兩人在小客廳坐定，丫鬟送上茶來，劉琴看茵茵屋里的擺設，絕不是自己能趕上的，光桌上那對錯金銀的花瓶，都不知要價值多少，這時也不敢再炫耀，乖乖坐著抿了一口茶。
茵茵看她也不嫌燙，一口接一口地，就輕輕說了一聲︰「這是去秋的觀音，剛下來時挺便宜，現在買著就貴了些，一會兒走的時候，我送你些。」
「這還有點妹妹的樣兒。」劉琴剛抬起頭，就看到茵茵皺了眉︰
「我不知道你這些年怎麼過來的，怎的這刻薄的性子一點也沒改。」以前很讓人討厭，現在更是變本加厲。
兩人又是好一會兒沉默，劉琴調整了半天的心態，終于讓自己接受眼下的現實，茵茵現在的地位，自己無論怎樣也奪不過來，今後如果能仰仗她，說不定還能沾沾光，她說話的口氣不像剛才那麼刻薄，但茵茵的眉頭，皺得更高。
「你不要這樣好不好？剛才一副恨人有的模樣，現在又低俗諂媚、溜須拍馬，你真令人惡心。」
「嗚嗚嗚」劉琴拿著帕子堵住嘴，捂著臉哭起來，茵茵站起來就往外走，準備把她晾在這里，如果不是女兒明天的事兒，她已經把她趕走了。
「別走，別走。我心里苦好不好？我雖然和你不睦，好歹你還認識我，還能說幾句話，哪怕你罵我，也是聲音，我回家，除了爹爹、弟弟，其他的人全都不認識了，嗚嗚，那個可惡的江氏，就想趕我走，我好不容易才回來一趟——」
「你別哭好不好？明天我女兒行禮，你今天這演的哪一出」
「哦，是我不對。」劉琴趕緊擦了眼淚，「我苦啊，當年那個惡棍跟蹤了咱們，表哥幾個武藝高強，他們不敢動手。就等表哥他們走呢，你倒好，跟著他們走了，表哥送我去蜀中，還沒出臨河縣，就讓人劫了。我被迫成了他的妾，沒過多久他就被殺了，他娘和正房也緊跟著死了，還好我當時有了身孕，十月懷胎生下一個男孩，我這些年就守著這個孩子過活，你不知道我有多難。」劉琴又想哭，被茵茵的眼神制止了。
「你這話有點言不由衷吧？你不是想要過那種喚奴使婢富家太太的日子嗎？董守業家就算退還不少霸佔別人家的田產鋪子，家境也依然不錯，婆婆又死了，沒人管你，家事盡由著你性子來，這還不如了你的意？你何苦之有啊？」
劉琴見茵茵說的一點沒錯，臉色有點發紅，但很快她就抬起頭︰「我那點家產算什麼，連你的腳趾頭都比不上——」
「你只要看到別人比你過得好，就覺得自己是天下第一可憐的人了。從小到大都是這樣，一點長進都沒有。」茵茵厭煩了，「我還有很多事情忙，你回去吧。自己的日子只要過得，就不要吃著碗里瞧著鍋里，成天眼紅別人。我來陳家時，公公得罪權貴要下大獄，傾盡家產才撈他出來，大伯也受老人拖累，賦閑在家，家里除了這個宅子什麼都沒有。我掙這些家事，也是吃過苦的。不要成天覺得別人的東西都是從天上掉下來，地上撿來的。」
劉琴動了動，說不上話來，她眼珠子轉了轉︰「我明天是孩子的姨媽，也是人前站的，連身像樣的衣服都沒有。」
「那你最好別來，表哥現在是一品大員，朝中的閣臣，讓朝中的人知道他有你這麼個表妹，很丟人。」茵茵最煩她老想算計別人的東西。
劉琴覺得茵茵心軟才第一站到了這里的，表哥那里還沒去，現在听她這麼說，又羞又氣，惱恨地盯著她。
「我討厭你老想著要別人的東西，不相干的外人我都幫忙，何況你和你弟弟是我的娘家人？你一家人，除了伯父，其他人都這樣。你好不容易回來，不說好好伺候伯父，眼皮子淺的光想踅模著從伯父手里討點東西，你弟妹江氏討厭你，肯定是因為這個，你倆一路人，一眼就看得穿的。誰家的親戚，像你這麼討人嫌的。」
劉琴臉紅得都能滴出血來，面對茵茵鄙視的目光，趕緊低下頭去。
「你到表哥家里，千萬別在這麼討厭，就敘敘舊，表哥和表嫂自然不會空了你，你越是想要，就越招人煩，越是得不上。」茵茵這話雖然冷，但還是為劉琴好，她听出來了，低下頭應了一聲，這次不敢再要東西，乖乖起身告辭︰
「明天我就不來了，你來的朋友肯定都是一品二品的夫人，我也是光給別人行禮的份，再說，座位也很難排。」她是姨媽，按說該坐上位，可如果下面坐了幾個誥命夫人，她有那份定力坐下來嗎？
「你自己看，陳家也有窮親戚的，你可以和她們坐，來的早一些，你們幾個在屋里敘話，不出門轉，不踫上就不用行禮。」
劉琴抬頭看看茵茵，心里明白自己和這個妹妹的境界沒法比，動了動嘴，最後說出了一句告辭的話︰「我明天看著辦，要來早點就到了。」
劉琴走的時候，茵茵讓燕子收拾了一包袱半新的衣服，還給提了一盒子糕點︰「這些衣服是送你的，糕點都是三份，一份送給伯父，其它你自己看著辦。」
江氏在茵茵跟前踫過好幾次釘子，現在幾乎不來，劉琴炫耀地送給她一份糕點，還穿了茵茵給的衣服，把江氏氣得要死，姑嫂在家跟斗雞似得對峙了一番，最後，江氏被劉琴借著茵茵的勢壓下去了。江氏是怕茵茵伸了手，把她收拾了。
劉琴心里高興，第二天早早就來了，她本想給茵茵說那些，看茵茵根本沒空理她，就乖乖跟著燕子，坐進專門給她們留的院兒。陳家的窮親戚，一個個也落落大方，不因自己穿戴不如人而看著猥瑣，劉琴還炫耀了一下，見沒人理，最後蔫巴巴地吃過飯，等客人散了，這才和茵茵告辭離開。
茵茵的娘家沒什麼親戚，陳家在京城也就陳松林兄弟幾個，這天來觀禮的，大多數都是朋友，程嬌燕、程夫人、陸夫人，覃碧蓮幾個都到了，就連蔣佩雲也帶著兒子過來。她的女兒冰兒被程嬌燕帶走，心里難過，生最小的女兒玉兒時，不小心著了涼，現在動不動就咳嗽，大多時候，她都在家養病，若不是茵茵每年專門去看她幾次，兩人很少有機會見面。
「你怎麼來了？快坐屋里吧。」茵茵拉著她的手，送她坐進陽光好、空氣流通的東廂房。
「玉兒想出來呢。」佩雲一天不出門，玉兒都讓她養得看見人怯生生的。
「嗯，為了孩子，是得多出來走走。她也大了，你還是讓去了陸家學堂吧，請先生在家教有好處，也有不足的地方呢。」兩人攜手，走了幾步，佩雲就輕輕推茵茵︰「快去接待別人吧，今天有你忙的。」
茵茵無奈松了手︰「回頭我有空了，去看你，你先坐吧。」蔣雲佩雖然是六品的良人，還是妾身，但那些官員的妻子，知道她很得趙承邦的心意，不敢在她跟前端架子的，茵茵倒不怕她受委屈。
廖家的聘禮，繞了半個京城，一溜兒健壯的小廝抬進陳家，很是張揚，廖家老大是公主所出，當時的排場比這還大，這時別人看了，也都暗暗羨慕，覺得皇親就是不一般，也沒人敢指責。
陳奎秀不在家，外院男客就由陳奎林招待，主客一到，宴席就開了，茵茵和大夫人一桌一桌地敬酒，大夫人根本沒有酒量，只和親家干了一杯，其它再也不敢喝，臉紅紅的到散席都沒有回復。
茵茵喝了不少酒，還得控制著自己不能失態，強撐著送走客人，趕緊喝了醒酒湯，燕子幫她寬了衣服，歪在榻上小睡了一下，這才出去檢查下人收拾得怎樣，一直忙到天黑，終于辦完了這件大事。
陳奎秀緊趕慢趕，到三月初一才到京城附近的渡口，皇上早就派人在那兒等著，他坐著馬車進京，直接進宮見皇上，天快黑才一臉疲憊地進了家門。
燕子沒見過陳奎秀，還在院里傻站著，振宇的女乃娘激動地都快結巴了，她推了燕子一把︰「快去稟報二夫人，二老爺回來了。」燕子這才清醒，跑的還踉蹌了一下，差點摔倒，見到茵茵，讓茵茵斥了一聲，稍稍穩下來。
不等茵茵出門迎接，陳奎秀已經踏進門來，茵茵看到日思夜想的人兒這麼毫無預兆的站在眼前，激動地心怦怦跳。
「晚飯還沒吃吧？」她盡量讓自己語氣平和，關切地問道。
「在皇上那里吃了點。」
燕子已經指揮著幾個婆子，端了熱水過來，茵茵贊許得對她笑了一下，小丫頭很得意，等這些下人退出，茵茵幫著陳奎秀月兌了衣服。
「一路風塵，很累了吧？」幾年沒見，她覺得有點陌生，反正，那種感覺怪怪的，「水溫很合適，」
「嗯，看到你就不累了。」他剛才想要擁抱的激情被幾個下人攪和沒了，身上確實也很難受，就坐進熱水中，舒服地半閉了眼，一只手還緊緊拉著茵茵不肯松開︰「孩子一轉眼都大了，這些年，讓你跟著我吃苦了。」