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皇上的身體，很怕天冷，前幾天確實是很危險，他听從太醫的建議，住進城外的溫泉行宮，將養了一陣兒，竟然緩了過來。
皇貴妃大概沒想到這個，她在京城的布置讓皇上覺察到了，皇上很生氣自己還沒死，就有人做手腳，前頭，他听信了讒言，認為是朝熙皇子不容弟弟，這才對洪熙皇子這邊的小動作睜一只眼閉一只眼，沒想到大皇子沒有一絲逾越之嫌，皇後也很安分，而偏偏是向他告狀的人異動不斷，這不是賊喊做賊嗎？皇上只是把余天樂下了大獄，旨意上的罪名並不重，但站在這一邊的，大多是些投機取巧之徒，覺得這是皇上準備立儲的信息，為了能及時改換門庭，哪怕還沒找到新東家，只是月兌離了最危險的陣營，有人在余天樂背後下手了。
軍營中的一個副督軍，通過兵部尚書，轉給皇上一份奏折，參奏余天樂結黨營私。這個消息一傳開，就像一個大炸彈點燃了引信，京畿衛戍這一塊，想要表白自己的、覺得自己委屈被排擠的、還有本來是余黨，想要洗刷自己的，都紛紛上書，但這些人大多官小言輕，奏折不能直接送到上面，還要通過兵部轉達，誰知道是他們自己願意的，還是被人逼迫的，反正皇上曾有一天，就接到二十多個折子，不僅彈劾余天樂，還有很多甚至只是雞毛蒜皮的小事。皇上讓人把折子挑了一遍，剩下的，都讓蘇君青拿走處理。
兵部是決定低下武官命運的地方，現在尚書廖家老2一時成了眾人關注的焦點。幸好公主偶爾會在廖家住幾天，還沒人敢貿然去打擾，但廖二老爺的轎子，都能有人放進銀票。廖二將幾個轎夫杖責後發賣，這事在京城傳得紛紛揚揚。
蘇君青那里，卻很安寧，原來，蘇府大門緊閉，誰來都不開，碧蓮拒絕任何人的來訪，把自己關在屋里一個多月。
陳奎秀和這兩家都是親戚，當然不會不被波及，他卻做得更絕，把送禮的，直接送到大理寺去了。茵茵雖然不像碧蓮那麼為難自己，但門房也好一陣子看到人都是橫眉冷對的，倒是讓一些想要拜訪她的人，望而卻步，比如，鴨蛋。
秋闈結束，鴨蛋的老2京生如願中舉，她的兩個兒子，明年要一起參加春闈了。她也不知道該高興還是該擔心，反正在家坐立不安，本想過來見見茵茵，卻踫上這麼個敏感時刻。也許是心有靈犀吧，茵茵見天氣寒冷，想起她們弄的那個棉織廠來，她派人去請鴨蛋，主僕這才見面。
「今年才開始，京城外面種棉花的也有限，我們現在是一邊收棉花，一邊讓人幫著紡線，一斤線換一斤一兩半的棉花，給我們紡花的人挺多的，現在是棉花不好收。」鴨蛋回稟道。
「不會棉花都讓你給收得漲價了吧？」茵茵開玩笑。
「還真是這樣的。夫人，棉花價格剛開始是麥子價格的六、七倍，現在都漲到八倍多了。」
「不要怕吃虧，這樣明年種棉花的人家才多吶。」茵茵安慰她。
「這也是。」鴨蛋點了一下頭，自從兒子三年前沒去參加科舉，她狂瘦下來，就再也沒有胖回去，那張豐潤的滿月臉再也沒有出現過，但她現在人很精神，臉色也白皙紅潤，能看出精神面貌很好。
「夫人，姑女乃女乃家的表少爺夫婦，很好相處，表少女乃女乃對人更是又親切又和氣，我每次去府上回事，她都非要我坐了，我都不好意思呢。」
對方也不過是個舉人，你的兩個兒子都是，她們沒什麼可擺譜的啊。但是，有的人，就是會仗勢欺人，畢竟，鴨蛋曾經是茵茵侍女。
「我最近要去大姑女乃女乃家拜訪，你還有什麼事兒要我幫忙嗎？」。
「不用，不用，我們在生意上，分得很清楚，焦老爺不看重錢財，也不是很會打理，都是焦夫人和我商量，她也不大管事，我每月把賬冊送給她看，她從來沒有責難過。」
茵茵相信鴨蛋的人品，不會做手腳，這個焦太太，看著很精明的人，大概是從賬目上，了解鴨蛋的吧。
「生意有進項不？」
「不多，一個月能分幾十兩銀子，現在冬天，棉布好賣，這個月，估計有一百多兩。」
「能有進項就好，慢慢做大吧。」鴨蛋手里有存儲的，茵茵不怕她過不去，兩人又嘀咕了一陣，鴨蛋終于鼓起勇氣，給茵茵說了外面傳的閑話︰「夫人，外面有人傳言，說大少爺是你和老爺從國外撿回來的，現在把他丟在鄉下不說，還拒絕讓他尚公主。」
「呵呵，這話從何說起呀，不要理會。」也就是那些小人物才會信這樣的謠言，茵茵覺得，大多數高官權貴還是能理解她不想讓兒子當駙馬的心思。
「偏偏大少爺小時候長得像老爺，現在卻是越來越不像。」鴨蛋皺眉嘟噥。
「你就不要擔心了，這肯定是一些小人沒事干，瞎叨咕的。」見鴨蛋還是有點擔心，茵茵換了話題︰
「振聲來信，也考中了，在江南排第七十名。他本來計劃不考，先生要讓他掂量掂量自己的分量，為以後著想呢。」
「真的？那可真好。」鴨蛋覺得，中了就是好事，臉色馬上就一副喜笑顏開的模樣。
「呵呵，你不知道，江南只錄七十名，振聲把信紙都哭花了。」兒子生活太順，不受挫折，怎能長大？茵茵臉上雖然笑著，心里還是很疼他。她有好幾天擔心兒子過不去這道坎兒，吃飯都沒食欲，還好前兩天接到振聲的信，他立志要努力攻讀，一定洗雪這「坐紅椅」之恥，先生也給陳奎秀寫了信，說振聲一切都好，讓她們不要擔心，茵茵這才勉強把心思放開。
鴨蛋也知道，發榜時，後面有學正大人簽字，還有紅筆打勾，最後一名剛好就在紅勾上，恰如坐了紅椅子，人們就把這形象稱為「坐紅椅」。
「管他紅椅不紅椅，總好過榜上無名吧？再說，大少爺一發奮，給咱中個狀元郎，誰還記得那些舊事？」
「呵呵，振聲現在就是在做這個夢呢。」
兩人又閑話了一會兒，鴨蛋離去。
過了兩天，陸夫人有請，茵茵如約赴會。
「你大兒子到底是不是親的？我還打算給你做媒呢。」程夫人開玩笑。
「這有關系嗎？」。茵茵也笑著，「看上我們夫婦，就只管說出來，看不上，那就免談了。」
「我還真的向皇後推薦你兒子了，馨公主大了。」程夫人已經一臉嚴肅。
「前段時間，有人透露說，皇上有意讓明公主嫁過來。」茵茵老老實實地道。
「後來怎樣？」
「這都過了幾個月了，一點消息也沒有。」
「哼，肯定是淑貴妃在搗鬼，你幸好當時沒答應，不然，現在皇後的心意就達不成了。」程嬌燕嘴快，搶著說。
「你怎知我沒答應？」茵茵笑著反問。
「外面都傳遍了，連你兒子是抱來的都臆造了出來，還用你說。」陸夫人和程夫人一起抿了嘴笑。
「振聲這次在江南秋闈考試，坐了紅椅了，皇上和皇後丟不起這人吧？」
「坐紅椅？」三個人的嘴巴都能吞下雞蛋。
「才多大啊，就中了舉人，也是才子來著，皇上肯定不會覺得丟人的。」程夫人安慰茵茵，但這話說的，她自己都覺得底氣不足。
「孩子還小，你著什麼急？」陸夫人皺眉看著茵茵，好些人都是二十多才考中舉人，比起振聲的坐了紅椅還要差得遠，陸夫人意思茵茵明白，如果再過三年去考，肯定會有好成績。
不知道是因為皇上身體又出現狀況，還是茵茵的托詞起了作用，接下來又無聲無息了。其實，茵茵覺得碧蓮的女兒很好，溫文爾雅又聰明伶俐，可惜，在馨公主沒有定下來之前，她無論怎樣都沒辦法這樣做。
人們就這麼著，在擔心中過了年，眼看著河水泛波，楊柳發芽，皇上竟然奇跡地又好了起來，路邊的樹木可以嘩啦啦拍巴掌時，皇上從行宮回來，開始上朝。不過這回他上朝的時間，僅有以前的一半，幾個一品大臣的任務大為增加，權力也大增。
皇上肯定明白這些，想要拉攏身邊的大臣，聯姻是很好的手段，初夏，皇上的聖旨一道道的，甚至連扈王爺的兒子，都賜了婚。
振聲沒有任何意外地，被選為馨公主的駙馬。駙馬府是皇上指定的，旨意下來，那邊就開始修葺，皇上很有意思，命陳奎秀定期查看，包括內造府的賬冊，都由他督查。那些太監和宮里的女官，在這種事上常常能很撈一把，現在都悄悄收起貪婪之心，當父親的為兒子謀福利，哪有不盡心盡力的？
明公主被指給威王的孫子，太後還在，現在比皇上病得還重，人已經糊里糊涂的，連弟弟都認不得了。