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陳奎秀又忙得一天難得見一眼，陳振宇去了國子監，也不回家，茵茵一個人閑的發慌，經常出門找覃碧蓮、史嫣雲她們聊天。程家大老爺前段時間也病了一場，程夫人心里不安，在京城住不下去，去了南邊陪丈夫。
古大人因為母親過世，在家丁憂，茵茵不好去，古夫人也不出來，原來的在一起打交道的人就散了。
覃碧蓮父母過世，她沒能回去，紅荷思念姐姐心切，又想讓孩子在京城讀書，一家人帶著大群僕役，浩浩蕩蕩從那邊過來。
張海青已然是個沉穩的中年人了，那邊太陽厲害，他變黑了不少，人倒是顯得挺精神的。在碧蓮那里，見到茵茵，很恭敬地叫著「嫂子」行禮，別人都當他客氣，只有她倆明白那是什麼意思。
因為紅荷，碧蓮連著幾天邀請了茵茵過去，三個人還叫上家僕，到外面看西山紅葉，玩賞北海的秋色連波，去凝碧寺吃素齋，到玉清溝買梨回來拌上蜜蒸著吃，據說這個可以潤肺，紅荷怕不習慣北方天氣，要多吃了這個，防止冬天咳嗽。
愉快的日在，總是太匆匆，不知不覺間，秋天過去了大半。
陳奎秀忙了兩個月，這才有了一個沐休日，茵茵派人從國子監接回振宇，到廖家接了妞兒母子，一家人樂呵呵地在家過了一天。
「爹爹怎麼瘦了這麼多？」妞兒看到父親，心疼得很。
「爹爹最近忙。」陳奎秀解釋。
「是蜀中的事兒嗎？」。妞兒听到什麼了。
「哦，那只是一部分，現在沒有問題了。」
「那里出了什麼事兒？是洪熙皇子嗎？」。
「也算是吧。」
大秦國整頓軍隊，抓起來的貪官越來越多，那些不干淨的將領坐不住了，打騾子馬也驚啊，這在軍中，多少引起了一些混亂。
洪熙到了蜀中，並不老實，悄悄招兵買馬，那里山路崎嶇，民風強悍，如果立起桿頭，還真不好消滅。小皇上也不是吃素的，讓他去那里，就是早就盤算好的。蜀中的都督，是非常忠誠的田昆侖，洪熙還沒弄出多少人呢，就讓田昆侖找了理由，借走了，洪熙敢怒不敢言，啞巴吃黃連，有苦難言。
天昆山治下也算嚴厲，但他事務太多，大多的事情，還是要依賴手下人去做，有個去過西疆戰場的將軍張創生，劃撥在他帳下。張見田大人欣賞自己，對他信任有加，膽子漸漸大起來。這人比較陰險，表面一套背後一套，貪污了不少軍資，竟然沒人看出來，當然，下面的軍官清楚，上面的人不知道而已。
沒人能把自己的敵人消滅殆盡，張創生做的這一切，還是有人不滿，把他告發了。洪熙的人，不知怎麼，截獲了信件，過來威脅他，張創生無可選擇，成了洪熙死黨。
但告發張創生的人，肯定還會給上面去信的，他們為了保險，在這人晚上吃酒返回的路上，用弓箭射殺他。誰知道他只是受了重傷，讓人救回到軍營才死，張創生的事情完全暴露，他狗急跳牆，帶著自己的部下，逃往洪熙的地盤。
田昆侖一面向皇上告罪，一面派人包圍了洪熙的駐地。洪熙的人，表面裝著是被威脅的，實際卻處處為張創生打掩護，一個根本不算是戰爭的戰爭，竟然打了一個月，最後，皇上下旨攻城，才算徹底解決問題。張創生剛開始是假裝挾持洪熙皇子，到了最後，變成了真挾持，把洪熙氣得要死。他被田昆侖的人救了下來。皇上以他的安全為由，讓田昆侖把他送到京城守了皇陵。
茵茵覺得，洪熙這輩子也就這樣了，在皇上的眼皮下面，什麼招兒都沒有，沒人沒勢力，老娘還讓皇後軟禁著，見一面都不可能，每天面對一群太監，在寂寞冰冷的皇陵，他總有天大本事，也是枉然。
據說洪熙被送回來時非常蔫，但沒多久，他就出逃了，這家伙心還真硬，完全不顧母親和妹妹的死活。皇上派人找了他很久，都一無所獲，等知道他的消息時，他已經成功跑到北邊韃子那里去了。
現在的韃子，四分五裂，對陰險毒辣足智多謀的洪熙，視若珍寶，皇上的離間計和暗殺，都沒有成功，他很快幫那個韃子頭兒站穩腳跟，打下一片地盤，自己也穩坐比肩王的位置。洪熙不知是為了自己，還是韃子那邊的情勢需要，他們那個部落在戰爭中漸漸北遷，和大秦國隔開，這邊有點夠不著他了。
邊境有威脅，皇上對守衛那里的武將就重視，物資供應充足，國內的將士，也定期輪換過去，對保持軍隊戰斗力很有好處，就是苦了京城的這些重臣，不停地幫皇上想辦法籌錢籌糧還得把眼放亮替他選擇精兵良將。
日子在忙碌里一天天過去，人過了四十歲，那一天似乎就不是十二個時辰，而是八個時辰或者更少，時間刷刷刷就過去了。陳奎秀比茵茵大，眼看著往五十那邊越來越近，他想要歸隱的心思也越來越大。
陳冬生在海東，一腳進去就沒出來，魯媽過世了，他才給皇帝上了要求丁憂的折子。皇上本來沒批準，這叫奪情。他竟然給皇上寫了一篇懷念繼母的文章，深情回憶當年他病怏怏幾乎活不下去，魯媽是怎樣的照顧他，後來嫁給他父親，對他們一家人關愛有加。他說，是魯媽帶給了他和父親的好運，從那時開始，他家就一帆風順，人丁興旺。陳冬生有六個孩子，四男兩女。
皇上還是沒有準予他丁憂，卻派廖家二公子去接替陳冬生，讓他回京，任戶部尚書。京中官員對皇上的決定很驚訝，陳冬生從來沒做過這些的，但沒有大臣有反對意見，因為，陳冬生在海東做得太好了，沒人敢懷疑他的能力，再就是，他已經是負一品了，升到一品，也是眾望所歸。廖二公子一直在吏部，也算是能臣，但他還剛升的副二品，這又要升遷，羨慕一眾官員，大家背後只能感慨，親戚就是不一樣，誰要人是皇上的表哥呢？
廖七公子從開始就在軍中，剛開始就是輔助蘇君青的小官兒，慢慢升遷，現在也是四品了，妞兒有了一個兒子，四年後才有了一個閨女，和馨公主的兒子同年，兩人還有結女圭女圭親的意思，茵茵堅決反對，這才作罷。
「母親，姐姐的小閨女，和姐姐好像的。長大肯定很漂亮。」馨公主在茵茵跟前撒嬌。
「那也不能嫁給你兒子。」茵茵不能說那些遺傳學的大道理，但她可以從另一個方面說服媳婦︰「孩子太小，不是金童yu女在一起，就一定會幸福，你知道他長大什麼性子？如果兩人合不來，那豈不害了孩子？再說，咱們家又不是為人處事不行，別家的好閨女好兒子不肯和咱們家人結親。」
馨兒雖然覺得牽強，但婆婆都這麼說了，她的心思也就放下了。
和冬生那麼大的，還有比他還小點的官員，陸續被皇上提拔上來，陳奎秀便要求去翰林院修史，皇上讓他幫忙做好一件事，便準許，陳奎秀接受了皇上的安排，和親家廖三老爺共謀，幫著緊靠大秦國地界的那個韃子部落，把洪熙所在部落滅了。但最後因為沒找到洪熙的尸體，皇上有些不滿意，便把廖七公子調到北疆。
廖七的能力挺強的，在北疆屢屢立功，升遷很快，三十出頭，便是副二品的副帥了。陳奎秀這才讓皇上放了手，年過五旬，翰林院也不用去，直接致休。
「趁著還能走動，咱們回一趟渡口鎮吧？」他又沒有在那里生活過幾天，什麼讓他對這個念念不忘？茵茵問了幾次，他都不說，茵茵最後只好放棄。
坐上馬車，帶了幾個家人，他們就出發了。
說實話，茵茵覺得，這時的風景，雖然很自然，但她看著，還是有點荒涼，就算人口密集的地方，村和村之間的距離也有點遠，馬車經常吱吱扭扭走半天，才看到一個村莊。地里的莊稼，在她看來，簡直慘不忍睹，麥子穗兒，不及後世的四分之一大，麥桿兒細細的，就像營養不良的孩子，頂著個皮包骨頭的大腦袋，一副支不起的樣子。
陳奎秀卻非常興奮，一路上不停給茵茵講解當地的風俗人情，有什麼特產，哪里有什麼景致。當然，他提到的地方，一定是去游覽的。看到人們建起來巍峨莊嚴的廟宇，或清秀或險峻的山峰，吃著當地人引以為豪的特產小吃，喜歡或許罵一聲徒有虛名，都是讓人非常愉快的。
用了半年時間，才到了渡口鎮，茵茵看到風采依舊的陳家老宅，先是激動，記憶力那些讓她又酸又甜的東西，從心里咕嘟咕嘟冒出來，蒙在眼前，她不停地用帕子擦眼。
渡口鎮比以前大了，陳家老宅周圍，已經蓋起了很多人家，當年北河水泛濫，成了鹽堿地，現在也讓人開墾，辛苦耕種，重新變成良田。
茵茵當年蓋起來的旅店，竟然還開著，抹得雪白的牆壁，都變得黃呼呼的，能看出還粉刷過，但那顏色，總是經不住時間的蹉跎。她走後，這店讓人佔了，陳奎秀殺了那惡霸，房子卻沒管。名義上歸了趙燕玲，但茵茵看到，客棧，竟然叫陳記客棧。