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「都是勢利小人」妞兒為陳福生憤憤不平，想到寬厚醇和的福生哥肯定很守打擊，妞兒很著急，可她什麼忙也幫不上，不能為他做些什麼，讓她心里難過又擔心。
陳福生原來不打算十五歲就下場科考的，鴨蛋曾經征求過茵茵和陳奎秀的意見，陳奎秀覺得，就是中了進士，皇上也沒辦法封官，但這年秋天到了，陳福生忽然非要去考考，大人沒人知道這是為何，也沒人攔得住他。
只有妞兒，悄悄為他擔心，女生這邊，關于他是丫鬟的兒子的傳言，肯定吹到男生那邊去了，陳福生這幾年，一直是陸夫子最欣賞的，那些男生還不嫉妒他？現在見他竟然出身如此低微，沒有不借此打擊他的。
不管怎麼說，陳福生一舉而中，還是在學堂引起震動，不是僅僅因為他年紀小，而是他考的名次也好，第六名亞元，有人斷定，他在下一年開春參加春闈，一定會中。男學堂那邊，也有風聲過來，其他人是既羨慕又嫉妒，明面上一臉假笑，心里卻很不服氣，又想看不起他，又不敢看不起他。陳福生過年時，給母親拜年，妞兒讓大夫人故意給引開了，她謀劃了好久的見面，就這麼泡了湯，還好，蝴蝶很機靈，幫她見了一面。
「陳公子瘦了，瘦了很多。」蝴蝶低聲嚅嚅地說道。
妞兒靜靜地看著蝴蝶，蝴蝶的手就輕輕哆嗦起來，過了好半天，才低聲說道︰「陳舉人沒有收你的荷包。」妞兒看她顫抖著從袖子里拉出荷包，心里又澀又酸，她擺手︰「你幫我收起來。」
妞兒被拒絕了，從小到大，她對他提的要求，陳福生從來都是竭盡全力去完成，她在他跟前，還沒有被拒絕過。
蝴蝶和蜻蜓見妞兒很不高興，悄悄拉上門走出去，她們伺候的小姐性子好，對下人和氣，從來不打罵她們，踫上不開心的時候，一個人在屋里悶著，悶上幾天，也就好了。
「我怕小姐這次過不去。」蜻蜓才十二歲，沒蝴蝶沉得住，她擔心地說。
「那咱們就多逗她開心。」蝴蝶十五歲，她當然知道這個，但主子的事兒，她這個下人能幫上的地方不多。
蜻蜓有些憂心地蹙起眉頭，蝴蝶假裝看不見。下來幾天，蝴蝶和蜻蜓都打起十二分精神，伺候小姐。
過了正月十五，年節就算完了，蝴蝶收拾東西，準備小姐去學堂。
「我不去了。」妞兒淡淡地說，蝴蝶還當她說氣話，沒想到妞兒去了夫人那里請示，夫人大概也覺得女兒大了，竟然多說一聲都沒有，直接應了。
陳福生要去江南，蝴蝶背著小姐，悄悄去找他，希望他能收下那個荷包，陳福生比上一次堅決多了，上次還紅著臉，一臉難過，猶豫了一下，才搖頭拒絕，這次，他的臉上，繃得緊緊的，沉靜的一絲波瀾也沒有，手一搖，便走了，蝴蝶沒敢告訴任何人，她自己為小姐傷心了很久。
陳家人都覺得妞兒長大了，沉穩地有點過分，才十四歲，行為舉止和四十歲一樣，臉上總是微笑著，只有蝴蝶知道，她心里沒笑。她暗暗埋怨二夫人，對女兒一點也不關心，周夫人為了周小姐，在京城的貴婦中上竄下跳，一心讓女兒進入豪門，惹了好多人背後笑她。
而二夫人淡淡的，似乎根本不管這些，只是偶爾給小姐說起，哪家的公子來提親了，小姐默不作聲，她也不多開導，時間過得很快，轉眼春天都過了大半了，桃花兒都快敗了。
梁小姐派人送來帖子，邀請妞兒去府上賞花。妞兒這次不像前幾次跟著母親出門，她的臉上，竟然露出一份笑意，蝴蝶急急忙忙幫著準備。
妞兒見到梁玉，兩人拉手相視一笑，她們今年一起停了學，見面就不容易了。有陸夫人的面子，梁玉還邀請了梅小姐，但討厭的周小姐，就沒有接到請柬。過年的時候，周夫人帶著女兒到處竄門，誰都知道是怎麼回事，也有人家想要攀附周家，可惜，周家都看不上，周家眼里有實力的勛貴人家或當朝權貴，都嫌棄周家淺薄。
「娘邀請了趙公子、廖公子他們過來。」梁玉輕輕給妞兒說。趙承邦的公子，雖然是庶出，但他家沒有嫡出的孩子，他是記在正室名下的，將來，皇上肯定會照顧，再加上，趙公子學識也很好，在國子監小有名氣，他是京城里這麼大的女孩子擇婿的首選。
妞兒見過趙公子幾次，她倆不對盤。
趙公子對妞兒，也不是沒感覺，畢竟這麼漂亮嫻雅的女子，哪有男孩子不動心的，但妞兒冰冷的眼神，讓趙公子心靈受創。他也傲氣啊，每次出門，年齡相仿的女孩看到他，還不一個個含情脈脈的？偏偏陳小姐看到他，和看見一根草、一棵樹一樣，眼神一轉，就過去了，他看到她在花兒跟前，還微微笑了一下。趙公子實在受不了自己還不如一朵什麼感覺都沒有的花兒，從那以後，他看到妞兒，跟空氣沒兩樣。
梁玉不知道這些，她只是本能，要帶著好友去見見京城排第一的白馬王子。
妞兒對這種相親會，不感興趣，她只是禮貌地陪著梁玉。
這時候就算大人對適齡的孩子特別寬容一些，他們也只能遠遠的互相瞭望，見面說話那是不現實的。妞兒和梁玉在涼亭憑欄而坐，幾個公子在閣樓遠遠遙望。這距離說近也近，彼此看得清清楚楚，眉目傳情沒有問題，但說話就得大聲喊，誰敢？
「瞧那個黑炭頭看你呢。」梁玉對妞兒笑了一下。
那是廖公子，妞兒知道，上次她和母親去陸家，踫上過一次。廖公子也很了得，年紀輕輕，就立下了戰功，听說文采也不錯，可惜，相親了幾次，他都看不上人家。「黑炭頭」這個外號很快傳開，也跟他拒絕人家多有關系，那些人吃不到葡萄便嫌酸，故意這麼說了，掩飾自己的失意。
上次在陸家，妞兒就對廖公子不屑一顧，她不是看不上此人，她現在，是誰也看不上。
「他還在看你。」梁玉低聲說。
妞兒下意識抬眼看了一下，京城好些世家公子，都讓妞兒這冷傲的眼神給嚇回去了。廖公子看到妞兒抬頭，趕緊給她了一個微笑，臉黑，顯得牙很白，妞兒覺得滑稽，嘴角勾了勾。
廖公子還沒來得及讓自己的笑容更燦爛些，對面的姑娘已經淡淡地扭過頭去，讓他不僅大為泄氣。
「哎，老七，怎樣？」說話的是扈王爺世子的二公子，他本來無意識地和廖公子打招呼的，等看到對面是誰之後，緊張地坐到他對面︰「你喜歡梁小姐？」
「哦，不是，另一個，陳小姐。」
「不行，那是我的」這個一下子急了，都能蹦起來。
「你們訂婚了？」
「……」
「私定終身？」
「……」
「那就不是你的。」廖七公子笑了，「我肯定你沒戲，陳家大小姐在想什麼，你能猜出來不？你知道她為何拒絕那麼多人家求親嗎？」。
「你知道？」秦三公子著急地問。
「她在等我」
「胡說」秦三公子真蹦起來，「你做夢」
「你等著，我讓你瞧瞧，我是不是做夢。」廖七公子堅定地說。
梁玉在涼亭等了半天，也沒看到趙公子，心里多少有點泄氣，廖公子和秦三公子說什麼，這邊听不見，但他們的動作有些滑稽，她拉拉妞兒︰「你看他們。」
剛好廖七公子往這邊看過來，他和妞兒的視線相遇，妞兒從來沒有見過那個人的眼光這麼犀利，能直射進她的心里。
不就是眼光嘛，可是，她就是覺得心里動了動。
「陳小姐早到了？」不知為何，梅小姐這次來的特別晚。
「過來坐。」梁小姐很熱情地盡地主之誼。
梅小姐還沒坐下，眼光隨便那麼一轉，就看到廖公子在對面閣樓上，她的眼神馬上變了。妞兒和梁小姐都不知道，廖公子原來說好，今天去打獵的，都上路了，忽然又轉了回來，梅小姐早早在獵場等他，結果撲了個空，等她急急忙忙回來，就這個時候了，她都快讓馬車顛得散了架，梅小姐坐下，抬頭往對面看去，窗戶跟前，只做了秦三公子，剛才那個挺拔的人影不見了。
回到家，妞兒面對母親探詢的目光，還是和以前一樣，淡淡的，不置可否，但她的心里，已經沒有以前那麼堅定了。
回到繡房，伯母便尾隨而至，在妞兒跟前套了半天話，最後失望地走了。妞兒覺得很內疚，伯母對自己的事兒，比對親生女兒英菂都上心。
晚上，母親讓小美過來，叫她過去一起吃飯。
「妞兒，你也大了，娘的話，只能說說讓你參考。不是娘嫌貧愛富，也不是娘攀高枝，自古一來，低娶高嫁是有道理的，門當戶對也有它存在的理由。你想想，你要是嫁給門戶太低的人家，就算那男孩子很出息，他在你跟前不自卑，他的父母家人呢？再說，他多少會覺得讓你手委屈了，必然委屈了自己，盡量滿足你，這樣，夫妻兩個之間，就缺乏一種平等，時間長了，再好的感情也會變味的……」