黎明的晨曦映照在窗台上時，院里的僕人腳步輕輕地忙著打掃、做飯、燒熱水準備主人洗漱。
茵茵的身邊，床位空著，陳奎秀已經起床了。她不好意思地笑了一下，這麼多年，他無論多累，每天堅持練功，以前都是晚上的，看來現在他太累，改早上了。
她起床，燕子听到聲音，趕緊進來伺候，還不好意思地低聲說︰「也起來真早，帶著少爺在院里練功呢。」
「給他們備好熱水，一會兒可以把身上的汗水擦擦。」
「桂媽安排了。」茵茵洗好，把頭發簡單地盤到透頂，用簪子綰了，朝院里走去。
振宇大概第一次這麼大的運動量，茵茵看到汗水從他的尖下頜上一滴一滴的流下來，心里還是非常擔心，害怕把孩子累著了。她正尋思呢，就見他半閉著眼，長長呼出一口氣，慢慢站了起來。
汪媽趕緊遞給他一塊棉布帕子，振宇一邊擦臉，一邊對著茵茵笑︰「娘」
「累不累？」
「不累，爹說，我資質好，將來比他成就大。」說著話，他已經走到茵茵跟前。
「那就好。」茵茵地模模孩子的頭頂，「快去把身上洗洗，換了汗濕的衣服。」正是春夏交替時期，風又濕又涼，茵茵很擔心他們。
振聲卻堅持著，和父親一起收勢，也沒有振宇的滿身汗水，茵茵看到他父子兩站在一起，都一副雲淡風輕根本不像剛練武完了的模樣，心里很欣喜。
「振聲的武功比振宇好多了？」
振聲白了母親一眼，嘟噥︰「他怎麼和我比。」
「振宇還小。」當父親的為兒子辯解，他看著跟前站著的大兒子，眼里盡是欣慰，「振聲明天起，就可以練一些其他招式了。」
「換衣服啦，早飯做好了。」
「吃過飯再換，現在天氣涼，沒出汗。」陳奎秀這幾年變懶了，也不講究了。
一家四口圍著桌子吃飯，茵茵每次抬頭，看到很有幾分像的父子三個，心里頓時甜滋滋的。
早飯過後，廚娘撤下桌上的殘羹剩飯，燕子上了茶點。
「今後上茶就好，不要上點心。」經常飯後加點心，人會胖的。茵茵看到陳奎秀瘦削的臉頰，又有點後悔，覺得自己很自私。
「都說振宇像我，你們三個這麼坐在一起，我覺得還是像你啊。」兩個兒子已經離開，茵茵低聲說道。
「你沒看看，你現在也很像我啊。」陳奎秀笑著調侃她。
茵茵有點羞惱，不過，夫妻一起生活時間長了，的確是會變地像一些，也就笑了一下︰「是你像了我。都說我這十幾年沒什麼變化的。」
陳奎秀笑，他站起來，拉著茵茵︰「我帶你到後面的小花園轉轉。」他大概見茵茵現在不運動，怕她積食了吧。
辰時一刻，兩人坐在陳奎秀的書房。看他的臉色很凝重，茵茵知道，他的官事，肯定很艱難。
「稅收這塊，本是布政司的事兒，皇上非要我來管，卻不肯把布政使換了。這個劉建才，每天光知道睡覺養生，根本不管事，手下收稅的人，人員冗雜。」他皺眉，「再好的制度，也要靠人來執行。」
「你每天去督促這些收稅的？」
「有時候是。昨天就是，我親自去了鹽稅課那邊查看，亂七八糟，根本沒個章法，我當場把兩個管事的，給扔進大獄了，今天劉建才肯定要為那些人說情，我干脆沐休兩天，吊吊他。」
「那是他什麼人嗎？收稅的也值得他說情？」茵茵奇怪，那些人算是衙役，應該屬賤籍，還能和堂堂二品的布政使掛上關系？
「嗯，收稅的人，差不多都是劉建才的親戚。他光妾，都有十幾個。這十幾個女人的七大姑八大姨、表哥表姐堂姊妹兄弟乃至這些人的七姑八姨，誰知道有多少。」
「皇上怎麼會容忍這麼個人長期存在？」
「他是鄭南侯的表哥。劉建才的母親，是鄭太妃的妹妹。」
「我明天拜訪一下劉老夫人。」
陳奎秀皺眉，很困惑地說︰「這個很難，她作古了。」
茵茵氣得，把手上拿的帕子朝他丟過去，陳奎秀卻笑著連帕子帶手一起抓住了。昨天太累，他的男性，早已蠢蠢欲動。
「一院子的人呢。」
「沒事，沒人敢到附近來。」書房在正屋的旁邊，往後面略縮了些，的確比較僻靜。
書房供陳奎秀歇息的塌床，也就三尺來寬，兩人躺著，很擠，陳奎秀似乎好有點不滿足，眼神熠熠地盯著她，看她一副慵懶的小貓樣。
「晚上吧，這大白天的，萬一讓人知道了，傳到御史的耳朵里，很不好。」
「嗯，依你。」他眼里的小燈泡閃了閃，熄滅了，兩人起來，穿好衣服，茵茵重新綰了頭發，坐到書桌前，哪里還有心思談論那些惱人的官場事務。陳奎秀叫小廝送來茶點，兩人淨手，對著享受起江南美食。
「這個牛肉干太好吃了。」麻辣味兒的，不像是江南食品。
「是幾個蜀中的人在這里開的店。生意不很好，當地很少有人能吃辣，尤其它很麻。」
兩人喝茶聊天，說著說著，又回到官事上。
「你找一些說書的，讓他們學了大秦的稅法，編出一些淺顯易懂的順口溜，在整個江南省傳唱。再設一些稅收稽查站，那些收稅的如果違法，毫不留情地把他們下大獄。非常時期，必得非常手段。你老是這麼和劉建才拉鋸怎可以？過兩天你沐休完了，他無論怎麼求情，你也別理睬他。」
陳奎秀笑了一下︰「後天，你男裝了，我聘你為衙門的師爺，你專門幫我對付劉建才。」
茵茵不知道這個劉建才有什麼三頭六臂，竟然讓陳奎秀覺得難對付，可自己，為何就好對付了呢？
「你可以把你那個丫鬟小紅叫上，呵呵。」
吃過午飯，兩人小睡了一下，陳奎秀當然不放過這個機會，又折騰了一番，這才覺得心滿意足，看茵茵瞪著眼嗔怪他，也不以為然，依然抱著她︰「睡吧。」
茵茵覺得，她倆好像回到十幾年前的新婚時代，心里也是十分幸福，閉了眼，枕著他的肩窩，小咪了一會兒。
陳奎秀這兩天的沐休，還真的以休息為主，小小和茵茵討論了一些官場事務，大部分時間，是帶著孩子練武，陪茵茵說話，最後一天，還帶著一家人，到城外的一個寺廟游玩。
「娘，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。沒想到是真的啊，這後山的桃花林真漂亮。」振宇小心地牽著茵茵的手︰「你小心一些，這台階很滑。」
「你和哥哥牽著，我幫你拉著你母親。」陳奎秀大概早就嫉妒兒子了，這時趁機換手。
「這個寺院雖然在山上，廟里的和尚日子也不難過，光這片桃林，就能帶給他們不少的收入。」
「是的，他們的桃子成熟時，別的地方桃子都敗了，每年，光價錢，都比別的地方貴兩三成呢，還不算別的廟產。」
「關鍵是，廟產不繳稅。我看山下那片地，足有六七百畝，都是廟產。」茵茵搖頭，士紳廟產都不納稅，對普通百姓來說，太不公平了。
「我已經給皇上上過三道折子，皇上都沒回復，也不知道他是什麼意思。」猜中了茵茵的心思，陳奎秀無可奈何地解釋。
接下來一天，茵茵依著陳奎秀的意思，和鴨蛋男扮了。鴨蛋和她個子都高，在南方人里，顯不出是女人，再加上鴨蛋還夠壯，銀盆一樣的面容，黑漆漆的大眼楮，很有幾分「官氣」。
守門的衙役小跑過來報說︰「劉大人來了。」陳奎秀一早就借故出去了，茵茵和鴨蛋按他交代的，笑著出去接待。
「陳大人有要事出去了，劉大人請進來坐。」
劉建才白白瘦瘦的，五官秀氣，就是面容有點發黃，神情萎靡，茵茵想著他有十幾個妾，心里難免詛咒道︰還不累死，跑到這里撒野來了。
「我來也不是什麼要事，就是有點小誤會。大前天，陳大人把卑職幾個親戚給投進大獄了，也不是犯了什麼大罪，想要過來討一份人情，求他把人放了。」
茵茵和鴨蛋對視了一下，都沒說話。劉建才似乎心領神會，對著身後一擺手，一個小丫鬟抱著個錢袋放在桌上︰「這是他們的贖罪銀。」
「陳大人說，收稅的衙役屢教不改，這次他要殺雞儆猴，不能交錢放人。」鴨蛋說話聲音略粗，不像茵茵一張嘴，就像個女人，引人懷疑。
「哦，這個，嗯，這是好事，陳大人一心為國，劉某敬佩。那我告辭了。」他結結巴巴地說著，不時看著身後跟他一起來的那個女人，似乎是說︰看吧，我說不行吧？
那女人扭扭嗒嗒地過來，對著鴨蛋︰「這位官爺，奴家求求你了，那幾個人中，有奴家姨家表哥，姨母從大前天在我跟前哭到現在，奴家也是很為難，你看，能不能高抬貴手，放過他一馬啊，我們多交贖罪銀子都行。」
「這個不行，老爺交代了的，我們也做不得主。」鴨蛋假裝一臉為難。