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皇上確立了太子，朝中的局勢立刻就不一樣了，以前支持瑞熙皇子的倒還罷了，畢竟瑞熙和朝熙一母同胞，支持洪熙皇子的，立刻都開始尋找新東家。陳奎秀那里，經常收到請柬，他大多都以兒子將要成親，他忙不過來為借口推辭不去。
皇上心意一定下來，馬上就讓朝熙太子監國，他的身體，在幾次大病之後，已經很虛弱了，朝會，他一天只能堅持一個時辰。
朝熙按部就班地照著老爹畫好的圈兒行事，即使，他明知道有些官員不太好，或者，他看某些人不順眼，也能壓得住自己的心思，讓茵茵禁不住對他大為贊嘆。
「以前還害怕太子性子比較 ，和皇上頂起來，現在看來，是我多慮了。沒想到啊，朝熙皇子定力很強啊。」
「這天下遲早是他的，他急什麼？現在，皇上身體不好，靜養是關鍵，朝熙皇子很孝順的。」
「還是陸二爺教育得好。你看，讓振聲婚後也跟了陸二爺讀書，怎樣？」太子登基，陸二爺就是帝師了。要不是身體殘疾，小皇上肯定會給個一品二品的，那就是朝熙一句話的事兒。
「皇上準備給陸二爺爵位的，陸二爺推辭了，他要隱居。」陳奎秀不無遺憾地說。
「振聲給我說，他後悔今年沒下場。」
「下場也不會中的，這些天，我看他不受外面紛擾的影響，潛心讀書，說不定這孩子在下一場，還真有希望。」
「他要是能中進士，就是將來不當官，自己個兒和人交往，心里也有底氣。」茵茵為兒子考慮。
「他要是能讀那麼多書，心思就不會那麼浮躁，有沒有功名，對他都一樣。」陳奎秀當年，就是不肯科舉，但他和人交往，從來沒有自卑過，他以己推人。
「你兒子和你還不一樣，你小小就行走江湖，他可是嬌慣著長大的，到現在還沒有做過事兒呢。」
「唔，這也是，我得安排些事兒，讓他歷練歷練。」茵茵愛孩子，陳奎秀還真的沒給兩個兒子有難度的事情做過。
茵茵見他對兒子的事情上心，也就不再嘮叨。
第二天，皇後懿旨，讓茵茵擇日進宮，茵茵和陳奎秀都以為是振聲大婚的事兒，也沒多想，她在下一天，收拾了一下，就去了皇後那里。
這時候的天氣，還正是不冷也不熱的時候，茵茵在宮里長長的甬道往里走，覺得皇宮居然沒有多少大點的樹木，覺得很是遺憾。
皇後的坤寧宮里沒外人，她只留下隨身伺候的宮女寧安，其他人都遣了出去，到讓茵茵心里有點忐忑，商量孩子婚事，沒有這麼要保密的吧？
「坐了吧。」皇後很隨意地說，茵茵這時也不敢過分客氣，謝過之後，恭敬地坐下。
寧安見皇後點頭，就從里間的屋里，取出幾個盒子，茵茵覺得那很像珠寶盒，有大有小，但都奢華無比。
寧安最後拿出的，是一個大盒子，她半跪在皇後跟著，打開盒子。皇後示意，讓茵茵觀看，是個細長的魚身子彎成金項圈，魚嘴叼了個紅寶石瓖出的小蓮花墜子，看著十分有趣。
茵茵不解地望了一樣皇後，皇後笑了笑，沒說話，卻示意寧安繼續。
第二個盒子打開，是個羊脂玉雕出的魚戲蓮花的把件，魚身子繞在蓮花柄部，魚嘴吐出個泡泡，把荷花花瓣頂的向上翹了點兒，看著非常調皮，茵茵輕輕笑了一下，她還是不明白皇後的意思。
寧安一個一個盒子打開，里面全是蓮花和魚的圖形，有金的、玉的、寶石的，最後的一個，是金絲水晶的。
「皇上送給娘娘的。」寧安提示茵茵。
茵茵忽然想起，和陳奎秀合伙，借了羅公公的手，送給皇後的並蒂蓮來，皇後已經知道，她們的伎倆。
「皇後娘娘」茵茵一激靈，腿就軟了，她滑下錦墩，戰戰兢兢地跪下︰「妾身罪該萬死」
「好了，起來啦，難為你竟然能听來皇上總是在我生日時，送我蓮花圖案的珠寶。竟然想出個並蒂蓮來，我就說皇上怎麼改性了。」
「妾身，以前听說的。」程嬌燕說的，茵茵這時候不好意思出賣她。但她也沒想程嬌燕好好打听，皇上送的是魚戲蓮花圖案，自己想當然送了個並蒂蓮，皇後當時心情激蕩，竟然沒有看破。
「起來吧。」皇後微笑不語。
寧安跟了皇後十幾年，對主子的脾性了解很深，她一邊攙扶茵茵起來，一邊低聲說︰「若不是陳夫人的那個水晶並蒂蓮，怎有這五個魚戲蓮花？皇上給皇後準備好了，就是抹不下臉送來。皇後那天過去，皇上一下子都拿出來了，竟然年年都有——」
「恭喜娘娘」這夫妻兩個，還真有意思，竟然五年時間，彼此牽掛，就是都不肯向對方低頭。茵茵覺得，要是自己，絕對繃不住。不過，陳奎秀沒有妾室，他倆之間的關系，也沒有皇上和皇後之間這麼復雜，牽扯越多，事情就越是難辦。
寧安把那些大大小小的盒子收了，卻把茵茵當時送給皇後的那個金絲並蒂蓮拿了出來。
「這是我送給皇後，給你祝壽的。」茵茵不好意思拿回去，又覺得有點底氣不足，說話就期期艾艾的。
「誰要你的並蒂蓮，還不趕緊拿回去，討打啊。」皇後最近心情好，竟然開起玩笑來，要知道茵茵和她不是很熟。
茵茵猛然想到這個禮物，的確不適合在兩個女人之間，頓時窘得一臉通紅。
「你倒是可以給了你兒子，讓他送人了。」
「是。多謝皇後提點。」茵茵對皇後鞠躬，她把玩笑開會去，只是為了掩飾自己的窘態。
皇後和茵茵商量，馨公主大婚的事情。茵茵有點無奈地听著，一般人娶媳婦，男方準備房子，女方打家具，準備房間里的軟裝飾那一套。可現在，媳婦兒是公主，還是皇後唯一的女兒，房子是皇上指定的，家具是皇家置辦的，里面的東西，更是都由皇家來安排，根本沒有茵茵什麼事兒，皇後和她商量，不過是拿了東西或圖冊，給她展示駙馬府里的奢華和排場，讓她說什麼好呢？
「府里也給公主和駙馬，收拾了一個院子，馨公主若是想要熱鬧，也可以隨時過來住一住。」茵茵這不過是表個態，她才不想和公主一個鍋里攪稀稠呢，就算馨公主人還不錯，但從小到大，都是接受別人敬禮慣了的人，沒有一點與眾不同的脾性，那是不可能的。
「可惜你的女兒已經出嫁了，馨兒小時候，很喜歡和她玩呢。」皇後竟然還能記得這個，讓茵茵意外。
茵茵從宮里回來，不僅帶回自己那個金絲水晶並蒂蓮，還帶回皇後的其他賞賜。她看得出來，皇後是感激她當時那樣作為，畢竟，皇上以為她放段去給他台階，先向皇後表達了自己的歉意。五年，虧得這倆能繃得住。
晚上陳奎秀回到家里，茵茵把在宮里的經過說了一遍︰「五年，我想了一下，禍根還是朝熙皇子惹下的。」
「呵呵，誰想到啊，當年那個又倔又淘氣的小男孩，現在已經是沉穩大度的儲君了呢？」……
不管振聲怎樣後悔自己沒有參加春闈，科舉的皇榜，還是貼出來了。那些提著銅鑼，一路「鏜鏜」敲著，一路高喊「喜報」的編外衙役，做著自己三年一次的收外財機會。
陳福生果然中了，一榜第三名探花郎。報子大概真的以為，他是陳家的旁支，不僅去了陳家老宅，還來了茵茵這邊。茵茵由衷為鴨蛋高興，讓喜鵑也美鵑，端了一笸籮的銅錢，在外院散發。
第二天，陸夫人過來拜訪茵茵，言語之外的意思，想和她結親。
「我家振宇太小，實在沒辦法和人議親。」茵茵揣著明白裝糊涂，故意招惹陸夫人。
「我也沒那麼心急。我說的是，你們家的那個旁支，就是今年新中的那個。」
福生當時，跟著洪熙瞎跑了一年多，茵茵這時特別擔心有人拿了這個說事兒，如果能和陸家結親，倒是一樁大好事，畢竟，陸二爺是帝師啊，皇上看在師傅的面子上，還不原諒他家的親戚了？
「那其實不是陳家的旁支，但我和他家淵源很深，幫你問一聲，還是沒問題。到時，你可得好好謝我，為你跑腿呢。」
「是我家二房的女兒，這孩子從小跟著她爹讀書，心氣太高，眼看著，都晃過年齡了。」今年的狀元、榜眼都是三十來歲的中年人，孩子都啟蒙讀書了，幸好出來個福生，不然，陸家還不知怎樣著急呢。
陸夫人走後，茵茵趕緊招了鴨蛋過來，她現在可是忙得不得了，家里賀客盈門，大概她都找不到北了。
茵茵把陸夫人的意思說了。
「陸二爺的女兒？」鴨蛋這回，不是眼大如鴨蛋了，而是，嘴里能塞下個鴨蛋。
「我再幫你打听打听，這個女孩好不好？」
「不用，不用，我和喜陽都見過的，哎呀，不是漂亮，就是那股儒雅，京城的女孩子，就找不出第二個。」鴨蛋大概覺得說得不妥，趕緊補充到，「小姐是漂亮，優雅，和陸三小姐不一樣。」瞧，她都知道是陸三了，茵茵就不再多說，和她商量著，怎樣回復陸夫人不提。