周夫人正喜滋滋地抿了一口茶，聞听這話，差點噴出來，可是當著外人，她又不願這麼失態，就想硬生生憋住，這麼一下給嗆住了，咳得她氣兒都上不來，桃兒趕緊給她拍背，順了半天，這才勉強緩過來，不過，臉色憋得發青，剛才美麗的樣子一下子就不見了，成了一個目露凶光一臉青紫的惡婦模樣，桃兒趕緊又給她拍了幾下，她才讓自己的臉上，強堆出笑模樣︰「行啊，瞧我，倒是忘記你家夫人住的宅子已經好幾十年沒動土了。」
「是啊，家里人多地方小，實在沒個地方弄暖棚呢，我家夫人也喜歡花兒呀草兒的，就是沒條件。」水兒順著她的意思說著，也不管她正有點牙疼似的咬著腮幫子。
「周夫人，謝謝你能答應下來。我還要趕緊回去稟報夫人。梅花可是從南邊運過來的嬌貴物兒，外面放時間長了，凍壞了怎麼辦。」
「嘻嘻——」桃兒笑，「梅花不怕凍的。」
「可那也得好好經管啊，夫人跟前又沒個擅長種花兒的，有個萬一誰都心疼。我還是趕緊的回去，把梅花送過來，別把你家夫人的好意，辱沒了。」不等周夫人多少什麼，她就利落得行禮︰
「周夫人，告辭了」水兒看周夫人一點頭，她就立刻躬身退出，急急忙忙走了
听見水兒的腳步出了院兒，周夫人一掌拍在炕桌上︰「都說陳二夫人鬼精鬼精，竟然能來這麼一招，也不說是不收，要退回來就得罪了我，這現在說個寄養，反正外面的人都看見送了回來，對頭還不都當她退給我了？真是一招妙棋，兩邊都不得罪。」
「夫人，她只要不是真退回，就是她不肯得罪你，那就證明她不是那邊的，這不是好事嗎？」。桃兒趕緊給周夫人遞話。
周夫人還不甚滿意，最後嘆了口氣︰「也罷，總比送回來的好。桃兒，你去給姑女乃女乃說一聲。」
桃兒領命出去，周夫人端茶，發現杯子里的水已經涼了，無奈的放下，在門口悄悄觀察的小丫鬟趕緊過來，把涼茶端出去，給她換熱的去了。
周夫人換了一個姿勢，斜靠在軟墊上，皺眉想心事兒，嘴里嘟嘟囔囔地念叨︰「這事兒不能就這麼完了。想著有好幾個想保持中立的人都中了她的圈套，無可奈何地成了她們這邊的人，周夫人的心里，涌出一股熱流，她被自己勝利的喜悅激勵，坐了起來，手肘撐著桌子，苦思冥想起來。
還有三天就要過年，程嬌燕也派人送來一份請帖，讓參加慈善聚會。茵茵很奇怪，按說這次，不輪趙家主持的。
茵茵按請帖上說的，來到城外趙家的莊園，除了程嬌燕，程夫人和陸夫人也在。
「陳夫人，很冒昧用這種方式把你叫了來。」程夫人迎上來，拉了她的手，很親熱地把她迎進屋內。
茵茵心里，略有點不舒服，自己再一次被算計了，這幾個可是鐵桿的皇後黨，看來，整個京城，現在可是山雨欲來風滿樓。前幾天周夫人送盆景，現在又有了這個溫泉山莊的小聚會，她們這是要干什麼吶
程嬌燕在暖房，擺下一桌宴席，茵茵讓跟來的燕兒，去自己家的山莊，取了自釀的葡萄酒，幾個人圍著坐了，一邊斯條慢理地吃喝，一邊說話聊天。
程嬌燕和茵茵不對付，她幾乎就不說話，席間，程夫人說話就很多，茵茵能感覺到這位貴婦能力超強，她即使是漫不經心的一句話，細細想來，都蘊含深意，茵茵沒一會兒，就覺得很累，她只吃喝，連剛開始的應聲都免了。
程夫人和陸夫人，是姑嫂，她倆似乎漫不經心地說著話，茵茵听著听著，心里就明白這次聚會所為何事了。
程夫人的妯娌，程家二房跟前的大兒子，準備求娶周家的女兒，也就是蘭貴人的妹妹。听說這個周家小姐沒有蘭貴人漂亮，但是聰明絕頂，心思多的跟篩子眼兒一樣。
茵茵不知道程家到底想要做什麼？大兒媳婦是皇後黨，二兒子的妻子卻要投奔貴妃一派，程家想要腳踩兩只船嗎？誰都知道，像這樣明目張膽的劈腿，經常是兩邊都不落好的。
「二嫂好糊涂，她也不想想，就算她和周家結親，淑貴妃就能高看她了？她老覺得在咱家沒地位，她想要什麼地位？壓大嫂一頭嗎？也不看看自己有本事壓得住不？她到底想要干什麼啊」程嬌燕終于忍不住了，暴躁地說道。
她的話一落音，三個人的眼楮立刻都轉向了茵茵，話說的這麼露骨，茵茵听了，就知道了程家的秘密，不管她說什麼話，為了向幾個人表示自己會保密，都得成為這個圈子里的人。
「嬌燕總是這麼直腸子，讓你見笑了。」程夫人略帶歉意地說道。
「我早就知道，談不上笑不笑的，誰也都不是完人。」茵茵不動聲色。
「我那糊涂的妯娌，竟然答應兒子，向周家求親，誰不知道周家是什麼心思啊，偏偏爹爹還支持她。」程夫人皺著眉埋怨，這是她今天說的最直白的話。
「爹老糊涂了，二嫂就沒明白過，偏偏大哥讓隨波逐流。真能把人急死。」程嬌燕不顧程夫人制止的眼神，一口氣把肚子里的話都倒出來。
茵茵似乎都沒听見，她一臉神游太虛的模樣，陸夫人看著要冷場，只好說道︰
「小孩子懂什麼啊，就是在廟會上那麼一眼，回來死呀活呀的，這當娘的就坐不住，拿不定主意了，顛顛請人去求親，家也不要了，面子也不要了，陳夫人，你看看，要是你遇到這樣的事兒，會怎麼辦？」
被點了名，茵茵只好說道︰「關鍵看女孩子是不是賢良淑德，值得自家孩子去愛。」
三個人全都詫異地轉頭過來，她們從沒想到茵茵會這麼說。
「小孩子的婚姻，是他個人的事情。」反正胡攪蠻纏就是，茵茵沒打算順著她們幾個說話，誰要她們暗算在前呢？
見茵茵說話不著調，三個人臉上都尷尬起來，茵茵明知道皇後和貴妃之間是不可能調和的，畢竟面臨著儲君之爭，這可是血流成河的爭斗。但這幾天，她想了很多，終于明白，皇上打壓皇後，肯定是嫌皇後不夠大氣，在他看來，整個大秦國，都是他和皇後的，將來不管誰繼承皇位，皇後都是皇太後，無論哪個做皇帝，都得每天請安時時孝順。皇後現在，不管多麼想爭，都得把心思壓在，她越是這麼著急上火，皇上會越是打壓她的，再加上皇貴妃的蠱惑，皇上是越來越過分。現在，皇後唯一的出路，就是放下一切，至少暫時放下一切，以不變應萬變，在時局變化中尋找契機，而不是這樣和淑貴婦針鋒相對，失了她的身份。淑貴婦本就柔媚小意，在皇上眼里，是上不了大台面的，而皇後和她明爭，就等于自降身份，難怪皇上失望難過，對她打壓了。
茵茵看三個人都有點生了她的氣，就一臉無奈地說道︰「你們知道，我也是舍不得孩子受委屈的主兒，我女兒，都是家嫂教養的，後面兩個兒子我管著，你們也知道，讓我給縱成什麼樣兒了。」去年打架，幾乎京城大戶人家都知道。
「陳夫人你可不能這樣，孩子還是得嚴一點才對，寶劍鋒從磨礪出。」陸夫人能開學堂，本身就喜歡教書育人，一說到孩子，馬上就來勁了。
「呵呵，我道理什麼都懂，一見孩子撒嬌，馬上就亂了方寸。」
程夫人看茵茵把話題岔開，就輕輕咳了一聲，陸夫人馬上就閉上了嘴巴，把打算說的話強咽了回去。
「咱們女人家的，帶帶孩子，打點打點鋪子里的生意，其它的大事情，比如該結什麼樣的親家這事兒，眼界就不夠開闊，還是多听听男人的意思，不要過多干涉才好，這樣才不容易顯老。」這幾個都曾羨慕茵茵顯年輕，既然程家當家的男人都同意這門親事，定然有他們的深意在里面，當女人的，還是先弄清男人是怎麼想的，再說不同意的話吧。茵茵確定，程秉祿老奸巨滑，絕不會是為了腳踩兩只船，支持他家老2與周家結親的，何況，還有程家老大也表明態度︰不干涉此事。證明程家的男人，肯定看到這事情背後隱含的深意了。程家，都認為是皇後黨的，現在主動向周家提親，如果皇後也贊成此事，或者皇後不干涉，都能讓人看到皇後的大氣，或許，皇上會因此不生皇後的氣了。畢竟，皇上希望下屬，小小鬧點摩擦，但不能壁壘分明的分成幾個派別，結黨，是皇上的大忌。
「還是陳夫人你想得開，我可沒你這好福氣。」程嬌燕一臉諷刺。
程夫人給小姑遞了一個眼色。她根本就不相信茵茵的話，誰不知道她對自己男人的助力有多大，這時假惺惺地說什麼不管事兒的話，要麼是推月兌，要麼，就是表明一種態度︰她是支持程家向周家提親的。
陸夫人和程夫人肯定有同感，她倆對了一下視線，臉上不動聲色，眼光都變了。