令茵茵失望地是，陳二林離家之後，偶爾有信來，全是報平安、祝父母大人身體健康和讓茵茵多保重自己，其它話語是閉口不談。
這不，又來信了，除了那些老生常談，信末，抱怨說滇城的春節不熱鬧，爆竹都沒得放，他讓茵茵把做爆竹的法子教給他，他要開個炮坊。
茵茵有點惱火地把信扔在書案上，鴨蛋扶她躺床上，低聲安慰說︰「那些信要過家人的手，二爺肯定是不敢多寫，怕人見了吧。」
茵茵正撅嘴生悶氣，看守二門的婆子，過來通報︰「國舅爺派人來取二女乃女乃給二爺的回信，說是他有東西送去，正好順便帶過去。」
茵茵心里忽然警鈴大作，她把信拿起來又看了一遍，這才在要開個炮坊的那句話後面，看到個「切切」，他把這兩個字，畫成了一朵花，不認真琢磨，還真難看出來。
她讓鴨蛋準備筆墨，開始寫回信。茵茵非常詳細地寫了怎麼配置炸藥、怎樣做火藥箭和那種可以使用在戰場上的超大炮仗，還把爆炸的原理簡單說了，她也不管陳二林會不是詫異她竟然懂這些，只是覺得，這些對他，應該是很有用的。
大夫人吃了一段時間中藥，臉色紅潤了，眉眼似乎都帶有一絲春色，陳奎林不在家，茵茵還有點擔心她獨守空閨，會覺得寂寞，皇上卻忽然下旨，念陳洪壽夫婦年邁，兩個兒子都不在身邊，讓陳奎林到戶部任職，還把他從七品升為六品。
陳家上下都模不著頭腦，不知皇上葫蘆里賣得什麼藥，但只有陳洪壽一個人對這樣的任命有點憂心，幾個女人則都是喜氣洋洋。
這天茵茵拿著陳二林只有寥寥數語的回信，惱恨地往桌子上一扔︰「哼多寫幾句會累死啊，每次都這麼簡短，今天我生氣了，不給他回信。」她撅嘴往床上一靠，好像沒靠好一樣，肚子尖銳地疼了一下，她吸了一口冷氣，卻無力起來重新做好，有點難受地望著鴨蛋，鴨蛋趕緊扶著她。
「哎呀，不行，還疼」
「你是不是要生了？本就是這幾天啊。」鴨蛋有點慌，她小心扶茵茵躺下，一臉緊張地問︰「還疼嗎？」不跳字。
「疼，悶疼，啊，特別疼。」鴨蛋見茵茵臉色蒼白，急得慌了手腳︰
「那就是了。水兒——」鴨蛋喊得很焦急。
「哎」水兒抱著福生，趔趄著跑進來。
「看著二女乃女乃，我去叫人去」
茵茵的陣痛持續了半天，到天黑還沒有動靜，陳老夫人和大夫人急得直轉圈兒，陳洪壽在書房，也被家里人心惶惶的氣氛弄得不得安寧，同齡的官員中，孫子都有準備娶親的，而他的爺爺還沒當上，也讓他心里多少有點著急。
折騰到了子時，接生婆都換了兩茬，茵茵院兒里專門收拾出來的那個小房間，才傳出嬰兒嘹亮的哭泣聲。
「唉呀哦，這好嗓門。」大夫人陪著陳老夫人坐在偏廳，這時不約而同站起來，大夫人很謹慎地扶著老夫人，兩人一起往茵茵的院子里走。
「是個小姐母子平安」接生婆已經把嬰兒洗出來，用小包被裹好，另一個接生婆也給茵茵擦干淨身子，換了床上的東西，讓她躺在被窩里休息，見到陳老夫人，她們一起道喜。
陳老夫人很失望，畢竟，陳家急需的是個孫子，但有孫女也不錯，媳婦開了懷，總是有盼頭了不是。她臉上涌出喜色，仍然嚴肅地問︰「大人沒有不舒服吧？不少字」
「沒有，很好的。」
「不是雙生的嗎？」不跳字。大夫人忍不住心中的好奇。
「不是，一個。」接生婆干脆地答道。
老夫人賞了接生婆，抱著孩子進了育嬰室，小姑娘閉著眼，嘴巴吸吮著，正呼呼大睡，皺巴巴地紅臉蛋，長長的眼尾，小小嘴巴圓嘟嘟地撅著。大夫人心里詫異這孩子怎麼這麼丑，老夫人卻已經笑著說道︰「和她媽一樣漂亮呢，將來是個大美人兒。」大夫人還當這是做女乃女乃的一廂情願，她不想打擊老人的情緒，就贊同地點點頭。
睡到天亮，茵茵就被嚴重的饑餓折磨醒了，她很听話地穿得嚴嚴實實，鴨蛋還不許她洗漱，茵茵求告了半天，她才給端來熱水。
水兒給茵茵端來的早飯，是雞湯面。
「這個不行，還沒下女乃，不能吃葷腥。」茵茵揮手讓她端下去，沒想到老夫人和大夫人一起過來勸她。
「娘，真的是這兩天葷腥吃多了，會沒女乃的，就喝點白粥，女乃下來了，才能不忌口。」她很想自己哺乳孩子，那小腦袋在懷里拱著找女乃頭的夢，她前一陣做過好幾次呢。
「瞎說，來，喝湯，喝多了湯，就會有女乃了。」老夫人把茵茵當幼兒一樣哄著，讓茵茵非常無奈，結果，茵茵後來，一點女乃水也沒有，陳老夫人當然早有準備，女乃媽很快住進了陳家。陳老夫人，喊孩子妞兒，她的小名就這麼定下來，陳洪壽給起的大名，叫嬛菂。大夫人只說這名字好听，茵茵也附和說，很有女子韻味，心里卻有點發苦。老夫人想扭一下，下一個生男孩，老爺卻叫她:「喚弟」，兩人的心思如此明白，她怎不苦笑？
雖然是個女孩兒，但畢竟是陳家這一代的第一個，陳家還是辦了隆重的滿月酒。
滿月酒過後沒幾天，陳奎林到家了。
妞兒很乖，第一個月，不是吃就是睡，後來精神大了些，吃飽了開始在床上練翻身，左邊翻不過，就來右邊的，累了，躺那兒吮手指，很少哭鬧，茵茵堅持讓女兒跟自己住，女乃娘就住自己的外間，妞兒半夜餓了，她抱過去讓女乃娘喂飽，日子過得很順。
大夫人看著妞兒那個紅彤彤皺巴巴的小臉，一天天豐滿起來，漸漸由粉紅色變得雪白細女敕，再加上一雙大眼忽閃忽閃地眨著，看著實在可愛，常常忍不住喜愛的心情，坐在妞兒身邊逗她玩兒，但她卻幾乎不抱妞兒，只肯抱福生，她又不是很會抱孩子，福生經常嫌她抱得不舒服，在她懷里扭來扭去地抗議。鴨蛋這時就一臉歉疚地偷偷望茵茵，害怕她不滿。大夫人是想生兒子，不抱妞兒，肯定害怕懷的是女兒，怎料陳奎林回來半年過去，她還是沒動靜，茵茵見她臉上的紅潤開始消退，也為她擔心。
自從偷偷看過公公的邸抄，茵茵出了月子，經常隔幾天去看一看，除了陳奎林回京的消息，再也沒有關于他們父子的的了，如果一定要說有，就是那個參陳二林的官員，被皇上派到西部一個貧困地方當知府去了，雖然還是五品，可誰都知道，他被變相貶謫了。
京官多舒服，如果在富裕的地方，地方官就比京官好，自由而且收入可觀。可是如果去了那貧寒之地——。
皇上肯定惱怒他參了陳二林，這是茵茵的直覺，皇上還是很愛護陳二林的，讓她心里舒服多了，她不知道，那個官員再次上折子參陳二林，說他在滇城私自抬高鹽價，偷熬私鹽等，趙國師把他狠罵了一頓，折子都直接摔在臉上︰「陳二林遠在滇城，你是怎麼知道這些的？他就是再貪心，一個小小滇城賣鹽的，能貪多少銀子？那麼多貪腐的大囊蟲你不給皇上盯好，天天看著一個芝麻點兒的小官，你安的什麼心？」這官員心里頗不服氣，覺得國師護短，盡管國師辭去督帥之位，但在皇上跟前說話，依然非常有效，國師如果在皇上跟前說他兩句壞話，那也是吃不了兜著走，他的前途，肯定會大打折扣。這官員不敢反駁國師，乖乖把還沒到皇上手上的折子拿回了家，但第二天皇上的聖旨還是來了，他收拾收拾，黯然地去了西部。
茵茵盯著這邸抄的時間，回想了一下，公公那幾天，整天一臉憂郁，他還是為二兒子擔心吶。可憐天下父母心，陳二林那麼桀驁不馴，臨走時叮嚀自己容忍公公的嗦，看來，他很體諒父親的，雖然父子在一起，吵架的時候居多，很少能正兒八經地說上幾句話，但他們父子之間，卻並不薄情。
母乳哺育的嬰兒，生病經常在半歲後，那天妞兒大概是積食，身上發熱，躺在床上直哼哼，茵茵派人出去請大夫，陳老夫人詫異她竟然請了兩個，大夫人似乎很關心妞兒，也去了茵茵的院兒，可是最後陳奎林也走過去時，讓老人不得不在那里猜想起來。
大夫人好話說盡，陳奎林才答應讓大夫把一下脈。梁大夫把過脈，給陳奎林說，他的這個夫妻雙修的方子，還是師傅留的，對人只有好處。陳奎林親自出去抓了藥，對外說的時候，是給大夫人喝的。
妞兒由大人牽著可以邁步時，大夫人終于傳出有喜的信息︰她孕吐非常厲害，那個月，家里都不敢動葷腥。陳洪壽夫婦的臉上，整天笑盈盈的，大夫人听茵茵的勸說，不管怎麼吐，都堅持吃東西，終于熬過那痛苦的時期，她的臉變得紅潤豐滿.