急著賣，還把價錢抬那麼高，這不是誠心不想賣嘛。
「你好歹加一點，不然，我怎麼也虧得慌。」老女人萬分不舍地說。
「我手頭就只有三兩碎銀，再也不能加了。」帥小伙倒是很實誠。
老女人無奈，嘆了口氣︰「好吧，都給我吧。」經紀趕緊拉了小伙，坐在院子外的石凳上，他從提的布袋子里取出紙筆，小廝端上茶來，他給硯台里加了幾滴水，用毛筆來回品了幾下，刷刷地把轉讓的契約寫好了。
小伙兒掏出的是銀票，一百五十兩，還拿出一塊碎銀，放在桌子上，老女人從屋里取出房契，小伙仔細看過，也放在桌子上，兩人在契約上按了手印，收起東西。
「你什麼時候把房子騰出來？」小伙問。
「明天一早，你過來就是了。」老女人說地倒是很干脆，經紀一臉笑容地收起兩份中人費，他今天這生意做得那真是一個順。
送走中人和買主，老女人帶著小乖，坐了馬車到西城去找了房子，談妥租住的價錢，又趕回來，天已經黑了，她們收拾好了東西，準備明天一早就搬走。
第二天，天才蒙蒙亮，小乖就在車市雇了一輛馬車過來，準備把東西運走，他們剛把車裝好，忽然來了一群人，把他們堵住了。
「就是她，我們家的逃奴，還偷了主子的東西。」一個大嬸指著那老女人喊，老女人心里發慌，但還是強作鎮定。
「我根本就不認識你，你少在這里訛詐人。」老女人黑著臉，大聲喊到。
「你不認識我，我可認識你，你是夫人身邊的紅人兒，整個參將府里，幾個女人不認識你？」她陰陰一笑，忽然提高嗓門怒喝︰「你說，把夫人拐哪兒去了？」
老女人听見參將府幾個字，腳下已經發軟了，她眼楮四下瞟著，想趁機逃跑。
「把她抓起來，老爺還要問她夫人小姐的下落呢。」中年婦女指揮著，幾個僕婦拉拉扯扯把老女人弄進院里去了，那個小乖，趁著混亂，順著牆根往前溜，沒想到前面過來兩個漢子，把他逮個結實，也弄進院子里去了。
看熱鬧的見是本家來抓逃奴，也都散了。
老女人看幾個漢子，從小乖懷里掏出的散碎銀子和幾個小件的銀器，氣得狠狠呸了他一口。小乖被扒光了衣服，捆了個結實，擱在一邊，一群人圍住老女人，開始審問她。
老女人听出他們說的，都不在點子上，心里暗暗盤算，這幾個並不是主子派來的，而是來打劫的。
「諸位哥哥嫂子，你們高抬貴手放了我把，這些個財物，你們分了就是，大家出來混口飯不容易，求求你們啦。」
兩個漢子果然把眼光都移向門外，他們好像听到什麼命令似得，一起跑出去，沒多一會兒，就听見車夫吆喝的聲音，听幾個男人擁著馬車走遠，老女人悄悄松口氣。
院里的幾個女人，似乎也改了心思，領頭的女人逼問老女人︰「你的銀子藏在哪兒？」
「在懷里，你放開手，我給你們取，只要你們放了我。」幾個女人把門的位置封住，老女人老老實實地把懷里的銀子掏了出來，大概十幾兩的樣子。
「還有呢？」
「沒有啦，我哪里來那麼多銀子啊。」老女人開始哭天抹淚。
「搜」
幾個女人把那老女人壓在地上，的確沒搜到什麼。
「我看這身衣服很好，月兌下來。」老女人臉上的肉哆嗦了一下，老老實實把衣服月兌了，那中年婦女用手團了起來。
「咱們忙乎一場，才這麼點兒？」領頭的女人有點不滿意。
「把她賣了。」
「咱們沒有她的賣身契，不行。」
中年女人在屋里轉了一圈，看到床上還有一個爛床單，她抖開看了看。
「她這身中衣也可以，扒了。」老女人拼死掙扎，最後還是被扒了個精光，中年女人把那爛床單給她，老女人哭著披在身上，中年女人還不滿足，命人把老女人的鞋子扒下來。
這個引起老女人拼死反抗，她甚至張嘴去咬扒她鞋的，幾個女人生氣了，把老女人壓在地上狠打，直到她躺那兒一動不動，這才除了一張爛床單，什麼也沒留下，走了。
臨走，中年女人還低聲給旁邊的說︰「一會兒踫上人牙子，讓把她帶走，人牙子就是沒有賣身契，也能弄出一張假的來，這一身肉，還是能賣個幾十兩銀子的。」
「嘻嘻，那人牙子還不得給咱們點謝銀？」旁邊的嘻嘻哈哈地笑著，她們拿著衣服包出的包袱，走了。
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長貴面對帶回的物品和一包袱衣服，皺著眉︰「這老女人把我給的銀票，放到哪里了？」
「估計在鞋子里。」茵茵正在卸妝，長貴媳婦給她端來洗臉水，她自己還是一臉的灰土，一身中年女人打扮。
長貴捏著鼻子，把那老女人的鞋子仔細查看，然後用剪子小心地把鞋幫兒剪開，在後面提鞋的絆子上，他找到兩小塊金子，鞋臉兒上，果然縫了一張銀票，但不是長貴那張，這個只有二十兩。
長貴開始拆鞋底子，一只里面什麼也沒有，另一只，找了半天，也沒有。長貴不服氣地仔細再找，把鞋子都撕成碎片了，還是沒見。
他媳婦洗了臉，在衣服上開始找，她不像長貴那樣，把鞋子弄爛，而是仔細查看衣服的縫線，把有問題的地方一個一個拆開，又弄出了幾小塊金子，最後，在中衣的領子上，找到了長貴給的那張銀票，小乖的衣服里沒找到什麼，只有提鞋的絆兒里面，縫了兩個金環。
「這個老女人，滑的很。」長貴媳婦檢查完那些衣服，把弄出的金子和銀票，放到茵茵坐的桌子跟前。
原來，這個老女人，是崔氏跟前的嬤嬤辛四妹。茵茵小的時候，她沒少欺負她。劉琴才比茵茵大不到兩歲，有時還想不出欺負茵茵的法子，辛四妹經常幫她出餿主意。
茵茵的伯父劉積善得罪的就是戴福賢，被逮捕下獄，崔氏在家惴惴不安，這天出去打听消息的辛四妹一臉惶急地進來。
「夫人，不好了，皇上下旨，讓抄了咱家，我听表妹說的。」她的表妹，是吏部的一個員外的家奴，崔氏覺得還不可信，正在猶豫，管家晁祿跑進來。
「夫人，不好了。」他上氣不接下氣，「說是要抄了咱們家，老爺的朋友，那個沈老爺的家人報信來了，一會兒大兵就來了，你趕緊走吧。老老爺帶著少爺出門了，這可怎麼好。」晁祿惶急的表情讓崔氏急得雙手哆嗦。
「夫人，趕緊收拾點東西快走。」辛四妹催促她，崔氏平時雖然狠毒，但並不是很聰慧，見自己最信任的家人這麼說，也的確著了急，她從箱子里拿出一個包袱，匆匆收拾了幾件衣物。
「快了啦。」辛四妹催促。
崔氏咬咬牙，把自己身邊的金銀細軟包了，放進包袱。
那管家出去又進來︰「夫人快點，從後門走，前面已經讓堵住了。」
崔氏哆嗦得讓辛四妹攙扶才能走，劉琴剛好過來看她，辛四妹不等她說話，把剛才和管家的話給劉琴說了，劉琴一時也是六神無主，辛四妹、管家拉著崔氏，帶著劉琴從劉家後門急急出來，他們走了一段路，管家雇來一輛馬車，讓崔氏母女坐了，帶著她們出了城，四個人在城外找了個客棧住下，管家悄悄進城打探消息，回來給崔氏帶了一張告示，皇上抄家、追緝劉家人的告示，崔氏徹底絕望，她決定，帶著這兩個人，去投奔娘家弟弟。
他們繼續走了三四天，車夫不願意往前走了，崔氏下車付了車資，他們打算到了大的鎮子，再重新雇車.