「瞧，我的小女兒。」周夫人指著一個正在彈琴的女孩子。
「噢？和姐姐不像啊。」周夫人的二女兒嫁到了程府，她不會想讓這個小的，也進皇宮吧？大皇子肯定是不行的，哪有姐姐嫁的爹爹，妹妹嫁給兒子的？
「孩子很漂亮。」茵茵敷衍。
「你的女兒怎不來？前幾年見過兩回，也很好看呢，現在想必也長大了。」周夫人一臉熱情地說道。
「她大了，知道害羞，我也不勉強。」
周夫人馬上就有點不高興，合著，她女兒不知羞恥？但她心里另有打算，自然趕緊掩飾過了。
「是啊，孩子這麼大，剛好是最害羞的時候，我這個，也是哄了好幾天才答應的。」她順桿兒爬。
茵茵沒有接話，兩人之間，陷入尷尬，周夫人趕緊又說起閑話︰「給你那盆花兒，你也不來看看。」
「呵呵，我也不會養，看也是白看，有你幫著我，我還能不放心？」
周夫人抿嘴嘻嘻地笑︰「陳夫人真會說話，我自然會盡心盡力的。」
茵茵頜首，算是答復，周夫人明知她會冷淡自己，但依然不屈不撓，繼續說下去︰「陳夫人，我家嫂子想和你做親家呢。」
「嗯？」茵茵一愣，下意識地反問。
「你的女兒，長得真是漂亮呢。嫂子去陸家遇到了，一下子就裝進眼里拔不出來了，嘻嘻，她知道咱倆有交情，特地讓我來問一聲。」
「裝到眼里拔不出來，那不就是眼中釘嗎？」。茵茵故意讓她難受。
「怎麼能這麼說呢，哎呦，那是喜歡地不得了啊。陳夫人，我那娘家佷子，也是一表人才，書讀得好，長得又英俊，不會辱沒貴府小姐。」
「周夫人，你佷子文采出眾，這個我也有耳聞，的確是少年英才。長相學識沒得說，就是，我有一個條件，能滿足，咱們就可以當親家。」
周夫人沒想到茵茵答應這麼爽快，馬上一臉笑意︰「你說吧。」
「我呢，善妒，容不得老爺除我之外有其他女人，我女兒什麼性子，我還不知道，但我還是得為她提前考慮到，我不想女兒在這上面受委屈。」
周夫人臉上已經有點尷尬，京城里的達官貴人，有幾個沒有三妻四妾的？即使沒有，當家的夫人不管怎樣在家約束男人，出門也不敢說出自己善妒這話來。
「你佷子屋里現在不能收丫頭，將來也不得納妾，能做到咱就做親家，做不到，我就沒辦法了。」茵茵臉上笑著，眼里卻沒有熱情，梁尚志有六個妾，通房還不算，他兒子能好到哪兒？
周夫人的臉上的笑容，僵硬到極點，她收起諂媚的表情，勉強讓自己不目露凶光︰「陳夫人，你這條件呢，說起來也不算高，不過可著京城的高門檻里尋找，怕也難有一個來。」
「總是會有的，若是尋不到，我不介意把女兒嫁個低門檻的，反正孩子不能受委屈。」
「低門檻沒權沒勢的，還能不受委屈？陳夫人，這個斷斷是不可能的。」周夫人這次是真笑，發自內心的，嘲笑
「有她爹爹和兄弟護著，還能讓她委屈了？」陳奎秀小時候很散漫，不喜歡受約束，但兒子卻都不像他，讀書很用功，振寰現在就口口聲聲要考個狀元，和他老爹比高低呢，茵茵這話說得底氣十足。
「那你可要好好找找。」周夫人已經死心，剩下的事情，就是拉攏茵茵，說起了其他閑話。但她張嘴就是吹噓，一會兒皇上如何寵蘭貴人，一會兒她的二女兒在程家很得上下喜歡，還有她的兒子怎樣的厲害能干，茵茵心不在焉地點頭應著，隨便她唾沫星子橫飛，讓一個又一個大犍牛飛升上天。
周夫人吹得累了，這才和茵茵告辭，往一品夫人那邊蹭過去。
「說那些話，也不怕風大閃了舌頭。听說周家公子在學堂，就是給人墊榜的。」茵茵听到身後一群女人中傳出這個聲音，她扭頭去看，卻沒辦法分辨是哪個說的，有時候，這也是貴夫人中一種和人接近的方式，她若接聲，就有人趁機過來搭訕，陳奎秀雖是二品，但他和趙承邦、蘇君青是莫逆之交，通過和茵茵交好，趁機結交程嬌燕和譚碧蓮，為丈夫謀求高升的機會，是很多長袖善舞的貴婦常干的事情。
她扭過頭，端起茶杯，發現茶水已經涼了，她左右看了看，對提著大茶壺的太監招了招手，兩個小太監趕緊跑過來，幫她換了茶，茵茵賞了兩個小荷包，那里面是個小金子，太監離開後悄悄看過，後面的時間，對她的服侍十分殷勤，其他貴婦見她專心品茶，凝神欣賞場中小姐的獻藝，就沒人再過來打擾她。
中秋過後，妞兒才去了一天學堂，回來就給茵茵說她不想去了︰「母親，我現在不想讀那麼多的書了，我只喜歡繡花兒，你給爹爹說一聲，讓他從江南給我請個繡娘在家里教我就行了。」茵茵知道這些想法，都是受大夫人的影響，孩子既然個性恬淡，她自然不會勉強，就在第二天，親自去給陸夫人說，打算讓妞兒辭學。
陸夫人請茵茵和她在花園坐了，茵茵看到她跟前擺的精致茶具，才知道她還是茶藝愛好者。
「你這個女兒，長相和你是像到極點，性子，卻完全不隨你。」陸夫人和茵茵寒暄已畢，一邊請她品嘗皇後賞的碧螺春，一邊悠悠地說。
「呵呵，她小時候跟了伯母兩年，性子跟了我家的大夫人。」茵茵也不隱瞞。
「孩子靦腆好靜，性子柔順，你害怕她到時候壓不住丈夫身邊的鶯鶯燕燕？其實你多慮了，寰菂小姐很聰明，也有主見的。」
茵茵沒接聲，很驚訝她怎麼這麼說。
「你的擇婿條件，恐怕全京城大宅門里都知道了，就是不許納妾，嘻嘻，你還真膽大，這話也敢說。」陸夫人抿嘴笑著，她理解茵茵的想法，佩服她的膽大包天。
「周家那個賤女人」茵茵知道周夫人故意把她說的話，傳播出來了。
「她？你怎麼能和她說這些？」
「她想替梁尚志的兒子提親，我用這個堵她。」
「梁浩然？」陸夫人驚訝。
「我也不知道是哪個。梁家和小女年紀相仿的，不止一個嗎？」。
「肯定是梁浩然，其他孩子，我想她也不敢說出來。這個梁浩然，書倒是讀得很好，以前也來家里的書房讀過幾天書，十五歲進了國子監。」
見茵茵不說話，陸夫人逗趣︰「怎麼，後悔了？」
「才不是呢，我選女婿，哪怕他不識字呢，只要能給孩子幸福。感情忠誠、能養家糊口，長相嘛，也不能太刻薄就是。」
「唉呀呀，你這條件似乎听著不挑剔，真能做到的卻沒幾人。」陸夫人笑嘻嘻地，「若不是我的大兒比你女兒大太多，我可動心呢。」陸家家訓，不得納妾，她有資格說這話。
「我也奇怪呢，你兒子的確不小了，還沒定親啊。」十九歲，依照風俗，卻已到了成婚的年紀。
「呵呵，以前皇太後說等他長大，要給他指婚，我就不好做主了。」
「太後許願要閉門誦經三年，到年底才出來呢，你還得等幾個月了。」茵茵想起太後的弟弟，威王有個孫女很有賢名，太後不會是有這個意思吧？
陸夫人的老2，比妞兒大兩歲，他像了陸大人，讀書很好，就是不長個子，現在估計也就妞兒那麼高，陸夫人肯定不好意思說出和茵茵結親家的話。
茵茵猜測妞兒在學堂听到其他孩子議論她了，她心里煩惱才說不讀書的。反正妞兒最近迷戀繡花，過陣子如果想讀書，還可以再來，她就把妞兒不在陸家書館讀書的話說了，又和陸夫人閑話了一會兒，這才告辭了出來。
還沒回到府里，就看到門口有人等候，她的馬車還沒到，管家跟前的小廝順兒就跑過來，打開陳家大門旁的便門，讓馬車直接進院子。
「夫人，梁夫人派人送帖子過來，說是想見見你。」
茵茵很意外，不知她這是什麼意思，她和梁夫人，從來沒有打過交道，甚至都沒說過話。
「請吧」看看她到底想要干什麼。
梁夫人是未時末來的，她帶著幾個老媽子和丫鬟，前呼後擁一大群。茵茵覺得她這一品夫人的排場，也擺得太大了。
陳家宅子房間建得都不大，一大群人這麼涌進來，讓人覺得很壓抑，梁夫人只好揮手，只留了一個貼身丫鬟，讓其他人都退出去。
梁夫人和茵茵按賓主之位坐定，梁夫人先開口道︰「老宅子果然緊迫。」
「是啊，住慣了，舍不得離開。」茵茵回答，見她不接話，她只好繼續說道，「梁夫人乃貴人也，有幸光臨寒舍，令我陳家蓬蓽生輝。」
「豈敢豈敢」梁夫人欠身以示敬意，還是不說別的，茵茵不想和她敷衍，心里打算著怎樣長話短說。
「不知道梁夫人貴履賜踹賤地，所為何事？」開門見山吧，往往最直接最省事。
「我是來向你賠罪的。」嘴里說得好听，臉上的表情也盡量滿含歉意，無奈眼光犀利，隱含不忿，雖然只是一閃念，茵茵還是覺察了。
她是不是找個什麼借口，過來興師問罪的？覺得拒絕了她家求親，落了面子？