劉建才已經出去了，進來一個和這個女人很像的男人。裝哭的女人往鴨蛋身上靠過來，甚至還惡心地對著她拋媚眼，鴨蛋和茵茵都皺起了眉頭。
「閑雜人等，都退出去。」茵茵壓低聲音，口氣嚴肅地說。
那女人忽然靠上鴨蛋，鴨蛋急忙推了她一把，她一下子就跌坐地上，「哇」一聲就哭起來，還把頭發都抓亂了。
「來人」緊隨其後的那個男人，對著外面喊叫，「這個惡吏調戲我姐姐，調戲大人的如夫人了。」
衙門院里，一下子涌來很多人，一部分是劉建才的下人，一部分是本來在這里辦事的，幾個師爺大概有人吃過劉建才這個虧，這時臉色都有點氣憤和無奈。
陳奎秀剛好回來了，看到院里的一大群人，皺起了眉頭︰「劉大人，你怎麼老是這樣呢？」
「啊，不關我事，我本來就是過來說說情，誰知道你的手下，那個——」他很無奈地把手在身前揮了揮。
茵茵和鴨蛋已經出來了，那個哭哭啼啼的女人也由她弟弟攙扶著出來，在那里高一聲低一聲地裝哭。
「是她自己靠我身上的。」鴨蛋有點誠惶誠懇。
「怎麼可能。你什麼東西，我姐姐怎麼說也是劉大人的人，會看上你這賴皮。我站在一邊看得清楚，是你看我姐姐美貌，伸手調戲她，姐姐和你抗爭，這才摔倒在地。」那個男人真能顛倒黑白，一院子的人，都知道他說謊，卻沒辦法揭穿他。
「你確定是我們調戲她？」茵茵問。
「就是，我看的清清楚楚。」
哭泣的女人也抬頭，梨花帶雨一般，對著劉建才叫道︰「老爺，奴家好羞人呀，嗚嗚——」
「這世上又不是沒有女人了，就剩你一個就這般難看的模樣，還想要誣賴了我們調戲，真是好笑。」茵茵不齒。
這話說得太難听了，那個哭泣的女人剛開始是假裝哆嗦，這會兒是真氣得哆嗦了，她「你、你、你」了好幾下，都沒有下文。縱然自認美貌非凡，這時候也不能說出來啊。
「陳大人，你的手下也忒過分了。」劉建才也不惱火，似乎有點無奈地搖頭。
「劉大人，你也弄點新花樣來啊，這戲法都唱了三回了，便是你的小星個個天姿國色，我這里的師爺也早就視若蛇蠍了，哪里還有調戲之心。」陳奎秀的臉上更是無奈。
劉建才拿眼瞪陳奎秀︰「陳大人，事實如此，怎容你強辯。」
「如果事實證明沒有調戲呢？」陳奎秀笑虐。
「下官憑你處置。」
陳奎秀對著氣得臉色蒼白的鴨蛋揮揮手。
鴨蛋一把就拉下了頭上帶的便帽，一頭烏黑的秀發垂落下來，她伸手，從袖子里取出簪子，把頭發綰起︰「我會調戲你嗎？別惡心人了。」
「哇」院子里這下炸了營，以前吃過這虧的幾個師爺，都對著陳奎秀跪下去︰「老爺，小的，也都是被她們冤枉的。」
劉建才知道著了陳奎秀的道兒，臉憋地通紅，一甩袖子，就往外走，陳奎秀一把拉住︰「劉大人，女人們玩的小把戲，你怎的能當真？由她們鬧吧，咱們兄弟，外面吃酒去。」不由分說，拉著就走，劉建才怎是練功不懈的陳奎秀對手，三拉兩扯，他們就不見了人影，他的小舅子和小妾，面面相覷，不知該怎麼辦。
「走吧，爺們去吃酒耍子，咱們也去。」茵茵拉著她進了後衙，那小舅子見勢不妙，趕緊帶著下人溜出去，可他的姐姐還在里面，他們也不敢走遠，就在衙門前面不遠的茶棚里坐著等候。竟然等到天黑也沒見人。
他很焦急，派人回家向姐夫匯報，可惜家人說，大人還未回府。劉夫人平時被這些小妾鬧騰，心情煩亂，苦于惹不起自己的丈夫，這會兒肯定不會為她張目，他又急又氣，手足無措。這時候的天氣，晚上還有點涼意，濕氣更重，到了戌時，茶棚要打烊，掌櫃的不停地對著他翻白眼，一壺茶喝了一下午，晚上竟然都不走，誰家做生意，能受得了這樣的顧客啊。他平時在城里雖然橫行霸道，都督府跟前還是不敢亂來的，這時候無可奈何地帶著一幫狗腿出來，眼看就要宵禁，不知姐姐在都督府到底是怎樣境況，他開始後悔為了一個八竿子打不著的表親費這麼大周折了。心里焦急，沒注意自己出了一身的汗，夜風吹來，激靈靈打了個冷戰︰「回家，我們回」她們剛剛走遠，都督府的便門打開，一頂小轎急急走出，後面還有兩個高大的僕婦緊隨，轎子直往布政使的後衙而去。
劉夫人在家惱火異常，老爺不回來，一個小妾也敢早上出去，晚上才歸來，還喝得滿身酒氣，醉眼惺忪。
「要廚下燒了醒酒湯，給葉女乃女乃送過去。」她跟前的婆子心領神會，應了一聲，匆匆走出。第二天，這位葉女乃女乃和她弟弟都著了涼，劉府的下人一趟一趟往大夫那里跑。
劉建才讓陳奎秀灌得酩酊大醉，第二天睡到午後才勉強起身，依然覺得頭疼欲裂。
「爺，奴家專程為你熬的醒酒湯，你喝點吧，大夫說，能讓身上舒服些。」
劉建才見是夫人，心里有點不高興，他自己荒唐，卻嗔怪夫人總規勸他，平日里很少進這個梅花院。此時他全身酸軟，不想走動，無奈地半閉著眼，乖乖喝了湯藥，劉夫人接下丈夫手中的藥碗，隨手遞給後面的丫鬟，拿著帕子幫他拭去嘴角的藥汁，扶著他躺下。
「我替你按按額頭，消去些頭疼，可好？」
劉建才見夫人這一次不是喋喋不休地說教，還溫柔小意，十分可人，就半閉了眼，任她作為。
劉府女人多，下人也多，夫人不得爺的歡心，是闔府皆知的，這次老爺在夫人院里，竟然住了三天，下面的人都心里打鼓，夫人這下可能要得勢了，畢竟，人家才是正兒八經的主兒，那些得了爺愛寵的，哪個不是一年半載的就讓新人代替了？可惜這位葉女乃女乃，進府也才三個月，現在病得起不來床，老爺連看一眼都沒有。
葉世濤吃了六天的湯藥，不再覺得身上不適，這才過去看姐姐，見到下人不像以前那樣滿臉諂媚，對他殷勤備至，還發了好大的邪火，等到了姐姐那里，才看到伺候的丫鬟都不知道哪里躲清閑去了，姐姐一臉病容，兩眼盯著黑圈兒，地上都是摔碎的瓷器渣子。
「姐姐這是怎麼了？姐夫呢？」
「嗚嗚，他都六天沒來了。」听說劉建才在夫人那里住了三天，酒勁過去之後，住在九女乃女乃那里，白天里，那位陳大人天天來請，她根本沒機會見到，下人們大概听了夫人囑托，攔著她不讓出院門，她想在他跟前諂媚邀寵都不可能。
葉世濤思前想後，知道上了當，六女乃女乃想出的法子，九女乃女乃和十女乃女乃都用過，都督府那邊，怎麼也會想出對付法子的，自己和姐姐拾人牙慧，讓對手暗算，是情理之中的事兒，給他出主意的，如果自己僥幸贏了，他自然得彩頭，自己輸了，他在自己主子跟前，那可露臉了。他恨恨的啐了一口。
出門喊了好幾聲，也沒看到丫鬟僕婦，只好自己幫著姐姐收拾干淨地面，從廚房沏了茶，回到姐姐屋里。
「那天在都督府，你怎的留到晚上才回來？」
「陳夫人請我听曲兒，上了一些果子甜酒，那酒又酸又甜，很是可口，怎知道後勁很大，我不知不覺竟然睡了過去，醒來就晚了，她說夜風涼，讓我吃了茶再走，我心里著急，沒有听她的，回來竟然真著了涼。」
「那就是說，這個陳夫人並沒有難為你？」
「嗯，她很客氣，也極尊敬我。」兩人都把鴨蛋當了陳夫人，說了半天，也不知道那天陪她一下午的到底是誰。
葉世濤在劉府已經指使不動任何人，他去尋劉建才，下人早早就擋了道，讓他越來越難得手，葉女乃女乃在都督府讓人暗算的事情，也傳的闔府都知道，家里的女人，都覺得為了那些表親出頭害自己失寵太不值，一時安分了好些。
陳奎秀這些天拉著劉建才，天天去那些收稅的地方查看，劉建才剛開始還非常膩味，但看陳奎秀訓斥那些惡吏的樣子很是痛快，讓他有點上癮，他也學著訓人，覺得比平時那些人巴結著前呼後擁更是威風，慢慢也喜歡上了，每天跟著陳奎秀，只要他說那些收稅的人做得不對，他就出門訓斥，公事完畢，陳奎秀經常安排人陪了他走狗斗雞，那些收稅的想要尋他走門子說情都尋不到人影，陳奎秀趁機把一批口碑極差的衙役給清退了，換上比較老實可靠的人。還有幾個惡名昭著的「攬戶」（繳稅的和收稅的中間人），讓陳奎秀找由頭送到了大獄，揚州城里的稅收面貌煥然一新。
「沒想到這個劉建才挺好對付的。」茵茵和陳奎秀在燈下研究他的新稅制。
「皇上把他換到這里才一年，從來都不講理，我也沒想到他是個內心空空的紈褲，還想了很麻煩的辦法對付他。他根本不接招，當他難對付呢，沒想到是這個樣子。」陳奎秀有點無奈地笑。他現在打交道的檔次，哪有這麼低的，難怪他想錯呢。