「哼，梁尚志個惡棍，讓蘇大人做了回惡人，白白得罪一個人。」程嬌燕現在為了家族利益，也不和茵茵作對了，她得到消息，邀請幾位皇後黨，在她家莊園里聚會，茵茵和譚碧蓮，現在也沒辦法撇清自己，橫豎看著都是皇後的人了。
「申傳臚如果是明白人，就不會怪蘇大人。誰都知道陳探花因為是蘇大人的得用之人，殿試後才破格授了五品去察院。申鴻途對察院事務一無所知，怎能擔得起破格從六品進五品這個榮耀呢？若不是蘇大人制止，他到任處不來察院的事兒，那還不是等于放到火上烤了？」程夫人冷靜地分析。
「是啊，皇上睿智如斯，京官又在他眼皮底下，哪個能混世兒？把人放到根本做不來的地位上，那不是提拔，是想害他。」陸夫人感慨。
「不會是故意加害申鴻途的吧？」程嬌燕低頭不知想什麼，忽然抬頭說了這麼一句，嗓門還有點大，幾個人被她這麼一驚一乍的樣子驚了一下，都不悅地瞪了她一眼。
「沒想到陳冬生和明珠郡主訂婚。」程嬌燕改了話題，「我上次給你說的那個表妹，有人提親這個申傳臚，他沒有陳探花那麼風姿偉岸，但家境卻好，父親還是個五品的知府呢。」程嬌燕笑嘻嘻地給茵茵說，「說不定梁尚志听到這個消息了，才想害他呢。」
「哦」幾個女人都恍然大悟，只有程夫人臉色有點怪異，她也是那個表妹的表嫂，怎麼不知道？隨即，她似乎想起什麼，臉上有點恍然大悟地表情，然後什麼也沒說。
陸夫人卻對陳冬生和明珠郡主的事情感興趣，追問起來。
「明珠郡主的父親風姿卓然，他來朝貢時讓韻公主瞧見了，先皇知道了韻公主的心事，就讓她遠嫁和番，沒想到三年前林國發生瘟疫，公主夫婦撒手人寰，太後心疼明珠郡主一個小姑娘孤零零遠在荒疆，特地接她回來。
「陳探花是續弦。」
「明珠郡主也嫁過，新婚還不到半年呢，丈夫也死于那場瘟疫，她在異域長大，不講究守不守身，陳探花去廟里為父母祈福，她倆踫上了，一見鐘情，明珠郡主求了太後，大婚日定在十天後的七月二十六。」
「陳探花成了郡馬爺，對頭想要謀算他，心里就得掂量掂量了。」
「他們在宮里成親，住滿一月，就乘船南下了。京城敕建郡馬府，到他們回來，也應該收拾妥當了。」程嬌燕有點羨慕，茵茵也覺得陳冬生挺幸運的，明珠郡主有異族女子的干練潑辣和豁達純真，尤其是長相颯爽，笑容甜美，還有一定的防身功夫，很符合冬生的心思。
茵茵想起陳長庚一家專程過來給她報喜時，陳冬生靦腆又幸福的表情，心里也為他高興，只有魯媽高興里有點緊張，她肯定對這麼一位有來頭的媳婦感到惶恐吧。「如果相處不來，找個借口不住一起就是了，她們要住郡馬府的，你和他爹想住就住，不想可以不住。」茵茵悄悄給魯媽遞話，魯媽這才釋然。
「今天叫幾位來，其實是有一件高興的事兒要說呢，皇上听我家老爺說了大王子學業進展快捷，專程去怡心園看了一次，當時沒說什麼，但皇上看著似乎很高興。」程嬌燕笑嘻嘻的。
幾個人都沒說什麼，一個個面容嚴峻，程嬌燕的笑容僵在臉上，她不明白幾位怎麼了，這事兒，不是好事嗎？
皇上這幾年英明決斷，贊揚的話听的多了，已經有點容不下別人的批評了。昭熙王子有進步，皇上父子連心，當然會感到安慰。但另一方面，這證明是皇上選的先生不好，他和皇後之間的爭執，是他錯了。何況，這樣的事情，是瞞著他做的事情，他會不會惱羞成怒，遷怒別人呢？
趙承邦給皇上說，是不得已，這個事情，就算皇上有可能已經知道了，那他也必須得給皇上稟報一番的，不然，這欺君之罪，隨著時間的推移，就越來越大，一旦讓對手知道，告給皇上，這邊誰也承受不來皇上的雷霆之怒。
「皇上不高興了，不然，他怎麼沒有賞賜二哥呢？」程夫人低聲說。
「哼，還不是皇上偏心？現在咱們這邊佔了上風，皇上豈會再賞二哥？」
「不賞還好些，對手現在到處挑刺。咱們這瞞著皇上做事情，本就是皇上很忌諱的，還能想要賞賜？不挨巴掌，皇上對咱們就是寬容的了。」程夫人皺眉，有點擔心。
「再怎麼，昭熙王子也是皇上的兒子」程嬌燕有點不服氣。
「昭熙王子如果想通了，他最好給張重張大人寫個賠情書，畢竟張大人是一心為著他好的，只不過是方法有問題，他那邊事情做得完美，皇上面子上好看，這隱瞞之事，最後就會不了了之了。」茵茵有點不確定自己的想法是不是一定正確，她看著程夫人和陸夫人，希望這二位發表意見。
「好吧，我一會兒和嫂子一起回去，和二哥談一談，看看他是什麼意思。」程夫人很鄭重地答應茵茵。
幾個女人畢竟不是朝廷大臣，說著說著，話題就轉了，她們在園子里吃茶聊天，覺得困頓了才散。
轉眼就是八月十五，皇後依然在宮里宴請朝廷三品以上的命婦。昭熙王子馬上就到十五歲了，面臨著婚娶大事，茵茵發現很多貴婦，都帶著女兒前來，這次的祭拜月神聚會，都快變成比美大會了。
皇後表面威風八面，實際過的日子有多難，茵茵心里很清楚，她不想讓妞兒吃這些苦楚，再說，很多高官家里妻妾成群，宅斗激烈，他們的女兒從小在這種環境中長大，經歷很多，已經是此面高手，而妞兒對這些事情，也就知道一點點，還都是听說的，根本就沒有經歷過，怎能是那些女孩子的對手？茵茵也和妞兒說過這事，孩子很羞澀，但很堅決地對著娘親點頭︰「娘，我听你的，只要能和伯母一樣，日子安安寧寧開開心心就好。」
茵茵知道這是孩子的真心話，妞兒人長的漂亮，也很愛美，但她從小受大夫人教誨，又受茵茵平時有點隨意的生活態度影響，不喜歡出風頭，在陸家學堂，她除了長相出眾，其他各個方面，都顯得很平常，既不拔尖，也不落後。
陳奎林還是四品，從四品到三品，是個很大的台階，他大概知道自己很難跨過這個坎，平時並不刻意結交權貴為自己謀劃。每天去戶部和他的錢糧數字打交道，回家督促孩子讀書，不是關系很好的同僚，他基本都不去應酬，小日子過得四平八穩。大夫人主持中饋，茵茵無論滿意還是覺得不足，都不會挑剔，她比較隨性，偶爾做什麼讓大夫人不喜的事兒，大夫人也能理解，從來不和她計較，兩人相處十分融洽，大夫人的日子，的確是很幸福的。
知道孩子的心意，茵茵就不會勉強她，現在進宮，她要麼帶小兒子，要麼一個人前來。馨公主有了新伙伴，已經把妞兒忘記了，也就不會找茵茵的麻煩。
茵茵一個人坐在一群錦衣華服的貴婦人中間，很安靜很隨意地環視周圍，看到皇宮宴會的排列形式，很像後世的會議，宮里的女人坐在上面，以皇後為中心，她左邊是皇貴妃，其他的妃子，按品級一左一右的分列在她們身邊，這就像是主席台，下面，先是勛貴夫人，接著一品誥命二品誥命的往下排，茵茵的二品，剛好居中，能把前前後後都看清楚。
敢把女兒帶來的，都是自信自己的孩子姿色過人，才學出類拔萃的。茵茵一個一個往過看，還真沒幾個能及得上妞兒的，但和妞兒差不多的，有三四個，可以說是環肥燕瘦，各有特色。
和往年一樣，皇後安排一些說唱歌舞，然後，就是各家女子獻藝了。這也是有女兒的人家，趁機顯示實力，昭示眾人︰我家女兒長大了，各位有兒子的，可以來求親了。
茵茵對這樣的習俗很好奇，也覺得很好玩，她往年對這些並不感興趣，今年，仔細地把一個個獻藝的女子都看了一遍。今年，一品高官的人家和勛貴人家的小姐，來的比往年多，可以說，今年幾乎都是這樣的人家，而前幾年，幾乎都是二品及以下官員的女兒。
看來，即使皇上現在沒有立大王子為太子，朝中官員也依然不認為大王子就完全沒有希望，再說，即使大王子不是太子，將來也是個王爺，依然貴不可言，女兒能嫁入這樣的豪門，也是非常不錯的選擇。
茵茵往皇後那邊看了一眼，皇後不知道扭頭和馨公主在說什麼，馨公主現在的年齡，剛好就是黃毛丫頭的日子，小時候的圓潤可愛不見了，大姑娘的韻致還沒出來，長得跟個小竹竿一樣，瘦咧咧的。馨公主從皇後身邊走開，皇後也沒仔細看一眼展示才藝的千金小姐們，看來，她還不打算給兒子選妻子，或者，她心目中已經有人選，不打算從現場的女孩子中挑選了。
皇後態度冷淡，在場帶女兒的貴夫人都有點喪氣，但展示才藝的小姐，卻沒有一個懈怠的，畫畫彈琴吟詩作賦，都很認真很努力地在眾人面前露了一手。
淑貴妃彎眉大眼，面白如玉，紅唇豐滿，一顰一笑，風流的姿態盡顯，她大概習慣了，不時飛起一個媚眼，可惜皇上不在這里，沒人欣賞。那些巴結她的，都嘖嘖稱贊她的嫵媚動人，茵茵看了，只覺得她做作得有點令人直冒冷汗。
宴會已經過半，現場的氣氛不想剛開始那麼拘謹，有些貴婦已經離開座位去了別的地方，也有相鄰的開始攀談。
「陳夫人好有閑情逸致。」是蘭貴人的母親周夫人，她家的老爺，終于撈到了一個三品的官帽戴上，現在不用求誰的恩典，都可以來參加宴會了。
「呵呵，這些女孩子太優秀了，讓人舍不得移開眼楮。」茵茵嘴上應聲，並不站起來表示客氣，頭也沒扭過去，似乎真的看入迷了。
周夫人才不會因為茵茵的態度打退堂鼓呢，她不客氣地坐在茵茵身邊的夫人讓出的位置上。茵茵強忍著沒有皺起眉頭，等著她後面撒出什麼陰謀詭計。