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「陳小姐，咱們同學也幾年了，沒見你邀請大家去你家玩兒。」周小姐嬌聲嬌氣地說，妞兒最不喜歡她這種嬌嗲的聲音，覺得做作太過，讓人非常不舒服。
「是啊，虧得咱們關系還這麼好。」梅小姐不動聲色地墊話。
「我爹爹和伯伯住一起，家里地方小，再說，伯母對我視若己出，我若是要當東道，勢必會讓兩個大人為我忙乎。」妞兒不想給大人添麻煩。
「這有什麼嘛，我們就去你的繡樓，讓下人到仁香閣叫一桌素菜、幾樣點心就行了，我每次都是這麼過的生日。」周小姐拉著妞兒的手，不讓她借故離開。
梅小姐最討厭周小姐擺闊，她寄人籬下，雖然姑母對她極好，但大手大腳花錢的事兒，她還是不敢。其實周小姐家並不富，不要說比梁玉家，就是比陳寰菂家，那都差遠了。
「這不行，家里廚子也很出色，沒必要去外面定席面，再說，娘覺得外面做的吃食不干淨。」妞兒想把胳膊從周小姐手中抽出來。
「我們又不是為了吃東西。你說的，好像誰家吃不起一樣。」梅小姐略略撇嘴，她嘴巴有點大，撇狠了，人會很丑的。
「就是，陳小姐，你不會是有什麼見不得人的吧？」周小姐擠兌妞兒。
「你才是見不得人呢。」梁玉來了，她一開始就和梅小姐不對付，梁玉是個直脾氣，為人熱情又仗義，梅小姐總想壓人一頭的做派，她看不慣，並且，她貴氣天生，梅小姐在她跟著，想要佔上風，都沒法做到。
「哎呀，梁小姐，我們不是想去陳小姐家叨擾她。姑姑說，女子成家之後，身心都由不得自己了，也難得交上好朋友，只有做姑娘時的閨蜜，是一輩子讓人難忘的。我就是想要趁著大家都還小，彼此走動走動。」梅小姐笑著給梁玉說，梁玉沉吟，這理由太充分了。
「陳小姐，那你就做一次東道吧，我也去。」梁玉是真心想交結妞兒。……
「伯母，沐休日，梁小姐想要來拜訪，還有梅小姐和周小姐。」妞兒低聲說道。
「好，好的。」大夫人很高興，「妞兒，伯母會好好幫你準備的。」
「伯母，不用那麼麻煩，她們幾個怕胖，都不敢吃東西。」
大夫人笑︰「我們那個年代，不胖不瘦才叫漂亮，渾身瘦骨嶙峋的，男家都會看不上的。」見妞兒不接話，大夫人只好繼續說道，「男大當婚，女大當嫁，這事兒怎樣也回避不了，你馬上就十四了，家里提親的人也不少，好不好，你不好意思給母親說，給伯母說也一樣，不要這麼憋著，讓你母親著急。」
其實是她著急，她沒見過這樣的母女，一個冷冰冰，一個蒙擦擦。
再過五天就是月中，按例會沐休，妞兒回家，先給母親稟告了此事，又給伯母說了，畢竟這個家，是伯母主持中匱。
母親和伯母都挺爽快地答應了妞兒，她倆是真的希望妞兒能有好朋友。
梅小姐和周小姐來的最早。妞兒看她們同乘一輛車，知道是周小姐先去的陸家，這才過來。母親看不慣周夫人，周小姐肯定怕母親不歡迎她吧，妞兒最不喜歡她這麼玩小心眼。
寒暄一過，三個女孩子做下聊天。
「來，嘗嘗這些果子。娘的鋪子特地為府里做的。」妞兒很熱情，畢竟別人到了自己家門。
周小姐和梅小姐都學著妞兒的樣子，用牙簽扎一個果脯送到嘴里，滋味果然與眾不同。
「嗯，好吃。」周小姐眼楮眯了一下，似乎在品味，「陳小姐這真的是你母親的鋪子做的？你好口福啊。」周小姐盡量讓自己動作看著很優雅，但斧鑿痕跡太重，反而顯得生硬而做作。
「呵呵」妞兒敷衍地一笑。
「陳小姐，你家這果脯，都勝過京城的‘多鮮’了。」
「這就是‘多鮮’做的，給我娘送，自然更精心。」
周小姐和梅小姐眼里艷羨一閃，多鮮是京城最出名的果子鋪，陳寰菂不聲不響，財不外露。
梁玉來的略晚，三個人听到下人稟告，一起出門迎接，周小姐和梅小姐有意落後，她們不想讓人感覺，自己低梁玉一頭。
客人說不到一起，東家最難做。妞兒拿出事先準備好的跳棋，這是母親在她小的時候，讓人做的，棋子是玉珠，棋盤卻是紅木的，她給她們講解如何玩耍的規則，三個女孩以前都沒玩過，一時新奇，按照妞兒的說法，一人一個棋子顏色，坐下凝神廝殺，妞兒坐在一邊，當評判。
梁玉性子直接，但下棋卻暗著最多，連著兩盤她都贏了，梅小姐覺得沒了臉面，她氣惱地把自己手里的瑪瑙珠子撥拉到一邊︰「不來了，不來了，這個沒趣。」
蝴蝶上前，給幾位小姐續茶，妞兒的另一個丫鬟蜻蜓把棋盤收了起來。
「我覺得好玩，陳小姐，我明天派個人過來，你讓他看看，我也要做一副這個棋來玩。」梁玉有點意猶未盡。
「梁小姐若喜歡，我送你便是，還要你麻煩的派什麼人？」妞兒是真心想送梁玉禮物。
「陳小姐，咱們換個別的游戲吧？斗詩怎樣？」周小姐的詩詞不怎樣，她這麼說，肯定是梅小姐的意思。
「我們幾個怎麼斗？連個評判都沒有。」梁玉不喜歡詩詞。
「讓陳小姐叫她哥哥過來啊，那可是陸二老爺夸過的學生。」
「我哥？」妞兒一頭霧水，「我是老大，哪里來的個個？」
「是不是你堂哥？」梅小姐小心地提示。
「我只有堂弟」
周小姐和梅小姐都有點不高興，覺得妞兒在故意推辭，梅小姐沉著臉閉了嘴，周小姐想說又放不下面子。
梁玉不理會她們，她讓蜻蜓拿來跳棋，一個人趴在旁邊的矮塌上琢磨。
「陳小姐，你敢說，陳福生和你沒有任何關系？」周小姐最後實在忍不住，紅著臉說道，語氣已經非常不悅。
「福生哥？」妞兒沒來由的心里一跳，她們還是過年時，他跟著娘過來給母親拜年見過一次。
「瞧，還說沒哥呢。」梅小姐酸溜溜地說道。
「哦，他和我家沒關系的。」
「誰不知道他是你爺爺送到陸家的，還說沒關系。」周小姐倒是調查很清楚。
「他不過是母親的家鄉人，恰巧姓陳而已，他**和我母親是閨蜜，兩人情同姊妹，小時候他娘帶他來我家，爺爺喜歡他聰明懂禮，幫他給陸家寫了薦信，純粹愛才而已。」
梅小姐和周小姐臉上還有狐疑之色，但都沒多說什麼。
這兩位不下棋，斗詩也沒進行，四個人說話又不對脾氣，梁玉干脆研究跳棋，妞兒最後，把娘給自己做的人偶拿出來，她小時候喜歡給人偶換衣服。
周小姐最喜歡打扮，見妞兒讓她玩這個，馬上來了興趣，梅小姐蔫蔫地陪著玩了一會兒，吃過午飯，便要告辭，周小姐還有點舍不得那人偶，但她看到梁玉眼里警告的神色，把想要問妞兒討要的話語壓住了。
三個人一起告辭，梁玉的丫鬟手里，捧著妞兒的跳棋盒子，梅小姐和周小姐的丫鬟，則一人拿著一盒果脯。
妞兒注意到，女子學堂這邊，關于陳福生的悄悄話忽然多了，幾天之後，又忽然銷聲匿跡。梅小姐不太去八角樓了，周小姐哄著她要去。
楊若兮剛開始挺高傲的，她爹是吏部侍郎，正二品的大官兒，並且，這個官兒的實權大，在京城，比一品的禮部尚書啊還有某些沒有實權的勛貴，可是威風多了，就是兵部和戶部尚書，平時鼻子朝天，到了家里有親戚想要提升，對他父親都得堆上笑臉。
後來，她知道周小姐是淑貴妃的表妹，她姐姐也入宮是個美人，就傲不起來了，人家雖然沒權，但在皇上跟前，枕頭風一吹，她爹的官帽兒都能被吹掉，楊小姐很現實，傲不起來，她就不傲了，人家厲害，她就學會低頭服軟。
妞兒最不喜歡楊小姐的沒骨頭樣兒，這天，見她往自己身邊湊合，假裝低頭沒看見。
「陳小姐，陳福生的娘，是不是你母親的丫鬟？」
「誰說的？沒事少嚼舌根。」楊小姐剛開始還在妞兒跟前擺譜來著，後來，知道妞兒母親管蘇君青蘇大人叫表哥，對她就一臉諂媚樣，這會兒一見妞兒不悅，她趕緊滿臉堆笑。
「是就是是，不是就不是，你別生氣嘛，我也是听別人說的。」
妞兒皺眉，不理她。
楊小姐轉身欲走，嘴里幽幽地嘆氣到︰「可惜了，學堂里數他最出色。」
妞兒忽然明白，梅小姐和周小姐為何鬧著要去她家。她們想見陳福生，想要引起陳福生的注意。爺爺送福生哥來這里上學，外人都誤會了，以為陳福生是陳家的遠房，他父母是商人，學堂里的人多是知道的，但他是陳家的本家，和他娘是茵茵的丫鬟，這個名聲差別可就太大了，不知道是誰，挖出了他的出身。