宴會過後，就是那些官員夫人和富商太太回請，茵茵著實忙了一陣，也對揚州城里的富貴人家有了初步的認識。布政使劉建才的夫人，還是挺不錯的人兒，有點嘮叨，愛說規勸教育人的話，但她人很本分，有點保守，茵茵初步感覺，她謹慎的有點過頭。對陳奎秀修改稅制有點抵觸，卻不是十分反對。她和茵茵說得最多的話題，是孩子。是啊，除了這個，她也沒話可說，總不能剛剛認識，就給茵茵訴苦，她男人的一大堆妾室讓她頭疼吧？
鹽商魏爭輝是皇商，魏夫人見茵茵時，刻意把這個暗示給了她。
「都是王爺的恩典，我家才有眼下的富貴。」魏家，以前也不過是個普通的鹽商，自從把女兒送給威王做妾，弄了個皇商的頭餃，後來，又當上了江南鹽行主事，魏家和其他鹽商的距離漸漸拉開，現在，其他鹽商只能是望魏家項背興嘆。
「此言差矣，都是皇上的恩典。王爺也是有了皇上的恩寵，才有能力扶持你們一把的。」哼哼，還想拿威王要挾人，威王再大，能大過皇上？我們是給皇上辦差的，管理一方，也是為皇上分憂，爾等跳梁小丑，膽敢挑釁，我們可不客氣。
「是啊。皇上對威王爺，那是恩寵有加。」你們惹不起威王，就不敢惹我魏家。
「嗯，京城里敢和威王爺比的，沒有幾家。威王爺之所以幾十年皇恩不衰，是他自己做事能把握分寸，不像某些人家，恃寵而驕，忘了自家的本分。那樣的人家，這些年來來去去可不少。看著他起高樓，看著他宴賓客，看著他樓塌了。」
魏夫人不說話，她特別忌諱茵茵最後說的話。這些年魏家把持鹽行，下面的那些商人，不得不忍受她家yin威，那些人表面笑臉迎人，背後還不知怎麼恨魏家呢，她怎麼也能明白這個，鹽行人家背後，做夢都想讓她家「樓塌了」。
茵茵見魏夫人根本听不進勸告，心里直嘆氣︰你一個六品皇商，怎麼能和副一品的總督踫瓷？到時領著鹽行的人乖乖上稅倒還罷了，若有異心，捏死你和捏死一個螞蟻一樣容易。威王府，威王府不過換一個親戚來操縱鹽行而已。這親戚實在太好找了。
古太太是最壞最陰險的人了，她拐彎抹角地給茵茵講述陳奎秀和林月娥的故事，表面說她們是知己，暗地里影射他倆之間很曖昧，茵茵把話題岔開了兩次，都讓她借題發揮，又說了回來。
「林姑娘本是官宦家的小姐，听說父親赴任途中，被強人殺了，她當時不堪侮辱，跳了水，沒想到竟然給沖到岸邊，讓人救了，偏偏救人的不是好東西，好言好語請大夫、喂湯藥，竟然是想借了她去發財。
林姑娘身體好轉，看到救她的人家為她負債累累，每天債主盈門，心下不忍。她有一手好刺繡，剛開始想靠繡花維持生計，可惜，繡女能掙得多少銀子？唉，也是命該如此。那天魏老夫人六十壽誕，請了好些個歌女，偏偏魏老爺都听不慣，有個債主就是魏家的幫閑，挑唆著林姑娘去，還答應了林姑娘，用珠簾遮擋了，不讓她出丑。林姑娘這一去就上了賊船。揚州城都知道有這麼個女子，彈詞歌唱比百靈鳥都好听，訴說的段子都是這天下人聞所未聞的。林姑娘用了三年時間，為救她的那家人還清了債務不說，還給他家重新起了樓房。那家人已經讓金錢迷昏了心智，竟然逼著林姑娘繼續為他家賣命，還說林姑娘的命是他家的。
陳大人沒來多久，就听說了林姑娘的事兒。這個，哎呀，主要是林姑娘的名氣太大了，她雖然不是樂戶，但當時官員應酬，沒有請到她，都覺得自己失了面子，陳大人當然就知道林姑娘的大名。有陳大人插手，那家人敢不放人？林姑娘請陳大人幫忙，給那家人開起了一個小鹽鋪，讓那家人能穩穩當當衣食無憂地過日子，她則在城外買了一個小院兒，隱居了起來，平時靠著繡花維持生計。」
「這林姑娘真是能干，你看把你的宴會操持得多麼到位，這樣的女子可惜了，在煙花叢中打滾過，哪個好人家還要她？再說她現在年近三十，也早錯過了婚嫁的好時光……」
茵茵听得唏噓不已，心里雖然很是酸楚難忍，還是盤算著，是不是把這林姑娘接進都督府。若這林姑娘不是非陳奎秀不嫁，她就幫著她好好找一門親事，讓她的後半生有個著落。她知道自己上了這古夫人的當，但她听了林姑娘的故事，若無動于衷，那就是冷血，若把林姑娘讓陳奎秀收了房，剛好中了古夫人的計，陳奎秀有個賣唱的妾室，到哪兒都說不出口，你總不能到處給人解釋，這是個好女子吧？她也知道，不讓陳奎秀收房，她會落下一個惡毒好妒的壞名聲。反正，這個古夫人，一開始就把她擺到茵茵的對立面了，也不知她和她有多大的仇怨。
其他官員的夫人，除了守備夫人，是三品誥命，她的男人是積戰功提拔上來的，見茵茵時雖然態度恭謙，但還能不卑不亢，覺得自己沒必要那麼自甘下濺，其他的官員夫人，難免有點諂媚之嫌，茵茵和她們沒有多少話說，大家客氣了一番，說些街上流行什麼衣服首飾之類的話題，就散了。
轉眼就進入了盛夏，最熱的時候竟然沒有雨水，潮濕加上炎熱，把跟隨她過來的人都整得慘兮兮的。連最歡實的振宇，也蔫吧了。
「麻雀最近怎不叫喚了？」振宇現在最是調皮時候，這天和母親一起吃飯，麻雀過來伺候，他忽然惡作劇道。
「四少爺，夫人，你看四少爺……」麻雀假裝可憐，悄悄用眼楮瞪振宇。
「娘，這樣的天氣，還得多久？」
「還得好久。京城過了立秋，天氣就涼下來，有時早上立秋，晚上涼颼颼。這里，立秋之後還得熱上一個月。除非秋雨連綿。」
「哎呀，娘，咱們，咱們還不如回京城了呢。」振宇祈求地看著茵茵。
「那，你就不能每天跟著爹爹練武功了。」
振宇的臉馬上就跟苦瓜一樣，溢滿愁緒。
「我們第一年過來，當然很不貫，後面慢慢就好了。你看，你爹爹就沒有熱地蔫呼呼的。」
「嗯，我明年就和爹爹一樣，天天有精神。」
茵茵為了讓孩子安心讀書寫字，特別叮囑管事，多購買些冰來，孩子房間的冰塊，從兩大塊加到四大塊。
「燕子，讓外院的管事，訂十萬錢的冰，每天送給城外的林姑娘，說是我答謝她幫**持宴會。」燕子楞了一下，她已經听到關于老爺和林姑娘的閑言碎語了，就是不敢給夫人說，現在夫人竟然關心起這位來，讓她很詫異。
林月娥把茵茵的好意退了回來。
晚上，茵茵試探陳奎秀，畢竟，她不知道這兩人到底算是怎麼個關系。
「老爺，我想把林姑娘接到府里來。」
「不行」陳奎秀的臉，一下子就黑了。
「可她一個女子，孤單單生活在城外，實在讓人擔心啊。」茵茵看著陳奎秀︰你到底什麼意思？
「你能把天下可憐的女子，都接到府里來住嗎？」。他的意思，竟然只是同情林月娥了？可那次毫不猶豫地請了林月娥幫忙操持宴會，很明顯是欣賞她啊，甚至覺得，她在這方面，比茵茵還要能干。
「你對林姑娘，難道就只有憐憫？」
見茵茵把話揭開來說，陳奎秀無奈地嘆了口氣︰「我對你的心意，你還不明白？沒想到你也不能免俗，竟然把我的好心往歪了的想。」他語氣中的委屈，讓茵茵心里又甜蜜又酸楚，不被理解，尤其是不被自己的愛人理解，那是多麼讓人難過、傷心和委屈。
她伸手拉了拉他放在桌上的手︰「不管別人怎麼在我跟前說你，我都沒把你想歪了。就是你喜歡林姑娘，我也知道，你能發乎情、止于禮。」
「我——不能。要不是你在我心里，我說不定真能動了娶她的心思，她也是好女子的。有妻若是，夫復何求？」
「那——」茵茵心酸地想落淚。
「不不，你比她更好，老天已經夠讓我幸運了，我不能讓兩個好女人都傷心。我一開始就沒有對她動過那心思的。她和你不一樣。」陳奎秀嘆口氣，「她很可憐，我當時見你，根本沒這感覺，我就是欣賞你，卻從來沒有欣賞她。」
「她也很行」
「我知道，我心里很明白，也許，覺得你是世上最聰慧的女子，她的聰慧我就看不上了吧。」
茵茵不追究了，不管他對她是怎樣的感覺，只要他認清，自己才是最重要的，那就夠了。
「你能不能幫她找個人家，嫁了？」
「林姑娘不答應，她以前，給我說過，她在家鄉訂婚了，我派人打听了好久，也沒找到她說的那個人。」看來這就不知道是真是假了。